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前一晚代为安排住宿的婢女，一早派人送来饭食。问起接下来安排时，只说司徒公子有令，行动就在今晚。
曲苏翻墙过到隔壁，寻了个眼熟的婢女，只说一定要见朱管家，因他前一天答允过，今日一定会带她去见大小姐。不多时，朱管家还真来了，只是临走时颇有些为难地看了眼青玄：“大小姐婚期在即，曲女侠是我们大小姐多年挚友，城主早就交代过的，见一见也无妨。但这位公子是外男，委实不便相见。”
曲苏蹙了蹙眉，与青玄交换一个眼色：“我去去就回。”
青玄突然伸出手，在她发间轻轻一抹。他的动作行云流水，神色也格外自然，看起来毫不令人觉得怪异，反而像是从前就做惯这些一般。
曲苏被他突如其来的动作弄得一蒙，抬手也朝自己发髻摸去，却被青玄轻扯住袖子。
“别碰。”青玄目光微深，看着她的眼道，“方才这根碧玉钗有点歪了。”
曲苏“哦”了一声，微转过脸，刚想对朱管家说话，却发现他和一旁的婢女都抿着嘴在笑。
曲苏原本不觉有什么，被他们这样一笑，反倒觉出点不一样的滋味，走出很长一段路，仍觉得脸颊微烫。
秦芸芸的闺房是一座二层雕花小楼，周遭栽了两棵珍稀品种的云松并许多白鹤仙，白鹤仙叶片肥硕娇莹，花苞似簪，色白如玉，烟雨蒙蒙中仿若仙境。曲苏知道，秦映寒特意种了这许多白鹤仙，一则是因为此花娇美脱俗，最衬他心中爱女容貌；二则这花名字寓意都好，白鹤吉祥长寿，正合了他心中对芸芸的祝福。
如从前一般，朱管家将曲苏送至门口，并不跟进去。
刚上到二楼，曲苏就听到女子的笑声，这声音听着有些熟悉，却因此更令曲苏惊奇。
直到步入房中，真正看清内里情形，曲苏才真真吃了一惊。
房内多处都放着熏炉，掀开帘栊，光是这般站着，曲苏就觉一股热气兜头袭来，透着暖甜的熏香直冲鼻端，几乎不过片刻，就令人有一种陶然若醉的昏沉之感。曲苏不由得朝房内其余人看去，果然那些婢女穿着格外清凉，饶是如此，也个个脸颊泛红，好几个人额头鼻尖依稀可见晶莹的汗水。
而从前大多数时间不是卧床、便是安坐的秦芸芸，今日竟穿了一袭雪色长裙，她头戴花冠，手系银铃，一边笑着一边翩翩起舞。一旁站着的两排婢女，齐刷刷站在那儿，都在为大小姐的曼妙舞姿鼓掌喝彩。
“曲姐姐来了。”秦芸芸一个回旋，身姿轻盈，不需任何人搀扶，也能稳稳站在原地，朝着曲苏绽出一个甜甜的笑，“怎么了曲姐姐，你怎么也同她们一般，难道看我看得傻了？”
曲苏确实看得入神，直到秦芸芸亲自走过来，拉着她在一旁的软榻坐下，又递了一杯烫得热热的酒水给她，曲苏才恍然回神。
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酒水端在手中，便能闻到一股芬芳扑鼻的甜香，原来刚进屋时闻到的那股味道不仅仅是熏香，而是混合了这味道别致的酒香。可这酒滋味再甜，也终究是酒，曲苏一时间有些难以置信：“你这……”她端起一杯酒，嗅了嗅，“你连酒也会喝了？”
秦芸芸杏眼含笑，雪腮染红：“这是司徒他为我一人酿的花蜜酒，旁的酒水我还不敢碰，这个倒是可以喝得。”
也不知怎的，曲苏平素爱美食佳酿，听了司徒琰的名字，却不觉放下了手中酒盏。她忍不住细细端详面前青春洋溢的女孩子：“你看起来，变了许多。”
秦芸芸以前病得太久了，气色不好，五官容貌不过是个堪称清秀的小姑娘，如今却彻底褪去病容，容光焕发，竟然长成这般花容月貌，尤其这一身牛乳般的皮肤，赞一句冰肌雪肤也不为过，而且房内这般高温，饶是曲苏这般习武之人，坐上一会儿也觉有些熬不住，可秦芸芸却清凉无汗，看起来舒爽得宜极了。
如此天差地别般的蜕变，曲苏看在眼里，有些说不出由头的淡淡恐惧。
