1
昆仑山高万仞，山峰直插苍穹，五彩祥云升腾婀娜，流转群山万殿之间，一派仙界胜景。
那一日，太乙真人在玉虚宫中听过元始天尊讲道说法，正要驾鹤归去，却忽见层云堆叠之中，有个衣着华美的神，身披瑞霭千条，红霞万丈，自西昆仑天庭里巍峨的众殿之间，飘然而来。
那神脑后的瑞霭，名叫“天地之秩”，背后红霞，号曰“宇宙之序”，因此那神一走近，太乙真人就觉得像是有无边桎梏加上身。但他依旧面露笑容，迤迤然步上前去，撩起拂尘打个稽首，微微一拜，道：“太乙参见昊天金阙无上至尊自然……”
玉皇大帝面泛红光，笑道：“真人何必行此虚事！”
太乙真人闻言，方才直起身来，问道：“许久不见上帝[1]，不知欲往何处去？”
玉皇大帝道：“寡人久居深宫，了无陪伴之人，今日忽然心血**，掐指一算，于修道初成之时在昆仑天池中种下无数莲子，今日当开，故欲一去观之。真人不若一同前去，如何？”
“哦？竟有此等妙事！”传言玉皇大帝自幼修持，苦历万劫方才证天道，而开神道之先河。他修成神道之日种下的莲子，肯定也绝非凡物！因此太乙真人欣然应允，脚下祥云升腾而起，便同玉皇大帝一前一后，飞往西昆仑天池胜景。
那神池浩渺，如空中浮镜，中有神仙造景，亭台楼阁各具神韵。天池四面环山，山外万顷园中，种有桃树三千六百棵，夭夭灼灼，全都枝繁叶茂，只是树上青桃不过才枣儿般大小。那桃树三千年一开花，三千年一结果，待到花开果熟之际，西王母便广邀神仙，共聚于瑶宫天池赏玩品尝。
太乙真人跟随玉帝按下云头，西王母领着七位仙女已然静候在侧，身后桌台案几，摆满了玲珑果品、珍馐美味。众仙女欠身行礼，虽有轻纱遮面，却依旧可由众仙女之姿，想见西王母纱后桃李之颜。
太乙真人打个稽首，对西王母拜道：“贫道见过王母！”
西王母轻笑道：“不知道得多大的风，才能将太乙真人尊驾从乾元山吹到此地呢。”
“王母说笑了！”太乙真人环顾四周，见天池之水透明澄澈，一眼望去，就连莲叶也无，更遑论莲花了，因此疑惑道，“池中并无莲花……”
玉帝与西王母各自坐于青玉案后，西王母道：“道中自有理，真人且先落座便是。”
太乙真人依言落座，耳听仙女奏乐，面前案几雕龙画凤，琉璃盘、碧玉杯中各色香气扑鼻而来，他却端坐不动。玉帝知他乃玉虚宫得道金仙，也不劝他，便道：“真人常在玉虚宫中闻道听法，不知元始老师这几日所讲何经？”
一神一仙随即闲谈黄庭[2]，浅论心印[3]，讲返璞道归真，说造化通八卦。
太乙真人引经据典侃侃而谈，玉帝虽出言不多，但字字切中要害，深得义理。太乙真人听到他话里暗藏机锋，不由得收了小觑之心，凝神以对，不敢有丝毫松懈，几乎都要忘记来此目的了。但看玉帝，则依旧泰然自若，气定神闲。
二人暗自斗法之时，一旁歌舞的七仙女中有个伶俐的红衣仙女忽然惊叫出声，玉帝闻声则喜，道：“正是破土之时！”便起身同西王母往池边走去。
太乙真人趋步其后，才到那天池边上，就看见澄碧池水正中似有无数芽儿破土而出，伸出三寸小茎。根根花茎遇水则长，不过须臾，竟已有腰身粗细，长出水面，随即便有雪白莲叶趁势铺开，将整个天池之水映出一片清光，又有无数拳头大小的花骨朵随清光绽放，尤其以正中那朵红莲，在满池白莲之中显得格外耀目。
那花旋转着，盛开出九九八十一片花瓣，花瓣由浅及深，初极雪白，至尖上已是如血深红。其间并无莲藕，绽开之际，却自放红艳光华。光华尽敛后，才出现一颗浑圆如同灵珠似的莲子，在那红莲正中滴溜溜直转。
“这……这是何物？”太乙真人惊道，“莫不是天生宝物出世？”
“拿来一观便知。”玉帝把手一招，那颗莲子灵珠便轻轻飘起，飞离了天池红莲。红莲花叶枝茎生得快，此时枯萎则更甚，灵珠刚离，莲花便缩入水中，正要消失，却被瑶池之水包裹而出，落入西王母手中。红花白叶，又有莲梗相托，通透可爱，西王母拿在手中把玩一番，才交给身后仙女瑶姬，道：“拿去放在宫中，做一盏莲灯。”
