茅山老道心中有数，隐约晓得这会儿站在自己面前的，乃是“无生老母”而不是“萧太后”，两者间自有本质区别，不能混为一谈，也不是换件衣服，换个名头的问题，而是彻彻底底，真实不虚的两个人。一个是九天之上的神祈，一个是母仪天下的太后，无生老母和萧太后共享着同一具血肉之躯，却有着截然不同的气质，原非一体。
直到此时，无生老母似乎才克制住了自己的情绪，凤眼含泪朝着茅山老道看来，朱唇轻启，带着某种高高在上又满怀悲戚的语调，道：“道长可还记得十六……十七年前之事？”
茅山老道闻言浑身一震，暗道这无生老母找上门来，一不说姜映明等人被她擒住，二不提自己的来意和目的，只没头没脑地问起多年前的往事，还正好问的是那一件谁也不敢提起，谁也不愿回忆，人人问心有愧，时时避讳许多的往事！
见茅山老道沉默不言，目光闪烁，无生老母便也缓缓开口，道：“道长不愿意说，不敢说，还是想不起来了？若是道长年老昏聩，难忆往昔，老身便为道长提个醒吧！十七年前，中原与镔铁之国兵戎相见，战火延绵……”
十七年前，中原与镔铁之国兵戎相见，战火延绵，因着镔铁之国的虎狼之师威猛，沿途烧杀抢掠不绝，连累北边无数百姓身临苦海，处于倒悬，中原武林一众武道高手，纷纷投身军中，以武杀敌，抗衡对方万千大军，一路高歌猛进，将战场局势逆转。
一众武林人士中，以姜映明和龙虎真人率领的队伍势力最大，战力也是最强，其中既有姜映明这样的百人敌武道高人，也有胡大夫那样的回春手神医，更有茅山老道这样的道门异人，便是将武林中各方的奇人异士聚拢一处，发挥出彼此的优势与能力来，只将上千人的军队统辖得铁板一块，士气高昂，几可谓战无不胜，短短数月光景就打得镔铁之国焦头烂额。
当时的一众高人，还不似今日这般位高权重，一个个说好听点是江湖义士，说难听了便是草莽散人，没有什么“上将军”，更没有什么“天师真人”。姜映明和龙虎真人因着当年无生老母之祸，门庭崩溃，默默无闻，只在这一次大战中才崭露头角，重新打出了华存和龙虎的名声，逐渐有了些名气；茅山老道则是纯粹为着入世救人，虽不通武功却着实知道些道理，在兵法和奇门之术上颇有些造诣，才与姜映明和龙虎真人凑在一起，彼此间并不相熟。
武林高人行事，就与寻常的朝廷官兵不同，凭借着高深莫测的武功，出神入化的兵法，以姜映明为首的这一支草莽队伍，数月就深入了胶着战场的深处，打入了镔铁之国大军的后方，一应是神出鬼没，击溃了镔铁之国的若干支队伍，更暗杀了好几位位高权重的将领，手段比盐帮那群莽汉高明了太多。这队伍一时引起了萧太后的注意，只将其看作眼中钉肉中刺一般，多次派遣大军围剿，却都未能成功，反而造成了极大的损失。
这一日，姜映明等人探明往北二十里处，将有一队补给后勤的兵丁运送一批粮草兵器往前线，便觉得着实是一个打击镔铁之国大军的好机会，只要断绝其粮草兵器供给，只靠其在地方上烧杀抢掠原不能维持大军日常所需，便是此间不是江南，原本是种不出那么多粮食来的。
拿定主意，姜映明便率领队伍出发，果在消息描述之处，找到了那后勤军驻扎之地。寻常别说是这些甚少打战的后方队伍，就是身经百战的虎狼之师，也不是一众草莽高人的对手，只是姜映明一声令下，一众人当即杀了这后勤军个措手不及，只待烧毁粮草了事，却听得周遭四面八方都传来战鼓声响，才见怕不是有上万人的军队不知从哪里冒了出来，一时朝着众人所在之处冲来。
与此同时，刚刚被点着的粮草车马一时烈焰熊熊，火光冲天中似乎有硝石硫磺味道升腾，才叫姜映明惊觉中了埋伏，暴喝一声便是提剑杀向重围，只在一连串惊天动地的爆响声中，那些江湖草莽之人便是死伤过半。
要论心狠手辣，用兵如神，当年不过四十几岁的姜映明，远不是萧太后的对手。