但曲苏到底带着目的而来，她的胆子恐怕比世上许多男人还要大些，因此心里越是觉得怪异，那股子好奇和好胜之心也就越强。她觑着秦芸芸的侧脸，似笑非笑地说：“怎么上一次去信，就说要我陪你过生辰宴，一个字也不提司徒琰的事儿。芸芸这是两年不见，就和我生疏了？”
曲苏主动问及司徒琰的事，秦芸芸面上显出几分羞赧：“才不是你说的那样，曲姐姐是我最好的朋友，我有了好消息，都是第一时间想跟你分享的。只是……”
曲苏佯作生气的模样，抱着手臂：“只是什么？害羞了，不好意思？”她下巴微扬，步步紧逼，“还是这个司徒琰，其实对你也没有外人看起来那么好，所以你才迟疑了，没有和我透露一句。”
“不是这样的。”秦芸芸连连摆手，她看一眼身旁跟着伺候的几名侍女，对领头那个道，“我要和曲姐姐多聊一会儿，你们去取些蒙顶甘露和点心。”秦芸芸皱了皱眉，“你不知道曲姐姐爱吃什么点心，就去问后厨，多做些曲姐姐爱吃的。”
曲苏此前一直在悄悄观察那为首的婢女，听到这儿不禁一笑：“我倒是没那么挑剔。蒙顶甘露很好，点心的话，捡两样你们小姐平常不爱吃的给我端来就成。”
秦芸芸闻言撅起了嘴：“曲姐姐还在生我的气吗？怎么吃点心都要和我故意反着来了。”
曲苏笑着说：“我记得府上的面点师傅做东西都很好吃，拿两样你平常不爱吃的，就当尝尝鲜了。”见秦芸芸一直抿着嘴唇，神色不快，她改口道，“还是取几样你们大小姐平日最爱吃的送来吧。”
婢女得令离开了。秦芸芸这才如小女孩儿一般，凑近曲苏悄声道：“不是我不想告诉你司徒的事。曲姐姐，其实……”她面上显出几分羞赧，更多的是甜蜜，“其实我与司徒的婚事，也是最近一段日子才定下来的。那时我想写信告知你，可我父亲说，你远在异地他乡，又事务繁忙，没必要为了这事叨扰你。”
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曲苏故意做出惊愕的神情：“这可是你的终身大事，怎么能算叨扰？”
秦芸芸闻言，坐直了身，双手把玩着衣裙垂下的一截流苏道：“我约莫能猜到父亲的心思。我这病好得多少有些奇怪，自从我病情大好，父亲好像一直在担忧什么，平常哪怕不忙公事，也少来看我。朱管家说，父亲他这是欢喜过头儿了，关心则乱。”说到这儿，秦芸芸揉了揉眼睛，“朱管家说得对，父亲不让我把婚事告知你，可能就是怕你来参加婚礼，又闹得空欢喜一场，到时……”
“瞎说什么晦气话！”曲苏截断秦芸芸的话，“城主或许有他的忧虑，但你身体好了事实，你该振作精神才是。”
秦芸芸闻言，侧眸朝曲苏怯怯看了一眼：“曲姐姐，你不生我的气了？”
“本来也是逗你玩儿的。”曲苏话说得有些口干，端起盛着花蜜酒的酒盏，刚送到唇边，就闻到一股说不出道不明的气味，那味道隐隐约约带着一股腥甜，曲苏面上不动声色，酒盏微倾指尖一抹，便将之放在一旁，朝秦芸芸一笑，“这酒闻着就甜，也就你这样刚学会喝酒的姑娘才爱喝。”
秦芸芸被她说得也是一笑：“曲姐姐是侠女，侠女自然要喝烈酒的。”
“果然喝了蜜酒，这小嘴儿都变甜了。”曲苏话头一转，又问秦芸芸，“婚事是城主促成，那你呢？你自己可喜欢司徒？”
“我……”秦芸芸面上，茫然之色一闪而过，很快，便又显出之前那副害羞甜蜜的笑容，“司徒待我很好，我……”
说话间，前不久被支走去取点心和茶的侍女已然回转，隔着一段距离，曲苏已听到几个人上楼梯的脚步声，她打定主意，霍然起身，朝秦芸芸道：“忽然想起一件事，我得先走一步。”
秦芸芸面上显出可惜的神色：“刚才着人泡好的茶……”
曲苏朝为首那婢女一笑：“茶留给这几位美人姐姐享受，至于这点心，给我包上两盘，我待会边走边吃。”