玉帝手捧莲子，先一皱眉，旋即又展颜而笑，喃喃道：“原来如此，既是转世轮回之种，何不将过往前尘断个干净，另辟新生呢？”说罢，便见他手中忽起一道清光，在那莲子上一闪而过。
太乙真人素来爱宝，此时见着这天生灵物，自然目不转睛，只是他方才坐而论道未能胜过玉帝，当然不便要来，正踌躇间，却听玉帝道：“真人不来瞧瞧这颗莲子吗？”
太乙真人下意识一伸手，那珠子便轻轻落在了他手中。随即便有一股磅礴之气、两声振聋发聩之言，从灵珠处直击太乙心神：“哪吒！”
太乙真人猛然一惊，那灵珠就闪耀着青、红二色微光，从他手中缓缓落在地面。触地之际，光华大盛，便化作了一个婴儿，在天池边呱呱啼哭。
玉帝见状，拊掌笑道：“妙！妙啊！这孩子出于莲花，入得真人之手，方才从莲子之中现出真身，定是真人道德高深，方才能得此天定之缘。”
太乙真人见玉帝有心，自问天道，即知与这莲中化生之子有两世师徒缘分，才道：“贫道便收这孩子为徒吧。”说罢，便将那孩儿抱在怀中，见他朱唇白面，十分可爱，又是灵物所化，便在天池无数白莲间喜不自胜道：“你既为莲中灵珠所化，贫道便为你取名灵珠子吧。”
[1]玉皇大帝全称为“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”。
[2]指《上清黄庭内景经》与《上清黄庭外景经》，为道教上清派主要经书之一，《封神演义》原著中多次提及。
[3]全称《高上玉皇心印妙经》，托言“无上玄穹主金阙大道君”所述，宣扬道教修炼法，主要阐述内丹炼养精气神之秘要。
2
当灵珠子一天天长大，叫出第一声师父之时，太乙真人无疑是喜悦的。
除却侍奉洒扫的童子之外，彼时的阐教仙人绝少收徒，自然无人能够领会眼看着一个襁褓婴儿，成长为俊逸少年，逐步领悟自己一生所学的愉悦。即便太乙真人需要不断为天不怕地不怕的灵珠子料理他闯下的祸事，但这又何尝不是漫漫仙途之中，一些增添色彩的趣事呢？
然而当命中注定的一切，以无可阻挡之势滚滚而来之时，即便是自由于天地之间的仙，也无力阻止。
那一日，灵珠子在为前时所犯之事面壁思过，便有一道法旨从金霞童子身前飞过，径直落在太乙真人手中。太乙真人看罢法旨，便道：“为师要前往玉虚宫拜谒天尊，你二人留在山中，切勿生事！”说罢，便驾起瑞鹤祥云，往昆仑山飞去。
云飘万里无依，鹤飞千年才及。
远远望去，那昆仑好似长在雾里云间，缥缥缈渺，幻幻真真。竹篁瑶草，奇花古木，飞去众童子，往来有群仙，仙鹤与白云共舞，瑞兽腾长虹霞举。正对面有一处陡峻山崖，仿佛刀削斧劈一般，上书“麒麟崖”三个大字。
太乙真人驻足麒麟崖下，早有接引童子快步上前，躬身道：“请真人往玉虚宫中！”
那宫殿修在青山之间，现于群峰之巅，玉虚宫灯万古长明，戊己杏黄旗[1]镇守中央，不借外势之雄伟壮阔，便自有一股巍峨天上的至高之气。
太乙真人行到八卦台前，于蒲团上行礼，道：“太乙拜见老师！”
便听混沌之中飘来一处清音：“先去一旁等候。”
太乙真人闻言起身，才见阐教门人已然来了大半，燃灯道人立在天尊身旁，台下是南极仙翁领头，另有九仙山桃源洞广成子、太华山云霄洞赤**、二仙山麻姑洞黄龙真人、夹龙山飞龙洞惧留孙、崆峒山元阳洞灵宝大法师、终南山玉柱洞云中子等立在其身后，再有新近上山的姜子牙、申公豹二人，与萧臻、邓华一道，垂手在侧。
太乙真人入列后，就听见黄龙真人说道：“早先师尊与师伯、师叔于紫霄宫前参见天道，竟见秩序源流开始流散，而恐上下之序混乱，恰逢玉皇大帝应运而生，苦历千劫百难而成亘古未有之神道，遂在西昆仑开天庭执掌流散秩序，将他拥立为天庭之主，主宰三界众生。只是源流逸散之事，仍不得解，此次召集众位师兄弟，莫不是便为此事？”
