地下城原本是个热闹的地方。但是神使的身份不同，他得到了一个由巨大的天然地洞改建而成的居所，与河络们向他祈祷用的祭坛修建在一起，平时根本无人打扰，因此十分安静。除了接受河络的祈祷、赐予他们“勇气”的时候之外，绝大多数时间他都只能一个人待在祭坛。
神使并不知道正常的生活应当是什么样的，无论是人类的还是河络的，所以也不太有所谓。河络们对他倒是十分尊敬，刚开始的时候他一言不发，于是河络们不敢去打扰他；后来才发现他其实是完全不会九州的各种语言，于是河络们又派了老师来教授他河络语和东陆通用语。他的学习能力很强，只用了一年不到的时间，就掌握了这两门语言，也利用这段时间探查了河络的躯体结构与大脑构造，掌握了改变河络精神的方法。
河络们会在特定的日子来向他祈祷，祈求他赐予信徒们战斗的勇气，声称他们是为了殁而战，为了神使而战。神使也并不清楚自己到底是不是所谓殁的使者——他甚至都不知道殁到底是谁，但要说战斗的勇气，那并不难。他天生就拥有改变一些生物的精神属性的力量，此刻又掌握了河络的大脑结构，河络想要勇气，他就想法子消除他们内心潜藏的恐惧。于是库涅拉尔部落的河络战士一个个都不再恐惧任何事物，当他们来到战场上的时候，完全不惧怕死亡，完全不在乎迎着敌人的刀枪向前凶猛冲锋，他们成为雷州最可怕的一股军事力量。
他们给了我一个地方住，给我东西吃，那我就帮他们做事，这就是神使的逻辑。
祈祷之余，河络们偶尔也会向他汇报一下近期的战绩，并将所有战场上取得的胜利完全归功于神使的赐福。他并不是很懂这样的胜利有什么意义，也不是很懂每次杀掉多少多少人、割下多少多少人头到底有什么值得高兴的。但还是那个逻辑：他们高兴就好。
其余的，神使没有兴趣多想，以他对世界的认知，也根本不可能想明白。
有一天，神使照例坐在高高的祭坛上，无所事事地发着呆。忽然一阵脚步声响起，一个十五六岁的河络女孩跑进了祭坛。
这样的事件过去从来没有发生过，因为祭坛被河络们视为神圣不可侵犯，除了祈祷的时候，其余时间绝对不会有河络靠近。而且即便是祈祷求神使庇佑，那也是一项严肃的集体活动，需要由部落长老（河络语称为苏行）统一带领进行，从来没有哪个河络敢单独跑过来。
但眼下偏偏就冒出这么个女孩。神使有些吃惊，也有些好奇，低下头看着这个来到了祭坛下方的女孩。
“你好！你就是神使，对吗？”女孩仰起头来，冲着他挥手打招呼。
神使点了点头，不知道该说什么话。不过女孩也根本等不及他说话：“打扰你一会儿，让我在这里躲一小会儿，等他们走了我就离开！”
“他们”是谁，女孩为什么要躲，神使同样全然不解。但他也并不提问。女孩见他没有反对，一猫腰躲到了祭坛背后。神使能感觉到远处有七八个人经过，在祭坛范围之外迟疑了片刻，又继续前行。看来他们也猜不到这个女孩竟然有那么大胆，敢于亵渎神圣的祭坛。
等到追赶者都离开了，女孩重新钻回来，冲着神使再摇摇手：“多谢啦，你这个神使还真是个好人呢！”
神使一阵迷茫。他被河络们迎回到这个地下城之后，一直被供在高高的神坛之上，人们在他面前称赞他是神在人间的代言人，是信徒们的救星，却从来没有人夸他是一个“好人”。他怔了一怔，开口说：“我……我不是人。我都不知道我自己到底是什么。”
“哎呀，你居然会说话啊！”女孩大为惊奇，“我之前悄悄偷看他们向你祈愿，每次你都不说话，我以为你是哑巴呢。”
“我不是哑巴。只是满足他们的愿望，用精神力就可以，不必说话。”神使想了想，又补充说，“何况我也不知道该说什么。”
“我还以为神使一定是很威风很会装腔作势的那种呢。”女孩说，“没想到你居然是这样。”
“我是哪样？”神使问。
“倒是很和蔼，没什么脾气，就是看起来呆呆的闷闷的，像个木头人。”女孩说。
“木头人应该不会说话吧？”
“这是修辞！修辞你懂吗？”
那是神使的一生中第一次有人和他这样不分尊卑高矮，不带敬仰敬畏的说话，这让他觉得舒服自在。两人慢慢熟了起来。女孩告诉他，自己想要做一个能发出惨叫声的木头鸡，但是缺几样重要的零件，就跑到部落里的铁锤雷吉苏行那里去偷，结果被发现了，于是被一路追到这里来。
“雷吉苏行有整整一个仓库的零件！部落里专门为他准备了一个仓库！我去仓库里拿几个小玩意儿，有什么了不起嘛，居然追着我在地下城跑了三四圈。”女孩噘着嘴，“真是没意思。”
神使也不懂为什么这样就叫没意思，但有一点他想要弄明白：“为什么要做那个可以惨叫的木头鸡？”
