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司马星徽登时目有赞扬之意，心中惜才，望着他道：“苏道泉微末手段，你跟着他早晚要练歪了，跟着我如何？”周五见他双目炯炯盯着自家，眸子中紫气横空，摇头冷笑道：“心歪拳难正，还有三招，尊驾速战速决。”眸子中已有决然之意。司马星徽摇头叹息，问道：“你一生求道不易，但如今连道之玄妙在何处也不知，如此死去，岂不可惜？”周五冷笑道：“如果尊驾之道乃是伤亲害故，泯灭天良，那周某誓舍此玄虚之道。”司马星徽见他神意决绝，无能劝挽，叹息道：“有句话叫朝闻道，夕可死矣，你命在今日，可有兴趣一睹道之高妙天然？”
周五闻言森然冷笑道：“若能饱此眼福，周某死亦陶然。”司马星徽闭上眼睛，似在思索，少时又睁眼打量他道：“你下盘练的扎实，但上身太死，不懂上虚下实，练再多也不懂劲，我有一套清虚雷电手，深合阴阳升降消长，五行生克制化之理，中者无不骨酥筋麻，有如触电，你需好好体会。”周五各自望了苏道泉与沈文谦一眼，似有不舍，旋收目光，拉开架子，目盯司马星徽沉声道：“尊驾先请！”
司马星徽向前一步，手掌箕张，罩住周五顶门，周五只见眼前俱是掌影，虚幻难觅真招，正欲反应，便觉头皮一紧，全身失去知觉，向后飞跌，摔倒在地，一时面目惊愕，细味方才电光火石之间玄奥，难以置信。
司马星徽进退如电，收展莫测，众犯眼前一花，便见他立在原处，哈哈大笑道：“这第七招乃是教你听劲，第八招给你玩点粗浅的庄稼把式，教你懂劲。”牢中犯人何曾见过如此手段，一时俱生恐惧，心中思道：此人是人是鬼，身法如魈魅般让人难以捉摸。当下更是瞪大眼睛锁住司马星徽。
少时司马星徽侧身下蹲，龙腰熊膀，双手前后向内环扣，提臀坐丹，脊背一抖，周五放眼望去，便觉他衣衫之下似藏了一条大龙，天势腾然，似要自他背后破空欲飞，骇然至极。司马星徽冷笑一声，忽然动了。只见他双脚贴地，膝盖相磨，滴溜溜绕着一丈方圆之地趟步行了一圈，将地上青砖踩碎，画出一个极周整的大圈。立在周五面前笑道：“这是开封府心意六合门的慢步行功，又名溜鸡腿，你可看仔细了。”语落便摇肩一晃，向周五贴身靠来，周五下意识向后躲闪，陡觉根劲全失，整个人飞起，贴在墙壁之上，将墙上青砖撞碎，停滞片刻，才重重摔在地上。浑身骨头欲碎，丹田滚烫。
司马星徽散去功架，负手笑问道：“此招叫贴墙挂画，乃是从不传外姓的绝密之术，你今日体会，死亦无憾。”蓦地如风飘到周五身前，狞笑道：“时候不早，且看老夫转生指灭神杀佛。”手指瞬息成铁黑之色，如电射向周五胸前，便要下重手。沈文谦本在一旁观看，见苏道泉身受重伤，饶是他书生性格，也是怒火窜顶，高有万丈，但他虽有心助拳，奈何无力施为。此刻又见周五命有危厄，情急之下，再难坐视，合身铺上，但司马星徽身法矫逾闪电，眼看周五便要命丧当场。灵犀一动，抄起怀中砚台，使尽全力向司马星徽砸去。
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司马星徽余光扫视，见一物飞来，口中冷笑，左手闪电朝那物一挥，右手转生指正槊在周五肋下，手指尽没，实是狠辣至极。周五此刻猝临危厄，却显出十分凶悍，蓦然抓住司马星徽手臂，一拧一转，手法老练，忍痛将他皮肉抓破，暗施重手，欲将他肩膀卸脱。司马星徽手臂微抖，周五手上带着他一块皮肉向后飞去，肋下血红一片，倒在地上，不辨生死。
沈文谦睚眦欲裂，不防砚台砸在当胸，当下口中热血狂喷，好似在牢内下了一场红色花雨，向后飞去。才落在地上，登感胸前被砸之处似烈焰焚心，几乎烧焦了胸膛，才知他手段奇高，自家拦他无异螳臂当车。