南极仙翁乃是阐教首席弟子，久在元始天尊身边，自然知晓为何。往日面上总是吟吟带笑，今日却一脸冷峻，满眼复杂情绪，望着身后众位师弟，一言不发。
广成子为玉虚宫击金钟首仙，召集众弟子的法旨便是由他所发，听见黄龙真人发问，他才轻叹一声，说道：“正是为此，乃是我等杀劫临头。”
众仙闻得“杀劫”二字，全都一惊，太乙真人问道：“师兄此话怎讲？”
广成子道：“前些时日师尊与老君、通天教主再至紫霄宫前，却见那天地秩序流散更甚，而天庭人手不足，自然无法全盘接下。三尊便在宫前商议，令门下弟子转修神道，在天庭担任神职。三教之中，八景宫仅有玄都大法师一人，而碧游宫弟子十倍百倍于我玉虚门下，倘若事成，恐怕碧游宫中得力弟子十之八九都要入天庭，师叔自然不肯，因此三尊商讨无果。正欲不欢而散时，却见那玉皇大帝手捧一榜一鞭，走出紫霄宫，对三尊拜曰：‘诸位老师命我执掌天庭，统管天道流散秩序，小神日夜看守，不敢有丝毫懈怠。今日来此巡视之时，却见宫中闪出一道凌厉红光，便斗胆入宫，方见此物。’说罢，便将那两样物件径直交与师尊手中。”
广成子说话间，又有五龙山云霄洞文殊广法天尊、九宫山白鹤洞普贤真人、普陀山落伽洞慈航道人纷至沓来，皆问道：“这却是为何？”
广成子又道：“此正是我等之劫。那榜名为‘封神榜’，鞭名叫‘打神鞭’，榜上列有阐、截二教，教下名姓云遮雾绕，不能辨清，只是截教名下弟子无数上榜，我阐教亦有不少。师尊久奉天道，一算便知，道：‘是我门下弟子该有此杀劫。’师叔闻则不喜，只道：‘既是天命如此，吾自难逆天而为，只是既不知名姓，我便下谕帖勒令门下紧守，潜心修道便是。’说罢，便拂袖而去。”
慈航道人问道：“那打神鞭又有何用？”
赤**答道：“顾名思义，只打得榜上有名之神，打不得无名之仙。”
广成子点头应道：“榜上有名者，若是硬挨这一鞭，顷刻间便要身死成神，在那榜上现出姓名来。我等久久不得斩却三尸[2]而证混元圣道，今逢这杀劫，却不知是人来杀我，还是我等杀人了。”
众仙闻言，皆眉头紧锁。
此时，玉泉山金霞洞玉鼎真人、金庭山玉屋洞道行天尊及青峰山紫阳洞清虚道德真君联袂而来，虽见尊颜喜怒不形于色，但众仙面色凝重，也知有大事发生，一齐行礼问候完，便垂手而立，静候天尊旨意。
元始天尊坐在九龙沉香辇上，抬起眼皮扫视众仙，沉声道：“尔等之中，有人杀劫临头，有人合该命殒，只是截教门人若真奉通天之命而不出，天道秩序便永无稳定之日……”
那云中子乃是福德之仙，听闻元始天尊话中深意，遂道：“老师的意思，是叫我们……”话说一半，却见元始天尊面沉似水，连忙就此打住，敛口不言。
道行天尊却转而说道：“广收弟子，光大阐教，不成仙道者，助其成神道，亦非不可。”
一时之间，玉虚宫中众人皆噤声不语。
就在此时，太乙真人却听见金霞童子大叫“不好”，扑倒在玉虚宫外。太乙真人心头一跳，便听金霞童子颤声叫道：“师父，灵珠子师兄失手打死了碧游宫石矶娘娘门下的青云童子，师兄与她在乾元山打起来了！”
太乙真人怒道：“真是个天生惹祸精！”
话音刚毕，却见四周众仙，甚至元始天尊与燃灯道人，全都玩味地望着自己，太乙真人的心头霎时涌上一丝苦涩。
[1]《封神演义》中阐教元始天尊之物。
[2]指道教的三尸神。尸者，神主之意。道教认为人体有上、中、下三个丹田，各有一神驻跸其内，统称“三尸”。上尸好华饰，中尸好滋味，下尸好**欲。早期道教认为斩“三尸”，恬淡无欲，神静性明，积众善，乃成仙。
3