曲苏从前也是这副来如雨去如风的行事作风，秦芸芸倒不觉得奇怪，那几个婢女个个都是头一回见曲苏，听到她一句“美人姐姐”，也纷纷露出笑颜，如此倒也无人再多劝留。
为首的那婢女还与秦芸芸轻声说话：“司徒公子之前吩咐过，这个时辰，您得小憩片刻，待睡醒来，就该用午膳了。”
秦芸芸非常乖顺地点头称好，她又看了眼曲苏，“曲姐姐，那我就不远送了。”
曲苏拎了两包点心，在一位婢女的陪同下出了院子。
临走前，曲苏突然记起：“我记得两年前来时，那时陪在你家小姐身边有一个名叫澜儿的婢女，最得大小姐喜欢。”
那婢女笑了笑：“今年春天那会儿，澜儿姐姐娘家人来接她，说是去跟表哥成亲了。”
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曲苏沉默片刻：“与她一起的那几个，好像今日都没见到。”
婢女道：“大小姐身边服侍的人极多，大家各司其职，说不准您认识的那几个，在忙些别的活儿。”
曲苏还想再说什么，那婢女朝她行了一礼：“奴婢还要回去服侍大小姐，就送到这了。”
曲苏若有所思地转身离开了。
庭院里，青玄随手布了个屏障，自袖中取出一枚清音镜，在石桌边坐了下来：“可是查到了烛龙的踪迹？”
“费了点手段，到底还是靠着你和文昌帝君昔日的交情，让我给套出话来了。”紫微大帝显然为这件事费了不少心思，一双俊眸底下透着两片不明显的乌青，“小烛龙人在雒城，不过若依着我，我觉得这事你还是别太着急，徐徐图之。”
见青玄蹙了蹙眉，紫微又道：“你想向他询问当年真相，怎么也要等他历劫结束，小烛龙乃是上古妖神后裔，他的命劫不可随意插手……”
青华道：“我知道，我不仅要问他当年的事。烛龙之鳞的下落，放眼三界，可能只有他知道。”
紫微不由一惊：“你要那东西做什么？”他细细思索，“我记得烛龙死时，为避免自身怨气为祸三界，故意吞了灭魂丹。”
“老烛龙死前，我曾与他有过一面之缘，他虽被煞气侵袭非常虚弱，唯独护心麟和一双烛龙之瞳不被影响。他曾和我说过，待他死后，若觉得这些东西能为**平三界怨气起些效用，尽管去一趟章尾山，尽数取走。”
紫微听到这儿，不由惊愕：“那你当初……”他看着好友的神色，很快反应过来，“你没找到这两样东西？”
青华道：“我之前有过猜想。”
紫微这才明白过来：“你从前觉得，这些都是烛龙的东西，若真是阿燚那家伙偷拿了，你也不打算跟他计较，甚至为了维护他，从未对天界中人提起此事。”
青华没再说话，但这态度，摆明了就是默认了紫微的猜测。
紫微缓缓吸了口气：“我真不知该说你什么了。”
天界此前还有过传闻，说青华大帝把小烛龙带来天界，就不管不问了。可若这几样宝贝都在小烛龙身上，他哪儿还用得着青华大帝维护？
烛龙护心麟可抵三界怨气，让佩戴之人不受侵袭；烛龙双瞳可勘破世间一切迷障；还有青华未曾提及的烛龙之息，那可是传说中让人起死回生的宝贝啊！
紫微连连吸气：“这事非同小可！”
青华淡声道：“别的东西，他想要，自己留着便是。但炁渊想要重新开启，非烛龙之鳞不可。”
他之前耗去九成修为，也仅仅重塑了炁渊，但想要炁渊重启，且净化怨气之能更强，就必须要拿到烛龙之鳞充当净化大阵的阵眼。
紫微道：“我知道事有轻重，但文昌帝君今日说了与我之前差不多的话。烛龙毕竟是妖神，若在他回归天界之前，强行唤醒他从前的记忆而令其历劫失败，恐怕会有性命之忧。”
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青华道：“我知道了。”
两人交谈间，青华在清音镜中觑道一个身穿白衣的少年身影，候在紫微身旁。那是个模样颇清隽的少年，一双眸子透着幽幽深蓝，只见他悄悄瞥了一眼小镜上的情形，刚好和青华大帝的目光相交，少年眼色慌张，慌乱地错开视线。反应过来自己举止失仪，又悄悄儿地朝青华行了一礼。
