01.
朝中党乱肃清，各派制衡，朝堂安定。
皇帝下旨，以年岁高，处理朝中政事力不从心为由，将皇位传给太子，自居太上皇移居别殿，享后半世清福。
太子登基为帝，忌辜言桥曾为十一皇子所用，处处打压，官位不升反降，朝中要务全不要他插手。
辜言桥落了个清闲官职，正合他意。
阿瑞进进出出地搬书晒书，累得气喘吁吁，公子倒好，带着应南枝在树下埋果子酒。
“怎么挖出之前埋的果子酒后，又埋一坛果子酒？”应南枝拿出手绢轻拭他额角的细汗。
辜言桥温柔地瞧着她，抱起刚挖出来的果子酒：“这坛酒要在我们成亲的日子喝。”
瞧着应南枝垂眸藏羞的模样，他继续道：“刚埋的酒，是为了日后我们孩子出生。”
应南枝忍不住轻捶他肩膀一下，她之前怎么不知道他如此没羞没臊。
应南枝拉着他起身，他手上满是黄泥，得洗洗才是。
阿瑞有眼力见地打好了井水，井水冰凉，与盛夏正好相配。
盛夏蝉鸣嘒嘒，为避日头直晒，辜言桥特命人在院里移栽了不少树，树荫掩得阳光零碎，好似……稜丘。
应南枝有些愣神，辜言桥执过应南枝的手，舀水轻洒在她手上，洗净结块黄泥。
“想什么呢，这么出神。”辜言桥食指沾上些许水，轻点了点她的鼻子。
近段时日，她精神不济，还困倦得紧，他担心，还特意请了大夫来瞧，可大夫都瞧不出什么所以然，只是开了调理的药方。
应南枝忽觉身子不对劲，指尖上忽地现出一缕白色狐狸绒毛，她下意识攥紧手，往衣袖里藏，生怕被他瞧见。
辜言桥看破不说破，他知道她在藏什么，害怕什么。
他其实，早就知道她的身份了——生而为狐，骨相为人。
辜言桥抬手，正了正她发髻上的金银木花簪：“南枝，下月初四宜嫁娶。”
应南枝眼神闪躲，内心的欢喜也抵不过她涌上眉头的恐惧。
这段时日，她身子越发觉得疲累，梦魇多生，总会无意识地显现狐狸特征。她怕，哪天就藏不住了。
他瞧出她退缩了，蓦地紧紧握住她的手：“南枝，我想做你一生的托付，无论发生什么，我都不负你。”
应南枝红了眼眶，她知道，她不是不信他，她是不信自己。
她的身骨她最清楚，之前是眉上现出了狐狸绒毛，半张脸都微现狐狸原形，如今指尖上都现了狐狸绒毛，她真的怕，哪天狐狸尾巴想藏都藏不住了。
应南枝后怕地扑入辜言桥的怀里，她不想与他分开。
上一世，她连他的最后一面都没见到，这一世，她想守着他一辈子。
02.
