严冬叹息，和黄石入了御书房。
灯火阑珊。
一身黑色龙袍的皇帝姬洹黑着脸靠在龙椅上，显得很哀伤。
“陛下，林破军……薨了。”严冬一紧张，没发现他居然落泪了。
皇帝黯然点头，无力地挥了挥手：“朕知道了。”
不知为何，这不正是他心中所求所想所要的吗？他苦心经营那么久，不就是等待这一天吗？可为什么，现在他却如此悲伤？还有严冬，平日里和林破军根本没有交情，本就抱着看热闹的心态，可听到消息的第一时间，他就如同晴天霹雳，脑子一片空白，林破军死了……林破军何许人也？他怎么会死？他凭什么会死？虽然在林破军出征的时候他就预料到了结果，可还是就像天塌下来了一样无法接受。
“退下，让朕独自静一静，一早正常上朝。”
“是。”
二人退下。
皇帝盯着眼前的千里密信，愣愣出神。
他曾无数次推演这一次的战争局势，林破军会以何种姿态兵败，无论哪种，他都会收回林氏的爵位和军权。可偏偏，从林破军抬棺出征入冀州的那一刻，他发现自己失算了，林破军是打算以死明志，现在林破军不仅以微末代价狙杀萨满军一万余人，还令冀州军安然撤退，保存了实力。
皇帝亦是人，虽是暴君，但根本不是外界传言的昏君。
只有他自己知道，他是多么喜欢忠臣，正如他喜欢辛无忌一样。
可惜，个人的荣辱得失比诸国家利益实在是微不足道，为了江山社稷，他只能选择牺牲林破军，因为在这个乱世他需要亲自掌握军权。
这一夜，这位传言里喜怒无常、性情暴虐的皇帝陛下，失眠了。
……
将军之薨的消息一夜之间传遍大街小巷。
冀州，万民哭泣，哀悼不止，无数百姓披麻戴孝，出城观望。
那些整日吃喝玩乐的冀州军人仿佛一瞬间失了神，所有人不仅没有劫后余生的畅快，反而是死一般的压抑。
回首一想，林破军才是纯粹的将军，是一个好元帅。
他体恤士兵。
他用兵谨慎。
他爱民如子。
他是那么的朴素，混迹在人群中如一个和蔼的邻家老伯。
这一刻，那些在前线偷奸耍滑贪生怕死的冀州军才幡然醒悟，为什么？大元帅是在救济冀州啊，他们是土生土长的冀州人，却只能眼睁睁看着家园被北漠蛮夷肆意**屠杀，自己却麻木不仁。
……
清晨，鸡鸣报晓，旭日东升。
“吾皇万岁。”
“平生。”
皇帝血色不佳的脸上有一丝阴霾。
户部尚书见机行事，认为林破军兵败的消息传到皇帝耳朵里了，赶忙捧着笏板出列作揖：“陛下，老臣有奏。”
“讲。”
公孙迟眼睛一转，道：“陛下，林破军兵败北漠，幽都及以北的大片土地沦陷，百姓流离失所，惨遭屠杀，老臣认为……这一切都是林破军的错误军师指挥，还请弹劾了林破军‘征北元帅’的职务，收回林氏的爵位，解除林氏的军权，引渡回京，听候发落！”
皇帝脸一沉。
严冬嘴角一抽，虽然他和公孙迟私交很好，但此刻严冬忽然觉得公孙迟就是一个毫无道德底线的奸佞小人！
公孙迟毕竟没有军职，消息闭塞，自然不知道林破军身死道消的事。
有几个公孙迟的党羽赶忙站出来附和，一人佯装痛心疾首道：“微臣附议，那林破军自恃武功，这才让北漠顺势南下，如今幽都失守，蛮夷的铁骑即将攻陷邯郸啊。”
皇帝冷眼相对，看着下面这些人御前弄术的伎俩，心中冷笑，道：“朕收到冀州牧的密信，林破军薨于幽都，冀州军大败溃散，已无力再战。”
“什么？林破军……薨了？”
群臣惊愕。
原本还在偷笑的公孙迟也楞在原地。
“嗯，是啊，林破军薨了，冀州军溃散，用不了多久，蛮夷的大军将直面中州！”皇帝平淡道。
此言一出，群臣惊恐，一个个都慌了神。
北漠人要打到中州来了？
这可如何是好？
这些百官都是躲在天下城早知道吃喝享乐的庸人，吓唬人还行，现在听说那些杀人不眨眼的蛮子要打到中州了，一个个都吓得屁滚尿流，双腿发软，心里已经开始盘算待会就变卖家产南下逃命去。
