已然入了九月，秋老虎却仍十分厉害。入夜时分，一个身着佛头青锦卦、腰系白玉带的中年男子急匆匆地走在雕梁画栋的长廊上。细看之下，这位富贵扮相的爷正是家财万贯、名震两广的盐会会长贡利亨。
本是闷热的夜晚，他的前胸后背却是冷汗涔涔，双眼血红，眉头已拧成了一个疙瘩。
早已钟鸣鼎食、宠辱不惊的贡大官人，何以如此惊惶？
“咚咚咚！”他停在一间卧房前，用力敲起门来，“商会长！快开门，出事了！”
卧房内已打算就寝的男子听到喊声，披衣起身，重燃了灯火。灯光之下，但见此人浓眉大眼，颧骨平满，下巴丰腴，一脸的聚财之相。此人正是盐、漕、驿三会总会会长、新任锱铢门门主商如客。
他叫人开了门，贡利亨一头扎了进来，开口就说：“不好了！我们的镖……被劫了！”
商如客立时醒神：“什么时候？！”
贡利亨连汗也顾不得擦：“就在昨夜。”
“在什么地方？！”
“鄂渝之交，山南道。”
“可知我们的东西被劫去了哪里？”
“尚不知晓……全部镖师加上那‘铁拳震三山’，总共一十九口人，无一……生还。”
商如客猛地瘫下去：“坏了！”
登时便是一屋子的愁云惨雾。贡利亨当然知道其中利害：正值锱铢门新旧门主交替之时，为了能让那要命的宝贝顺利交接到新门主手中，商如客不惜重金请了顺天镖行第一镖师震三山亲自押运。为了避免走漏风声，他还另雇了广晟镖局和成兴镖局的两支队伍做幌子，分成三路行进以掩人耳目。谁知千算万算，竟还是把镖押丢了！
“把事情再说一遍，从头到尾。”他披着衣服坐在**，目光阴冷。
“好的。我们的人今天刚从山南道衙门打探到，说是在鄂渝之交的一处林荫古道发现了廿一具伏尸。其中十九个是我们雇佣的顺天镖行的镖师，另外两个，是峨眉派的人。”
商如客的眼神瞬间狠厉：“是峨眉派下的手？我们素无过节，何至于抢我门至宝？”
贡利亨摇摇头：“主谋应该不是峨眉派。那死去的二人，是素有侠名的‘青烟夫妇’。他们的死讯应当也已传入峨眉，相信峨眉这几日必有动作。”
商如客眼神一变：“‘探爪银龙’孟青山、‘冷月双枪’唐寒烟……是了，这二人是武林中出了名的侠义心肠，料想不会做出这等事来。他二人已是峨眉一流高手，可竟也死了……到底是谁劫了我们的镖？”
两相无言，俱感棘手。半晌，商如客吩咐：“备马，即刻启程山南道面见朱府台。”
渝东之东，犟山之南，是谓“山南道”。
从锱铢门总舵江南道出发，骑上最快的骏马，商如客一行昼夜兼程，不日便到了山南道。直接联系上了当地商会会长陈嘉运。
这日清晨，陈嘉运老早就候在府前，昨日接到商大会长的信鸽，说是要面见新官上任的朱府台。他即刻跑了一遭衙门，心想名震天下的商会总长要来拜见，那朱恒礼定然躬亲相迎。然而到了衙门却吃了个闭门羹：朱大人亲自督查林荫劫案去了，此时并不在家。
忽闻马蹄声响，就见一行人风尘仆仆而来。陈嘉运忙迎了上去：
“商会长一路辛苦了！”
商如客已多少年不骑马，身体早就吃不消。陈嘉运忙搀他下了马，就听他问：“朱大人何时接见？”
“朱大人出门巡查去了。您先在府里歇息，待有回音，我即刻来报。”
“辛苦你了。”
商如客进了陈嘉运府上，只觉浑身都散了架，刚碰着床就昏睡了下去。
待他终于醒来，已是一天一夜。陈嘉运就候在他床头：“您醒了，我已经传了膳。您简单吃一口吧。”
商如客只问：“朱大人回来了吗？”
“昨儿晚上回来了，说后日再见。”