“于你于我，都不会有下次了。”
神英一脸疑惑道：“你这话什么意思？”
“这阴阳师选拔之前都是以世袭为主，自贺茂平波开了全国选拔的先河之后，世家大族极力反对，若不是天皇觉得有趣，只怕这一届都办不成，哪还有下次？所以于我而言，这次不参加，也许这一辈子都只能与正统无缘。”
神英眉头一皱：“那于我呢？”
阿倍眼珠一转：“于你，你是为了救弟弟来的，这阴阳术中应该有可以救你弟弟的法门。”
阿倍的话仿佛一阵惊雷，震得神英汗毛倒竖。神英一把按住阿倍的肩膀，脸上的笑容瞬间凝结：“你说什么？阴阳术可以救召儿的命？”
阿倍眼见神英吃人一般的架势，心知她已经动心，继续说道：“嗯，虽说我的阴阳术水平不行，但评审清明大师应该有办法，他可是九州第一天级阴阳师。”
“他人在哪儿？”
“这个嘛？”阿倍眉头一皱：“我也不清楚呢，他平时神龙见首不见尾，想找到他也只有在平安京选拔的擂台上吧。”
神英冷笑一声，识破了阿倍的诡计：“只怕这是你哄我冒充式神的幌子吧？”
“随便你怎么想，要是没有这个选拔，你觉得你一个外邦人能轻易见到清明大师吗？”阿倍故意装出一副无所谓的态度：“眼下还不知道你弟弟的情况如何，万一清明大师说这起死回生需要一定时限，只怕你后悔都来不及。毕竟这选拔可是见到清明大师最快的方法。”
“那我要是陪你一起去，在你一旁给你加油打气呢？”
“平安京选拔是封闭选拔，哪里有观众？”阿倍立时反驳：“再说了，你也不是不清楚，单靠我一个人，我能进京选拔吗？”
“这？”阿倍的话，令神英陷入沉思。
“也许你说得对。”阿倍心知神英上了钩，故作叹气状：“我还是靠自己的力量参加选拔吧。至于你弟弟，也许这就是他的命吧。”
“走吧，我们联手参加选拔！”阿倍话音未落，神英便打断了他。
阿倍心中暗喜，可还是摇了摇头，装作不情愿的样子：“不了，不了，我还是自己去吧，身为一个男人还是要堂堂正正地靠自己！”
“行了，不必再说这话套路我了！”神英叹了口气：“就这么说定了，我作你的式神出战。”
“太棒了！”阿倍抑制不住内心的激动，竟是大声呼喊起来。
就在这时，神英却把双手搭在了他的肩上：“不过有句话你记好了，这次出战实在是不得已而为之，倘若我见到清明大师之后，接下来的比赛，你就要靠自己的力量去争取了。”
“没问题！”
这时，一阵鼓声打断了神英的思绪，周围的观众也安静下来。一个白衣神官手拿铜锣站到了擂台中间：“双方阴阳师敬听！”
二人应声上前，一个银发男子亦迎面走来：“哟，土包子，你身后的式神还挺漂亮的，要是我赢了，能不能让她陪我玩玩？”
男子嚣张至极的话语，阿倍来不及回应。他的注意力全在男子身后那个身材高大的人形怪物身上。却见这怪物人手鹰足、鸟嘴长鼻、背上一双黑色羽翼，搭配一身铠甲与腰间的太刀，活像是征战沙场的将军一般，一出场便引得台下观众一阵惊呼。而它一脸轻蔑地看着众人，不把任何人放在眼里。
“这是传说中的天狗吗？”
“看起来好厉害的样子！”
“想不到在这地方选拔竟然可以看到式神天狗，看来那个土包子死定了！”
面对台下的观众议论纷纷，神英贴着阿倍的耳边小声问道：“这鸟人是什么鬼？看起来好厉害的样子。”
“什么鸟人？那可是中阶式神天狗！”言语间，阿倍眉头紧锁：“早知道对手是它，我就去其他地方参赛了。”
“天狗？中阶？”
“嗯，一般来说式神按照力量划分为低阶、中阶、高阶、神四级，像这种地方选拔，按理说只能碰到低阶式神。能碰到天狗，只能说我们运气太差了。”
