楚国虽是一个方圆不足百里的弹丸小国，管辖臣民只有四万七千六百一十三人，在大周所有诸侯国之中排在倒数第三位，但熊易登基为楚国国君之后，事无巨细，日日勤于政务，不敢稍有懈怠。随国大夫费衍在一旁辅佐，向熊易讲解楚国各地的物产人文，分析楚国的优势和不足，熊易也多次出外访查，足迹遍及楚国全境，同楚国百姓们打成一片，百姓们，没有不认识他的。
“百里之地，整日为鸡鸣狗叫之事所困，真让人提不起兴致来！”熊易说。
“君上莫急！伊尹曾说商汤，治国家若烹小鲜，火大火小都不行，过咸过淡也不行，不可操之过切，亦不可松懈，稳火适中是最好的。如今楚国国事不多，恰是说明国家稳定，商农和乐，此乃君上之功，百姓之福。”费衍说。
“唉——！我何尝不知这道理呢！虽如此说，大夫不知我心！”
“臣知君上在想什么！只是道路艰险，非一般人能为！”
“你说来我听一听！”
“臣知君上胸怀天下，有建功立业之雄心，又有经天纬地之大才，楚国虽偏居南蛮之地，但也是一个大有可为的地方。”
“这话怎么讲？”
“君上有所不知，楚国原属无姜国，自尊祖鬻熊灭了无姜之后，无姜数千里之疆土，被随、邓、唐、曾、郇、英等十二位诸侯瓜分，只留下最南的这块边陲之地。”
“嗯！”
“向北，楚国是不能再扩张了，但往南就不一样了。”
“南方怎么样？”
“南方是应龙大泽，直达南海，有万里见方的土地非我华夏，若加以开拓，可得良田百万，这是楚国的机遇。”
“哦！有这等好事？你不早说！”
“君上不要高兴太早，还有下情。”
“还有什么？”
“应龙泽虽大，要想纳入楚国版图，不是一件容易的事。”
“这是为什么？”
“应龙泽中有四个部族，应龙、夔龙、烛龙、江龙，这四个部族控制着应龙泽向南拓展的通道，要想向南开拓，首先就要征服这四个部族。随国、邓国、唐国都曾有过向南开拓的打算，但都被这四个部族给打败了。”
“啊？！连随国这样的大国都不行，那我楚国就更不用说了。”
“君上也不要灰心，我们还有一个优势。”
“什么优势？”
“四个部族之中，以应龙族实力最强，控制着应龙泽北泽数千里的土地，我们要向南开拓，第一的对手就是应龙族。应龙族虽强，但他们的太庙在我们楚国国境内，每年的八月十四日应龙族的族长都会率族人来太庙祭祖。尊祖灭了无姜国之后，中断了六年，臣到丹阳以来，奉随侯之令，同应龙族通好了关系，随侯言于臣，大周以礼立国，信于天下，祖大于天，不可阻人祭祀，应龙族这才接续祭祀，直到今日。”
“他们的太庙怎么会在楚国呢？这又是怎么回事？”