（一）
绵绵细雨，靡靡不断洒落在山间。
阴雨虽给这盛夏之日带来了难得的凉意，却让那蜿蜒在山间的马道变得泥泞不堪，徒增了许多路人的烦恼。
未时三分，天色已暗。
天气虽然槽糕，道路也湿滑难行，却有几骑快马疾行在山路上，如风一般，似乎并未受到任何影响。
马上几人身形矫健，面容俊逸，腰挂长剑，正是点苍派丁秋云一行。
从崇安与赫连寒告别，他们几人便马不停蹄，星夜兼程疾行二百多里，来到了此地。
山路的尽头，便是他们的目的地——通天观。
一到观门，人影一闪，便有两个青衣剑客迎上前来。丁秋云飞身下马，招呼一声，双方显然都彼此认识，一齐步入观门。
观内廊道上每隔五步，便标枪般肃立着两名精壮男子，院落内则随处可见神情肃穆的冷峻剑客。所有的人都是二十岁往上的青壮年，均身着青衣，头戴竹笠，腰间挂着一式的皮鞘长剑。个个面容精悍，身材笔挺，浑身上下透出来的，绝对都是名门大派弟子特有的风骨。
这通天观本是个清静的道观，此刻却像是座杀气腾腾的堡垒。
丁秋云等人径直来到会客厅，厅内此时已坐满了人。
上首藤椅上坐着个须发皆白的灰衣老者，面容清癯，精神饱满，脸上有着一种出家人特有的仙风道骨，也有着一种身份极高的长辈特有的气派。
这种尘世罕见的老者本是个极引人注目的人，可是任谁走进这客厅，都会被坐在他下首的一人先吸引了目光。
那人也身着灰衣，也带着剑，但是却极其与众不同。因为他太高大了，实在太高大，以至于他坐在那里就像一块灰色的巨石，几乎同肃立在他身后的一位青衣剑客差不多高。他微闭着双眼，饱经风霜的脸上满是刀刻般的皱纹，若不是头上未见太多白发，他看上去几乎比主座那个老者还要老。他的气质也和周围的人完全不同，少了清逸之韵，却多了几分杀气。
而他那把放在桌案上的剑，也很引人注目。
那是一把巨剑，半尺见宽，足有七尺长！剑身上随处可见斑斑锈迹，剑刃却泛着森然的寒光，剑柄也足有一尺长。没有剑鞘，因为这样的剑根本用不上剑鞘。这把剑看上去少说也有四、五十斤重，恐怕也只有这位巨人能使得了。
丁秋云首先看了看那个巨人，然后面向上首那位老者，恭敬地行了一礼，道：“点苍丁秋云，拜见昆仑云师伯，萧师叔！”
上首那老者竟是江湖上号称昆仑三老之一的、昆仑派辈分极高的知名剑客云中子，而那个巨人，则是名满天下的昆仑派剑客，江湖人称“一剑擎天”的萧擎天！
这些年昆仑三老已极少下山，萧擎天据说也闭关多年苦练剑法，如今云中子和萧擎天居然率领大批弟子离开昆仑绝域，出现在距昆仑山千里之外的此地，这在江湖上绝对是很稀罕的事情。但丁秋云对此似乎并不意外。
“秋云贤侄请勿多礼，速速落座。”云中子微微颔首，“你的飞鸽传书我已收到，没想到你们居然遭遇了蝙蝠山庄的人，我和萧师弟都很关注此事，你且详细道来。”
丁秋云在下首坐下，端起茶碗喝了几大口，略微喘了喘气，然后道：“蝙蝠山庄那两个人，乃是陈州分舵的，一个是舵主石敢当，另一个就是勾魂何强。晚辈看的很清楚，那石敢当的刀上刻着几只蝙蝠！晚辈一直牢记昆仑派同门的嘱托，一旦遇见这样的人，立刻告知其动向。因此不敢怠慢，马上飞鸽传书，并连夜赶来向两位师叔报告此事。”
云中子道：“这个石敢当的武功，可有什么异常之处？”