“师父，师父，玉虚宫上送来一张弓和三支箭！”金霞童子在洞外惊喜连连，那载着弓箭飞来的巨大纸鹤一经他手，便闪出一道清光，现出一卷尺长短轴。弓箭摔落在地上，金霞童子试了半天，却连支箭都拿不起来，嘴中嘟囔道：“还挺重的……”
金光洞中昏昏暗暗，金霞童子不敢掌灯，穿廊入堂。黑暗之中，忽然传出太乙真人之声：“放在洞外便是，你先去给你师兄送些丹药。”
金霞童子猛然一惊，方才道：“是……是。”随即把那卷玉虚法旨放在了真人身旁。
借着洞口洒进的微光，金霞童子突然发现，师尊原本灰白各半的须发，此时已然全白，仿佛一瞬间苍老了百岁一般。
“仙人也会老吗？”金霞童子心中疑惑，旋即想起灵珠子师兄被关在洞中，已经许久不曾进食了，便去丹药架上取了半葫芦辟谷丹，去金光洞洞底找灵珠子。
洞牢无门，人心自困。
灵珠子并未像往常一样躺在地上酣睡，流下一地哈喇子，而是极为反常地正襟危坐在窄洞之中。
每个人都变得好陌生啊。金霞童子忽然有些惧怕，正犹豫着不敢向前，却看见灵珠子在黑暗之中射出两道凌厉的瞳光，伸手道：“把辟谷丹给我。”
“隔着一百里我就闻着香味儿了。”灵珠子像嚼豆子似的，嘎嘣嘎嘣吃下了一把。金霞童子敛裳坐在一侧，一言不发。灵珠子口中嚼着辟谷丹，含混地问道：“金霞，你怕死吗？”
“怕啊，谁不怕死呢？”金霞童子愣了愣，说道。
“那假如死了以后，一切都又是新的开始呢？”灵珠子停下咀嚼，正色问道。
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“我不知道。”金霞童子摇摇头。
“是了。你七岁那年，我和师尊于虎口之下救了你。你虽与道有缘，却没有成仙之资，因此，师父便叫你吃了长生的丹药。从那时候起，你就连一寸也不曾长过，行为做事也常如童子。一个永远处在童年的人，又怎么会想到死亡与新生呢？”灵珠子眼中的光又暗了几分，轻声道，“你出去吧，我累了。”
回到正厅，太乙真人依然在蒲团上打坐，玉虚法旨半展在旁，见金霞童子回来，便道：“今日允你下山，扮作得道高人模样，将这弓箭送往陈塘关中，至于来历，俱在此卷当中。”
真人话音刚落，便从手中弹出一道清光，落在了金霞身上。
只听金霞浑身骨骼咔咔作响，眨眼之间，竟已长成了一副青年模样。金霞好奇地打量自己，身上的童服已变成一副道人打扮。他手捧法旨去洞外取那副沉重的弓箭，这次却很轻松就拿了起来。他在阳光下细细端详，就见翎花之下写有“镇陈塘关总兵李靖”字样。
等待的时间煎熬且漫长，即便是心智未全的金霞童子，也在这漫长的等待之中，渐渐明白，天之天下，恐怕将有大变产生了。
玉虚宫灯万古长明。宫中灯火一闪，原是一只纸鹤飞出，带起云开雾散，径往乾元山而去。
灵珠子跪在真人面前，低头不语。
太乙真人手执纸笺，面色凝重，道：“你此前杀了石矶娘娘的弟子，天尊命你一命相抵，今日时候已到，你可有话要说？”
“弟子闯下祸端，无话可说。只是恨自己道行微末，不能杀尽那些为难师父的外教之人，连累师父遭受责难。”灵珠子抬起头，眼中尽是磐石一般的坚毅。
“并非为师不想保你周全，只是初见之时，为师算出你我有两世师徒情分。当时为师尚且不解，如今却才明了。”太乙真人不忍直视弟子之眼，却从袖中唤出金铃，罩在灵珠子头顶。灵珠子浑身一软，便瘫倒在地。
金霞童子见太乙真人带着混天绫、乾坤圈驾鹤去远，方才进洞，抄起玉虚符旨，见龙章凤文写就云篆之章：“兹命乾元山太乙真人门下戴罪弟子灵珠子，往陈塘关总兵李靖夫人殷氏腹中投生，今夜即往。”
4
李靖很焦虑。
早在探清夫人殷氏脉象之时，李靖就已做好准备，欲迎接他与殷氏的第三个孩子。可谁知这一等，便是足足三年零六个月。关内百姓常在茶余饭后议论此事，李靖不经意也听到许多言语，正在今夜对殷氏说道：“今日我出关时，听城中孩童歌曰‘孕怀三载，非妖即怪’。”
