这话一说出来，萧太后便是难得地凝重了神色，微微点头，道：“你能有这等心思，也不枉老身疼你。那人所说之事，的确是此间弊病所在，之前太元子来了，便已经责罚过监守东海工匠的监工，将其活刮当场，血肉分给众人果腹，平了众怒，正了视听。然而即便是监工严苛，也不是这些人试图逃跑的理由，更不能叫他们跑出去了，将此事泄露给中原人晓得。”
听到这，灵渊也是着实好奇，又看萧太后似乎没有加害自己的意思，只怕是要领自己去虚皇师尊面前，抹消记忆，再现当日汾州城的事情，便也很有些破罐子破摔的意思，只想着即便今后记不住，这会儿晓得也是好的，便大胆开口，道：“太后，他们到底在做什么东西。这般要紧？”
老太后只拉起灵渊的手，道：“不急，不急，老身自不会瞒你，只是还有些东西，要给你瞧瞧。”说完这句话，一行人又是转入身旁的一处洞穴中，朝另一个方向走去，又是走了许久。
空气逐渐变得灼热，热风中也逐渐有焦糊的气味传来，一行人转出洞窟，便见了一处偌大空旷的石窟内，一座高达几丈的火炉正在熊熊燃烧，许多人围着这火炉前后忙活，或是加柴，或是鼓风，只瞧着炉中烈火熊熊，火舌几乎要舔到洞窟的顶端，便叫灵渊知道了此间的灼热从何而来，不由得往后退了两步。
若非是专门的工匠，寻常人或许还不明白这里在干什么，就听萧太后轻声开口，道：“你瞧，这就是冶铁的炉子，便是东海那些工匠做活的地方。能将炉子搭得这么高，将火烧得这么旺，便是我们镔铁之国独有的手段，中原人是不会的。赤铁挖出来以后，便是要与木炭炼在一处，才能炼出铁性来，再做成别的东西。”
灵渊原本就晓得冶铁的法子，却也真没有见过这般高的炉子。寻常冶炼赤铁的时候，炉子不过是有半人高，填满了木炭之后细细灼烧，木气自然会将赤铁中的铁性重炼出来。炉子越大，所能容纳的木炭也就越多，烧出来的火也就越旺，赤铁中的铁性就会表现得愈发完整。相比起来，炉温越高，炼出来的生铁成色就会约好，再往后锤炼淬火时就能免去不少麻烦，做出来的铁器也会更有些人形。
只是知易行难，炉子越大，炉火越旺，工匠就越难把握这炉中的情况，也不容易维持炉火的温度。生铁冶炼之中，最忌半路断火，一旦炉温变化太大，好铁也会被炼成废渣，才是要看工匠的经验和手艺，非要经验丰富的老匠人才能把握这么大的炉子。
一想到自己遇上那工匠，便是跌入了面前的炉子的炉渣里，直烧得周身溃烂，便叫灵渊着实有些心底发寒。然而萧太后带他来这里，本不是为了传授他冶铁的手艺，而是一时开口，道：“你瞧这些东海匠人，哪一个不是兢兢业业老老实实？又有谁会生出逃离的心思，有谁会甘愿去做挖山的矿奴？这便是用人的手段，该学太元子那般，刚柔并济，双管齐下才好。先前那一批监工，的确是罪大恶极，不杀不足以平民愤，太元子做得很好。这才是真正的慈悲，便是赏罚分明。”
太元子在一旁听着萧太后夸奖，只低头连道不敢，也不多说什么。其实当日他来到此间，眼见得东海工匠的境况，也是着实怒极，又是感同身受，便是动了真火，下手时原没有考虑许多。其实此间环境着实艰苦，可一应镔铁之国的工匠还是正常轮班；那些监工为着多出生铁邀功，才不断逼迫治下的东海工匠昼夜不休，积累怨恨不说，更是造成了工匠大量减员，才触了太元子的逆鳞，落了个血肉都被别人生吞的后果。
这一个月以来，东海工匠们的待遇得到了极大的改善，便也都人心安定，再没有先前那般怨恨之意，只感念虚皇天尊派遣座下真神来解救自己，对虚皇的感念和信仰便是愈发深重虔诚，每个人都是在心底诵念着虚皇的尊号，叫他们上刀山下火海都是使得。
灵渊不晓得萧太后为什么要对自己说这么许多，也不知道这老太太心里打得是什么主意，便是待会儿离开此间，一见虚皇，自己这两日一切经历见闻就都会从脑海中消失，再也不能回忆，与自己说这么多话，原本是白费口水罢了。
然而萧太后却是兴致极高，又领着灵渊连续瞧了几个洞窟。到得这个时候，灵渊便晓得这些洞窟之间原本都是相连的，自有监工和兵丁严防死守；这山腹原本也不是彻底密闭的所在，便有许多不能通人，但能通风的狭缝连接外界，维持这些工匠的生存，也保证冶铁的炉子熊熊燃烧不息。