丁秋云沉思片刻，点点头：“有！此番在崇安，晚辈替友人出头，与蝙蝠山庄这两人厮杀。弟子率众围攻那石敢当，本以为稳操胜券，而且也一剑伤了他，谁知他中剑后非但没有气沮，反而更加凶顽，转眼间伤了本门一个弟子，破围而去，唉……”
听到这里萧擎天半闭的眼睛突然睁开了，他看向云中子，云中子此刻也正好看着他。
片刻后云中子道：“所谓困兽犹斗。受伤之人拼死一搏，往往也会令人很难对付，贤侄所遇的是否就是这种情况？”
“不是，不一样。”丁秋云摇摇头，“晚辈那一剑，伤得他并不算轻，可是中剑后那一瞬间，他出招的力量及速度，却明显强了三分，而且晚辈闻到了一股奇异的血腥味，这绝非平常！”
云中子闻言，面色肃然：“你确认没有弄错？”
“绝对没有，晚辈自始至终都在与他厮杀，这点还是有把握的。”丁秋云肯定地点了点头，然后问道：“不知昆仑同道为何对此人如此关注？”
云中子道：“秋云，点苍派和昆仑派世代交好，我与你师父也是多年挚友，你我不是外人，此事的缘由也不妨告诉你。
大约三年以前，我昆仑门下燕开来率十六位弟子下山外出云游，途经崇安附近时，遇见一个人正在把玩手中的一块蝙蝠银牌。大家都知道，蝙蝠山庄的令牌很特别，质地也很有讲究，一般骨干弟子持有的是铁质令牌，佩带银质令牌的往往是一舵之主或总舵护法级别的人物。本门一位弟子年轻气盛，见状上前诘问，没想到对方毫不顾忌，当场承认自己是蝙蝠山庄的人。双方一言不合打了起来。”
说到这里云中子的语气变得低沉而悲痛：“谁也没想到，就是这么一个人，令燕开来等十一名弟子身亡，余下六人也都身负重伤！幸存的弟子虽然都很肯定地说，那个蝙蝠山庄的人也身负重伤，必死无疑。但我们随后派了数十名弟子搜查事发地点附近，却未找到那个人的尸身，也未找到任何能证明那人已死的证据。
此事乃我昆仑派的奇耻大辱，当时为了避免事态扩大，除了本门弟子，我们并未向外公开此事，只是暗中查访蝙蝠山庄这个人。可是，三年来我们一直未有收获，只能肯定蝙蝠山庄总舵绝没有这样的人，此人很可能是分舵的帮凶。可是，蝙蝠山庄号称有七十二分舵，分布大江南北，且或明或暗，仅靠我昆仑一派之力查这个人，有些难度。于是，我们又秘密向几个交好门派的掌门人，包括你的师父，派了信使，请你们帮忙留意刀上刻有蝙蝠的人，没想到天网恢恢疏而不漏，此人竟然让贤侄你碰上了！”
丁秋云皱眉道：“蝙蝠山庄的妖人，往往以能身处蝙蝠山庄为荣，这种在刀上刻有蝙蝠借以炫耀身份的，或许不止一个？”
云中子道：“据那一战的幸存弟子讲，此人大致有两个特别之处，一是刀身上刻有蝙蝠，另一个特点，便是此人的武功十分邪门！”
“邪门？”听到这里丁秋云不禁屏住了呼吸。
“不错，邪门！武林中人对决厮杀，受伤往往是一方落败的开始，因为受伤不仅会令体力损失，更会打击受伤者的信心。可是这个人，他每次受伤后那一刻，功力似乎都不降反增，伤受的越重，他的反击就越凶猛越凌厉！我派弟子从没见过这样的人，措手不及吃了大亏！”
说到这里云中子顿了顿，神色凝重地问：“秋云贤侄，你想一想，江湖上有没有这样的武功？”
丁秋云沉思片刻，突然耸然动容，惊叫道：“天残功！”
“不错！”云中子提高了嗓门，肃然道：“当年塞外两大魔功之一，天残功！”
