楚武王十年七月十八日，巳时，熊易和昭华驾七香车，从郢城出发，赶往谷城郡，谷城郡的郡都是谷城，这里曾是褚国的北庶长的府城。十年前，国叔熊莱被褚国北庶长褚郸扣留，熊易和少阳曾驾七香车到谷城，找当时担任褚国西庶长的褚飞鸾。褚国覆灭后，国王夏无宜在此地设立了谷城郡国，熊易登基后，改称谷城郡，现任谷城郡郡主雏癸，是司徒雏文化的次子，楚武王二年，娶了国叔熊寅的长女芈佳，楚武王八年，接替谷城郡郡主夏爽，出任谷城郡郡主。
七香车从东至西飞越大半个楚国，在谷城郡主府中降落，谷城郡郡主雏癸和夫人芈佳出门迎接，将二人迎入府中，奉上香茶。熊易首先向雏癸介绍少阳和宝康联军攻夔的基本情况，然后说明了来意，要找谷城大军主帅褚真，并要调谷城军前往攻夔前线。国王亲临谷城来下命令，雏癸自然不敢怠慢，连忙将侍官叫上堂，命他去请褚真，熊易忽然想起周文王为了得到贤才姜太公，亲自为其拉车，又想，那褚真满腹才华，却埋没十年，不得重用，必定十分愤懑，加上褚国被灭，褚龙伏诛，听说褚龙对褚真有知遇之恩，虽然褚龙是病死，但民间一直有传言是被他派人杀死，想到这些，熊易连忙制止住雏癸，决定亲自去拜访褚真。
雏癸引路，熊易骑马赶往谷城大营，早有人提前赶到谷城大营，将楚王到访的消息，通报了褚真，褚真得到消息，并未要求军营做什么专门准备，一切如旧。
申时三刻，楚王熊易率众人抵达谷城大营。午后已过，但天气酷热，没有一丝风，行走一路，熊易早已脸色通红，汗如雨下。进入军营，只见校场上，谷城军正在训练，有人练习砍杀，有人练习射箭，并没有因楚王赶到而慌乱。在射箭场上站着一个人，身材魁梧，平头短发，络腮胡，赤着膀子，有四十多岁，正向射手指导，雏癸向熊易介绍，那人就是褚真。熊易命人取来弓和箭，踢了一下马，穿过人群，朝射箭场飞奔而去，到达射箭场，迅疾搭弓射箭，正中靶心，众人齐声喝彩。熊易在褚真身边停下，飞身跳下了马，雏癸等人也紧随其后，跳下了马，雏癸向众军介绍了熊易身份，众人应声下拜，熊易命众人起身，继续训练，然后来到褚真身边。
“褚将军，久闻大名，今日才得相见，孤之过也！将军大才，孤眼蒙昧，未能发现，致将军埋没十载，孤之失也！将军不因孤之过失，怨孤，弃孤，还为孤镇边守疆，孤之愧也！”
“大王言重了！臣愧不敢当！”
“将军不必谦虚！今日，孤前来，正是要请将军出谷，助孤平定天下，强国家，安万民，泽后世！”
“大王在上，臣何敢劳大王屈尊降阶！大王英明神武，智勇双全，是百年难有之雄主，宰御楚国十载，天下大治，国强盛，民称颂，功盖尧舜，名比炎黄，臣在谷城十年，吃穿住用，皆大王所赐，耳闻目睹，皆是大王的贤德，臣钦佩万分！臣不过是大王治下一小吏，大旗之下，鼓噪呐喊，虽有小才，不过骑马射箭，安敢当埋没一词！况且结束世间之纷争，还天下以和平，是我辈武臣终身追逐之理想，臣终身为此奋斗而不能成功，大王实现了臣的理想，臣感激万分，安敢有怨弃之念！臣仰慕大王久矣，夏郡主、雏郡主每年从郢城述职归来，向臣讲起大王聪明睿智、勤政为民、夙夜在公、礼贤下士、虚心纳谏、英明决断，臣必思，世间竟有如此人物，以致入梦，只可惜未能得一见！今见大王，容貌雄伟，文武双全，果然名不虚传，得遇明主，臣之幸也，大王用臣，何用请也，臣愿鞍前马后，效忠大王，为大王分忧！”
“好——！褚将军，有你这样的臣子，孤之幸也！史上有许多君臣佳话，黄帝和仓颉、商汤和伊尹、周文王和姜太公！今日，你我君臣，让我们二人再书一段佳话！”
众人在校场说了一会儿话，相见恨晚，彼此都激动不已，褚真想起还未让熊易进屋，连忙道歉，邀熊易和众人进屋，众人哈哈大笑。进了屋，顿时清凉下来，褚真命人抱来一个大绿蛋，众人不知是何物，褚真介绍，这是希瓜，去年六月份，我率军清剿巴山以西一个叫胡马族的小部落，胡马族被打散了，他们的首领向西逃遁，我派了一个叫褚希的上士，率一队人追击，褚希带着人一去不归，众人找了几个月也没找到，都以为他们死了，后天气转冷，我们就撤军了，今年一月，褚希突然回到谷城，带回来了一包种子，就是这希瓜的种子，褚希说，他们走得太远，在森林中迷路了，没有找到胡马族，干粮吃完后，他们寻找食物，在一个不知名子的地方遇到了这希瓜，这瓜个头巨大，绿皮红瓤，甘甜爽口，清凉解渴，非常好吃，今年开春，我们就在谷城的田里种下了，六月份收获了，众人一尝，果然如褚希所描述，美味异常，因为是褚希带回来的，众人就称之希瓜，本想进贡郢城，只是产量不多，而且路途遥远，不能久放，所以只能作罢。褚真抽出佩刀，切开希瓜，瓜内瓤子血红，淌出红水，他又将希瓜切了几瓣，拿起其中一大瓣捧给熊易，熊易吃了一口，果真甘甜爽口。
