“应长老，我实在不明白你说这些有什么意义……”周远打断他，“如果你说的预言真的那么神奇，如果一切都已在冥冥中安排，你又何须在这里苦劝？如果我真的命中注定是你们的教主，不管我如何心存疑惑，百般抗拒，最终还是会成为教主，不是吗？”
应长老一听这话，心中不得不佩服周远。普通人说到命运这样玄妙的东西，大都诚惶诚恐，作不可知状，可是周远的思路却明晰而敏锐。
“教主，这话并不完全对，”应长老摆手道，“知天意，亦要尽人事，否则就是有违天道。驻波亭乌龙入云时，这么多人出去寻找，偏偏由属下遇到教主，将教主带来此处，这本就是天意赋予属下的使命，属下必须要尽力而为……”
“你先遇到我，只怕不是天意使然，”周远不耐烦地说，“而是因为你脱离众人，悄悄回来追杀那教使吧？”
应长老听周远提到他杀死教使之事，脸上泛起一股阴沉，他叹了一口气说道，“教主，我知道杀死教中兄弟原是无可饶恕的死罪，但属下是不得已而为之……”
“当然！”周远嘲弄地说，“一定又是某个什么预言要你必须杀死他……”
“并非如此。”应长老郑重地摇头，“在这岛上统领本教的是地位比我更高的施教长老骆一川……属下有充分的理由相信他想要密谋杀死新一代教主……过去的几个晚上，我都听到他偷偷躲在神堂忏悔他将要犯下的罪行……那个丁教使正是他的帮凶，刚才倘若让他们先找到教主，只怕立时就会动手，所以我才说，让我先遇到教主是天意的安排。现在骆长老必定已经发现丁教使的尸体，率领他的心腹朝玄机谷追来了。”
周远听了这话立刻哈哈笑了起来，“这种事我倒是相信，听上去确实像是魔教中人喜欢干的……不过这个骆长老多半不是我父母所生，若篡了我的位，只怕就和预言不符了。”
应长老看着周远，脸上短暂地掠过了一丝失落，似乎在为周远不理解自己的忠心耿耿和用心良苦感到难过。
“教主，骆长老要杀死你并不是为了自己当教主。”应长老说。
“那是为了什么？”周远仍是满脸地鄙夷之色，“或许你们魔教杀人都是不需要理由的。”
“这其中的原因说来话长……不过最根本的还是因为……”应长老犹豫了一下才缓缓说道，“预言里面还说，本教第十七代教主，也将是本教的最后一任教主……”
周远听到这话倒是真的吃了一惊，脸上原本嘲弄的表情也收了起来。
自古以来，所有的宗教皆希望能够香火兴旺，百世传承。邪教就更是如此，明代后期作乱武林的日月神教，干脆就把“千秋万载，一统江湖”挂在嘴边，可是这个魔教，竟然在预言里早早地订好了自己的终结，真是太匪夷所思了。
“教中有许多人对此感到非常不安……李教主升天之后，执教长老就曾公开说过，既然十七代教主是末代教主，便只可能将本教带向毁灭，不如将他除掉，本教或许还有传延下去的希望。”应长老继续说道，“我恐怕这也正是骆长老想杀死你的原因。”
周远忍不住冷笑了一声，“弄了半天，你苦口婆心要劝我当的这个转世教主不仅将是天下武林的公敌，连魔教自己人也要诛之而后快，我就算是真想当也没有这个胆子了……”
“教主！”应长老不顾礼数地打断周远，“骆长老想对抗天命是不可能得逞的，教主你一定可以如预言所说的那样找到《慕容家书》的最后一册，然后穿梭出听琴双岛……这就是我带你来玄机谷的原因！”
“《慕容家书》的最后一册？”周远疑惑地问。他虽然已经多次听到这本书的名字，但是却不知道《慕容家书》还分为好几册。
“没错，《慕容家书》虽然最早由阿碧姑娘按照时间顺序整理，但是后来却按照其中的内容装订成了四册。”应长老听周远的语气，知道他已经听说过《慕容家书》，便解释道，“第一册是一部预言集，记载了之后一千多年里教主的更迭和将要发生的大事，这便是我教的传教之书。第二册是一部武功秘籍，记载着慕容公子对武学不断深入的认识。第三册是一部哲理之书，收录了慕容公子对天地四季，生死兴衰的思考。而最后一册，据说收编的，都是慕容公子在他最后的人生游历中写下的感悟，那些，都是有关于世间万物最终极的真理……”
“这传教之书，由本教传教长老世代相传，”应长老继续说，“武功秘籍与哲理之书，则在教主手中传延。二十九年前李教主归天后，这两册书就在混战中失落了。而最后一册《慕容家书》，也就是最为玄妙的一册，千年以来却从未现于江湖，根据预言，只有本教的十七代教主，才能够在他转生之日取得。据属下猜测，这最后一册家书必是和教主你这一生的使命有莫大的关系！”
