01.
因居泽木在屏隽诗会一展才华，欲与居府结亲的人派来的媒婆都要踏破居府的门槛了。
这亲事，乃是父母之命媒妁之言，丽二娘深知自己身份，总不好一人私自做主，特请老爷回府决断。
待居老爷回府，已是两日后。
这两日里，说亲的媒婆前前后后都来了七八个，可论门当户对，当属修编文书官家的李小姐与将军府的孟小姐。
外头的流言传得可猛了，说是居府喜事将近。
果子一点都不明白，怎么公子去了趟诗会，就惹出这么多朵桃花？
瞧果子一脸郁悒，阿陈忍不住往果子的心窝戳刀尖子：“公子俊逸出尘，哪家小姐瞧了不心动？我看哪，咱家公子婚期将至，咱们院里就要多一位夫人了。”
果子不知怎的，心里烦躁得很。瞧阿陈笑得那么开心，她心里就不舒服，狠狠踩了阿陈一脚便跑了。
留下阿陈皱眉捂脚，忍不住嚷喊几声。
居泽木正认真盯着书卷，哪知果子风风火火冲入屋，利落地抓起贵重的墨砚，一副要砸的架势。
居泽木气定神闲地合上书卷：“发生什么事了？”
果子脱口而出：“公子，你瞧上哪家小姐了？”虽说公子结一段良缘，她应当开心才是，可她为何心里觉得酸涩酸涩的。
瞧着公子“扑哧”一声笑出来，果子心虚了，紧紧攥住墨砚：“公子，你笑什么？”
“我没瞧上哪家小姐，”居泽木定定地瞧着腮帮子鼓鼓的果子，“但我，真瞧上了一个人。”
果子心一怔，公子有心上人了？
果子喉咙哽了哽，好似吞了一个大野果子，吐也吐不出来，吞也吞不下。
“那……公子会与那个人成亲吗？”
居泽木眼神很坚定：“会。”
果子心一沉，不知道为什么心里堵得慌，眼眶也湿湿的。为免公子瞧见她的狼狈样，果子将墨砚放回原处，落荒而逃。
居泽木盯着缺了角的墨砚半晌，敛了敛目光，他真瞧上了一个人，瞧上了一个还没开窍的小丫头。
果子一整日都怏怏的，提不起精神。本来还一肚子气的阿陈，瞧见她那惹人心怜的模样，不由得担忧，平日没心没肺，今儿突然深沉，让人难免在意。
“公子，果子那丫头生病了？”阿陈偷瞄着院里那身影，着实猜不透。
“她是病了。”
“啊？”阿陈急得结巴起来，“那……那要不要去请郎中？”
“不用。”居泽木看不进只字，索性将书合上，这傻丫头真是让他没辙。
“阿陈，你留在屋里，没我的令，你不许出来。”
“啊？”阿陈糊涂了，可公子说了，他便乖乖留在屋里。
居泽木佯装轻咳一声，惹得果子心里一着急，都忘了自己生的哪门子气了，忙不迭起身，一脸担忧：“公子，你没事吧？”
居泽木嘴角一弯，偷着笑：“我没事。”
被公子紧紧盯着瞧，果子止不住脸红到脖子根，忽地想起她正生他闷气呢，步子不由得往后一挪，与之保持距离。
居泽木将她的举动都瞧在眼里，明知故问：“生气了？”
“我……我……”果子抬起头，话到嘴边却硬生生咽回了肚子。仔细一想，她没资格生气，她不过是一只来报恩的小狐狸，入府为婢实为报恩。
“我没生气。”果子口是心非，低头不去瞧公子的脸。
居泽木自袖中掏出一枚金银木花簪：“要与我成亲的人，她当是以身相许。”
“以身相许？”果子发蒙，才华出众的人说话都这么绕弯子的吗？
“如果有人救了一个人的命，她无以为报，该当如何？”
果子下意识便答：“无以为报，唯有以身相许。”
居泽木眉尾一挑，紧了紧手中的花簪。
