三
从曲水谷到南芝殿，来回就要一年多——这还是骑马的路程
辛亏南芝殿此趟设宴不全为刁难，还为与众门派拉好关系，广邀天下豪杰，故设宴于东西两洲边界龙脊山，来往便利许多，此去只需三月
夏竹不与几人同行，她走私道，他们走官道，官道一般比私底下的栈道快许多
可林言不会骑马……
马厩设在谷外的……森林外——毕竟要马穿过那密密的树林……太为难马了……
“听儿，这马惯会看人脸色，单欺我良善，我们不骑了吧？”，林言第三次试图跨上马背——仍以失败告终
“哟！您不是天下第一吗？”，破风向林言伸出手，想拉他上自己的马，“慢吞吞的，我带你好了！”
“我要听儿带！”，林言笑呵呵靠上听雨的马
听雨拗不过他，破风看怪物似地扶着林言上了听儿的马，让他坐在听雨身后，林言畏手畏脚地抱住听雨，好像他才是那个未出阁的小女子，脸红得彻底，“听儿，我要是摔下去了，马会不会把我踩死？”
听雨也不太适应，但还是安慰着，“不会有事的……”
“你坐好了，不要乱动……”，破风再三叮嘱，“混小子，你给我安分点，手不要乱放，否则你干脆就给我留在曲水谷里抄《红尘录》好了！”
“《红尘录》是什么？”，林言兴致勃勃，“武功秘笈？”
“不……”，破风脚一踩马镫子，重回马背，“是食谱……你要把上面乌七八糟的图全部照画一遍，纸是厚的，你没法印着画，错一笔你就给我重来……”
“食谱？”，这下轮到花木瓜好奇了，“有哪些佳肴？”
“有蜈蚣煮蝎子，蛇鼠一窝汤，蟾蜍炖……”，破风随口乱诌，看看这位前辈，“蟾蜍炖木瓜……”
“还可以呀，五毒——蛇蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍差不多都齐了，《红尘录》？嗯嗯……五谷杂粮乃红尘凡物，名倒不赖……”，花木瓜不住地点头赞许，“何时得空，能否借我一饱眼福？”
破风不知说什么才好，无奈瞪了一眼林言——林言自觉无辜遭人连累，破风挥手一鞭，率先飞奔而去
“你这未免也太小气了吧！”，花木瓜紧随其后，临走打量着林言，目光转回听雨，“师侄……自求多福吧……”
“那……小师弟，你抓紧了……”，听雨稳稳心神，举起马鞭
林言坚定地点点头，接着……
马在他耳边刮起狂风，马蹄踢踢踏踏作响，胃里翻江倒海，双手紧紧抱住听雨，叫声撼天动地，一路鬼哭狼嚎：“啊！！！听儿我要掉下去啦！你骑慢点！慢点啊！！”
半刻钟后……
林言已经呕尽了今天的早饭、昨天的早饭、前天的早饭、大前天的早饭——上辈子的早饭……
“咕叽咕叽……”，脸色苍白得不像活人，他摸摸肚子，“听儿，我……我有点饿了……”
为迁就林言这个“弱汉子”，几人走走停停，花木瓜和破风每日清晨始都要骂人，买东西时骂小贩缺斤少两，住店时骂伙计料理不周，自然骂得最多的还是始作俑者林言
话说齐岸捎带林言回谷时，是给林言下药使其昏睡，但显然他们没想到这法子
如此将就了三天，第四天花木瓜无奈之下，自掏腰包拖来一辆旧马车，又去拾了个别人用旧扔去的水盆，就让林言在马车里自己吐，听雨担心，也坐进去照顾着
大半月后，洛城
晕马且晕马车的林言现如今是只要能，他就离马车远远的，恩断义绝永世不再相见的那般，花木瓜做主要在洛城里歇脚，林言按捺不住，下了马车改在街上步行，听雨在一边陪同
