姜映明等人一夜未归，次日清晨自然是引得馆驿中一片混乱。一众亲卫始终是追随姜映明多年，在最初的惊惶之后便也沉住了气，自晓得行踪成迷的这三位都是武林高手，不惧寻常麻烦；又是有几个知道内情的，晓得姜映明等人这一次出使镔铁之国，还有其他目的，便只当他们是暗中行事去了，便不曾将消息传开，只确保茅山老道平安无恙，便也放了心。
亲卫们能够放心，茅山老道却是不能。姜映明他们去了哪里，茅山老道的心中一清二楚；可为何他们到这会儿都没有回来，便叫老道着实觉得疑惑，思忖下只觉得事情只怕不妥，必然是出了什么变故，便叫他心中惴惴不安，一整日没有出门，连吃饭都多加了小心，生怕自己也遭遇了什么不测。
到得这一日夜色降临，华灯初上，姜映明他们还是没有回来，茅山老道便知道出了事端。只是此事原不是能抬到明面上来说的，老道在这馆驿中也找不到一个信得过的知心人，便只能将秘密严守在心中不算，更要时刻防备着身边之人。便是他已然晓得，能把姜映明等三人一并拿下的人物，便不是寻常的力量所能够抗衡；那等手眼通天的人物，收服一两个亲卫来对付自己简直易如反掌。
天色渐晚，茅山老道也是着实觉得精神疲惫，便在担心和忧虑中和衣而卧，不久入眠。能在这么大的压力之下顺利入睡，也着实是体现了茅山老道的养气功夫和心境修为；换另一个人在他的位置上，只怕这一夜就要彻底无眠，辗转反侧，自己吓唬自己一宿了。从这点来看，这老道能活一百多岁原本也不稀奇。
睡到夜半时分，一向不会做梦的茅山老道忽然在混沌的意识中生出了一丝灵光来，奇妙地觉得自己应该醒来。活了一百多年，茅山老道从来没有遇见过这等情况，只在眼睛睁开之前神志就已经完全清醒，以睁眼就看见自己的床边站着一道模糊不清的身影，直叫老道心中一颤，便一时缓缓坐起身来。
见得茅山老道起身，那人影的身旁便是有两道柔和闪烁的灯光亮起。原是两盏莲花形状的宫灯，由一对不超过十四岁的童男童女捧着，照亮了站在童男童女中间的人影，便是头戴凤冠，身披霞帔，手拄龙头拐杖的萧太后，这会儿正面无表情地看着发懵的茅山老道。
只见萧太后现身在此，茅山老道就知道发生了什么情况，这会儿直接确定萧太后便是无生老母，也确定姜映明等人应该是被萧太后给拿住，却是他心念深藏不露，脸上古井无波，佯装出惊讶发愣的模样，缓了神才连忙起身行礼，口道：“不知太后大驾光临，老道有失远迎。太后深夜来访，不知有何指教？”
躬身行礼间，茅山老道也是偷偷用余光观瞧着眼前的萧太后，便只觉得她无论身形相貌，都与那日在宴会中一般无二，可形象落在自己心头，却又与那个一国之母的萧太后有着很大的差异，直叫人莫名觉得面前这位老妇，原是九天之上的仙人，该如碧霞元君，瑶池金母一般，令人不敢直视。
明明眉眼一模一样，身形也是丝毫无差，连带着凤冠霞帔，似乎都是之前的款式模样，可萧太后就是有哪里和之前不同，才叫茅山老道一时心中疑惑警惕。又是行礼问安之后，萧太后那边没有一丝一毫的反应和动静，便叫茅山老道大着胆子直起身来，原是知道善者不来，来者不善，这老太太漏夜造访，想必是要与自己撕破脸皮了，便也不必多纠结在细节。
一时抬头，茅山老道就见萧太后眼中含泪，嘴角颤动，枯树皮一般的脖颈不住**，似乎是在哽咽，又像是情难自持。若非茅山老道一向洁身自好，恪守清规戒律，眼前这一幕场景，简直要叫他以为是自己薄情寡义，辜负了这老太后一般，便叫他直觉事情不对，脑海中诸多念头涌起。
到得这会儿，茅山老道才看出眼前的萧太后与先前有何不同，便是这老太太现在穿在身上的，并不是描龙画凤的太后衣袍，而是绣着海天相接之景，刺着荷花桃实之物，缀满美玉金器，看上去更夸张些，便像是唱戏的戏服，而不是寻常的衣袍。
而老太后身边的这对童男童女，自也与那一日的诸多宫女秀娥不同，便是小小年纪，容貌稚嫩，秀气中毫无表情，就像是寺庙里的泥胎一般，侍奉的原不是血肉之躯的凡人。