长屏城皆知，苏老爷为解苏小姐的心结，举家南迁，迁去了邻城。
苏老爷还为苏小姐招了一上门夫婿，听闻此人样貌英俊，脚踏实地，还解了苏小姐的郁悒不乐，此乃良缘哪。
苏小姐婚期已定，为沾喜气，苏记绸庄更名拾囍绸庄，交由苏小姐与其夫婿打理。
盛夏，热浪扑人，烤得人都要熟了。
苏宅忙里忙外，只为迎客。
苏珞裳执着手绢擦拭着额上的细汗，自她收到辜言桥的书信，知道他与应南枝前来，早早地便吩咐下人将客房准备好了。
算日子，今日该到了。
苏珞裳闲不住，一个时辰，跑了好几趟，要不是伊伊拦得勤，她怕是就中暑了。
左等右盼，终见一马轿勒停在苏宅前，苏珞裳心急，脚上的珠绣鞋差点都甩飞了。
辜言桥一见苏珞裳横冲直撞，生怕她碰上应南枝，身子一横，将应南枝护在身后。
苏珞裳是何等敏锐，将他的举动收入眼底：“哟嗬！”佯装生气叉腰，“辜言桥，我又不是老虎狮子，你还怕我吃了你的南枝不成？”
“珞裳。”一听应南枝唤她，苏珞裳眼里染上笑意，顺势挤开碍事的辜言桥。
“你都是要成亲的人了。”应南枝轻点了点她的额头。
苏珞裳挽上应南枝的胳膊，露出娇羞：“我夫君说了，他会将我当小孩子宠我一辈子的。”
辜言桥眼皮跳了跳，不动声色地拂袖背着手，瞥了眼苏珞裳如八爪鱼似的缠着南枝，醋意渐生。
苏宅后院绿树成荫，石亭伫在中间，假山上爬满了藤蔓，流水潺潺，似仙境一般。
逛完了苏宅，吃了最负盛名的糕点，在后院歇脚半炷香，苏家的上门夫婿才姗姗来迟。
苏珞裳一瞧见来人，连酥肉饼都没来得及下咽，站在石凳上就含糊地唤他。
来人疾步走来，宠溺地将她从石凳上抱下来，大拇指轻拭去她嘴角的糕饼屑。
都说苏小姐的未来夫君极其宠她，真是百闻不如一见。
瞧了瞧应南枝扬起的唇畔，辜言桥垂眸，端起温茶饮啜一口，解解糕饼的甜腻。
“你怎么才来，你让远道而来的客人等太久了。”苏珞裳轻捶着他的肩头。
“我帮爹去看仓库了，这才来晚了些，”他向她解释完后，这才回过身，向他们行了礼，“有事来迟，还望见谅。”
他一脸正经地介绍起自己：“我叫汪贺，珞裳的夫君。”
汪贺，是他为自己取的名字，忘记凡尘过往，忘记他曾经的身份。他如今，只想以汪贺的身份与珞裳好好过日子。
苏珞裳拉着应南枝去瞧喜服，后院只剩汪贺与辜言桥。
没有外人在，辜言桥这才揖礼：“十一皇子，别来无恙。”
想是以汪贺为伪装的时日久了，他竟有点不适应十一皇子这尊贵的称呼了。
“世上再也没有十一皇子了，”他端茶饮了一口，“只是多了一个叫汪贺的人。”
诱五皇子中计的那日，他就已经死了，死在了太子的剑下。
若不是他生母的玉佩在刀剑无影中，正好抵在他的心口上，他怕是早入了地府。
太子之位究竟算得什么，为了一个太子之位，兄弟间争得头破血流。他若活着，与太子的心结也解不开，倒不如趁此机会假死，脱离苦海，也还皇宫一片宁静，还百姓安宁。
如今，太子如愿以偿，坐上了皇位，溍朝上下，国泰民安，是喜。
他借此离开，与他心爱的人在一起，也是喜。
辜言桥手指摩挲着茶杯外壁：“殿下你不后悔？”
“不后悔。”汪贺轻叹一声气，“我本就无心争太子之位，三哥是我敬重的人，他的才能与气魄定不会辜负父皇的期望。”
他忍不住问：“父皇，他还好吗？”
“太上皇很好，如今退居在福禄殿，安享晚年，殿下托我带给太上皇的信，我也带到了。”
“那就好，那就好。”他轻喃了好几遍，一封信诉平安，能安父皇的心。
半晌，他抬头，碰了碰辜言桥的茶杯：“以后，世上只有汪贺。”再没有溍朝的十一皇子贺仕轩。