“这个小人？”，林言走到一个卖泥人的摊子前，拿起一个泥人仔细端量，“长得像听儿诶……”，他不假思索，“老板！要多少钱？”
“给一个铜板就好了……”，老板整个人跟打蔫的豆芽一样，萎靡不振，也没有其他的客人，“公子是初到洛城吧？”
“你怎么知道？”，林言暗自警惕——难道你跟踪我们？
“诶……”，老板长长叹了口气，“我怎么不知呢？现下除了像你这些毛头小子，还会有谁帮衬帮衬我的生意呀？我可有一大家子要养活呢……”
“出什么事了？”，听雨见林言久不跟上，回来看看
“诶……诶……”，老板却只是一味地唉声叹气
旁边一个烂衣烂裙的小乞丐大声说，“前几月过年，一个矮老头来他那买小泥人，一连挑了五个，都是漂亮姑娘的模子，衣裳黑白赤青黄五色各一，结果给钱时那个老头摸摸索索好不容易凑出十个铜板……”
“十个？”，林言疑惑着，不是一个铜板的价吗？五个泥人——十个铜板？
“你这人怎么傻不拉几的？”，小乞丐拨拨头发，露出姑娘家的面孔来，干瘪瘦小，“都出那种事了，他还敢卖原先的价吗？”
“究竟出了何事？”，听雨又问了一遍
小乞丐敲敲手中的破碗，对着林言，“都是你打岔！听我说，那小矮个给钱时，突然间……‘哇’的一下……”，她停了一会，语气夸张，“化成灰了！”
“骗小孩的把戏……”，林言不信
听雨心里也未必信，面上却不表露，掏出三个铜板，蹲下，放到小乞丐碗里，“别饿着了……”
当年冬姨娘……还在世时，遇上乞讨的总会停下……
“谢谢姑娘……谢谢姑娘……”，小乞丐道谢连连，把几个铜板心肝儿似的盯着
听雨站起来，一个牵着小孩的人从她身后经过，她忽地一停，像察觉了什么要紧事，回头看着那人走远，不由自主地尾随而上
林言看那小乞丐的样，也学着听雨蹲下，伸手——从破碗里捞走了三个铜板……
“你干嘛！抢乞丐的钱，你是人吗你！”，小乞丐扑上来
“呵……”，林言轻易就躲开了，“编一故事就能诓听儿三个铜板，老子可不吃你这套，我才不是抢，我是拿回我自己的东西！”
“钱！快给我钱！”，小乞丐伸手去探林言装钱的袋子
林言双手护住袋子——光天化日之下竟然明抢，“你什么人哪？不是乞儿吗？怎么成强盗了？”
“乞丐这行不好做，我刚刚一下就通透了，天天拉下脸皮求来求去，你们这些锦衣玉食的也不可怜我们，吃了上顿没下顿，给钱！不然我就赖上你不走了！”，那小乞丐趁机一下拉住林言的脚，把林言扯得一屁股坐到地上
“你……听儿！听儿！”，林言这下是被缠上了，小乞丐简直要爬到他身上来，“你靠那么近干嘛！”
“我今儿还就告诉你了……不给钱，别想走！”
听雨此时心思完全放在了刚才与自己擦肩而过的人身上——那恰是牵着林沫的林书，根本没听闻林言的喊叫，她从腰间悄然无声摸出一把飞刀，握刀的手隐隐有些发抖，额头上因紧张冒着虚汗——她的身子真的大不如前了，若这人不会武倒还好，神不知鬼不觉便可……她脚步轻轻靠近……
林书在和人谈话
挂他身上的那块玉佩一摇一晃一摆
“姐姐，是你的绣花袋吗？”
四
听雨正紧盯着林书后背，只觉有人一把扯住自己的衣裙，这就如脑中绷着的那弦被忽地一拨，她下意识挥手对着来人就是一刀——林沫本是趁爹爹在忙四处溜达，看这个姐姐心不在焉，钱袋掉了也毫无知觉，好心帮忙，没想感激夸赞不得，迎头就一刀劈来，吓得愣在原地一动不动，听雨看清了是孩子，也赶紧收刀，刀片险险割过林沫脸颊，在右脸上留下一道不深不浅的血痕来
