甲贺的清晨，暮还在沉睡之中就被瘦马唤醒。
“暮，有人要见你。”
“哦，谁？”
“他不肯讲。”
暮觉得很是奇怪，甲贺的轩辕众与其他流众相比气势已经微弱了许多，怎么还会有人造访？
“阁下是？”来者头上罩了面纱，面目不清。衣着虽然淡朴，但是有着一股清秀之风。
“是暮长老么？”
“是我。”
“听说贵部有一位血瞳忍者？”
“呃——是。”
“可否引来一见呢？”
“这个么……请问阁下到底为何而来。”暮有些不明所以了。
“想请血瞳帮我做一件事情。”若生正在研读一枝梅馈赠的《枕中八笺》，想不到还会有人指名要自己出面。“希望你救出阿镜。”熙子看着若生，似乎要哭出来，“都是我的罪过。该死的那个人是我。如果你不救出阿镜，我就死在夫君面前。”
“你的夫君？”若生感觉到其中的隐情，熙子已经将酬金放在了若生面前，“事成之后还有重谢。”
要从半藏手上救出一个女子，这让若生十分吃惊。“要我从半藏手上救出阿镜？”
“是，我觉得已经无法赎罪，或许只有这样才能挽回丈夫的心。”熙子流着眼泪恳求着。
“好吧，我答应你。”若生点头。
“若生，不要去，难道你要和半藏为敌吗？”一直在旁边默默不语的暮呵斥道。
“让人家妻离子散，这好像是很邪恶的事情。”若生喃喃着，“真的很想出手。”
此时，一支梅的话仿佛在他耳畔响起：“你做不了忍者，因为你有侠义之心。”
“家康这么做不过是想让自己手上多一个政治筹码，为了挟制光秀成为自己的战略同盟。我早就说过，如果光秀和家康站在一起，信长就不可能夺取天下。”暮发出了警告，“我们是忍者，需要服从雇主的利益。我们轩辕众实际上早就是家康的一支暗影部队，你明白吗？”
“但这么做，真的有悖人性。”若生郁闷地拉开纸扇门，坐在了门前的地板上。阳光投射进来，形成一道道斜斜的光影，在若生的身上明暗不定地闪烁着。
“我死了，轩辕众这支暗影部队可能要归你统辖。”暮来到廊下，看着正在做着思想斗争的若生，语重心长道。
“暮？”若生看着一脸病容的暮，就像看到了昔日的杉谷，内心很是辛酸。
“若生，你长大了，需要有所担当，我知道你并不开心作这样的选择。但是，我病得厉害，时日不多，我们轩辕众急需一个忍术高强的人来服众。若生你既会忍术，也精通中国武术，我希望你能让我们轩辕众继续存活下去。所以，也不要一时冲动，做脱离轩辕众的事情。”
暮的话像一顶巨石压在了若生心头，家康还算仁义，但是政治家为了政治利益会做出种种有悖常情的事情。而轩辕众这支暗影部队也必然要迎合他的政治需求放弃个人的善恶之分。这种悲哀的现实局面让若生分外地想念和一支梅在京都的那一段快乐时光。可他也清楚地记得即便是看来狂放不羁的一支梅也是看着山水对若生怅然道：“我武功再高，也不过是皇上手上的一支风筝，随时都要飞回皇上身边的。”
人生在世，有几个是逍遥自在的呢，连一支梅那样的人也不能幸免啊。
若生不明白，为什么熙子的哭诉让他很是同情。他为什么这么同情光秀和阿镜呢？光秀是效命于信长的，他应当是自己的仇人才对，为什么忽然对他们起了恻隐之心呢？
若生默默地送走了熙子。山路崎岖，寒霜罩在山林上，染上了层层叠叠的白色。“夫人，就到这里吧。我不希望他人看到我们轩辕众和光秀大人有任何交集。”“为什么，你们不是有了钱就可以做事情的雇佣忍者吗？难道你们真像民间传说的，暗中听命于家康大人？”随侍丈夫多年的熙子不可避免地练就了敏锐的政治触觉，她已经察觉到对方似乎有难言之隐。
“呃，那怎么会呢？我们轩辕众不听从任何一位大人的控制。”若生赔笑道。
“那你为什么不答应我？我已经给了你足够多的报酬！”熙子没好气道。
“事实并非夫人猜测的那样，但我的确不能给您任何承诺。虽然雇佣忍者以利益至上，但也要为整个忍者众考虑，不能轻易和其他权贵结仇为敌。”若生这话说得艰难。“原来你们是怕得罪家康。想不到你们轩辕众竟然是这样的胆小鬼。”熙子脸上罩上了一层寒霜。“夫人可以这样以为。”若生停下了脚步，看着熙子，“我是爱莫能助。”
“你是在拒绝我吗？”熙子听到若生这番话，将一个怨妇内心的哀愁全部写在脸上了，“要知道，您救的不单是阿镜，也是奴家的性命，否则我的一生就要彻底被丈夫的怨恨给埋葬了。”说这些话的时候，泪水刷刷地从熙子的脸上流下来，那些霜重的枫叶哗啦啦的在寒风中飘落，合着熙子的哀鸣，令人感到分外凄凉。
“呵呵，夫人您不要哭啊。”面对一个女子的哀伤，若生有些手足无措，“我最怕女人流眼泪了。”
但是熙子的眼泪还是刷刷流个不停，泪水浸透的鬓发在寒风中结上了霜。