“好吃！好吃！你们把希瓜种子留好，明年送到郢城去，这么好的瓜，要让全国人都种，全国人都吃！”
“诺！”
吃完希瓜，众人暑气顿消，神清气爽，该谈正事了。熊易将白虾城之战的情况、夔龙国山下族的情况、三里关的情况，向褚真简介了一下。
“山下族确实战力惊人，处于如此劣势，被偷袭的情况下，还能有如此战绩，确实不容小觑！”褚真说。
“对付山下人，褚将军有什么办法吗？”
“战争，不一定非要硬碰硬的打，尤其山地作战，要发现对方的弱点，利用水、火、地形等各种有利条件，以己之长攻敌之短，以最小的代价获得最大的成果。拿白虾城之战来说，按照大王刚才的讲述，可不可以用另外一种战法，山下人擅长陆战，不擅长水战，少阳楚军擅长水战，不擅长陆战，这就是敌我双方的优势和劣势，陆战，楚军会吃亏，水战，山下人会吃亏，我们要想战胜山下人，水战是最好的方法。我们可以把山下人引诱到我们的船上，船上是我们的世界，在船上我们有一千种办法可以消灭他们！”
“嗨呀！受教了！真是受教了！孤怎么没想到呢？将军果真有太公之才！”
“山下人打仗全凭勇武，没有什么战略战术，既然打下了白虾城，接下来的攻关，都是陆战，我们要尽量少同他们正面硬碰硬！”
“很好，有褚将军在，孤无忧了！接下来的攻夔任务，主帅的位置非褚将军莫属了！褚将军，这帅旗现在交给你！孤封你为楚国中大夫、湘国侯，你即日起。担任我楚国伐夔大军主帅，孤拨给你谷城军一万、璋宜军一万、宝康军一万，共三万大军。”
“臣领命！”
“前线战事紧张，留在白虾城的守军，只有千余人，随时有被灭的危险，请褚将军尽快动身！”
“诺！”
楚武王十年七月廿一日，一万谷城大军，在湘国侯、伐夔大军主帅褚真的率领下，驾五百余艘战船从谷城郡出发，挂起高帆，沿着汉水河，浩浩****，杀奔夔龙国。熊易和昭华离开谷城之后，迅速赶往璋宜、宝康传命，然后回到白虾城。从空中看，大部分楚军战船泊满白虾城渡口中，但有一小部分却泊在渡口之外的沼泽地中。见此情况，二人不敢贸然降落。熊易拿出千里镜，观察城中，发现城中都是山下人，白虾城已被山下人占领，二人震惊不已，又朝泊在沼泽中的船中看，那里是楚军，熊易顿时明白，三里关山下人进攻白虾城，白虾城楚军不敌，驾船逃到了沼泽中。
想到这里，熊易和昭华降到了沼泽地的楚军战船上，战船上的楚国士兵，见熊易到来，如见神灵，纷纷从船舱里跑出来，跪倒船板上，痛哭流涕。熊易问他们白虾城被攻的经过，褚备已经阵亡，一个叫宰勇的上士向熊易汇报。
“大王离开后第三天，有山下人大军朝白虾城攻来，褚将军接到消息，命令将伤兵和兵器转移到战船上，然后迅速组织防御，但经历了白虾城一战，城里的众军都很害怕，但褚将军一声令下，众军还是全力以赴。后来，山下人攻入城中，他们人太多，进攻很凶猛，众军边战边退，褚将军在混战中被砍死，将军一死，余下的众人就溃不成军，逃上了战船，带着伤兵和铁兵器逃到了这里。请大王恕罪！”
“你们都起来吧！孤赦你们无罪！孤当初也说过，保护好铁兵器、伤兵和战船，你们完成了任务，虽然没有保住城，但那种情况下，你们也是独木难立，况且留下。也保不住白虾城，你们也是白白送死！”
“谢大王！”
“孤已新调了三万大军，已经出发，不日即可赶到，你们还有多少人？”
“健全的有五百八十一人，伤兵有九百七十六人。我们曾偷偷游到白虾城渡口，却看到山下人将褚备将军和阵亡将士们的头颅都割了下来，摆在岸边，而且还把我们葬在土里的阵亡将士，都挖了出来，把头割掉，在渡口上，堆了一座小山。”
“孤必让这些禽兽血债血偿！”
楚武王十年八月十三日，航行二十三天的谷城大军终于抵达目连湖，白虾城之战的一千多余残军，驾船与大军会合，将兵器送上，铁剑有六千多把，铁戈有四千支，弓箭不计其数，褚真命令众军换上了铁兵器，熊易命令这一千多少阳军和宝康军返回楚国修整。