紫微低声叮嘱那白衣少年几句，少年应了一声，行过礼后，转眼便不见影踪。
青华道：“阿缎在你那儿，倒适应得很好。”
紫微道：“阿缎是个知道感恩的孩子，他一直记得当年是你救了他和族人，又把他送到我这儿，就是胆子小了些，当着你的面，不敢说话。”
言下之意是他疾言厉色，吓到了小孩儿？
青华淡声道：“我不会照顾幼童，但与你相识多年，我知道，紫微大帝虽一贯不着四六，到底不会苛待了一个孩子。”
紫微正在饮酒，听到这话，险些咳出了声。他连连拍了两下自己的胸脯，正要开口替自己的人品辩驳两句，就听青华又道：“你可还记得白帝？”
紫微看到青华大帝脸上一闪而过的困惑之色，再联想到有关白帝的种种，瞬间来了精神，颇为忘我地顺着好友的话转了话题：“怎么，你这白帝城一行，不大顺利？”
“有了些眉目，不过……”他蹙了蹙眉，“我之前为了寻找千千的去向，去找过白帝，不论他，还是整个白帝山的人，都有些怪异。”
青华还没说完，紫微的声音已瞬时拔高：“你去见白帝？”
虽说青华大帝此行的目的地就是白帝城，可那白帝并不是爱管闲事的性子，听说他素来不爱出门，成天闷在宫殿作画，缅怀故人，最远也就是到他所辖的白帝城中溜达几步，是个不折不扣的宅男。
因而此前紫微想着，就算青华大帝去往白帝城寻那只小灵妖，这两个人几乎没有碰面的可能。
紫微大帝温雅的俊颜透出几分不可思议：“你是不是近来事忙，记性不大好？”
青华瞥了他一眼：“这话是何意？”
紫微连连摆手：“下回你要去拜访故人，还是先跟我打听一声，不然我怕你被人家踢出来都不知道缘由。”
青华嗤了一声：“凭他也敢？”但顺着紫微的话那么一想，青华竟然破天荒地品出一份不寻常来，“不过我提起去过白帝山时他的反应，像是有几分心虚。”
“何止是几分心虚，”紫微干笑了几声，皮笑肉不笑地道，“放眼六界，所有于你不利的谣言，几乎都是这家伙传出去的好吗？”
“什么‘金玉其外，故作清高’，什么‘与诸多女子纠缠不清，不堪细说’，光是我亲耳听到的，就有好几回。白帝山本就是他自己地盘，他当着族人和仆从的面，能说出你什么好话才怪！”
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那些人听了几万年有关青华大帝的“不堪传闻”，乍一见到本尊，能不反应怪异吗？
青华大帝面上难得滞了一瞬，他反问好友：“我得罪过他？”他敛眉细想，“可我不记得揍过他。”
紫微似笑非笑地睨了他一眼：“自然是得罪过。”
青华闻言，抬眸看向好友，就见紫微揶揄地对他眨了眨眼：“我受累多提醒一句，这位白帝，数万年来只痴恋一人。”
“就是三万年前不幸羽化的司寒神尊。”他觑着好友的脸色，“你现在可明白了？”
青华淡淡瞥开了眸：“无聊。”
紫微还想再说，可面前的清音镜已被好友先一步断开了联系。
紫微轻叹一声：“可能这就是传说中的冤家路窄吧！”
曲苏一个人默默行至院门口，却不想瞥见一抹黛蓝色。
看见绘着紫藤花的油纸伞，曲苏一眼便能认出来了，她此次出门也撑了把伞，不过是从婢女那儿顺手取的一把旧伞。她走上前，并不掩饰面上的惊讶：“你站在这儿，是在等我？”
青玄瞥一眼她发间的碧玉钗，曲苏临走前他那伸手一抹，是在这钗上施了个小法术。倘若曲苏此行遇到危险，他都可立即知悉，瞬息赶到。
见他不言语，曲苏微踮起脚，小声道：“应该都听到了吧，你不是动了我的发钗？”
其实她刚一开始并没有反应过来，待行了半程，多少便想明白，当时青玄应该是在她发间动了什么手脚。不过这家伙平时嘴巴虽毒，心思却正直，怎么说也是天宫下来的神仙，不论他做什么，绝不至于害她便是，想来也是想借此多探听点什么消息罢了。
