眼看着灵渊已经被吓呆，傻傻站在原地不敢动弹，也不回话，萧太后便转头看向太元子，佯怒道：“太元子，你怎地把他吓成了这般样子？可是打他了？”
太元子连忙跪伏，直到不敢，只说道：“未曾料到太后驾临此间，许是灵渊公子有些回不过神。弟子奉虚皇师尊口谕，断不敢动灵渊公子一根毫毛！”
萧太后点头，道：“谅你不敢！”说着话，就见老太后在宫女的搀扶下缓缓起身，接了那根比她身子还高的拐杖过来，上前两步，牵住了灵渊的手，道：“好小子，既然来了，就四处瞧瞧吧！这也是长见识的所在，瞧得见许多东西……”
感觉到萧太后那双满布皱纹，骨骼分明的手握住自己的手背，灵渊却丝毫不觉得反感或是恐惧。原本在他的心里，萧太后已经与无生老母之间画上了等号，眼前这位慈眉善目的耄耋老人，与四十年前破灭三家的女魔头原本一般，照理说被这样的人物拉住手，再胆大的人也会有些犯怵，却是反常地，灵渊并不觉得有任何不妥。
懵懵懂懂被萧太后牵着，灵渊也不知道自己朝什么方向走去，只觉得身不由己地顺着遍布山中的空洞走了很久，才听得前面传来了开山取石的声音，转过弯就见前面几丈远处，几名监工正催促着数十名砸着脚镣的苦力奋力开采山石，中间不时咒骂几句，偶尔也将手中的软鞭扬起来威胁，便叫那些早已瘦骨嶙峋，脸上显出死灰色的苦力不敢偷懒分毫，拼命挥舞着手中的铁镐。
一行人并没有上前，只远远站在这边观瞧，就听萧太后的声音在耳边响起，道：“这些就是没逃出去的工匠，好端端的活计不作，非要自寻死路来做苦力。你瞧，紧头里那两个已然油尽灯枯，看样子是活不过今晚，便是他们非要跟我对着干，才落得了现如今这般下场。你遇见的那人，要不是因为兵丁疏忽，也该与他们一并挖山才是。”
听萧太后说这些话的时候，既没有同情，也没有愤恨，只是以一种毫无感情的语调，似乎在描述某件微不足道的事情，也不担心因此而显得自己冷酷，便是她骨子里就没把这当成一回事。就在昨天，灵渊还对萧太后有些好感，可到得这会儿，他就知道身边这慈眉善目的老太太原不是寻常人物。
吞口唾沫闻了闻心神，灵渊也是一时拉开干涸的嗓子，轻声道：“太后，您怎么知道那人遇上了我？我瞧正伦子的模样，早先原是不知道这事儿的。”
萧太后闻言转头，只在灯火中露出微笑，道：“好孩子，还记得半个月前，我给你那些银钱么？那些金银叶子，都是专门打造，并有暗记的，别人敲不出来，我却是心中明镜一般。昨天玉宸将这事儿禀报给我，我只见那金银叶子就晓得是你发了善心。只是你心肠好，别人却不一定受得，那人擅离职守，逃避劳作，本该受罚，你不该这般宽厚。”
灵渊不知道“玉宸”是谁，也没有在这事上多作纠缠，只暗叹萧太后果然铁血无情，一时便也是小心道：“太后跟我说这些，是要将我也押在此处挖山取石么？”
萧太后闻言一愣，随即笑了起来，道：“老身疼你还来不及，怎么舍得叫你在这里挖山取石？好孩子，你误会了，我带你来这里，只是要给你瞧瞧这些人的下场，教你今后莫要乱发善心，对人还是要有些防备才是。天生众人，必有所用，士农工商，各司其职。身为工匠，发来此间，就该恪尽职守，认真办事才对；受不得苦，思想着逃脱的，就要受罚。”
这话自有一番道理，但这道理实在是太过残酷，便叫灵渊听着后脖颈子发凉，忍不住道：“我听那人说，他们日夜赶工，命都快搭进去了，便真是恪尽职守，认真办事。总不该为了赶工，连人命都不顾，便如太后所言，人是天生，生来一般的。”