“因为好玩嘛，可以拿来吓人啊。”女孩得意地说，“放在老是跟我作对的快腿阿海的门口，他一出门就可以吓他一跳。”
“好玩这个词我学过，河络语和东陆语都有，但我不太懂是什么意思。”神使说。
“好玩就是……好玩就是……好玩就是有意思。”
“那有意思呢？”
“有意思就是好玩……反正就是能让你高兴的事情呗。高兴，高兴最重要啦！”
两个人谈谈说说，不知不觉一个多对时就过去了。最后女孩说：“我该回去啦。反正躲不过，还是要挨罚……不过我也习惯了，没什么大不了的。我下次再来找你说话，好不好？我看你一个人在这儿，应该挺寂寞的吧？”
“我不太懂什么是寂寞。”神使回答，“但是和你说话很好。”
女孩点点头：“那就好。不过我不喜欢叫你神使，感觉挺奇怪的，你没有名字吗？”
“我没有。他们从来只叫我神使。”神使回答。
“那我替你取个名字吧。”女孩说，“我小时候，有一位叔叔叫钢刀柯德，他对我很好，可惜后来打仗死了。你也叫柯德好不好？”
神使不明白为什么那位钢刀柯德打仗死了，于是自己也要叫这个名字，但他也没什么意见，于是点点头。
“本名有了，还缺一个绰号。你这么闷，我和你说了那么久的话，你都没有笑一下，也没有难过，也没有生气，也不懂什么是寂寞……一张脸就跟木头一样。那你干脆叫木头脸柯德吧。”
神使完全不懂木头脸这个词在很多语境里的调侃意味，但他想，女孩为他起的名字，总不会有错。
“好吧。我就叫木头脸柯德。”他说，“那你呢？你叫什么？”
“蔷薇慕恬。”女孩回答。
“蔷薇是一种花，对吗？”
“对，很漂亮的一种花，不过他们说，用蔷薇来做我的绰号是因为很多蔷薇都带刺……”
此后的日子里，蔷薇慕恬时不时会悄悄溜到祭坛里来，陪柯德说会儿话，有时还会带一些小玩物给他瞧，多半是她自己制作的用来整人的小道具。绝大多数时候都是她一个人在那里自顾自地说说说，话题忽而东忽而西，今天的午饭真难吃，鼠尾汤里的鼠尾炖得不够烂；我在快腿阿海的竹筐子里放了一只臭屁虫，熏得他摔了个跟头；琴弦路迪苏行今天心情不太好，因为他最心爱的徒弟在上一场对羽人的战役中受的伤没有治好，终于死了，所以今天的音乐课也不上啦；快腿阿海悄悄在我的水壶里撒了很多辣椒粉，我明天一定要揍死他；有一个羽人使者来到地下城，想要求和，被阿络卡赶出去了；快腿阿海今天练习骑地猎兽，我悄悄在他的兽鞍下面插了几根针，他一坐上去就嗷嗷乱叫地跳下来……
蔷薇慕恬滔滔不绝，说的兴高采烈，柯德只是坐在一旁静静地听着。他想，河络的生活原来那么有意思，那么好玩，似乎一锅简简单单的鼠尾汤和一只臭屁虫都能带来很多乐趣。但是当长老们领着战士来祈求祝福的时候，却似乎知道战斗和杀人。
杀人好玩吗？
有一天慕恬又来了，这一次她的话少了很多，而且面庞红红的，眼睛里有一种异样的神采。
“我和快腿阿海悄悄订婚啦！我第一个就跑过来告诉你！”慕恬的眼睛眯成了一条缝，“等我满了十七岁，我们就结婚！他会搬到我家里来，然后……”
慕恬满脸都是幸福的光晕。柯德问：“结婚就是男人和女人生活在一起吧？你不是说快腿阿海总是和你作对吗？你不是一天到晚都在捉弄他，然后他再捉弄回来吗？为什么还能和他生活在一起？”
“你这个木头脸木头脑瓜子不明白的！”慕恬依旧笑吟吟的，“我就是要和阿海结婚！”
柯德确实不明白。但慕恬是他唯一的朋友，朋友高兴，他也就跟着高兴。和慕恬在一起，偶尔他也会笑一笑，不再是过去那张一成不变的木头脸了。
后来慕恬来得就少了。可能因为她要花更多时间和快腿阿海在一起。但她还是偶尔会来，来的时候还是一个人不停地说，柯德静悄悄地听。
但他发现，慕恬没有以前那么快乐了。她越来越心事重重，眉头皱得越来越紧。
“你是不是有什么事不高兴？”柯德问她。
慕恬垂下头去：“阿海最近每天从早到晚地拼命练习骑术和刀法，想要在下一场战争中成为部落的英雄。”
“成为英雄有什么不好的吗？”柯德又问，“在这个部落里，英雄的地位很高。”
“可是英雄只是少数人，其他人可能就会死啊！”慕恬的眼泪扑簌簌地掉落，“打仗会死人的，想当英雄也是要死人的！阿海这个笨蛋，如果他上阵打仗，一定会拼命往前冲，他会死的！”
柯德说不出话来。他当然也见过死人，几年之前，当他终于彻底控制了那个痴呆乡村少年的肉体后，从长时间的昏迷里刚刚醒来，就闻到扑鼻而来的恶臭味。那是尸臭，还留在村子里的人全死了，尸体正在腐烂。
但那时候，死人对他而言就只是死去的血肉之躯罢了，或许丑陋一点，或许臭一点烂一点，没有什么打紧。现在却似乎多了一点什么。