青玄微微一怔，旋即又想笑：“我想知道什么，自己去查便是，用这种小伎俩偷听，还不至于。”
曲苏觑他面色，见他浑不似作伪，不禁抓了抓脸，擎着伞转身进了房。
“见到你那位好友了。”
“嗯。”曲苏捏了只茶盏在手，细细端详上面纹路，一边轻声道，“说不上缘由，只是觉得，许多地方都怪怪的。”
青玄道：“还算没有笨到家。”
曲苏哼了一声：“没听说过一句话吗，请神容易送神难，他们既请了我来，我倒要查个清楚，他们这葫芦里到底卖的什么药？”
青玄被她这句话逗得唇角微翘：“请神容易，送神难？”
曲苏愣了愣，待看清他面上神情才反应过来，自己这句话好像不经意间，反倒把这家伙恭维了？她抿了抿唇：“饿了。”说完这话，她将手里拎的两包点心在桌上摊开，“帮忙看看这个，有没有什么不妥？”
青玄只瞧了一眼，就说：“都是寻常糕点。”
曲苏皱了皱鼻子：“看来是我多心了。”她倒觉得从秦芸芸那儿拿来的点心不至于有毒，毕竟这些东西，都要过秦芸芸的手，府中诚然有诸多异常，那些人胆子再大，也不敢拿秦芸芸这位千金小姐冒险。况且，若是普通的毒药、迷药，用不着青玄，她自己就能验得出来。她觉得有问题的，其实恰恰是那些人专供给秦芸芸本人吃的食物。
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比如茶，比如点心，比如那杯她光闻着就觉浑身不适的酒。
提到酒，曲苏顿时来了精神，隔着桌子将手往青玄鼻子底下一伸。
曲苏指间掌心虽因常年练武生着薄茧，但她皮肤生得白皙，递出的一只手，骨节圆润，指若削葱，无端横在眼前，令人难以忽视。
青玄被她闹得眼睫一颤，敛息屏气，修眉微敛，朝她睇来一眼。
曲苏浑然不觉：“愣着做什么？我特意从她杯子里沾了一点酒。”
青玄目光清正，凝眸睇她：“你把本尊当狗？”
曲苏“扑哧”一声就笑了出来：“我发现你这人也是有意思，越是用着你的时候，越是爱摆谱。”全然不提她把青玄当狗的事。
青玄仍用之前那眼神看她。
曲苏猛地发现，两人相距只有一臂不到的距离，她站着，他坐着，此刻她还主动递过一只手到他面前，仿佛只消青玄稍稍往前再凑半寸，她的指尖，就能触到他的唇。
曲苏猛地将手向后一躲：“那个……”
她本想说，闻不出味儿就算了。可青玄却在这时一把拉住她的手腕，静默片刻，他道：“这酒里滴了人血。”
曲苏指尖一顿：“人血？”
青玄顿了顿：“虽然以血灵芝、百花蜜和其他两味气息浓烈的滋补药材相辅，但这酒里最主要的一味，还是人血。”
“其他都是辅料，唯独人血，才是……”曲苏说到这儿，脸色微变，“这是司徒琰特意给芸芸酿的酒。他到底想干什么？”
青玄淡淡一哂：“凡事有因必有果。你如今看到的，只不过是“果”的一部分罢了。”
曲苏摆了摆手：“我当然知道。就好像一张撕碎的图纸，摆在我面前的，只是一些看似无关紧要的部分罢了。”她琢磨片刻，将在秦芸芸处观察到的种种异常和青玄说了，末了着重提了句那酒的味道，“反正当时，我就觉得那酒不对劲。”
青玄闻言道：“咱们曲女侠好歹也是武林名宿，何时还缺这几块点心一杯酒的钱了？”
曲苏听得斜眼看他，就见青玄朝她微微一笑道：“而且我觉得，比起他人偏好，我更相信曲女侠的品位。”
言下之意，她实在不必为了节省银钱，蹭他人吃喝。
曲苏被最后这一句捧得相当舒服，站起身道：“算你有眼光。就冲你这句话，今天的午饭，包我身上了。”
不多时，不单曲苏回来，身后还跟着好几个婢女，端着滚沸红汤的热锅子、新鲜牛肉、时令蔬菜，一应摆上桌。桌边矮几上还摆满了新鲜水果和几种不同口味的陈年佳酿。
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