殷氏亦愁眉道：“我也觉此孕定非吉兆，因此日夜忧心。”
李靖抱着殷氏，柔声说道：“当年我李靖一文不名，夫人则出自朝歌殷氏名门，我自问无计可施，才狠心抛下夫人，孤身前往西昆仑求仙问道，拜了度厄真人为师。我学艺三年，师父说我尘缘未了，无法修成仙道，因此将我遣下昆仑，谁知夫人竟为我这等懦弱小人，而以死相逼违抗父命，拒绝无数豪门权贵。”
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殷氏堵住李靖的嘴，温柔地道：“我看中的李靖，乃是顶天立地的堂堂男子汉，并不认识什么叫李靖的懦弱小人。”
李靖一七尺男儿，听闻此话，眼中已现泪花，他牵住殷氏之手，道：“只是如今夫人为我所累，每日晕吐不休，吃不下一口好饭，三年多来身体虚弱成这般模样，皆是怪李靖，让夫人怀上了这个妖物！”
殷氏安慰道：“你乃修道之人，怎会不知冥冥之中自有天意？我等凡俗，顺遂即可。或许这孩子并非妖物，而是神仙也未可知。”二人枕边夜话一席，方才合被而眠。
是夜，殷氏熟睡而梦，梦见一个须发皆白的老道，穿厅过堂，直入香房。殷氏惊异不已，正要斥骂，那道人却将一物往殷氏怀中一送，道：“夫人快接麟儿！”殷氏猛然惊醒，坐起身来，却见窗前灯火微明，随风摇曳。屋外蝉鸣切切，月光如水，破窗流入。
眼见屋中并无异状，殷氏正欲再睡，忽觉腹痛难忍，忙叫起李靖，痛呼道：“我……我可能要生了！”
李靖听了大惊失色，急忙起身叫来预备了两年多的产婆，筹备好接生所需的一切，便在前厅来回踱步，心道：“此等异相，莫不是哪方妖物趁我不备，投身夫人肚中？”掐指算来，也是吉凶未卜，便取下了供在桌上的宝剑，挎在腰间。
李靖惴惴不安之时，那香房里忽然传出一阵撞倒杂物的乒乓之声，李靖急忙冲进香房，把正要出门的两个侍女撞得东倒西歪。
李靖抓着侍女，急问道：“夫人怎样了？”
那侍女惊叫道：“夫人生下了一个妖精！”
李靖心中一滞，推开侍女，就见房中满屋红光，并有一股异香扑鼻。地上一个肉球，滴溜溜向他滚来。
李靖大惊，抽出宝剑就往肉球上劈去，轰然有利剑破体之声，那肉球便分作两半，跳出一个小孩儿来。小孩儿在地上打了个滚儿，映得满地红光，站在李靖面前，好奇地打量着他。
李靖看那小孩儿面如傅粉，右手套着一个金镯子，肚腹围着一块红兜，金光射目，俨然神圣形象，并无半分妖气。他便抱起孩儿，交与夫人看，殷氏怀他三载，就算吃再多苦也俱成了前尘往事，不由得笑逐颜开。
次日天色微亮，有一众陈塘属官闻讯而来，纷纷向李靖贺喜。
李靖抱着孩子坐在主席，手下将领纷纷啧啧称奇，赞叹道：“小公子在夫人怀中生长三载，一出世便能跑跳，当真奇哉！”
李靖心中暗自得意，却笑而不语，正欢宴之时，有个侍从前来禀报：“府外有一道人求见。”
李靖在昆仑学道，自然知道那些得道高人的脾性、手段，忙起身欲要出门相迎，却见一个鹤发鸡皮的道者已然步上大厅。
远隔十丈之外，李靖就觉一股仙风扑面而来，心中暗道，这道人定然不俗，当即谦恭相迎。二人行过礼，让与道人座位，李靖才开口问道：“不知老师于何处名山洞府之中修行？今日光临寒舍，又有何见谕？”
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“贫道乃乾元山金光洞太乙真人是也。”太乙真人笑道，“至于说有何见谕，倒谈不上。实不相瞒，贫道实是为尊夫人昨夜所生之子而来。”
玉虚宫元始天尊亲传弟子，位列阐教十二金仙！
李靖对上太乙真人如炬双目，不知为何，只觉那扑面仙风尽化作凉风，送来彻骨寒意。五龙山云霄洞文殊广法天尊带走了长子金吒，九宫山白鹤洞普贤真人又带走了次子木吒，夫人怀胎三年零六个月方才诞下的三子还未起名，难道就又要被这太乙真人收徒带走了吗？