“书先生！”，和林书说话的那人拉住他，往他身后一指——他不知林书看不见，林书被拽着还没回神，突然听见大沫的哭声哇哇响天动地，慌得循声摸到林沫身边，“大沫，沫沫？和爹爹说，怎么了？谁欺负我们家沫沫啦？”
“这不是闻人府的听儿吗？”，一个摆粥摊的妇人说到
闻人府？老板好像提过……
听儿？是谁？
“爹！！”，林沫哭诉着，泪水流下来——就像往伤口上撒盐一般，愈发疼痛，“这个坏姐姐打我！沫沫痛！爹！”
听雨手足所措，拿着残留有林沫血迹的飞刀，心里如同一团乱麻：我伤了无辜之人……还是个几岁的幼儿……我干了什么……
“不哭不哭……”，林书以为不是什么大伤，“你弟弟上回磕破膝盖流了那么多血，他可没哭，沫沫要输给弟弟吗？”
听雨握紧了手中的刀：弟弟？这人比她大不了多少，竟已娶妻，还儿女双全……
“啊呀！这流这么多血！书先生，流了好多血，好大一个口子！快跟我来，去我家包扎一下，不然要留疤可就后悔不来了！”，和林书谈话的就是赵巴，此时他赶忙提醒，林书听说伤得严重——还流血留疤，连忙撕下一截袖子给林沫捂着，也再没顾得上什么闻人府了，把哭哭啼啼的林沫抱到赵巴背上，在一边扶住小跑着走了
“听儿！”，林言还在叫，那小乞丐几乎要扒掉他的衣服了，他已经耐性全无，对那个乞丐大声吼到，“你快给我死开！”
破风挤开人群过来了，“你这又闹什么幺蛾子？”
“啊！丧尽天良啊！泯灭人性啊！”，那乞丐灰仆仆的脸靠在林言干净的下衣上，拼命抹得一团糟，“抛妻弃子的负心汉，啊！上天为何偏偏如此薄待我们孤儿寡母啊！你若要休我，妾身又怎敢言不？但求你发发慈悲留下三……三十个铜板，我就无怨无悔了——我肚子里的可是你的亲生骨肉啊！！”
花木瓜幸灾乐祸，却憋着笑，“小师侄，出来混迟早是要还的……”
“你这根本是**裸的敲诈啊！”，林言看着周围聚起来对着自己指指点点的人：他半辈子的清白这下毁于一旦了——听儿误会了怎么办哪？
林书扶着林沫正从林言身后掠过
“要么给钱，要么给人，要么我死给你看！”，小乞丐是真赖上他了
听雨也过来了——她本意是追上林书，看见林言狼狈不堪的样，“小师弟，你这是……对这小姑娘做了何事？”
卖粥那个妇人在一边，“臭男人，屁丁点大就学着玩弄女人了！”
附和声起，“就是就是！嫁谁也不能嫁这种人！”
“你这才是真的丧尽天良啊！”，林言看见听雨，又叫了一句，“不如还是我死给你看好了！”
林书脚步一顿：好像有什么……
然而，林沫却被这措不及防的一停扯动伤口，哭声又起，赵巴催促着说孩子的血已经浸透了整块衣布，再慢不得了，林书不及细想，抛下脑中的念头，急急离去
人间多是转眼——便只剩错过……和渐行渐远……
林言一脸生无可恋，小乞丐鼻涕眼泪哗哗跟不竭的泉水似的——咋都流不尽，围观看热闹的人渐渐都散了，花木瓜身为长辈，无奈地上前，用手去拉开他们，“小姑娘，我是他师伯，你先起来，这小子归我管教的，他犯了这般大错，我绝不姑息……”，他衣袖下那条红绳暴露出来
“啊！师伯啊！你是他的师伯，那就是我娃娃的师叔祖，也是我的长辈，我一肚子苦水……”，她擦干泪，突然间看见那条红绳，哭声一下子停了——可谓是收放自如，她瞅了花木瓜几眼，“你……你是花……花菜？”