皇帝冷笑，他当然是吓唬他们的，只是看着这些“金玉其外败絮其中”的奸臣，再一想那慷慨赴死的林破军，简直是一个天生一个地下，心里不忿，但面上还是不动声色道：“诸位爱卿，拿个主意吧。”
群臣支支吾吾。
有老臣惶恐道：“陛下，下旨昭告天下，让各路诸侯勤王觐见吧。”
“是啊，求陛下下诏书。”
“……”
公孙迟忽然道：“陛下，既然林破军薨了，林孤生死了，林孤命又还在南方，不如收回铁军军权，命铁军入冀州作战？”
皇帝冷笑，幽幽道：“铁军需要军饷，朕这国库空啊，不如尚书大人做个表率？”
公孙迟眼皮一跳，心中叫苦，都怪自己嘴贱，非要当个出头鸟。现在好了，皇帝要他捐款，这说少了吧皇帝不舒服说不定斩了他的头，说多了吧万一皇帝认为他贪污，更不高兴，还是要砍他的头还要抄他的家。
犹豫片刻，公孙迟咬牙，他说了一个非常折中的数字：“老臣……老臣愿尽绵薄之力，捐三万两银珠。”
三万两，是他五年的俸禄。
皇帝冷笑，淡淡道：“朕没记错的话，去年公孙大人还去了满江楼吧？那日的门票都值上万金了，怎么着也得把银珠换成金珠才对。”
公孙迟心都在滴血，赶忙点头称是。
群臣谁敢有怨言？
纷纷开始以金珠为单位，募捐军饷。
皇帝自然有皇帝的考量，其实他压根没打算动用铁军，之所以让百官捐款，实际上就是压榨一下百官，让他们继续为他尽心尽力办事。腰包没了银子，就算是想卸甲归田退出朝堂也舍不得了。
……
幽都。
城主府，此刻大殿之上，紫衣希娅端坐首席，身前是数位巫师和北漠军的统领，她俨然成为了北漠的无冕之王，是名副其实的领袖。
“报——有一自称使臣的大凉官吏求见，献上大凉的诏书。 （北漠语，下同）”
其实，早在前几日。
皇帝就写下劝降诏书，由四品执戟校尉李山担任钦差，秘密奔赴万里入前线，将诏书献给北漠萨满教。
“诏书？哈哈哈哈，怕不是降书。”一黑脸将军嘲笑。
“说不定，我们北漠勇士势如破竹，所过之处寸草不生，那皇帝只敢躲在皇宫里瑟瑟发抖，眼下连林破军都败了，他再无依仗，可不得乖乖献上降书嘛。”有将军附和。
“……”
希娅挥了挥手，一众将军才停止讥讽，看向她。
“请那钦差上来吧，是不是降书一看便知。”
“遵命。”
不多时，头戴冠玉带，身披绣虎袍的李山走了进来，神色冷峻，不卑不亢：“下官奉旨送上诏书，谁是北漠军领袖，速速跪下接旨。”
话毕，一干将军面色错愕，还以为自己听错了。
<!--PAGE 5-->
等等，跪下接旨？
黑脸将军笑得肆无忌惮：“公公，你没说错吧？还是老子耳朵不好使听错了？”
一声公公，无疑是挑衅李山了，在场的都是糙人，都看出李山不是阉人。
李山冷笑，抬手间，一股雄厚的内息打出，那出言不逊的将军顿时被轰飞数米，其余将军见状，纷纷抽出弯刀，冷漠置之，大有当场诛杀他的意思。李山面不改色，毫无惧意，撸起袖子，冷笑道：“下官只是见不到有人嚣张，怎么，这就是北漠的待客之道？果然是蛮夷，未开化的野人。”
有将军动怒，就要出手。
希娅挥手，制止住，淡然道：“我就是北漠军的领袖，大凉不愧是武道之都，随便拎出一个人就是宗师，佩服。”
李山神色淡然，心惊北漠的领袖居然是一个女子，真是大千世界无奇不有，当下掏出圣旨，宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻北漠蛮夷举兵南下，越过长城，践踏冀州山河，屠杀百姓，朕与皇后皆怒之。大凉自古有礼尚往来之传统，朕体恤百姓，不忍战争扩大，殃及无辜，今劝降北漠，退出长城。一日不退兵，屠杀草原百姓万人。钦此。”
<!--PAGE 6-->