李靖垂下眼睛，正要开口，太乙真人却诡谲一笑，说道：“将军不必担心，贫道虽收了这孩子为徒，你们却可将他留在身边。”
李靖闻见太乙真人的笑声，心头寒意更甚。
5
金乌西去，复有玉兔东来，寒暑交替，不知不觉间，哪吒出生已有七载，长成了一副身高六尺的少年模样。
这七年里世上并不太平，因为哪吒时不时就能听到李靖满脸愤怒地念诵战报：
“东伯侯姜文焕起兵造反，领兵四十万直取游魂关！”
“南伯侯鄂顺起兵造反，领兵二十万直击三山关！”
天下八百诸侯，一口气儿反了一半，让李靖不由得忧心忡忡。陈塘关三军戒备，整日操练士卒，提防临近游魂关的野马岭等诸多要地。
李靖忙于军务，自然疏于管教哪吒。殷夫人生了三子，却并无一女，因而便将唯一在身边的小儿子哪吒当作闺女般养，给哪吒扎了丫髻，让他整日同她一起，大门不出二门不迈。
这年夏日，天气异常酷热。
哪吒对母亲说，想要去关外玩耍避暑。殷夫人爱子心切，便叫一名家将随同，带他出关去耍。
二人出了陈塘关约莫一里，哪吒便走得汗流浃背。远远望见一丛绿柳林，林荫密布，十分高兴，就对家将道：“我俩去那边乘凉如何？”
家将应了，怕小公子走多了路疲累，便将他背在了身上。那林子近疏而远密，初进林中时，还有斑驳光点透过横斜枝叶，愈往深处，愈发凉爽怡人。
“呀，那边有水！”哪吒见那密林深处有一条曲折河流，流着滔滔绿水，杨柳低垂，凉风习习，便从家将身上跳下来，笑道，“我方才走了一身汗，去那河湾中洗个澡便回！”
家将忙嘱咐道：“此河名为九湾河，水虽不急，却离东海颇近，小公子务必小心。”
“我就在河边洗澡，不往深处去。”
家将见哪吒脱了衣裳，甩着两个丫髻跃进河中，不由得失笑，寻了一处光嗒嗒的大青石躺了上去，眯着眼哼起小曲儿，很快便熟睡过去。
哪吒在九湾河里戏水，玩得好不开心。而他身上自打从出生起就套在腕上的金镯与围在肚腹前的红绫，一碰到河水就忽然放出耀眼的红光。红光过后，金镯变成了一个合抱大小的圈儿，内圈现出“乾坤”二字，刚好能套在他身上。红肚兜则变作一匹七尺长绫，无风自浮，飘在哪吒身侧。
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这两件宝物现出真身，哪吒就忽然觉得体内仿佛有个封闭良久的闸门，突然被拉开了一般，浑身似乎有使不完的力气，横生出直面天地的勇气。
哪吒见猎心喜，就在那九湾河中甩起两样宝物，蘸着水洗起澡来。那条红绫一入河水，就将整条河映成了九曲红河，哪吒扯起一边，红绫好似海浪一般翻飞，河面上并不见波涛如何汹涌，河中却已是暗流涌动，滚滚洪流直出海口，冲向东海深处。
哪吒戏耍玩闹之间，不知不觉又沿着河向东游了几里。
正玩得开心时，九湾河水突然掀起一阵大浪，随即炸开两半，从中跳出一个身高两丈的怪物。哪吒惊疑不定地看着那怪物，只见他面如蓝靛，发似朱砂，长得丑陋凶恶，像极了东海边龙王庙里的巡海夜叉。
那夜叉手持一把巨斧从水底出来，张开血盆大口，露出锯齿似的獠牙，哇哇怪叫道：“那个不男不女的小娃儿，你在此处作什么怪，把河水映红，使龙宫晃动？”
哪吒听见夜叉骂他穿女装，俏脸霎时一红，心中羞愤不已，脱口便回骂道：“好丑陋的畜生，吓了我一跳！”
“吾乃东海龙王点差之巡海夜叉李艮，你这小娃儿怎敢辱我！”夜叉李艮平素横行东海，哪里有人敢如此辱他？登时大怒，一斧将河劈作两半，抡起斧头便朝哪吒砍来。
哪吒常在李靖军中与军士打闹，如今体内又有了法力，自然不怕李艮。他右手一送，混天绫便直冲而出，将那大斧卷起，生生从李艮手中夺去。又一举左手，乾坤圈便高飞而起，在半空之中转了几转，直直朝李艮脑袋上打了下去。