一瞬间大家都默契地不说话了……
花木瓜没缓过神，直到猛然惊醒，狡辩道，“这不是我真名！”
如果你不说……我们大家伙也许以为这又是个外号而已呢……
“你到底……”，这会狼狈不堪的换成了花木瓜，他猛地站起，吼着，“你到底是谁？”
“我？”，她掀开自己那截只余一半的衣袖，腕上一条类同的红绳，嘻嘻着，“我是你小师妹呀！”
“等会！”，花木瓜冷静小许，怀疑地看着小乞丐，“你……你叫啥名？”
“我……”，小乞丐似乎也觉得自己的名字着实难以启齿，掂量了一会，“锲而，‘锲而不舍’的‘锲而’……”
“喔……是吗？锲？”，来回踱步，花木瓜已然看透了对方，“我想……你该是叫……茄子吧？”
小乞丐举手投降，“好吧……你对了……”
“我能不对吗？几百年没见了还在起这种烂名祸害人！”，花木瓜气愤地一脚飞起，踢掉一块小石头，发泄完后，狠狠瞪了破风一眼：胆敢泄密者……死！
“花菜你在就好了”，小茄子收到花木瓜的眼神警告，“额……师兄，借你师侄给我一会……”，她小心翼翼靠近花木瓜耳边，“他让的……”
“哦……”，花木瓜踹了踹坐在地上的林言，“那……那谁，你跟着去吧！”
“我不要，死也不要，听儿！”，林言转过去找听雨，“听儿呢？听儿去哪了？”，他急欲起身，“哎呦”又摔倒在地——低头见自己脚上绑了根粗红绳，绳结一环扣一环复杂至极，“抢劫完了又强绑，师叔，风师兄，救命呀……她一看就不是什么好东西的……”
破风为难地看向花木瓜，花木瓜对他摇摇头
“啰里吧嗦的，走了……”，小茄子把他拉起来，挥手道别，“花……师兄，很快就还你……”
“你要带我去哪？”，林言挣脱无果，“我可不要去什么深山老林里喂老虎！”
小茄子回他，“又对了……确实在山上，钓鱼呢……”
听雨在林言处耽搁了一会，扭头去寻林书，人已离去，她找着找着跑远了，握着那把好似流着血的刀，一遍又一遍地和自己说，“我是小少爷的刀，我是要做他的刀的……谁也不要和我抢，我不能优柔寡断，我不能心慈手软，我不能犹豫不决，我不能……”，她抬手抹汗——才发觉不是汗，是泪水，“我……我不能哭……”，她对自己说
白龙庙
林书坐在庙前门槛上，仔细回想：谁会对大沫下手呢？小孩子不可能招惹太多是非——是冲他来的吗？
他摸摸手里那块玉，轻轻一掰，沿着中间的缝隙一分为二，双手各执一半——这原是两块玉
为了荒玉吗？
芸香山
一个孩子从云峰里抛下长线，落入千丈下的深湖里，临崖垂钓，鱼竿一甩，收线，一尾肥嘟嘟的大鱼被提出水面，他笑道，不晓得是对谁在说话——或许是对这山光水色吧……
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“瞧，这有条咬饵的小鱼儿！”
五
“烂茄子！烂茄子！我咒你熟透了烂在地里一百年也没人要！”，林言刚被小茄子连威胁带恐吓地把双手也给牢牢缚上，现正在她的拖拽下拐进一条长巷，尽管一个看戏的都没有，他也依然喋喋不休坚持不懈地继续他的独角戏，把小茄子烦得脑仁疼
“你看着点路不行吗？硌着我脚啦！”
“啊！那根死树枝划到我啦！”
“混蛋哪你！等回去我要让听儿给我做茄瓜煲，不连吃七天难消我心头之恨哪！”
