柴山也发现了端倪，但他不知道李上阳和林孤生的关系，在锦城的时候，柴山从不关心政治，也不妄议政治，他常年在自己的军营和府邸游走，又因为左小凝从中擀旋，他更是不知道李上阳是何许人也。
“来吧，战吧。”柴山懒得废话，他是宁死不会投降的，与其被林孤生挟持用以威胁左怀玉，不如慷慨赴死，被林孤生杀死，也比自己苟且偷生来的光明磊落。
林孤生没有理会柴山，目光灼灼，紧紧盯着李上阳，后者低下头，不敢与之对视，却是握紧了刀剑。
“上阳，是你吗？”
林孤生的声音略带颤抖。
他身后的将士们很懵逼，都很沉默。
时光难覆，一别经年。
柴山嗅出了不同寻常的东西，神色忽然戏谑起来，他轻轻拍了拍李上阳的肩膀，后者身体一震，抬头，对上了林孤生不可置信的眼眸，唤了一声：“大哥……”
“哗。”
一片哗然。
此起彼伏的议论声响起，无数士兵都开始小声议论。
他们对于自己的年轻统帅，没有什么了解，只知道曾是出身中州的贵族，是帝国兵马大元帅的儿子，是落雁山庄的女婿，是枪圣张之鹿的弟子……
李上阳眼角有泪花闪烁，握着军刀的手更加用力了些，浮现了青筋。
“你……你还活着？”
“是……”
接着，便是长长的沉默。
林孤生叹息一声，上前一步，李上阳急忙也上前一步护住柴山，军刀指着林孤生，“大哥，你别过来！”
这一下，周琼、唐川、曹顺等人皆是眯起眼，祭出军刀，目光不善。
柴山有多重要，不用多说，他是左怀玉的左将军，是益州政治和军事体系中的最高层，无论是活捉了他还是杀了他，对益州军都是一次沉重的打击。
林孤生黑着脸，面无表情：“上阳，你要与我为敌吗？”
李上阳没有吭声，只是用刀指着林孤生，不说话。
柴山忽然有些懂了姜子期在第二锦囊内为何要让他重用李上阳，军师果然料事如神，难道早就算到了他的今天吗？那他为何不直接出手干预，杜绝今日？但很快，柴山就反应过来，心想姜子期一定算到了荆州军会出兵，重用李上阳，施恩与他，无论如何也不会吃亏，至于第三锦囊，如果柴山接连取得大捷，也没有打开的必要。
军师算无遗漏啊。
他开始佩服起姜子期来。
李上阳神色紧张，脸色惨白，但依旧没有后退，“大哥，你别逼我……”
故人相见，本来应该青梅煮酒，伶仃大醉，一同把酒言欢，但却分属不同阵营，彼此为敌，兵戎相见。
林孤生沉默了，没有再往前一步，气氛就这么僵持下来。
柴山的眼睛眯成一条缝，心跳陡然加速，如果能活下去，谁愿意就这么死？其实柴山决定活下去的理由是因为他知道，之前李上阳背着他逃走，是逃不走的，与其横竖都是死，不如死的体面一点。但现在不一样，更何况看了姜子期的锦囊，他更觉得留着青山在，不怕没柴烧。
“大帅，不能就这么放了他啊，他是益州军的左将军！”曹顺开口，有些焦急。
周琼瞪了他一眼，曹顺才讪讪一笑，悻悻地闭上嘴，只是目光仍然有些不愿意和不甘心，煮熟的鸭子都飞了？
军师高坤也走了过来，看到这一幕，也是暗道一声。
其实，他们都知道今日想杀柴山已经悬了，他们了解林孤生，林孤生重情重义。
“你走吧。”
“大哥……”
“走吧，再见面，我不会留情。”
林孤生冷漠开口。
李上阳早已泪流满面，军刀“哐当”一声落入地上，柴山叹了口气，深深看了一眼林孤生，拉着李上阳堂而皇之在众人的视线里走了。
……
大凉西南，益州，锦城。
今日夜里左怀玉辗转反侧，始终难以入眠，他的第六感很强，左氏雄踞西南，世袭罔替数百年，也曾参悟仙族典籍，他的灵觉很出色。所谓灵觉，就是一种潜意识的感官，这些年每次这样忽然心事重重步履沉沉，就一定有大事要发生。
