转头说姜映明一行，被萧太后驱逐出盛京之后，便着实体会到了当日天人师被他们算计驱逐的感觉，只觉着来时候威风凛凛，去时候一望皆空，再没有什么泱泱大国的壮志豪情，余下的只是对萧太后的不解和怀疑，并有些怒意和茫然，也不知该如何向中原皇帝交代，也不知该如何在群雄中立足。
杀人诛心，萧太后对姜映明等一众中原使节的驱逐，从某种程度上来说，比打断他们的手脚，取走他们的性命，更让他们无法接受。这就是一众人深陷在名利场中，许多时候完全是身不由己，既然批了朝廷重臣这一张皮，自然也就要受到相应的约束；才是捧上云霄时洋洋得意，跌落泥淖中灰头土脸，登高跌重，真实不虚。
一行人灰溜溜离开了盛京，一路上马不停蹄朝中原赶去，一面是因着茅山老道身死道消，那一副皮囊不知道能存续多久，一面也是担心萧太后还有后招，自要叫众人赶尽杀绝才好。
到如今，姜映明再傻也该晓得，当年在桃源乡发生的事情，萧太后已经全盘了解而开始向他们复仇，便只瞧茅山老道莫名其妙地自我了断，再听他临终时对灵渊说那些话语，自然与桃源乡之事脱不开干系，自然是萧太后上门寻仇来了。
也好在茅山老道一辈子烧铅炼汞，吃过的朱砂比别人吃的米粒还多。那些朱砂铅汞之物，在他活着的时候助他颐养容颜，服气养生；在他死后，沉积在体内的丹毒也起到了一个维持肉身不坏的作用。到得今日三天过去，茅山老道的尸身依旧栩栩如生，并不曾僵硬回软后流汤腐烂，而是彻底停留在了他刚刚断气的时候，丝毫未变。
这三日来，龙虎真人一直守在茅山老道的尸身旁边，只怕匆忙赶路中叫蛇虫鼠蚁伤害了老天师的遗褪；一旁服侍龙虎真人的丁宁道人，几番劝说后也不见有什么效用，又见得自家师父着实是哀痛非常，又少了茅山老道的灵丹相助，已然随时日推进，精神状态愈发不正常起来，成日里只顾着喃喃自语，与外人的沟通几乎全部切断，照这样再有个十天半个月，只怕龙虎真人也要尸解而去，与茅山老道携手共蹬九天了。
着实无奈之下，丁宁道人也是寻了队伍休息整顿的时机，硬着头皮找到姜映明的所在，只双膝跪地面露出哀容，悲切到：“姜师叔，求您救一救我师父吧！他老人家今日滴水未进，憔悴处已经透出了灰败来，只怕再熬上三五日，师父他……”
说到这，丁宁道人不禁悲从中来，落下了眼泪。自打到盛京之后，他与茅山老道的几名弟子一直不曾入住馆驿，只奉龙虎真人的意思寻了个破败的道观落脚，平日里游走在民间打探消息，并不能侍奉在自家师父身边；好容易师徒得了团聚，又见得老真人这般颓废模样，便真叫他六神无主，无奈下顾不得那么多恩怨，只来求姜映明拿一个主意。
姜映明这几日也是心力交瘁，眼角处都生出了几道细纹，这对他这样的内家高人来说，着实是不可思议而叫人看着心惊。只听着丁宁道人如泣如诉，姜映明也是着实长叹了一声，挥挥手屏退了周遭亲卫，只孤身瞧向跪倒在地的丁宁道人，道：“老真人这几日的情况，我自然也都看在眼里。非是我薄情寡义，不愿劝解真人些许；实在是今日之祸，原因当年桃源乡起。龙虎真人也不全是哀悼茅山老道，便也因着当年之事而内疚自责，加之惊惧不能自持，才落得如今这般样子。便是魔在心中，旁人援助不得。”
丁宁道人听闻此语，更是哭了个稀里哗啦就快要抽过去，只因着桃源乡一事他虽未参与，却也曾经听师父说起过点滴，即便是不晓得前因后果，也知道那事儿是师父的心结；别说是现在光景，就是平日里老真人神志清醒，都是不能与他说起的。
只听得脚步声响动，就见轩辕鸿不知道什么时候，站在了丁宁道人身旁，差点见这可怜的道士吓昏过去，才听他一时开口，道：“姜映明，桃源乡之事，我并未参与；无生老母之祸，我却是亲历。已经发生的事情无可更改，便不管你们当日做了什么，是多是错，都过去了。只心生悔意，畏惧非常，就别说十六年，十六年也是于事无补的。”
姜映明只摇摇头，道：“道理我早就晓得，你这话只留着对真人说。当年所做的一切，我这边都认着，就不说什么问心无愧的鬼话，也不怕谁人来像我讨寻。现如今真人陷入矛盾，只是过不去自己心里那道坎罢了；等他饿极了，渴坏了，困够了，自会求生，也就能直面此事。”