神英仔细打量着面前的怪物，实在看不出它和狗有什么关系：“这鸟人有这么厉害吗？”
“一会儿他会教你做人的。”阿倍看着面前嚣张的白毛，全身微微颤抖。他心知既然白毛的式神是天狗，那么那个白毛至少有人级的实力，不然以天狗的骄傲，是不会臣服于他的。
“选拔禁止出现外援，阴阳师不准使用阴阳术以外的法门。双方各自带领一位式神参战，时间一炷香，哪一方阴阳师掉出擂台或者阵亡，另一方通过选拔。”言语间，白衣神官亮出了生死文书：“若无异议，请双方画押。”
“土包子，现在跑还来得及。”银发男子轻蔑一笑，随即咬破手指在文书上按下血印。
“真的没问题吗？”阿倍看着银发男子身后的天狗，回身看了看神英。
“他比殘刹如何？”
“应该差不多！”阿倍心知这天狗的实力要高于殘刹，可他担心神英知情会后悔，于是说了谎。
“那你还磨蹭什么？是不是个爷们儿？”神英眉头一皱，一把抓过阿倍的手，索性替他咬破手指。
“啊！”阿倍惨叫一声，可神英丝毫不顾，硬是将他的手指重重按在了生死文书上：“快点儿！”
“知道了。”阿倍吮吸着咬破的手指，一脸委屈地看着神英。台下观众眼见这一幕，更是笑得前仰后合。
“东方：阴阳师阿倍清野，式神神英；西方：阴阳师松浦浪，式神鬼藏，选拔开始！”随着神官的一声锣响，整个会场爆发出雷鸣般的欢呼。
啰里啰嗦的真麻烦！只要把这个白毛干掉就可以了吧？神英抽出横刀，向着松浦浪挥刀砍去。而天狗鬼藏张开双翼，拔出腰间的太刀与神英刀兵相接。
“干得好！鬼藏！”松浦浪借式神交兵之际，由怀中拈出一纸黄符。这符咒随着他的口诀顿时化作一杆长枪：“拖住他！我来解决这个土包子！”
“你应付一下，我马上就到！”神英本想用横刀震开天狗，但天狗似是看穿了她的招式一般，不停挥刀招架。几个回合下来，神英感到些许吃力。
“啊！”眼见松浦浪手执长枪杀来，阿倍不停从怀中散出符咒，可也不知怎的，他越紧张，越找不出昨天预留的火爆符。
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“哈哈哈！看来我碰到了一个新手，运气不错啊！”松浦浪手执长枪刺向阿倍，阿倍抱头蹲下，侥幸躲过了这致命的一击。
“受死吧！”松浦浪上前一步，手腕一挑，却见锋利的枪尖直刺阿倍的眉间。
“阿倍！”神英见状，趁天狗转身之际一脚将它踹飞，可再想救援阿倍之时，已经来不及了。
就在千钧一发之际，但见松浦浪的脚下闪出点点光亮，紧接着连环的爆炸挡住了这致命的长枪，爆炸所产生的黑雾瞬间笼罩了擂台中心。松浦浪眼见情况不妙，带着一身灰土撤出烟雾。而阿倍灰头土脸地站起身，嘴边挂着微笑：“我说呢，原来火爆符夹在其他符咒里了。”
“真是傻人有傻福！”神英见阿倍没事，顿时松了口气。
眼见自己一身白衣被炸得满身污秽，松浦浪剑眉倒竖，眼中写满杀意：“你死定了！鬼藏，用天火围城！”
天狗鬼藏瞬间飞到半空，抽出腰间的团扇挥动，却见整个圆形的擂台瞬间围上了火焰的栅栏。围观群众见状纷纷退让，尖叫声立时环绕场内。
“阵仗不小啊！”神英冷笑一声：“阿倍，保护好自己！”
“你不说我也会的！”说话的功夫，阿倍已经蜷缩在擂台的一角，指缝间满是黄色符纸，只剩下神英阵列在前，与松浦对峙。
“唉！”神英叹了口气：“大哥，你能靠谱点吗？”
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