打从皇宫里出来，姜映明便是迎着隐约飘忽的晨曦，朝着就在皇城边上的馆驿走去。
其实以姜映明的身份、地位以及人脉，他原本不需要住在馆驿这种寄人篱下的所在，便只需随便开口，自然有一大群人上赶着要将自己最好的屋舍双手奉上，八抬大轿抬他进得家门，一家老小为奴为婢，精心伺候，不在话下。
这原是姜映明身为正道领袖，又是朝廷将军，盛名在外，便有不少人对他心生敬仰，愿意付出一切来服侍他；又是他练成驻颜养生的武道，六十岁还不见丝毫衰老，便有叫更多有钱有势，就生怕寿元不长的豪富大员愿意与他结交，只求能得他指点而益寿延年；再加上如今镔铁之国异动，便是叫京中百姓不分贫富贵贱地惴惴不安，对姜映明这位十六年前保家卫国的英雄最是敬仰，发自内心地敬重他，自也愿意侍奉。
然而姜映明这人，金银珠宝不缺，软玉美人不爱，衣食住行不挑，儿女前程不愁，大节不亏，私德无损，可谓是“壁立千仞，无欲则刚”，便是个软硬不吃，油盐不进的人物，最是清明威严，也才有威名美名在外。朝中怕他敬他的人不少，真打心底里恨他的其实没有几个；即便是那位宰相陈寿，今天在他面前吃了亏，转过念头来也不会与他为难，便是见了姜映明的厉害之处，着实不凡。
一脚踏进馆驿，自然有数名仆从蜂拥上前，伺候着姜映明回房卸了甲胄，换上寻常衣袍，奉上热茶瓜果，才留了他一人端坐屋内，听他冷声道：“既来之，则安之。真人驾临，便请喝杯茶水！”
话音未落，便见龙虎真人笑呵呵地推开窗户，从外面跳了进来，眼见桌上三杯热茶水气氤氲，便也伸手端了一杯过来。这京中的馆驿是仅次于皇城禁地的所在，寻常里少不得有各国使节来此下榻，便是礼数一应周全，戒备也十分森严，本朝开国以来从未发生过使节在馆驿遇刺之事，却也拦不住龙虎真人出入皇宫只作等闲的无上武功，叫他这掩人耳目地混了进来，好端端落座。
姜映明看一眼龙虎真人，只见他卖脸怪笑，便是一时板着脸面无表情，严肃道：“真人领朝廷俸禄，亦是高官大员，来此馆驿中用不着翻墙越瓦，打个招呼自有人迎你进来。你我虽是江湖中人，现如今却是以朝中武官的身份进京。若是礼数上不周全了，陛下也是为难。”
龙虎真人被茶渣糊了嘴唇，张嘴就是“呸”了一声，这才笑嘻嘻对姜映明说道：“你要说人前失礼，咱方才已经够失礼啦！这会儿说这些虚头巴脑的，便见你这人虚伪不真，装腔作势，惹人生厌。更何况我来此处寻你，也难保不会落了话柄给人，被人扣一顶‘结党营私’的帽子，便是不好。”
姜映明冷冷一笑，轻声自语，道：“‘结党’？朝中党派林立，各自为政，比占山为王的匪窝还要混乱，还怕什么结党？至于说‘营私’么……呵，天人师走进宫见了陛下，这天下便也真么有什么地方无私了，还怕什么营私？”
听闻得“天人师”三个字，龙虎真人都是不经意抖了一抖，张嘴欲言又止，便叫姜映明看得分明，便道：“老真人有何指教，但讲无妨。天人师不过是外道领袖，自不能与你中原真人相提并论。你我如今是尊奉朝廷法度，不便对他动手；真到了不得不为的时候，外道领袖也不会比血海修罗厉害多少。如今他在宫中，便是自有一重变数；你我话说开了，也才好打个商量。”
姜映明说这话的时候神情平淡，语调里却着实有一种克制不住的杀意弥漫出来。原是如今江湖上，东海西域各有虚皇和天人师为祸，两人都是对中原大好河山虎视眈眈。可无论是虚皇还是天人师，也真不曾做出什么天怒人怨的事情落下把柄，便叫正道众人明知其图谋不轨，受朝廷法度约束也是无可奈何。饶是天人师如今进宫为皇帝讲法，鸠占鹊巢之意昭然若揭，很有一股子示威的意思，却也叫姜映明身怀高深武功，也无计可施，自憋了一股气无从发泄。
这也是因为看人看事，站的角度不同，所能看见的东西就不一样。在朝廷大多数人的眼里，虚皇和天人师不过是东海西域诸多小国的宗教领袖，纵是其宣扬的教义与中原佛道两家都有不同，也不至于就叫朝廷将他们贬斥为妖人而加以讨伐；而在姜映明等一众正道人士的眼中，虚皇和天人师却是眼中钉肉中刺一般，总是个隐患，不将其除去，总不能了断。
十六年前，天下大乱的时候，民间出现了不少邪魔外道，尽都是蠢蠢欲动要再掀乱局的。朝廷当时与镔铁之国打得焦头烂额，每日里军情文书以尺计堆在龙书案上，便是军情如火，甚至灭国之祸都在眉睫，叫朝廷无暇关注民间乱世，事态平息后也不曾多做追究。