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周远听完应长老长篇大论的解释，忍不住摇头叹了口气。他虽然绝不相信这样的奇谈怪论，却也不得不佩服最初想出这套预言之人的想象力。
“应长老，你认为《慕容家书》的最后一册就在玄机谷中，一会儿就会向我显现？”他问。
“没错。”应长老很肯定地点点头，“玄机谷是本教圣地，六十年前，年幼的李教主就是在岛上玩耍时无意中进入了这里，找到了家书的第二、三册。他起初只是觉得好玩，藏在房中翻看，到他二十一岁时，突然醍醐灌顶，悟出书中真义，奇迹般地离开了封闭中的听琴双岛，骤然出现于扬州闹市……”
“李天道从这玄机谷直接……穿梭去了扬州？这怎么可能？”周远马上说，“你所说的这些恐怕都只是教中口口相传的掌故，许多这样的奇闻异事，都是越传越荒诞不经。”
“李教主的事我的确是听上一代镇教长老说的。”应长老承认，“不过二十一年前，另外两个人也从这玄机谷里直接穿梭去到了外面世界，那可是属下的亲身经历……教主，你应该猜得到这两人是谁吧？”
周远一听这话忍不住惊讶地向后退了一步。刚才应长老说当年在这里见过他的父母，他就隐隐觉得有不合理之处，既然自己的童年是在杭州郊外度过，那么他的父母无论如何一定都去到了外面的世界才对。
“我的父母……他们是穿梭出去的？”周远急切地问，“这是你亲眼所见的吗？”
“我虽然不曾亲眼所见，”应长老说，“但他们突然就从玄机谷里消失无踪，却是不争的事实。那时候整个玄机谷用近十道石门紧紧封住，外面的毒雾弥漫了三个月才淡去，若非是像李教主那样触发了奇迹，是根本不可能离开的。”
周远说不出话来，如果他的父母确实就那样从玄机谷突然消失的话，这也太匪夷所思了。
“他们或许是找到了什么机关，或是发现了什么秘密通道……”周远说。
“或许吧。”应长老说，“无论如何，这玄机谷中必然蕴藏着玄机，而这玄机，只有教主你能够领悟。也只有你，能找到那隐藏了千年的《慕容家书》最后一册。”
周远摇摇头，“应长老，且不说这《慕容家书》的传说究竟有多少真实的成分，就算真有所谓的最后一册，我也根本就不知道在什么地方，甚至连从何处着手都一无概念。”
“教主请勿着急。”应长老说道，“领悟自己的身份和使命，总会需要一个过程，不过以属下愚见，这玄机谷中，最有可能存放着《慕容家书》最后一册的，就是那神台。”
应长老说着朝周远身后的百丈高台一指，“不如请教主随我上去查看一番，或许到了正确的地点，教主自然便知道接下去该如何行事了。”
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周远回头看了看那逐渐隐入无尽黑暗中的高台，摇了摇头，“哪里会有这样的事。”
“教主！”应长老此时流露出急切的神情，“预言里说，你是唯一一个能够领悟那最后一册书上道理的人，只有领悟了其中的奥义，教主才能知道此生的使命。而教主的使命，对整个武林，乃至对整个天地间五洲四海的生灵，都会有极其极其重要的影响……”
周远听到应长老说得这么玄乎，把头摇得更加厉害，“应长老，你要我说多少遍？我实在无法相信这样的事情。”
应长老见周远竟执意不肯，便“扑通”一声再次跪到了他的面前。
“教主，巧合也好，命运也好，你已然从燕子坞的学堂一路来到了这里，而这神台只是咫尺之遥，你只须登上台去，查看一番，便或可知天命，你就真的不愿意去试一下吗？教主你听我唠唠叨叨说了那么多，难道你真的就没有哪怕是一点点的相信吗？你对这千年的预言和使命，就没有哪怕一点点的好奇吗？”
应长老说到这里，抬头满脸哀求之色地看着周远，“教主，倘若果然什么都没有应验，那就算是我老糊涂，认错了教主，到时候任由教主离去，绝不阻拦！”
周远听应长老把话说到这个地步，实在有些不知道该怎么办了。他迟疑了片刻，终于说道，“好吧，我跟你到那高台上去看一眼。”
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