“你从哪个石头缝里蹦出来的啊！你爹娘得多没家教哇！”
“你闭嘴！”，小茄子“嘭”的一声把他往墙根下跟包袱似的一扔，撞得林言眼冒金星，还没等他清醒过来喊一句“疼”，小茄子解开手腕上的红绳，一圈又一圈，竟松成一卷足数十尺的长绳，“再吵吵我就把你先奸后杀再鞭尸，要不是师傅脑子犯糊涂非得见你，我早把你舌头割掉了！”
林言被堵得说不出话来，嗯……他是为了听儿想把清白保住才受她这通不明不白的火气，哼，真是虎落平阳被犬欺，龙困浅滩遭虾戏
此处是一户平常人家，坐落在街道尽头，砌的是最不显眼的红砖，没上漆，安的是最不惹眼的木门，门上一排绳结，没贴门神，对联倒有，只是破破烂烂，感觉像是好几十年没有换过了，细数竟有近一半的字瞧不真切
小茄子解下的那条长绳上打着数不清的结，她一一对照摆弄着门上那些在林言看来完全乱成一团的绳结，眼神专注地盯着，双手极快地来回穿梭，林言不免对她高看几分，“你可真了不得，换了我该看得眼都花了……”
小茄子停下手中的活计，看着林言有点心虚，“其实……我也眼花了……”
“师傅说我总是不好好练功记书，学了十几年却还不如师兄师姐们学个一载，拜在他门下只会给他丢脸，我……没有父母，大抵是个弃婴，被师傅捡回来的，我们师兄妹几个都是被捡回来的，我不晓得爹娘是个怎样的人，为何不要我了，我记事时就在山上，如今算是我第一回下山……”
“那你这是在逞哪门子强？”，林言快言快语地插口
“你是我谁呀？要你管我！”，小茄子火气一下子蹿上来，扯住绑在门环上的红绳一拽，往林言甩去，林言赶紧往旁边滚了滚，险险避开，长绳打在他右臀边的石地上，激起的泥灰沾了衣裳一片白，林言长长呼了一口气，看向小茄子，也看向那扇门，“好险哪……诶诶，茄瓜煲，门开了！”
不想小茄子刚才那随意的一拽，竟是瞎猫碰上死耗子，误打误撞把门上的结给解开了
“这次可真幸运！”，小茄子把林言从地上拉起，“抓稳了，最好闭眼……”
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“哼，还不是沾了我的气运！”，林言还在嘴硬，任小茄子拉着他进门，想着左右不过是一扇门，还能吓到他不成，于是坚决不闭眼，于是倏然眼前一黑——脚下像踩进了一个无底洞，大地整个塌陷，碎成一块一块的，他在被一点一点地吞没，尸骨无存，听儿怎样都找不到他了，林言噤声半晌，而后，“啊！妖术啊！你个妖女啊！”
“我要是妖女，一定先把你剁碎了，小火慢煨，煲狗肉汤，早晚各一碗，我……我喝得渣都不给你剩，还……还要连煲七天不可！”
“哼！连骂人都只会学我！”，林言在一片漆黑中可劲朝她扮鬼脸，接着脚下终于触到地面了——一滩软乎乎的东西——看来他的痛觉都不顶用了，“啊！我骨折了骨折了，别碰我，会错位的，接不回来我就只能做瘸子了，下半辈子你伺候我呀？”
“你怎么那么多事？这下面铺的干草要是全挖出来能给洛城来场大洪‘草’，根本没地给你去骨折，让你欺负我，报应！”，小茄子拉着绑他脚那根红绳往前拖，窸窸窣窣的响声伴随，领着林言一步步向前走去，不慌不忙地在四周的墙壁上摸索一通，瞬时一束月光射入——顶上一扇通往外界的天窗
“谁欺负你了？”，林言嘀咕，一边借着月光四处张望
这是一个密室——