待说完，果子的脸唰地就红了，连连摆手，话都说不利索了：“不是，我……公子，这话不是我说的，是折子戏，对，折子戏里都这么说。”
“我又没救过你，你怎么以身相许？”
这一反问，问得果子话到嘴边又生生吞了回去，心想，你真救过果子命呀，当年她现狐狸真身被猎户一箭射穿小腿胫骨，要不是公子，她怕是早被猎户逮了剥皮叫卖。
瞧着她藏着掖着的模样，居泽木手指轻轻摩挲着金银木花簪：“我瞧上的那人，还在路上。”
“路上？”果子忍不住打探，“她已经来了？何时到？”
居泽木走近，将金银木花簪轻别入果子的发髻里：“这簪子是我给她挑选的，她既还没来，那你便先戴着。”
他瞧上的人哪，还在开窍的路上呢。
“啊？”果子彻底糊涂了。虽说她糊涂，可他人的物件，她也是不好收着的。
说着她便要拿下簪子，却被居泽木倏地截住：“你先戴着，到时物归原主也不迟。”
果子嘟囔：“我戴着，到时可耍无赖不还了。”
被公子留在屋内的阿陈，躲在绮窗偷瞧，啧啧摇头：“完了完了，公子真被果子那丫头灌了迷魂汤了，看来不管是与李家还是孟家，婚事都成不了了。”
02.
“长能耐了！”
祠堂内倏地传来家法棍摔地的声响，惊得在外候着的小厮婢女身子抖了抖。
居老爷气得吹胡子瞪眼，甩了甩衣袍叉着腰：“不肖子！”
跪在列祖列宗牌位前的居泽木面不改色：“不过是不允父亲替我议的亲事，便成了不肖子，这名我还真担不起。”
“要不是你去出什么风头，闹得姑娘家争相要结亲，我何故来替你收这摊子？”
“原来父亲关心的不是我的亲事，关心的是我的事扰了父亲您的清静。”
“你还敢驳我？”居老爷松了松眉头，“这些年，看来是我对你疏于管教了，连孝道都忘了个干净。”
“父亲何时对我有过管教？”居泽木抬了抬眸，凝眸瞧着祖母的牌位，喉咙一哽，“若说孝道，我也是从父亲您那儿学来的。”
瞧着他不知悔改，居老爷彻底奓毛了，捡起地上的家法棍，作势又要一棍下去：“你说什么？”
“父亲心里清楚。”
居老爷握着家法棍的手紧了紧，心里闪过一丝愧意，嘴唇因抑着怒意而微抖：“列祖列宗前，你莫要胡言乱语。”
“父亲说，我将孝道忘了干净，父亲何曾不是，忘记了身为人子的孝道。”居泽木双手攥紧，“祖母死了，可害死祖母的人仍在逍遥法外。”
“住口！”居老爷狠狠打了居泽木一棍子，那棍子落在背上，敲的声音闷却重。
居泽木紧了紧腮帮子，继续道：“让一个害死祖母的人日日在祖母面前祈福诵经，多么可笑。”
居老爷面色一变，握着家法棍的手微颤：“你……你都知道什么？”
“我全都知道，知道您的二夫人害死祖母，您为了居府偏袒放任凶手……”
居老爷将家法棍狠狠往门上一砸，冲外头嘶吼：“你们都给我滚！”
闻声，外头站着的小厮婢女作鸟兽散。
随即，居老爷狠狠扇了居泽木一巴掌。
居泽木被扇得脸一偏，红色指痕倏地一现，嘴角嘲讽一勾：“父亲您在怕什么？您是怕在祖母牌位前羞愧吗？”
居老爷压低嗓音，瞳孔里布满血丝，几乎是咬牙切齿：“记住了，这件事以后莫要再提。”
居泽木迎上父亲的目光：“真相总会大白。”
见居泽木如此顽固，居老爷蓦地举起手，却又缓缓放下手，背对着他，话锋一转：“明日，你同我去将军府的家宴。”
居泽木嘴角一扯，缓缓起身。