司马星徽方才被周五抓了一把，虽未伤筋骨，面上却又羞又恼，出手封住肘底穴道，止住流血，恨意大声道：“竖子而敢伤我！”正欲再出手，忽见一人拦在身前道：“尊驾且慢，此时已经是最后一招了，苏某尚未倒下。”司马星徽不料他此刻犹有力阻挡，抬眼看去，见他满身血污，冷笑道：“道泉兄还是二十年前那个噙齿戴发的血性男儿，老夫真不忍自断手足。”苏道泉眼望沈、周二人生死不明，眼前仇敌意气风发，忽觉心中悲凉，摇头苦笑道：“尊驾还记得那些脚踩灰地，手顶苍天，怒洒血性天良的光辉岁月否？”
司马星徽心中讶异，少时肃然点头道：“我无时不刻想与道泉兄再度并肩，将大好河山一肩挑起，不知道泉兄今日能否圆我之愿？”苏道泉此刻心境已与此前不同，想起旧日往事，不觉肝肠欲碎，摇头道：“我此刻唯恨当年不能劝阻明尊投崖，毁我神教万载基业，否则山河犹在，手足犹亲。”司马星徽亦长叹一声，似有无限感慨道：“天生诸葛真明士，不教周瑜死白头。可怜我生不逢时，沈敬擎将天地灵秀、神佛恩宠俱集一身，使老夫望天空叹，痛苦一生！”
苏道泉见他犹执迷不悟，心中更添冷意，哂笑道：“明尊才学胜你十倍，高我百倍，你到如今如何还有幻想？”司马星徽道：“你是铁心不肯帮我了？”双目倏放冷电，骤显异相。苏道泉低头道：“你我方才见面时，你说我不知取舍，我天生不如你洒脱，所以二十年苦禅也无所成就，但今日你一言点醒我，教我死前可证至诚之道。”说着默然转身，来到那狱中神像之下，出脚一挑，将狱卒腰间配刀抄在手中。
司马星徽目有迷茫，笑道：“你以为有刀便可挡我一击？”苏道泉低头不闻，端详手中配刀，只见刀鞘磨得光滑，伸出右手持鞘在手，感受冰凉，指肚不自觉摩挲鞘上云纹，少时左手抽刀而起，刀刃腾起耀眼光辉，洒下一片祥瑞。苏道泉目光柔慈凝视着右臂，如望至亲妻儿，少时柔光尽敛，瞳孔中透出一丝坚忍。旋即扭过头去，左手扬起，闪电落下。鲜血飚射四野，苏道泉一条大好臂膀被齐根斩落，断手此刻犹紧握刀鞘，传递温热。
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司马星徽如遭雷击，口张不能言，伸手指向他，心中不安。苏道泉出手连点右肩穴道，将血止住，目光森冷冲司马星徽望来道：“无舍哪有得，此受伤右臂累我二十年，乃是人生至赘，如今一朝舍弃，使我如获新生。”二十年苦禅之功此刻厚积薄发，体内瞬间汹涌起滔天巨浪，四肢百骸有澎湃之力往来肆**，一时只觉周身上下从未有过的豁达爽快，仰天长啸，声音雄浑，不啻神佛巨吼，四野生物闻声，不觉胆裂魂飞。
周五与沈文谦俱被此巨响惊醒，抬眼望向苏道泉，见他右臂空****，血流满身，又低头望见地上断臂犹握刀鞘，不觉同放悲声，泪沾衣襟。
司马星徽少时醒神，露出敬色道：“司马星徽此生不服沈敬擎，独服你苏道泉。”苏道泉擒刀在手，仰天歌唱道：“圣庙之上，我的故乡，你的雄鹰折断了翅膀……”连唱数句。转垂首哭泣，少时抬头，红着眼睛望着他道：“司马星徽，老苏最后一招不死，你便不能动教主分毫，使他安然离去。”司马星徽点头道：“说实话，我本无意放他，但今日为你，我也会信守诺言。”苏道泉面上现出释然之色，勃然道：“司马星徽也是真汉子！”少时，神色平静道：“当年明尊传我一套乱意夜门的夜行刀，乃是最毒辣的杀人刀法，老苏生平从未与人施展，你仔细体会。”刀尖垂在地上，刀身鸣响不绝。
司马星徽闻言失笑道：“你反倒学起我的神气来了。”思索片刻，说道：“你用夜行刀，我也有几式三湘女子所创的映日荷花剑法与你一搏。”弯腰捡起半根残筷，捏在手中。
苏道泉刀尖下垂，微微撤后半部，衣衫忽然飘起，神意集中望着司马星徽，四体松融通透。司马星徽立在一旁，似有感应，衣角轻**，神色凝重下来。沈、周二人俱骇然色变，凝神守意，身体却微微摇晃起来。
正逢此时，双方忽有感应，苏道泉闭上双眼，手腕一转，单刀无声无息刺出，仿佛炙火加身，不得不做出反应，刀意萧条凛冽，独臂身形隐在刀后，数丈之内人物难逃。