左壁挂着约四十几幅画像，有群像也有独像，画的有男也有女，底下摆了几十盘花……有香葱、花生、辣椒，好吧，又是个菜园子！
最边上看起来最新的一幅是三个小孩，中间一个男孩较小，左边那个女的……好像就是这个茄瓜煲……
“这是我们师兄师姐还在山上时给画的，逢年过节或者闲暇时开心了都会画，不止有这些，还有很多都收起来了……”
右壁正中往内一个凹穴，穴里摆着一盘瓜果，一个案桌焚香，林言脑子忽地一震，木然地站在那里，“我……我好像见过这个……”
“你又想搞什么花样？”，小茄子可不理会他，只以为他是岔开话题想趁机溜走，蹲下去解开他脚上的绳索，直接到石门边寻了块其貌不扬的砖头按了下去，“好了，接下来你自己走吧！我不想拖你了，都到这了，谅你也跑不了，不过你这手……还是绑着的好……”
石门向上打开，密室外又进了一个密室，这个密室里满满当当立了一堆石碑，一看就知道都是亡者的碑位，阴森森地，林言有些许迟疑不敢向前，再看石碑，后面清一色的泥坟包，此外还有个停棺未入葬的就在林言旁边，他朝里一望，停放的是一具中年男子的尸体，林言只觉一种莫名的熟悉，探身向前想看个仔细，双手扶上棺木，手心顿时像被什么叮了一下一阵刺痛，“有……有鬼……刚才我觉得有人打我……”
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“对对对，有鬼——胆小鬼！”，小茄子阴阳怪气
“哼，你说谁，你说的谁呢，你可别给我知道你在说我，胆小？我告诉你，论胆子，我说我天下第二大，没人敢称第一……”，林言自吹自擂地跟着小茄子走出密室
一座山，郁郁葱葱一座山
“你先在这等会，我师兄应该就在这附近，我记忆不好，现在都还不太熟路呢……”，小茄子就地捡起一根开叉的树枝，把林言推到一棵大树边，手上的绳系在树干上，手里的树枝绕林言画了个半圆，“我这叫……‘画地为牢’，你给我安分守己哈，不许想什么歪点子！”
小茄子开始大喊，“柚子！柚子！”
林言看她一点点走远，“柚子！你跑哪去了？”
她的身影消失在林言的视线里，“师傅要的客人我带来了！”
声音远去已经好一会了……
“柚子？这种名字到底是哪个天才起的……”，林言独自碎碎念，“长这么大连路都记不清，笨蛋一个！茄子？脑子里全是茄瓜煲！”
“柚者，又文旦、沙田柚，果大，皮厚，外黄内白，味甜酸……”
“谁在那？”，林言抬头一看，月光从叶缝中倾泻，一点一点碎成银光亮点，一块衣布从树枝上垂下，上面那人接着道，“其木质硬，可制船，制车，制桥……”
“柚子的用处可大了去了……”，林言不知不觉间已走出小茄子设的“牢笼”，总算能一窥树上人的真颜，那人整个身子并双脚都置于一根粗树枝上，人则是靠在树干上，腰间挂了个竹筒，左手上停了一只小雀，右手拿着片叶子正在逗弄那只鸟儿，“茄子也一样，古书上它指的是荷花之茎，荷是何等高雅之物，我听师傅说，以前闻人府里有个叫做夏荷的婢女，小脸蛋长得清秀，性子也有几分烈，你知道吧？人嘛，投怀送抱的不稀罕，稀罕的那都是得不到的，那夏荷虽是女流之辈，却最能称得上‘荷’之一字，可惜……”
“闻人府？”，林言蹦哒着去够树枝，“你和闻人府有交情是不是？我是闻人府的人，你救救我吧！”
“救你？你还没赔我钱呢？”