“站住！”居老爷转身瞧着他的背影，“谁让你起身，谁又让你离开了？”
居泽木垂眸：“父亲这番匆匆回来，想必也累了，我就不打扰了。”
“站住，你怎么就成这个样子了？”
话语里满是痛心，可在居泽木听来，却着实讽刺。
“父亲回来，本就不是为了我的亲事。”居泽木语气疏离，“一个病弱嫡子出尽风头，让父亲怎好将家业交到一个还是孩童的庶子手中，父亲最重颜面，生怕被人说偏颇身子健全的庶子。”
“你胡说什么。”居老爷眼皮子猛跳。
“父亲心中有数，深知我身子羸弱不堪挑起家业重任，可我这风头一出，引得人上门议亲。”居泽木冷笑一声，“将军府的家宴为何会让我们去？父亲怕是心中早已有了宏图，若我与孟将军的妹妹成亲，那居府也能顺理成章地攀上孟将军这高枝。”
“孽子！孽子！”居老爷气得身子都抖，甩袖拂掉高台上第一排摆放的白烛，“你竟敢这么对你父亲说话？是想活活将我气死？”
“父亲，您气不是因为我对你这般说话，气的是我将您心中所想说了出来。”
“滚！你给我滚。”居老爷左右一探，双手抓起高台上的烛台就朝居泽木扔去，他丝毫未避。
“自我搬出主府，唯有请安我才过来，”居泽木对居老爷九十度鞠躬，“日后，怕是请安也免了，也让父亲得个清静。”
居泽木推门离开，徒留居老爷拼命抑住喷薄而出的嘶吼，愤愤跺脚。
特意在长廊尽头候着的丽二娘，瞧见他脸上的红指印，心里别提多高兴了。
见居泽木无视她，她着急开口：“与孟府的这桩亲多好啊，多少人想得都得不到，偏偏孟将军那位妹妹啊，被你迷住了。不然，以你这身子骨，哪家愿意将姑娘嫁过来，等着守寡呢。”
“你若觉得这门亲好，那便让给其哥儿好了。”
“你……”丽二娘压下心中的怒气，“可别不识好歹，自古亲事都是父母之命媒妁之言，你以为你自己能做得了主？”
“做得了做不了都是我的事，也不必你假惺惺地操心。”
“你……”一听祠堂那头传来动静，丽二娘也没工夫在这和他掰扯了，偌大居府还是老爷做主，她得好好哄得老爷开心了，她的其哥儿在居府才争有一席之地。
丽二娘一入祠堂，便瞧见满地的狼藉，可见方才老爷有多恼怒。
“老爷，小心您自己的身子啊。”丽二娘拧眉上前，攥着丝帕轻抚着老爷的背，“有什么话与泽木好好说。”
“他那倔性子怎么听得进去？”
“他深居府里这么多年，身子又弱，与我们置气的次数手指头数都数得过来。”丽二娘瞟了眼怒意未消的老爷，从中挑拨，“泽木是个寡言又沉稳的孩子，近日不知道怎么，总是事事要出头似的，好似听了谁人教唆般。”
居老爷眉心一拧，在意地问：“你瞧出什么了？”
丽二娘造作叹气：“不光是我，整个居府的下人都瞧出来了。老爷，您还记得曾和泽木闹出传闻的那丫头吗？”丽二娘忽换上愧疚的表情，“不过，这事都怨我，是我将那丫头招入了府，才让那丫头有机可乘。”
居老爷紧抿着唇，仔细一想，难怪！难怪他那般顶撞自己，还推了将军府的家宴，原来他被那丫头灌了迷汤！
见老爷狠捶着高台，丽二娘脸上扬起一抹狠意。
方才她躲在祠堂后边的绮窗，可将居泽木与老爷间的对话听得清清楚楚，没想到啊，原来他竟全部知道，还能不动声色地藏在心里这么久？
以他的性子，怎么甘愿佯装不知？丽二娘不敢细想，她只有一个念头，那就是尽快除掉他，她才能心安。
03.
