“谢雪臣，你还想要长生莲吗？”暮悬铃看着凤襄的身影消失在灵雾之中，才轻轻问道，“这样的长生，生不如死。”
谢雪臣没有告诉暮悬铃，他寻找长生莲的目的本就不是为了长生。要解除悟心草的毒性，便须服下长生莲的莲子。虽然玄信曾说，长生莲的莲子有益无害，但眼看凤襄现状如此诡异，他却不得不追根究底，免得害了暮悬铃。
“长生莲开放应该还要一段时间，我们不急于一时，当务之急，是查清凤襄长生的秘密。”谢雪臣道。
暮悬铃也十分好奇，这个秘密关乎长生，就足以令天下修道之人奋不顾身。
“我们先找到凤襄一日重生的起始点。”暮悬铃思忖道，“应该是在紫竹林中。”
紫竹林范围极大，这一夜，两人没有休息，彻夜在林中搜寻。林中雾气浓重，又是浓云蔽月之夜，一片漆黑之中，只能依靠对气息的感知来搜寻。
终于在黎明之前，谢雪臣找到了凤襄的所在。
她双目紧闭，气息平缓，似乎陷入了深眠之中，竟未察觉到身旁有人靠近。
“谢宗主，她似乎是活着，又像是死了。”暮悬铃惊疑不定地看着凤襄，“若是活着，不可能察觉不到我们。”
非但如此，凤襄的气息也非常微弱，以谢雪臣的敏锐，也是走到近前才感知到她的存在。
“她可能是天亮之后才会清醒。”谢雪臣猜测道。
“那这个时候的她岂不是毫无防备，十分危险？”暮悬铃道。
谢雪臣道：“但即便她死了，也会在天亮之时复苏……”
暮悬铃小心翼翼地靠近凤襄，轻轻向她伸出手去，就在即将碰到她之时，忽地被谢雪臣一把抓住了手臂从凤襄身前拉开。下一刻，便见凤襄身旁的草地上，一道浓稠如墨汁一般的阴影轻颤着勾勒出了一个人形轮廓。那轮廓一开始是个女子曼妙的身姿，看似凤襄，但又仿佛被一双无形的手揉搓着，拉长了身形，变成了个男人的模样。浓黑的影子缓缓从地上立了起来，薄薄的一片如浸染了墨汁的宣纸，被夜风一吹轻轻颤动，将凤襄与谢雪臣二人隔开。
暮悬铃惊异地看着眼前一幕，这个从地上站起来的阴影与谢雪臣一般身量，隐约看得出是个男子的身形，可却是从凤襄的影子里钻出来。
他的出现无声无息，哪怕此刻他就站在面前，也让人几乎感觉不到他的存在。谢雪臣之所以拉开了暮悬铃，不是察觉到了他的存在，纯粹只是处于对危险的预感。
暮悬铃未曾见过鬼魂，但眼前这道影子，便与鬼魂无异。
然而这诡异的变化还未停止，那人形黑影如水波一般缓缓**开圈圈涟漪，一层层的浓黑自头面处褪去，深刻的五官轮廓逐渐清晰。
那是一张清隽俊秀的男子脸庞，眉峰平和，眼波清澈，浓黑的阴影之下藏着修长挺拔的躯干，天蓝色的长衫衬得他越发儒雅温和，但即便是对上谢雪臣，他也未弱上半分气势。
“你……是人是鬼？”暮悬铃惊疑不定地打量对方。
男子目光明澈地望着面前二人，让人感觉不到丝毫敌意，反而有一种长者的温厚与宽和，让人忍不住心生亲近与信赖。
一个名字忽地跳上心头，谢雪臣脱口而出喊出对方的名字：“潜光君。”
暮悬铃讶然瞪大了眼睛。
潜光君，六千年前的仙盟初代宗主？
“你就是如今的仙盟宗主。”男子没有否认，他微笑着朝谢雪臣轻轻颔首，“你很好，胜过我当年。”
“仙盟记载，六千年前，潜光君在布下万仙阵后不久便辞去宗主之位，从此下落不明，从时间上看，与凤襄尊者相差无几，两位当时的巅峰法相先后失踪，音讯全无，绝非寻常之事。曾有人传说，潜光君与凤襄尊者互相爱慕，结成道侣，归隐山林，但从未有人再见过两位尊者。”谢雪臣轻叹一声，“今日见到凤襄尊者之后，我心中便有此猜测，却也没料到，竟成现实。”
“已经过去六千年了啊……”潜光君怅然一笑，他在凤襄身旁半跪了下来，看了一眼沉睡的凤襄，轻轻摘去落在她鬓角的一片紫色竹叶，指尖流连于她眉梢眼角，眼中流露出缱绻与哀伤。他知道这么做不会吵醒她，却又不自觉地放轻了动作。“若非你们出现，我都忘了今夕何夕了。”
“前辈能否告诉我们，为何您与凤襄尊者会被困在落乌山六千年？”谢雪臣面色凝重问道，“凤襄尊者似乎落入了一个循环之中。”
“你的直觉很强，猜测的已接近事实。”潜光君娓娓道，“凤襄每一日都会在这里醒来，日落之时又会失去所有的意识与记忆，从之类开始，重复前一日。”
“所以她能活六千年，而这六千年，对她来说只有一天……”暮悬铃呼吸一窒，这样的生活太可怕了，而凤襄本人却不知道，她一直以为，这是她进入落乌山的第三日。“怎么会有这么诡异的事？是落乌山的奇异力量，还是那朵长生莲……”
潜光君轻轻摇头：“长生莲藏有长生的奥秘，但吃下长生莲之后，并不能得长生，而是会看到通向长生的天梯，天梯尽头，便是神界。”
“神界？”谢雪臣瞳孔一缩。