最终，他穿上衣物，推门而出，取出一本兵书趁着月色下的油灯研读。
“主公。”
“先生这么晚也没睡，是在等我？”
左怀玉心中咯噔一下，有一股不详的预感萦绕心田。
“左将军兵败了。”
“哐当“
竹卷跌落，左怀玉愣在原地，嘴角有些颤抖：“他……柴山怎会兵败？”
其实左怀玉得知陈兼的弟弟陈彬死了，就有一种感觉，只是不确定，他满脸震撼之色，想说什么，却觉得什么也说不出来。
幸好。
姜子期却笑了：“主公，胜败乃兵家常事，无需忧虑，左将军性命无虞。”
左怀玉心中悬着的大石头终于是落地了。
“主公，可派范珂老先生前往湘南战场辅佐左将军，左将军和上将军同心协力，一定能迅速破局，湘西……暂且放弃了吧，留给荆州。”
左怀玉颔首，表示同意了。
姜子期起身告辞，出了小院，他忽然抬头看向隐匿在云层中的圆月，思绪却回到了很久以前，那时，他曾叮嘱过林孤生，说过一番话。
“你记住，你心软，以后，……嗯，说话，就要说仁义道德的话，做事，就要做心狠手辣的事。如果你说嘴狠辣的话却干最仁慈的事，江湖和政治，你都难成气候。……”
“你还是心软啊。”姜子期摇摇头。
……
天授一十四年十一月十三日，“零陵保卫战”结束。
林孤生收复零陵，全歼驻守零陵的益州军约五万人，柴山和李上阳逃离零陵后，调鹤城、宝庆的益州军撤离湘西，往南逃走。林孤生命屯兵在大庸和武陵的十万荆州军南下，进驻宝庆和鹤城，至此，湘西六郡，全面被林孤生控制。
如果按照和杨万里的盟约，这个时候林孤生该率军从湘西撤离返回荆州了，但是，盟约？扯淡。
死亡了那么多人，多少家庭分崩离析，就这么打道回府？
杨万里如今自顾不暇，正是荆州军政府将湘西六郡纳入囊中的最佳机会。
成立湘西军政府，迫在眉睫。
和益州军进城不一样，荆州军进城后，只是废除了湘西的律法，百姓担忧的事情没有发生，荆州军进城，没有烧杀抢掠，没有益州军那样劣迹斑斑，只是占据了各地郡县的城楼关隘和箭楼以及城内的官府设施，诸如粮仓、驿站、县衙等地。
欣欣向荣。
荆州军的素质得到了湘西百姓的拥护。
在高坤暗中唆使人散布舆论，说杨万里彻底放弃湘西，将重心转移到湘南战场，成立湘西军政府的事情，更得到了许多百姓的拥护。
但还不够。
依照经验，林孤生要铲除湘西地方的氏族和封建残余，只有得到了绝大部分人的拥护，湘西才能真正对军政府有归属感。
百姓最关心的是什么？
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自然是土地和阶级，只有日子好过了，才会心里对军政府和潭州政府有一个细致的比较。
林孤生雷霆手段，当即颁布《湘西军政府田产与土地变革条例》，各地氏族若不交回土地，且以大量资金和粮食支持湘西军政府，一律铲除，格杀勿论。浩浩****的清剿活动在各地上演，百姓有了过冬的粮食和煤矿，无不欢呼雀跃，赞叹军政府。
天授一十四年十二月十二日，湘西迎来了第一场雪，湘西军政府在五溪成立，林孤生任第一任临时总督，独揽军事、经济、政治三大权力。
当日，林孤生起草《湘西军政府征兵布告》，和荆州军政府一样，实行土地分封制，有军人户籍的家庭，可分得田产，其他的良田，统一由军政府管理，以微末代价租赁给百姓耕种。
湘西军政府的呼声达到顶峰。
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