“霍顿先生的水平很高，在皇家乐团或王都大剧院亦有资格谋一席位，”格里高利夸了一句，接着话锋一转，“然而，谈不上尽善尽美，表现力同大师级有差距，没有自己的特色。再者，倒数第二小节好像失误了。”
霍顿是政敌兼情敌肯特带来的，格里高利当然要挑毛病。他非无中生有，指出的两点恰为当归的缺陷。音乐需要天分，须得有极至的乐感，才能超越机械性技巧，领悟和表现出乐曲中可意会不可言传的深层次。另外，专业音乐家因自身秉性和多年苦练，常创造出独有的特殊风格，同一首曲子不同的大师演奏有不同的味道。
以上两样当归皆不具备，他在音乐方面有那么点儿才华，但不能和真正的天才比。不说别人，若秋小姐用扬琴演奏《平湖秋月》，肯定更胜一筹。
当归有自知之明，对格里高利的指责谦逊一笑：“大主祭所言甚是，在下天资有限，且没受过专业训练，微末之技让各位方家见笑了。”
楚楚却不乐意听，她脸皮很厚，自己被批评无所谓，贬低当归则不行。
“格里高利大主祭讲得头头是道，想必音乐造诣非同凡俗，不如也请演奏一遍这曲子，让霍顿明白大师是怎样做的，自己错在哪里。”
格里高利语塞。
你行你上啊，其实是耍无赖的争辩手段，十分无聊。可是以格里高利的身份，恰恰拿这种不讲理的言辞没辙。
如果在平时，格里高利的身边簇拥着大批随从，遇上冒犯，自有人挺身而出或痛斥或争论，见招拆招。此时格里高利孤身一人，堂堂大主祭，总不能和低贱的流浪艺人吵架，仗地位强行压制更不成体统。
肯特见格里高利陷入窘境，肚子里偷笑，故意面露嘲讽，不置一词。
秋小姐赶忙打圆场：“大家请坐，今夜良朋知己荟萃，正好畅叙音乐，我还有许多地方要请教霍顿先生。安妮，去沏茶。”
众人围石桌坐下，侍女收拾茶具，端着托盘走出水榭。与此同时，花园的门口进来两个人，一个是仆人，一个是格里高利的贴身保镖班森。
格里高利常来庄园拜访，仆人们连带着熟悉班森，知道他是大主祭的亲信。片刻前班森叫门，说教会传来急讯，必须立即面见格里高利，于是仆人带领至后花园。
“大主祭，我有要事禀报。”班森站在池塘边说。
格里高利起身，穿过石桥，到班森的面前。后者言道：“赫尔曼书记官送来一封信，让我尽快呈交。”
说着，班森的右手伸入口袋，似乎要取信件。然而，掏出来的不是信，是一把乌黑铮亮的匕首。
班森挥利刃，闪电般扎向格里高利的胸口。