苏珞裳为成亲布置的新房，梳妆台上钗凤珠翠满目琳琅，囍字张贴，红绸高挂，一派喜庆氛围。
为免亲事操办隆重太招眼，让人认出汪贺的真实身份，所以只宴请亲朋好友。
苏珞裳迫不及待地从妆匣里取出一“囍”字：“南枝，你瞧，这是我亲手绣的，好看吗？”
应南枝仔细瞧着，手轻轻抚过，由衷赞道：“好看。”
“这是给你的，”苏珞裳拉着应南枝坐在床榻沿边，“可不许嫌弃我的手艺。”
“珞裳。”
“祝你与辜言桥百年好合，早生贵子。”
应南枝垂眸，紧盯着囍字样，心中却油然而生一种酸楚。
03．
夏季，前一秒太阳高照，下一秒雷雨交加，不是好兆头。
果真，辜府快马加鞭来苏宅，报：辜老爷殁。
辜言桥与应南枝连夜赶回辜府，仍是没能见到辜老爷最后一面，听伺候辜老爷的下人说，辜老爷直至闭眼前都在唤言庾的名字。
大夫早说过，辜老爷这是心病，心病还须心药医，言庾就是辜老爷的心药。
自言庾离开后，辜老爷的身子每况愈下，还不配合喝药，好似早已下了决心要去找言庾。
辜府上下挂满了白布，设灵堂，为送辜老爷最后一程。
当今皇帝为堵悠悠众口，也为表现他不计辜言桥曾是他十一弟的人，特派人来慰问，借机削弱他手中仅存的权力，彻底断了他朝廷上的势力，还说得好听，是为了让他能更好地守孝。
临近中秋，月色清冷，让人辗转难眠。
应南枝手拿着薄衫出了屋，就瞧见辜言桥坐在圆石桌前，她轻步上前，将薄衫盖在他肩上。
“南枝。”辜言桥轻唤她一声，手轻覆住她冰凉的手，他眉头不由得一皱，她的手越发冰冷了，盛夏时身子就似一块寒冰，现在不过秋天，到了冬日可怎么了得。
辜言桥不动声色地将她拽入自己怀里，将薄衫扯下，将她包裹得严严实实：“我吵到你了？”
应南枝摇头，她本就辗转难以入眠。
辜老爷一去，辜府的担子都落在他的身上，可人走茶凉，从前与辜府交好的如今为了自保避而不见。
朝中都知道，新任皇帝对辜府防备得紧，辜言桥曾与十一皇子走得近，皇帝心中有顾虑，不会再让他插手朝中事务，官职虽未降，可经手的事都是微不足道的小事，与政权搭不上一点边。
屋脊上忽地传来一阵脆响，一块砖瓦从上滚下，摔得粉碎，幸而辜言桥眼疾手快，才没有让砖瓦伤到应南枝。
阿瑞闻声，赤脚从偏屋出来，手里还攥着一棒槌。
辜言桥拧着眉，吩咐阿瑞：“上去看看。”
去年新年才将辜府上上下下翻新过，怎么好好就掉了一块砖瓦下来？
“我先送你进屋。”辜言桥小心翼翼地扶着应南枝进屋，为避这样的事再发生伤到她。
应南枝心中有疑，砖瓦都是翻新检查过的，怎么会出现这样的事，好似……故意冲着他们来的。
应南枝仔细听，才能辨出屋脊上传来细微声响的方位，眯眼一瞧，就瞧见屋脊上一抹狐狸之形的影子在月光下忽地幻化成一抹人影。
阿——阮？
应南枝脸色变得煞白，耳畔尽是阿阮的魅惑之音——我们狐狸一生可得两颗心，一颗是你自己的，另一颗是真爱你的男人的。
辜言桥双手钳住她的肩膀，才防住她身子往前倾：“南枝。”他抬头，凝眸盯着应南枝瞧的那方位，眸中满是狠戾之色。
他瞧见了屋脊上的那抹影子。
月黑风高，阿阮抱膝坐在屋脊上，一双眸子直勾勾地盯着辜言桥与应南枝，要不是知道他们一个为凡人，一个为半死不活的狐狸，她还真以为他们能像她似的瞧这么远。
不过是看不过他们大晚上还一副恩爱模样，所以她才失手推了一块砖瓦片，让他们收敛点。
“啧啧，瞧瞧辜言桥那紧张的眼神。”阿阮越瞧，心里却觉得酸，她最厌恶人世间那根本不值得一提的爱情。