见血而发，愈伤愈勇，二十年前这凶悍至极的天残功，曾令不少闻名江湖的武林高手头痛不已，并且因为其发功方式奇特，也激起了无数江湖中人的好奇心。据说此功法传自西域密宗，因此江湖中人将天残功同血幽老怪的血幽大法，并称为塞外两大魔功。只是，当年会用这门奇功的只有天残客一人，此人性格乖戾，行迹诡秘，因此这天残功也一直保持着神秘的面纱。
“不是说十几年前天残客就同仇家血拼而死于非命、这天残功也就此失传了吗，怎么会再现江湖？”丁秋云皱了皱眉，“难道当年天残客并未死，而这石敢当是他的传人？”
云中子道：“我们也希望是搞错了，但是从各种表现来看，当初杀害燕开来的那个人使的武功多半就是天残功，他手中的蝙蝠银牌是蝙蝠山庄分舵舵主的身份信物，而前日你碰见的这个石敢当也是蝙蝠山庄的分舵舵主，恐怕这不是巧合。”
此刻一直保持沉默的萧擎天突然问道：“秋云师侄，你觉得你和这个石敢当，谁的武功更强一些？”
他的声音如洪钟一般，在大厅内回响不已。
“恩，此人与弟子，恐怕在伯仲之间。”
丁秋云说完想了想，又道：“呃……若是以他被我所伤后那几招的出手来看，恐怕晚辈略有不及。”
他此刻已理所当然地将刺伤石敢当的功劳归于自己，一点也没告诉昆仑派众人，其实石敢当受伤更多是因为赫连寒的突然偷袭。
“哼！”萧擎天闻言冷哼一声，“燕开来的武功强过你不少，同他一起的那十六名弟子，个个都是我派年轻一代的精英，这个石敢当若真是当年那个人，又怎么会和你武功相当！”
丁秋云苦笑几下，他知道萧擎天此人生性孤傲脾气不好，说话也一向直率，因此并未答话，只是唯唯诺诺地点点头。
云中子见状忙打圆场：“是不是当年那个人，我们去查一下便知。这两个蝙蝠山庄的人出现在这一带，多半也是为了那只灵貂的。秋云贤侄你恐还不知，我们刚刚得到消息，为了这只灵貂，咱们剑客盟同蝙蝠山庄已经大打出手了！连武当松溪道长、华山派杜凌风这样的人，都已血战身亡了！”
“有这等事！”丁秋云闻言又倒吸一口凉气。
“千真万确！眼下蝙蝠山庄圣火堂、素女堂两个堂主已经率领大批高手从汴州南下，不日便会经过此地，若是让他们顺利到达川西阴风堡，那他们想以此挽救杜七性命的企图便会成功一半！盟主对此事非常重视，方圆八百里内，包括峨眉派的剑客盟大小门派都已派出精锐，很快就要和我们会合，准备同蝙蝠山庄决一死战，说什么也不能让他们得逞！”
丁秋云忙问：“不知峨眉派来了什么人。”
“兰木师太亲自带队，还有至少四个云字辈弟子下山前来。”
丁秋云感慨万分，因路途遥远，这次行动点苍派只派了他带队前来，比起昆仑派和峨眉派的阵容，看来分量是远远不够啊！
云中子接着道：“这个石敢当若真是天残功的传人，恐怕会给我们的行动带来不小的麻烦。我看为今之计，最好是趁他们只有两个人的时候，咱们先派人将其截杀，一是避免他们坏了剑客盟的大事，二也让我昆仑派八百弟子出一口恶气！秋云贤侄，恐怕还要辛苦你一趟，给我们带路，找到那两个人。”
丁秋云忙起身道：“前辈客气了。前日之战，本门弟子也有一人死于石敢当之手，诛杀此贼本就是晚辈份内之事。如今能得到昆仑派各位弟兄的帮助，晚辈实在是高兴之极！”
“这就好。”云中子点点头，看着萧擎天道：“师弟，你看咱们派多少人过去比较有把握？”
萧擎天默然片刻，淡淡道：“不如我去一趟好了。”
云中子脸上掠过一丝苦笑，他很清楚自己这位性格孤僻的师弟心里在想什么。