“嗯，这是刘员外吩咐的，你只管照做。”
掌柜闻言忧心忡忡，咬牙道：“豹哥，可是，是不是事情闹得太大了。咱们这么抬高粮食价格，要是传到刺史大人耳畔，可是杀头罪，是发国难财。更别说用米面换取穷人的孩子，这……这影响太恶劣了。”
汉子冷笑，语气一高：“怎么，你怕遭天谴？”
“不，我怕掉脑袋。”
“哈哈哈哈。”汉子大笑，肆无忌惮地盯着他，目光一冷，一字一句道：“你现在干的龌龊事，你那颗脑袋砍一下午都不够。”
掌柜的一哆嗦。
“放心吧，天塌下来有刘员外挡着，咱们只是小虾米，砍头这种平息百姓怒火的事，哪里能轮得到咱们？”
见掌柜的还是不死心，那汉子翘着二郎腿，悠哉游哉抚摸擦拭着手上的明晃晃的大砍刀，笑道：“等孩子到手了，刘员外会陆陆续续放一批粮食出来，虽然价格还是往常的三五倍，但一定是老百姓能接受的价格。老百姓稳住了，局势稳住了，这件事还会传出去吗？”
听他这么信誓旦旦的一番话，掌柜的才算彻底放心，点了点头。
窗外，林孤生听的头皮发麻，果然，粮食价格飞涨是有人在背后控制。看来赚取真金白银是假，要孩子是真，只是不知道这个传说中的“刘员外”要孩子来干什么。戳破一丝窗户纸，可以看到桌上摆了许多烤制金黄的大肉，酒香扑鼻，一个个吃的满嘴是油，再比对酒楼门口那些逃荒难民争抢残羹剩饭的边角料，让人唏嘘。
朱门酒肉臭，路有冻死鬼。
原路返回后，安南见状，凑了上来，低声询问：“怎么样？”
林孤生瞥了他一眼，见大厅有不少吃饭的客人，便没细说，而是平淡道：“你知道吗？在这个世界上，大部分轻松的、暴利的的生意早就被地方财阀垄断控制，而留给百姓的，往往是那些最苦最累却只能维持温饱的活。”
安南不解，迟疑：“那为何不报官？《大凉律》明令禁止有垄断吧。”
林孤生冷笑：“如果没有当官的支持，又谈何垄断？”
安南还是迷茫，但李上阳听出了林孤生的弦外之音，他在含蓄的说刚刚了解到可能这些事情背后有当官的在操控。
“这和我有什么关系。”安南拈起筷子夹了一块酥肉放在嘴边。
“是没关系。如果我猜的没错，造成这片区域粮食上涨的缘故，其一就是咱们要追踪的那批粮饷。”
安南一下子激动起来，单手一挥，桌上的宝剑“嗡嗡嗡”颤动不止：“你是说，那伙人就是劫持粮饷的土匪？”
“说不定，但应该另有其人，但不管怎么说，顺着这条线追查下去没有错。”
就这几个人抢劫押送粮饷的军队，林孤生是不信的，当然，军匪勾结也说不定。
安南心神大定，松开手，宝剑停止颤动，他又开始闲适地吃饭。既然确定了对象，那就好解了，就怕像个无头苍蝇一样乱蹿，找不到突破口。
如此。
四人就在这暂住了起来。
……
锦城，太守府。
左怀玉捧着一本兵家著作惬意地躺在摇椅上乘凉，身后是一袭蓝绣长裙的左小凝在为他揉肩。
“小凝啊，说吧，又有什么事求我？这么殷勤？”左怀玉嘴角上扬。
“爹爹，您说这话女儿就寒心了，难不成女儿还不能为爹爹揉揉肩？”左小凝嗔怪一笑。
“哈哈哈哈。”
左怀玉放下兵书，揉了揉太阳穴，有些疲惫地说：“你心里想什么，我这个做爹的还能不知道吗？”
左小凝甜甜一笑：“什么都瞒不住爹爹。”
“说吧。”
“呃，那个……爹爹，黄峰死了，女儿可就沦为锦城世家的笑柄了，他们可传言我是克夫呢。”
“哦？谁敢这么说？你告诉我，爹爹给你做主，正好州府宝库缺钱，直接把那不长眼的抄家了。”左怀玉笑了笑，黄峰死的好，就算左小凝不出手，他也是要出手的。黄峰是谁？原名戴峰，是个欺师灭祖大逆不道的人，为了一己私欲就拜了老太监黄石为父，丢了自己的祖姓，这种人，左怀玉如何放心把女儿嫁出去？更何况，黄峰是天下城坐龙椅的那位埋在益州的棋子，是专门监视自己的，不除不行。
左小凝捂嘴一笑：“爹爹，犯不着那么生气，女儿也到了该嫁人的年龄了，再不嫁出去，难免惹人说闲话。”
“哦，原来是有心上人了啊，说来听听，爹爹给你张罗张罗。”
左小凝笑道：“这个人你还认识，在你帐下做事，是那林孤生。”
“林孤生？”
左怀玉原本的笑容凝固，变得极为阴沉，他仔细审视着左小凝，后者被他突然变脸吓了一跳，战战兢兢。
“林孤生……”
“哼，你可知他是谁？”
“我当然知道。”左小凝挺了挺胸脯，正色道：“父亲，女儿当然知道，他来自中州岐山，是天下四大武宗之首的林氏的后人，是兵马大元帅林破军的幼子。”
“既然知道。”
“是啊，就是因为知道啊。”左小凝眨了眨眼睛，又把手搭在左怀玉肩膀上，笑吟吟道：“这不是他落魄了嘛，林氏没了兵权，他还死了父亲，正是举目无亲的时候，要是搁在往常，女儿兴许还入不了他的眼呢。”
左怀玉闭上眼，道：“女儿啊，你不了解武宗世家的人，天下四武门、三文宗的人，没有一个是庸人，没有一个是甘心寄人篱下的。他们是池中鱼，林中鸟，只待一个机会就能一飞冲天，你觉得益州凭什么留得住他们？是你？还是我？”
“爹爹，女儿不管，女儿就是要嫁给他。”
左小凝撒娇。其实，如果论感情，她和林孤生之间其实没有什么暧昧，只是左小凝在益州待久了，见惯了世家豪门的纨绔，那些膏粱子弟，都是如何的私下糜烂，是如何放纵。这一下子见到一个从中州来的少年，虽落魄，但眼底有光，眉宇有峥嵘，料想林孤生未遭受劫难之前是如何鲜衣怒马，如何英姿勃发。女人都有慕强心理，何况女孩？话又说回来，这个年代的人，所谓婚配，无非父母之命媒妁之言，都是先谈婚，再恋爱，无论如何林孤生也甩开黄峰十几个档次，这也是她倾心的理由。
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“呵呵，小凝，你太年轻了。爹爹希望你过的好，林孤生虽好，是不可多得的悍将，但他一定是要走的，我不放心他留在这，他也不会放心我。”
左小凝不解，幽幽道：“爹爹，您是益州刺史，您不开口，他林孤生就算是仙尊下凡也不能走吧。”
“是啊，可是，这种人杰，如果不让他驰骋疆场，为什么要结仇呢？放他走，施了人情不说，以后还能为我所用。”
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