居府嫡子与将军府的孟小姐好事将近，长屏城内传得沸沸扬扬，听说双方生辰八字都已备好，居府还派媒人下了聘礼。
自上回公子从主府回来后，精神都恹恹的，公子嘴上不说，可府里早已传开了，公子与老爷在祠堂吵得不可开交，老爷差点掀了祠堂。
况且公子脸上的巴掌印可清晰了，果子瞧着都心疼，老爷真狠心下这么重的手！
果子紧握着金银木花簪，公子总说，他瞧上的姑娘在路上，可她至今都没瞧见那姑娘的影儿，莫不是听闻公子与孟小姐的婚事，半道折返了吧。
阿陈从郎中的药铺一回来，便瞧见果子在公子屋门口鬼鬼祟祟，一瞧就不安好心。
阿陈蹑手蹑脚上前，使了全力，一把将果子推了进去。
动静不小，惹得居泽木抬头一瞧，便瞧见站姿奇怪的果子，对着屋外挤眉弄眼。
“怎么了？”
果子一瞬敛起发怒的神情：“没事呀。”
果子攥着金银木花簪刚凑上前，阿陈便没有眼力见地号嗓着进屋。
见阿陈将一做工精致的雕花妆匣搁在桌案上，果子佯装好奇，边问边偷偷伸出罪恶之手，拧了拧阿陈的胳膊肉，谁让他寻机欺负她来着。
阿陈龇牙瞪了果子一眼，找准空隙便溜了。
果子敛回盯着妆匣的视线，将金银木花簪递到公子眼前：“公子，这簪子果子收不住。”
公子瞧上的姑娘还没来，她就想将这簪子占为己有，若那位姑娘来了，她不愿将簪子还回去可如何是好，所以这簪子还是公子自己保管最为妥当。
居泽木定定盯着她：“为什么？”
“没……没为什么呀。”
“是这一根簪子不够贵重？”不待果子开口，居泽木就将妆匣推至她面前，明明是命令的口吻却有着一丝丝宠溺，“打开瞧瞧。”
果子乖巧地打开妆匣，里头珠翠珍宝瞧得人心动，这金钿翠珠一瞧就值不少钱呢。
无事献殷勤非奸即盗！果子才不上当呢。
果子将妆匣猛地盖上，圆溜溜的眼睛盯着他：“公子，你这是收买我？”
“如果是呢？”
没想到公子这么实诚，果子不知该如何招架了。
“这些你都收下，随你处置。”
果子深觉公子不对头，莫非是药喝多了，喝出病了？
上回送她胭脂，说什么女为悦己者容，上上回送她衣裳，上上上回带她去长屏城最贵的酒楼点最贵的酒菜……
这收买她的代价也忒大了吧。
“公子，你究竟是收买果子干什么呀？”除了上刀山下油锅，果子通通为公子去！
果子爱不释手地拿着一对珠翠玉耳坠子瞧，忽地回了神，公子拿钱贿赂她，是觉得她身为婢女，无银两傍身吗？
不给公子开口的机会，果子凑过脑袋，小心谨慎地开口：“公子，今晚果子带你去一个地方。”
瞧着果子的神情，居泽木不免好奇。
月黑风高，果子拉着公子偷摸入主府，避开巡逻的小厮。
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生怕公子因夜里风凉受寒，她可是拔了她身上的坎毛给公子做了一保暖坎肩呢！为何不做外披？自然是外披耗费坎毛多，她可不想秃！
主府真大，光前院里的主厢房便有七八间，还不算上后院里的十几间客房，假山塘水环绕，真像座聚人的山。
果子与居泽木绕过前院巡逻的小厮，穿过假山里的石子径道，一路顺利来到了靠山北的偏僻一处。
居泽木也不知道他究竟抽了什么风，竟在自家偷摸扮贼。
主府偏僻之处，未点绢灯，一片漆黑，居泽木瞧不清楚，蓦地拽住果子的衣袖，被阻了力的果子皱着小脸：“公子，你拽我袖子干什么？”