司马星徽心下暗惊，见他出手之快，幻变之奇，远胜方才，长刀使来虚灵在骨，盈虚在心，不勾不勒已有天然独造，横扫六合之能，一刀之堂奥，已迈俗流。此刻方知他自断伤臂，体内已豁然贯通，二十年感悟厚积薄发，神功大进，心中惊讶非常，语发浩叹道：方才老夫一语点醒梦中人，从此天下化境高手，再添一人！
念随剑起，手中竹筷探出，贴在那刀上，将弥布的森然刀意引化开来，使出非凡手段，与他斗在一处。但见他旋而竹筷频频点刺，剑剑平淡，宛似天成，少倾又大匠运斤，拙中见巧。在苏道泉看来，却又是另外一番景象：只见他出手无拘无束，快中藏慢，虚中有实。忽如银河泻地，浩浩然无孔不入；又似一苇浮江，潇潇然零落寂寥。才知他与道合真，功参造化。
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周五修真有日，将二手交手看得清楚，心下惊骇道：空空洞洞，不挂丝毫之拙力；至虚至灵，无有点滴造作之神意。守灵台一线之光，妙造自然之境。师父顿悟，终至武道之化境，从此超凡入圣，合道可期。心中狂喜。又见司马星徽出手自然恬淡，随应随发，心中一沉：此獠究竟是神功傲世，难窥涯岸。面上挂起忧虑。沈文谦也在一旁，二手出手虽看不通透，但也觉此刻苏道泉有脱胎换骨之意，能与司马星徽一较短长，一时悲喜交加，心神难宁。
酣斗片刻，二人万念悉灭，纯任自然，出手无拘无束，随感而发。或以神会，或以意交，行云流水，夜行刀与映日荷花剑各放光芒，洒腰众人。顷刻间换过数招。直将牢中犯人看的眼花缭乱，虽不解其中高妙意境，却看的心神迷离，也觉精彩非凡。
须知二人此刻皆化境手段，天下能有此造诣者无不为一方山斗，连玄门随山王道宗也须逊色半分。斗到酣畅淋漓处，更激发凌厉剑气，激**开来，搅得二人衣衫破碎，环绕飘飞。正这时，漫天虚影中忽然一人飞退，却是苏道泉撤下手来，拈刀而立，纵声狂笑道：“十招已过，司马兄还请自便。”周身衣衫被剑气搅碎，但脸上气色明旺非常。
司马星徽弃筷在地，哈哈大笑道：“道泉兄已臻化境，若日后还有华山论道那天，长空栈上必然有你苏道泉一把交椅。”苏道泉也将刀掷在一旁，淡然道：“苏某已是耳顺之年，枯木朽株，早已无意争夺虚名。”司马星徽道：“三国的曹操写过一首诗：老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。如今教主初登宝位，更兼年幼无知，道泉兄神功有成，贵主甚为倚重，此正是建功立业的大好时机，切不可失此千载难逢之机。”苏道泉闻言似有羞恼道：“我生死都是明教门下看守门户之犬，不复有雄心大志，更不敢做出废弃尊卑，悖逆人伦的丑事，司马兄把苏道泉想的也太不值钱了。”
司马星徽沉吟半晌，目光古怪道：“道泉兄果真要在一棵树上吊死？”苏道泉摇头劝他道：“司马兄何不与在下一起共扶新主，再造圣庙？”司马星徽闻言冷笑不语。苏道泉叹气摇头道：“你虽尽丧人良，但老苏犹守纯真，你我道不同，不相为谋。”司马星徽道：“好一个道不同，不相为谋，山高水长，你我后会有期。”随见他身形微微一晃，倏然欺进苏道泉身前，双目如电，元神于额间化作一道灵剑，向他额间灵台逼来。只听众犯一齐惊呼，各个手捂双眼，似被利箭射入，倒地呻吟。沈、周二人虽傍技在身，也觉有物直扎在额间，两眼发黑，鼻间流血。
苏道泉冷然不防他使出大光明如意伏心法，双目刺痛，飚射出两道血箭，口中惊呼，向后跌倒。须知此术乃聚精气运于上焦，鼓电目慑人魂魄的以神打神之术，高深者运此法可须臾抹人神志，浅显粗通者也可骇人心胆，使人斗志颓丧。乃是明王心经中至高无上之典籍秘术，自来练成者万中无一，当年明教唯沈敬擎与司马星徽将此术大成，余子不过粗通技艺，难窥玄奥。寻常教众更是不知世上有此神乎其神之技。
