刺桐港。
出海口。
一艘大船停靠在岸，与那些使团的船只混在一起，不怎么起眼。
只是这船上，有两人正眺望着远方人声鼎沸的祭海大典现场。
“王爷，您败了。”
蓝洛姬瞥了眼身旁面色如常的宁王，悠悠一叹。
宁王败了，她也败了。
不但暴露了自己，未来万虫谷，也必将因此遭到打击。
但，成王败寇，事到如今也没什么好说的，后悔更是自找不快。
“败？”宁王淡淡一笑，道：“不到最后，焉能论成败。”
“王爷还有后手？”蓝洛姬诧异。
宁王摇头，口中却是肯定：“后手自然有，就看……用不用得上了。”
……
祭海大典会场。
秦鹄仍旧在想着任啸天方才忠告。
直到礼官在长篇大论后的一声高喝，才将他拉回现实。
“请皇上点香！”
所谓点香，便是祭海大典真正开始的仪式。
以往这个步骤，都是由泉州府知府来做，如今皇帝亲临，自然换了人选。
而那炷香，便插在祭台高大的香炉中。
见皇帝走向香炉，秦鹄一时恍惚，总觉得心悸不安。
余光飘到下方人群，却见有些身影正在迅速往外围挤去。
那些人戴着佩剑，有几个还身穿统一的服饰。
鼎剑阁弟子？
秦鹄眉头一皱，总觉得自己遗漏了什么。
彼时，皇帝已经点燃了那炷高香。
一线青烟升起，下方的人群也欢腾起来。
“祭典开始！”
礼官高唱，伴随着一声轰鸣，远方一朵彩烟在空中炸开。
不对……
望着那朵朵盛开的烟花，秦鹄终于想到了什么，猛地转头，目光死死盯着那根线香。
随之往下，直入香炉。
忽然，他一脚抬起，猛地发力踩在祭台的木板上。
咔嚓！
木板断裂，却没有直接落下。
这时他才回想起，这祭台下方并不是空的。
除了错综复杂的支架，祭台台面显得过于厚重，且周围还被红布遮掩。
秦鹄瞳孔猛缩。
下一瞬，他便直接施展曼陀罗宝典和凌烟步，以最快的速度冲向了那香炉前的皇帝。
“嗯？”
紧跟着皇帝的魏忠反应过来，惊愕过后下意识准备出手，却被任啸天一把按住。
“皇上小心！”魏忠大惊失色，等叫出声的时候，却已经晚了。
秦鹄站在皇帝身后，一手从他身后绕过，死死掐住了他的脖子。
“混账！”
“大胆！”
突如其来的变故，让祭台上混乱到了极点。
大批侍卫官差赶来，将秦鹄和皇帝团团围住。
秦鹄却只看向那香炉，才发现那线香燃烧得出奇的快。
“秦鹄！你想做什么？”
魏忠推开任啸天，厉声质问。
秦鹄看了看香炉，又看了看周遭的众人，这才怒道：“狗皇帝！我问你，当年我爹到底是怎么死的！”
“什么？”皇帝一怔。
其他人也不明就里。