秉心叩问千层真
春风催缘入山门
第二日，清晨，汪宅。
阴霾尽扫雨过天晴天高气爽，昨夜一场小雨过后，空气格外清新如洗，花草盛开，弥漫一阵阵清香之气。
汪信义一身青色儒衫正襟端坐在大厅太师椅上。他缓缓伸手端起香茗呷了一口，看了看散落坐在客厅的冬了颜惜芳夫人以及西席洗浊生。当然还有一个不可缺少应约而来的人，王朝佐！
汪信义：“今天把你们召集过来，是商量一件重要的事情。”
芳夫人道：“巧了，老爷我也有一件事，最近家里开销很大，是不是要辞退一些人？”
汪老爷皱眉：“就为这个事么？”
芳夫人：“是的。”
汪老爷：“现在马堂之流如狼似虎，我怕咱们这些仆人离开，就会受到马堂的盘剥，他们会活不下去的。我们先忍一下，尽量减少一些不必要的开支，共渡难关吧。另外还有一件事要商议……”
洗浊生道：“请问老爷，是生意还是家事？”
汪信义：“是家事。”
洗浊生：“那小人告退。”
汪信义：“无妨，我早已视你如亲人。不要拘束。冬了，这件事和你有关。所以我想听一下你的意见。”
冬了睁大一双好看的眸子，诧异不解。
汪信义道：“虽然我们来到临清州时日久矣，但是此地对于我们来说，仍是异乡。因为我们是徽州人。”
冬了吃吃笑道：“前世不修，生在徽州，十三四岁，往外一丢。”
颜惜闻言更是乐不可支花枝乱颤。
洗浊生叹息道：““天下之民，寄命于农，徽民寄命于商。徽俗十三在邑，十七在天下，东翁昔年犹年少，就为生计奔波四方，养家糊口，个中之艰难，你们是无法体会的。”
汪信义：“徽州地当皖、浙、赣三省交界处，重峦叠嶂，烟云缭绕，看上去固然是溪水清澈，林木葱笼，却没有成片的耕地，人们只能在山凹之间，艰难地寻找并开垦一些零星的田地，徽人称之为“薄土”。这些薄土一层一层累积而上，鱼鳞般狭小零碎，往往几十、上百块田土，还不足一亩。因为山高岭峻，难以蓄水，十天不下雨，就土地干裂，庄稼枯死；而一场暴雨之后，又山洪爆发，将粪土禾苗，多日的劳作，冲得**然无存。徽州山多地少，土瘠人稠，素有“七山一水一分田，一分道路加田园”的说法。为了生存，一代代徽州人惟有走出大山，走出徽州，求食于四方。外出经商，已经不仅仅是迫于生计，而成了徽州男人的一种自觉人格，一种人生追求。一般人只知道“前世不修，生在徽州，十三四岁，往外一丢”，不知道这则谚语的后两句是：“包袱雨伞，夹起就走”。夹起包袱雨伞，踏上经商的路途，可以说是一种别无选择，也可以说是一种义无返顾。”
洗浊生道：“我记得东翁与我说过，曾吃了很多年的石头餜。”
汪信义点头：“难得你还记得。”
冬了说：“什么是石头餜？”
汪信义：“石头餜是一种咸菜馅的面饼，用火烤制而成，因为硬如顽石，得了个“石头餜”的名字，带在路上，十天半月不会变质。”
冬了脸色逐渐凝重，明眸里闪动晶莹泪光。
汪信义：“从绩溪到余杭，走翚杭古道，一个咸鸭蛋吃三天，古道以条石铺成，宽不过一庹，左面是山岩，右面是深谷，谷底乱石嶙峋，一不小心摔个跟头，运气好的头破血流，运气差的粉身碎骨。一路小心走到临清州，以为平平安安度过余生，谁知道在临清州又逢到一头饿狼！”
颜惜：“姨丈说的是马贼？”
汪信义点头：“徽州历来是一等人读书，二等人经商。作为商人，徽商有自己独特的经营之道和商业理念，那就是“贾而好儒”。在经营之中，始终遵循一条原则，那就是讲求信义，诚信服人，不惑于眼前小利，建立良好的商业信誉，才能做大做强。不取暴利，而是薄利经营，让利于民。”
洗浊生：”昔日南京城内，有当铺五百家，主要是由徽州人和福建人所经营。而这两个商帮的经营之道截然不同，福建人高利经营，徽州人微利经营，竞争的结果，是徽商击败了闽商。贾为厚利，儒为名高，义和利，永远是摆在商人面前的一对矛盾，商场中见利忘义的现象屡见不鲜，而徽商的信条是：职虽为利，非义不取。有的徽商在义利难以两全的情况下，甚至舍利取义。欲把名声充宇内，先将膏泽布人间。休宁商人汪平山在安庆、潜阳和桐城之间经营粮食生意，有一年正值江南大荒，粮价暴涨，当其时，汪平山非但不借机哄抬市价，反把平日囤积的大批稻谷低价出售，帮助众人度过粮荒。赢得举国上下的赞誉。现在一提徽商，谁不竖大拇指！”