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苏道泉冷不防被他慑住心神，滚了几滚，额头将地上青砖磕碎，片刻才狼狈起身，双目紧闭，凄惨笑道：“司马星徽，老苏身上功夫不如你，但这蛰龙眠的不动心已经大成，你这如意伏心之术杀我不得！”闻声颇有恨意。
司马星徽偷袭得手，本自心喜，但见他此刻却不过双眼流血，神气依旧完足，也吃了一惊，恨声道：“连我最得意之术也杀你不死，今日若是放你，来日必成我劲敌。”忽而身形暴涨数寸，面目似魔王般狰狞暴戾，张口大喝一声，牢内犯人耳膜皆被震穿，溢流出血。苏道泉眼睛睁不开，此刻将耳朵索性闭上，扭头冲沈文谦一喝道：“教主快走，老苏制服强贼便去寻您老人家。”沈文谦虽功夫略有小成，但此刻一吼之下也心神失主，茫然四望，摇头道：“我如今能弃你于不顾。”
苏道泉喝道：“周五，护送教主老人家速离此地！”又望向司马星徽道：“今日让苏某见识一下尊驾千叠，乃是何等的妖邪手段。”抱丹坐胯，力弥四梢，率先出手，使出乱打之术，双手穿花一般纷乱向他拍去。沈文谦本自说什么，却被周五一把拉起，慌乱中顺手抄了地上砚台，便随周五沿着狱道向外跌跌撞撞跑去。
司马星徽见二人离去，目眦欲裂，纵身向前道：“竖子而敢！”一掌遥遥拍出，就欲留下两人，苏道泉飘身而至，奋力硬接他一掌，口吐热血，拦住他道：“教主速离地此地！”
沈、周二人再不敢停留，摇晃至那狱中神像之下，周五奋力挪开一方石台，露出后面一眼两尺见方的拱形门洞，洞口幽深，有冷风吹入。沈文谦打个冷颤，问道：“这是运送尸体的死囚洞，如何却从这里出去？”周五惶惶拜倒，磕头道：“每日提牢点视后几道正门都已锁死，无管狱官的钥匙，谁也打不开，教主您老人家迁就一下，这后面不远处便是城门，今日除夕，必无宵禁，您老出城就重见生天啦。”不住扣头，连呼万死！
沈文谦急道：“我如何能走，老苏还在里头。”周五连连催促道：“师父他老人家一朝顿悟，如今已是化境手段，司马星徽杀不死他，您老人家快走罢。”语气颇为焦急。沈文谦又回望狱内，心如火焚，忽想起什么，摇头道：“我此番若是越狱，这一生的功名都要葬送，怕是再也洗不清了。”却不肯走。
周五不防他此刻说起这些话，急的满头大汗，拉住他脚腕道：“我的爷，什么时候了，您还担心这个，你老只管安心去，后面有周五打点，保管不损您老功名。”此言一出，沈文谦也惊疑不定，欲要拒绝，周五起身扶住他道：“我知您老人家黑白分明，不肯徇私，但滚滚红尘中总有那大片的灰，让我等浑浊之人在其中翻腾，您老快快去吧，我周五做事有分寸，总不会损您老人家气节修行。”
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沈文谦惊疑片刻，又问道：“周先生可与我同去？”周五应道：“此去风雨荆棘，若无周五，谁来照料您老起居？”说着催促道：“您老先钻，我来殿后。”沈文谦望着洞口森森，回望苏道泉与司马星徽，洒下泪滴，一咬牙关，慌乱钻了进去，在黑暗中向前爬行。
那死囚洞颇长，沈文谦爬了数十息，才觉得眼前漆黑中透出一片深灰之色，冷风吹来，沈文谦爬起身子站立，却是站在城墙根处一块荒地之中，抬眼望去，却见铺天盖地的大雪从容落下，天地尽盖上了一片洁白，映着夜空，凄惨而圣洁。是夜正值除夕，满城响起爆竹之声，远处烟火在高空绽放，久久不绝，和着鼎沸人声，嘈杂一片。
沈文谦低头向死囚洞内望去，正欲招呼周五，但见洞穴深处传出的一点光亮湮没在一片黑暗中，周五的声音隔着幽深的囚洞传来：“教主您老人家快走，周五义不敢欺师灭祖，弃我敬爱之人而去。”沈文谦呆立多时，惶然坐倒在雪窝之中，望向身后狱墙高深，回味月余来的经历，犹如苍茫一梦，好似过了半生。
正是：一路烟尘才落定，无尽悲欢滚滚来。
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