若生鼻子一酸，忍着痛楚凄然道：“殿下，六条河原那次，多谢您暗中遣人助我。否则我一个人怎能救得了那么多百姓？”
“呵呵，谢我什么呢？！如今我可是因为滥杀无辜百姓的罪名而死，真是天大的冤枉呢！话说回来，是我不够珍惜自己啊。昔日如果早听你的劝告，将那些窥探我军前的细作和飞脚交给你们来处理，自己不必出面射杀他们，可能就不会落人于口实，有今日之祸了吧。让你们陪我难过，这让我更是惭愧啊。”信康黯然自责着。
半藏和天方道纲都很伤心，忍不住连连叹息。若生又自顾自道：“我答应过你的事，怎么会轻易食言呢？这次实在是对不起。如果您愿意，我会把这部书细细讲与您听。”
“哈哈，是！听一听也好啊！之前总是忙一些没有意义的事情，今天无论怎样也要好好听一听了。”若生和信康来到内室，两人对坐。凭着了然于胸的记忆，若生将那部兵书洋洋洒洒的挥毫泼就，从《纪效新书》的行营、武艺、守哨、水战到《练兵实纪》的节制、恩威、名分、伍法、胆气、耳目、手足、营阵一一列到。信康在那里屏息静坐，如饥似渴地看着，听着。频频点头，啧啧称赞，直到天色大亮也茫然不觉。半藏等人就在帷屏外静静等着，坐了一夜也毫无怨尤。
可惜，这好比好酒者捧着一麹佳酿醉生梦死一般，除了空留壮志剩下满肠遗恨，还有什么呢？
信康看着若生呈上《练兵实纪》的最后一卷，忽然握住了他的手：“若生，此后你何不代替我的位置呢？除了我，没有人知道你胸内还藏有万卷兵书，难道你忍心让世间多一个无心的忍者，少一个驰骋天地的良将吗？”
若生的脸色绯红：“殿下您知道吗？我现在只为了让您得偿夙愿在这里纸上谈兵而已，就算我胸内有万卷兵书，也得把它烂到肚子里去。祖上有遗训，不得出官为将。否则遗祸民间，令手下将兵白白送死，更是天大的罪过。”
信康听了很是失望：“原来如此啊。有些道理呢。可惜，有书的无心带兵，想带兵的却无缘去读这远在大明的兵书。如果能够再给我一夜就好了，我是读再多兵书也不觉厌倦的。”说着，他凄然一笑缓缓起身，向外面走去。
半藏和天方道纲看到信康出来，连忙低头施礼恭谨地守坐一边。
室内早已经备好为信康切腹的座位，铺在全新草席上的白色绢布映入眼帘，洁白胜雪。信康已经换好一身白色寿衣，打着呵欠，慢慢坐在那草席上。
他端正好坐姿，抽出腰间佩刀，在腹部比划着打了个十字，故作轻松道：“现在刚是白天，我却要进入漫长的黑夜了。以后，半藏你会少一个服侍的主人，要轻松许多了罢！”
半藏看到信康作势自裁的模样，顿时肝肠寸断，浑身发抖，跪在那里颤声道：“天色刚明，殿下再看一缕曙光才好！”
“何必，再看一眼就舍不得走了呢。”说到这里，信康径自拿起一边备用的白色绢布将它缠在了腰间，半藏连忙将满满的一大杯酒放在木制的方盘里，放在信康面前：“殿下先享用这酒，再走不迟！”
信康微微一笑，却看也不看那酒，命人拿来了笔墨和纸张，在上面郑重其事地写下自己的名字，接着将这白纸包在了佩刀刃下三寸处：“如此，就可以了吧。”
他揭开身穿的和服，端坐那里微闭双目，轻轻呼出一口气，轻语：“父亲，孩儿先行一步。此后勿要牵挂。”说完便端起配刀，切进自己腹部。这一刀按常规首先是从左至右的切割，然后作稍微向上的第二刀，让肠脏溢出。
这一残忍的剖腹仪式被称作“十文字切”，据说日本永祚元年（公元989年），大盗藤原义在被捕前，将腹部一字割开，然后用刀尖挑出内脏扔向官军——心腹所在或许就是灵魂所在，剖腹可能是就死者展示心魂坦**，浩气正义的一种方式。日本封建时期武士如被主君赐死，相比起纯粹的斩首，剖腹被视为最光荣的死法。现代医学一般认为刀锋到达内脏时，剖腹者会已失去知觉。然而，事实是，到了这一步时，信康已经疼痛难忍，大声呼道：“半藏，介错！”
若生看到这里，连忙拔他的野鹄刀，想要执行介错之职。但不知怎的，这刀竟然锈住一般，怎么也拔不出，拼尽了全力再拔，却有淅淅沥沥的血滴下来。
众人看到这副异状，全都大骇！眼看信康腹部鲜血喷溅，头上冒出豆粒大的汗珠，口中喊着：
“快点！介错——”半藏忍不住，一跃而上，将手中长刀向信康颈部挥去，却因为发自内心的手腕虚软，太过急迫，一刀砍在了信康的肩膀上。“啊——”在一边监斩的道纲看到信康这种情形，心内剧痛，更是无法忍受，拔出了肋间短刀，大喊着：“御免！”一刀斩下了信康的头颅。若生看着这怪异的野鹄刀，第一次感到惊恐和恼怒，大叫一声将刀掷在地上。
当夜，信康的首级被封在密匣之内快马送往信长那边勘验。家康泪流满面，将半藏和若生叫到了面前。
“半藏有罪，竟然没有行好介错之职。”半藏跪在那里自责不已“，一想到殿下走时承受了那么大的痛苦，我就恨不能去死！”看到老泪纵横的半藏，家康只有安慰了：“可怜天下父母心，你是不忍心才那样，不要自责了。”
“要不是我，也不会这样。请大人恕罪。万想不到，会遇见这种情形。”若生满怀内疚，跪坐那里致歉。“怎么会有这样的事情发生？”家康还是不明白，他看着若生手上那把古旧的唐刀，“不是说这刀的锋利，任何一把倭刀都无法匹敌么？”
“这刀并非不锋利。而是，刀性非常。”
“刀性非常？莫非这是把妖刀？”
“这刀有正气，不杀冤屈之人，不捉不灭之魂。”说到这里，若生哽咽，“回忆当时情形，必然是因为信康殿下怨气四溢，这刀才不肯出来。”
说到这里，家康与半藏都无语凝噎。家康嘶哑道：“信康走的时候，一定有怨恨。他一定会恨，会问苍天为什么要出生在德川家，而这也是我想问的！为什么要生在德川家？回头看我这三十八年的人生，简直就是一场噩梦，惨不忍睹，如果世人知道我内心的痛苦，谁会愿意选择我这样的人生？”
家康越说越悲愤，他捂着起伏不定的胸膛：“若生，既然你这刀是正气之刀，必然能够给我想要的因果，是不是？”
若生含泪点头：“我发誓，这刀一定会汲取信长的血。”
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