李艮一着不慎，兵刃被哪吒夺了，又见那圈儿来势汹汹，竟然是仙家法宝，自知踢了铁板，慌忙跃入水中，想要逃回东海。
乾坤圈虽然入水，威势却仍旧不减。河水刚合，哪吒就看见一股污血激射而起，腥臭难闻。正想下河去寻乾坤圈时，那圈却打着转儿，带着李艮之血，直直飞回他手中。他只当这圈是平常物件，李艮知道了他的厉害，便潜入水中，不敢上岸，因此笑道：“真是个好宝贝，只是被那丑怪的血污了纹饰字号，还得再去那边干净的地方洗一洗才好。”
哪吒站在一处出水之石上，来回摆弄着乾坤圈，脏污之处尚未洗净，那九湾河入海之处突然涌起一道滔天巨浪，仿佛乌云压盖一般，往他这边排山倒海似的压过来。哪吒运起体内新生法力，才看清浪头之上，有一人披坚执锐，身骑异兽，领着无数虾精蟹怪，踏浪而来。
大浪顷刻而来，浪头那人一挥画戟，怒道：“李艮奉命巡海，如何不见了踪影？”
哪吒见他来势汹汹，却一点儿也不怕他，指着李艮下水之处道：“我看到他从那儿跳下去了。”话音刚落，便有虾兵蟹将从那处托起李艮的尸体，浮上水面。
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那人怒道：“光天化日之下，是谁家小孩儿光着屁股在此逞凶？”
哪吒又羞又怒，将乾坤圈套在身上，使混天绫围住身子。他心中讶异李艮长得孔武凶恶，却经不起乾坤圈轻轻一击，又见那人盛气凌人，出口伤他，就兀自逞强道：“是我杀的又怎样？我乃陈塘关总兵李靖之子，在此避暑洗澡，那丑夜叉一出水就要拿大斧头砍我，我一时收杀不住，才将他打死。他本事不精又自寻死路，又如何怪我逞凶！”
“好个小贼，巡海夜叉李艮乃凌霄殿御笔点差之神，你胆大包天竟敢将他打死，还在此大放厥词，我便是赔上欺凌弱小之名，也不能容你在此撒泼乱言！”说罢，那人就提起画戟，要上前来叫哪吒抵命。
“慢着！”哪吒心中愠怒，“你问我名姓，我还不知你是谁呢，要是一时不慎又把你也打死了，也好有处通知，前来给你收尸。”
“我乃东海龙王三太子敖丙是也，你这小娃竟敢如此辱我！”敖丙大怒，画戟翻浪，战向哪吒。
哪吒听了敖丙名讳便是一惊，东海龙族行云布雨，陈塘关百姓年年都要齐聚龙王庙前，祭拜龙神，祈求来年风调雨顺。他要是不小心伤了这龙王三太子，恐怕龙王降罪下来，会叫陈塘百姓颗粒无收，那他的罪过可就大了。
这样想着，哪吒就任由敖丙翻浪而来，只是闪转腾挪，轻松便将画戟躲过，解释道：“三太子且先住手，其中定有误会。”
但敖丙深受龙王喜爱，在东海中也是众星捧月，哪有人敢像哪吒一般出言侮辱他。何况李艮一向与他交好，见哪吒怕了他要服软，更是痛下杀手，想在几十名虾兵蟹将前为李艮报仇。
哪吒见他本事不济，却招招狠辣，不肯退让，心头也是无名火起，挥起乾坤圈将敖丙击退，怒道：“倘若再这般蛮不讲理，就算你是东海龙族又怎样？惹怒了我，小心我打上水晶宫，将你家那条老泥鳅也一并抓了，剥皮抽筋！”
“你这不男不女的小娃，气煞我也！”敖丙长戟挟水，急冲而来。
哪吒见敖丙死不悔改，又讽刺他打扮，随即一揪混天绫，便将敖丙裹住。再随手一拉，就把敖丙拽下避水兽，翻滚到他脚下来。
哪吒踏住敖丙脖颈，举起乾坤圈便照着敖丙顶门敲去，口中怒道：“你服不服气？！服不服气？！”
敖丙受这一击，浑身一抖，便现出黑龙原形。他被哪吒打得面色狰狞，口喷鲜血，只是嘴上依旧不饶，口喷污秽辱骂哪吒。
哪吒气愤难平，敖丙多骂一句，他便多打一次，问一句：“你服不服？！”不料打了两三次下去，敖丙就一翻白眼，挺直了身子。
虾兵蟹将在远处都看傻了，看见这番景象，慌忙翻下浪头，跳进东海里，怪叫道：“三太子被李靖之子打死了！”