“自人族开化以来，便有一个传说。神族庇佑苍生，受苍生供奉膜拜。然而堕神却勾动人族心魔，带领人族反攻神界，遭到神族镇压。堕神被封印于熔渊之下，人界诞生了魔之一族。而神族厌弃了人族，自此，天下再无神明庇佑。”
潜光君口中所言的，是人族人尽皆知的传说。在人族的意识里，这个世界本有神族、人族、妖族，在神族庇佑之下，人族风调雨顺、安居乐业，但是后来因为人心生魔，神族厌弃世人，这世间便沦为神弃之地，而魔族越来越猖獗，人族受魔族侵扰，正是背弃了神明的报应。
然而，从未有人到过神界，见过神族，传说似乎只是传说。
暮悬铃亦被潜光君的话震住了，她喃喃道：“原来竟真有神界存在……”
她没有怀疑潜光君是否会说谎，或者被蒙蔽，六千年前的第一修士，封印了魔界的人中之神，岂是如此轻易被人蒙蔽的？
他的声音低缓而悲凉，将往事徐徐说起。
这是六千年来，他第一次与人说话，说着这个世间最大的秘密。
“落乌山的雪线之上，藏着通往神界的天梯。吃下长生莲者，得羽化之身，才能站上天梯。
“你看到那些飘**在山腰的白云了吗？天宫就藏在云雾雪峰之间，那里是法禁之地，修道者神窍被封，只能以肉体之力硬抗罡风朔雪。法相之下若是沾染一丝，便会化为灰烬，纵然是法相，也要身受凌迟之痛，忍着走过三万八千步天梯，方能到达天宫。
“那是神族所在，亦是世人口中的，神界。
“在云海深处，有一座神庙，神庙中有一神官，号轮镜上神，乃神界司辰之神。他说他已在那里守了几万年，在等一个人。也许是人，也许不是。他是个善良的神，无论是谁，只要走到他面前，都可以许下一个愿望，只是司命上神会收取一些代价。
“六千年前，凤襄吃下了长生莲，忍着千刀万剐之痛，向轮镜上神许下长生之愿。
“而日复一日地重生，便是司命上神索要的代价。”
潜光君轻描淡写的叙述，在谢雪臣和暮悬铃心中掀起惊涛骇浪。落乌山顶、天宫神庙，长生不老、无尽轮回……这一切都是神迹，是神族曾经存在的证据。
不，神族依然存在！
谢雪臣看着潜光君，沉声道：“你也向轮镜上神许愿了。”
潜光君微微颔首：“我是在凤襄离开的第二年，走遍了天下，终于在这里找到她。”
那时候他以为，自己找到了凤襄，一切还能重新开始，但已然迟了。他一次次地挽回她，一次次地失去她，日复一日，与她重复着同样的轮回。他也曾经试图带她离开这里，但金乌一落，她便会消失，回到紫竹林中，直到天亮，再次醒来，忘记了一切重新开始。
他就在这山谷之中与她相伴了百年，就像她曾经陪过他的几万个日夜。三万六千多日，他等到了长生莲再次开放。这一次，他吃下了长生莲，看到了虚空之中出现的白色天梯，走上了那条凤襄曾经走过的路。
他遍体鳞伤来到神庙，神庙之中那个高洁尊贵的神官面含微笑，为他解开凤襄身上的谜团。
“百年前，她和你一样来到这里，她许愿长生不老，我给她了。”轮镜上神笑容慈悲，“本君是个善良的神，总是愿意实现他人的心愿。只是司命爱从中作梗，有时候会收取一些代价，越是超出本分的愿望，代价便会越大，你可能理解？”
潜光君面露悲色：“所以，凤襄的生命永远停留在了那一日。”
“难道这不是一种长生不老吗？”轮镜上神微笑道，“她如愿以偿了。那么，你的愿望是什么？”
“能否让她摆脱这样的‘长生’？”潜光君问道。
“被实现的愿望，无法改变。”轮镜上神敛去笑容，正色道，“否则本君岂不是失信于她了？”
“能否让她恢复记忆？”
“那是司命上神的事了，他收去的代价，不可能归还。”轮镜上神道，“你还是仔细想想你的愿望吧，本君没有太多的耐心。”
最后，潜光君许下了愿望。
“我愿和她生死相依，永不分离。”
他成了她的影子，在离她最近的地方，但她永远不会知道。
“潜光君，您与凤襄尊者……原是道侣吗？”暮悬铃问道。
潜光君黯然垂眸，苦涩道：“是我负了她……”
在见到凤襄尊者以前，潜光君便已久仰她大名。
那些年魔族在神州大陆上肆虐，他四处奔走，除魔卫道，便常听人提起过凤襄的尊名，那些人说她惊才绝艳，年少成名，独创神功火凤燎原令魔族闻风丧胆。修道界不少尊者都明里暗里向她表露过好感，希望和她结成道侣双修，但那人出了名的冷傲无情，谁的面子也不给，醉心修道，不染情爱和因果。
他也和世人一般，以为她是个冷酷无情之人，后来相处久了，才知道——这人比传说中的更加不近人情。
“与废物双修，只会影响我修行的速度。”那人一身张扬的红衣，眉眼冷艳而孤傲，流露出一丝厌烦，“男人真是麻烦的东西。”
潜光君尴尬地笑了笑，摸了摸鼻子。
凤襄斜睨他一眼：“你和他们不一样。”