向敦旷闻言，差点儿没憋住笑——这周家大公子一向被他父亲捧在手心，也颇有些心高气傲的本钱，若被旁人知晓他因为射鸟被一个女子骂了一顿，只怕是要广为流传，成为最热笑料的。
“笑什么，”甘棠撇撇嘴，“那鸟刚下了蛋，它要是死了，它的孩子怎么办。”
向敦旷心道：谁和你一样，连后山哪只鸟下了蛋都一清二楚的。面上则敛了笑：“阿梨说得对。”
——*——
待到各家家主入座，宴席才正式开始。
第一项便是公布是次问道大会的成绩。
“甘棠，”向氏宗主向云旗唤来甘棠，“这是我义妹的女儿，多年前我义妹夫妇意外离世，甘棠便由我抚养。不瞒各位，向某和夫人一直将她视作亲女。今日这成绩，不如就由甘棠来公布吧。”
甘棠端庄地走上前去：“甘棠只在此公布各法三甲，详细成绩单稍后将由门生奉与各位。”
语毕，甘棠向在座行礼，又展开手中的缎册：
“道法第一。三甲括苍周氏周凌，二甲宜苏向氏向敦旷，一甲空桑程氏程澹。恭喜三位公子，还请三位公子上台受礼。”
道法，作辩道明理之用。
在向云旗给三人颁礼、众人一番恭维后，甘棠继续公布其余术法成绩。
“数法第二……”
数法，含伏羲八卦与洪范九畴。
“射术第三……”
射术，即骑射，包含驾马与箭术。
“剑法第四……”
剑法，即剑术心法。
“灵术第五。三甲括苍周氏周凌，二甲空桑程氏程渊，一甲空桑程氏程澹……”
灵术，即是每次问道大会最热闹的一项。
具体形式为参赛者在所划分区域内捕捉妖邪，头一日戌时起，第二日卯时止，所获妖邪多且凶狠者胜。区域内有迷阵，常有人不小心走入直至比赛终止尚不得解法走出。
因灵结合数、射、剑三项，故而能在灵力这一项中拔得头筹的人，可谓四法皆精。
是故灵术赛事最令人期待，而灵术三甲也更叫人钦佩。
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酒过三巡，席间气氛活跃起来。
参赛者紧张的心情崩了好几天，如今彻底放松，又是离别在即，个个是抱着不醉不归的打算，竟少有人安坐于自己的座位，连向敦旷也不知跑到哪里去了。
不过也有例外，空桑的三公子此刻便仍端坐案前。
刚从小厨房跑出来的甘棠见此情景，一抹笑悄悄爬上嘴角，端着点心便走到程渊身侧。
“程三公子。”
程渊的脸上闪过一丝惊讶：“甘小姐。”
甘棠将点心放在程渊的案上：“这是我做的，你尝一尝。”
程渊拿起一块点心，放入嘴中。
甘棠又道：“程三公子果然厉害呢，竟是项项三甲。”
程渊待咽下口中的点心才开口道：“过奖。”
“哪里有过奖。我看了你灵术的比赛，最难的迷阵你连半柱香的功夫都没用到就破了，你不知道我在下面想了多久都不得其法。”甘棠撇撇嘴又说，“还有还有，不到二十招你就降服了一个四级妖邪，我看得是眼花缭乱……”
灵术项所猎妖邪有等级之分，五级者最为凶狠，四级者次之。
程渊天赋异禀，除父亲要求严格少有欣赏外，赞誉之声是不绝于耳的。
饶是这些听腻了的话，此刻叫甘棠说出来，还是令程渊心底泛出些不同寻常的涟漪。
很久后程渊才明白，那时的涟漪浸了糖浆，所以才会有甜蜜的感觉。
程渊还未回话，甘棠又接着说：“可惜你没遇上那只五级的妖邪，要不以你的功法，手起剑落的，肯定精彩！”
见程渊不说话，只一直盯着她看，甘棠觉得有些尴尬：“我是不是话太多了？”
“不，不会，不多。”程渊忙道。
甘棠想了想，觉得自己方才一番话可能被对方解读成了奉承之语，所以才没有得到回应，于是忙解释道：“我说的是真心话，我是真的觉得你很厉害！”
闻此，程渊一张清冷的脸上渐渐渗出些别的颜色，开始只是四月桃花、六月合欢，后来却变成日落晚霞、窗前红烛。
好在席间灯光昏暗，甘棠又一贯粗心，倒是未有察觉。
程渊说：“谢、谢谢。”
甘棠笑笑，换了话题道：“你怎么不和他们喝酒啊，闹成这一片，我连表哥都找不到。”
“我喜静，不善与人交谈。”
甘棠微怔，想起方才二人的交谈程渊确实不甚热情，觉得这话像是下了逐客令，于是她说：“那我也不打扰程三公子用膳了。”
程渊见此有些慌张，忙道：“梨花糕很好吃。”
刚站起身的甘棠闻言粲然一笑：“程三公子喜欢就好。”
“甘小姐。”程渊见甘棠要离开忙叫住她，却又不知道如何把人留住，甘棠等了半天，一直没有等到程渊的下半句话。
甘棠正打算再次告辞，程渊便开了口：“多谢甘小姐的点心。”
礼貌性的微笑挂在甘棠脸上：“程三公子不必客气，甘棠告退了。”
程渊只好回礼。
一直到甘棠消失在视线之外，程渊都没有舍得放弃寻找那抹明黄身影。
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席间热闹，倒是没有人在意这一隅发生的事情——除了程澹。
程澹看了看甘棠的背影，又看了看自家弟弟舍不得收回的视线，若有所思的笑笑，继而摇了摇头。
程澹身侧站着的正是数法项中险胜他的堂庭杨氏大小姐杨翕。
此时杨翕顺着程澹的视线去看，只见程渊拿起一块点心，正在细细品尝，便问：“程公子在看什么？”
“没什么，程某只是在想如何才能让家弟活跃一点。”最好再主动一点。
杨翕对程渊冷淡的性子也有所耳闻，虽觉得若程渊享受独处也未尝不可，不过到底是程家家事，她不便多言。
程澹也不想多说，转移话题道：“日后若有机会，不知能否邀请杨小姐一同游历？”
“自然可以。”
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