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“这家伙好不禁打！”方才敖丙骂得哪吒“龙血喷头”，还没打解气他就一命呜呼了，让哪吒胸中怒火无处发泄，便道，“听说龙族浑身是宝，爹爹整日演武，正缺一副好盔甲，今日便把你这不讲理的黑龙扒鳞抽筋，做一副龙鳞宝甲给爹爹。”
说罢，哪吒便从敖丙身上扒下几块龙鳞，又抽了他的龙筋，在九湾河中洗净，拿混天绫卷了，心中怒火方才平息，起身往那处绿柳林走了回去。
家将尚在做梦，被哪吒叫醒了，见哪吒已经穿好了衣服，拿红肚兜裹着一团东西，就问道：“公子所拿是何物？”
“刚才我在那河中洗澡时，有个自称龙王三太子敖丙的人无理取闹，说我扰了龙宫安宁，还想杀我，反被我失手打死。我想大战在即，父亲缺副好盔甲，便拿了他几块龙鳞、一条龙筋，待回关内付与匠人，为爹爹打造一副龙鳞宝甲，你说如何？”哪吒泄了心头之愤，此时心情极好，面上吟吟带笑。
家将闻言，只觉天旋地转，腿一软便晕倒在地，吓得流出一摊屎来。
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哪吒见那家将一身污秽，捏着鼻子吓唬道：“你稍待收拾便自己回关吧，只是千万得小心那龙王再派夜叉来拿你！”
家将闻言，也顾不得裆中遗物尚且热乎，软着腿脚，几乎两步一爬三步一倒，逃往陈塘关去。
哪吒暗笑两声，又把玩起今日新得的两样宝物来。将金圈套在身上，把红绫缠在手臂上，拿龙筋穿了龙鳞，却忽然觉得泥丸宫[1]中冒出一股热气，腾腾上涌，整个身体仿佛轻若鸿毛一般，被微风一吹，便随红绫而起，飞向天际。起初他还有些忧惧，但见红绫在风中摇曳，虽飞得飘然，却控制由心，不过片刻，他就像一只刚刚学会飞翔的雏鹰一般，在那九天之上肆意翱翔。
“传说天上白云之间，暗藏着无数宫殿，我便再往高处飞一飞，看看天上到底有何物。”
哪吒驱使红绫飞在天上，远看白云幻形，化作苍狗之相，时而鲸吞鱼戏，时而虎斗龙争，拍手叫好之间，已然身在彩云间。才从云间露头，便有一声鹤唳从头顶传来，哪吒一抬头，就看见一只翎羽洁白的瑞鹤，驮着一位须发皆白的道袍老者。而那驾鹤之人，却给哪吒带来一股不同寻常的熟悉。
哪吒尚未开口，那老道便笑道：“好久不见了，李哪吒！”
“你是何人，为何知道我的名姓？”哪吒闻言一惊，转而释怀，道，“是了，想来神仙高居天上，俯视众生，知人名姓亦不过寻常之事。”
“你这娃儿倒是伶俐，吾乃阐教门下乾元山金光洞太乙真人是也。”老道抚须道，“你乃是我弟子灵珠子转世投胎，只因你我有两世师徒之缘，因此你出生之时，我便已在你父李靖面前收你为徒了。”
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哪吒看太乙真人面色慈祥，再听他名号，便已信了大半，却兀自道：“你收我为徒，既是经我父亲同意，那便与我一道儿去趟陈塘关，找我父亲一问便知。”
“哈哈哈，你携宝七年，却不想为何今日方才现出真相？”太乙真人抚须大笑，道，“你身上那两样宝物，一者名曰‘乾坤圈’，一者名为‘混天绫’，皆是我金光洞之物。你若不信，且再看来。”说罢，一招手，唤了一声，“来！”
哪吒只觉得方才还控制由心的混天绫，突然变得滑不唧溜，哧溜一下便抽身而去，到了太乙真人手上。而久违的重量却霎时回归，哪吒大叫一声，便直直朝着地面猛地坠落下去。
白云之上，传来太乙真人之言：“为师之话，你可肯信了？”
哪吒吓得几乎魂魄俱丧，大叫道：“弟子相信，弟子相信！”
只此两句之间，哪吒又往下坠了数十丈不止，眼看就要触地。翠屏山脚下的一处农田之中，那施肥老妪面上的惊骇之色，在他眼中几乎纤毫毕现。