“抓住那个小妖怪了！”
“六扇门赵总捕头巧妙设伏，武当唐大侠一剑定乾坤！”
“知州大人已下达口谕，无需审问，直接押往城南法场斩首！”
“太好了，这下他不能祸害我们了。”
……
冷清了多日的镇子终于热闹起来了，人们奔走相告，传播着这个令他们松了一口气的好消息。
奄奄一息的高跃被五花大绑关在囚车里，前面是意气风发骑在马上的唐展鹏。
众望所归被捉拿归案的高跃，将被押解着穿过闹市区，游街示众一番，然后处决。
不时有飞来的石子、臭鸡蛋、烂菜帮子以及其它东西砸在高跃身上，他似浑然不觉。
他木然看着那些掷他的人，那一张张脸似曾相识。
是他们，当年肆意无忌地欺凌一个弱小的孤儿，浑然不觉自己的可耻。
是他们，如今幸灾乐祸地唾骂这个已经长大的孩子，诅咒他快快踏上黄泉之路，虽然这个孩子，只是杀了几个跟他们一样无耻的人而已。
他们欢呼雀跃，兴奋异常，似乎打了一个大胜仗，完全忘记了自己昨天还像个老鼠一样整天躲在窝里，生怕有人找上门来算账。
经过城门口，高跃看到城墙上贴着一张醒目的告示，上写：
“兹有要犯高跃，无故重伤良民陈二，致其卧床不起；杀死士绅李守财一家八口，夺其家产无数；强奸民女白氏，又迫其自尽取乐；夜盗平南王府，杀人无算……其罪行罄竹难书，恶贯满盈，法不能恕。有知其下落者，禀告官府，赏银千两；知情不报者，按与其同罪论处……”
告示旁边，画着一个人不人鬼不鬼，长着阴阳脸的人。
那是通缉他的悬赏告示，看起来已贴上去有好几天了。
对此高跃已完全麻木，他对这个世界已不报任何希望。尽早离开这个肮脏的人世，难道不是一件好事？
法场到了，一个胖大的刽子手，手持一柄鬼头大刀，看着高跃，就像看着一只待宰的羊羔。
两个捕快将高跃押到刑台上，那刽子手比高跃高了足足有一头，粗声上前道：“跪下！”
高跃冷冷看了他一眼，一动没动。
刽子手不由退后两步，他手下不知送走过多少要犯，什么阵势没见过。可今天这个犯人只一眼，就让他倒吸了一口凉气。
“就让他站着死好了。”赵三爷道。
赵三爷走上前来，斟满一碗酒递给高跃：“喝完这碗断头酒，安心上路吧。”
高跃看了看那酒和碗，酒很清，碗是粗瓷做的。
“为什么？”他看着赵三爷，突然问道。
赵三爷脸上闪过一种复杂的表情，低声缓缓道：“你要怪，就怪你生错了时代，投错了胎吧！”
高跃点点头，将那酒一饮而尽，这个回答他很满意。
酒味十足。
高跃抬起头来，向四周看去。他想在最后告别之前，再看一看这个世界。
天很蓝，远处的山很青，水很绿。
他突然觉得这个世界很美，真的很美，可惜他以前从来没有好好欣赏过。
可是他很快就注意到一个更美的东西。
那是一个女孩，一个如鹤立鸡群一般站在围观人群中的美丽女孩，正同其他人一样看着他。
他注意到了她的眼神，那眼神充满了鄙视和轻蔑，同其他人没什么两样。
再也不像当初救助他时那么温柔可亲了！
再也不像当初送别他时那样充满鼓励和期许了！
眼泪顺着高跃肮脏血污的面颊滚滚而下，他突然哭了。
当年被打被赶被逼吃牛粪时他没有哭，在深山里啃树皮吃野菜同群狼搏斗时他没有哭，可是现在他哭了！
人群突然安静下来，大家都很吃惊。
他为什么要哭？
像他这样的杀人魔头也会哭？
莫非死到临头，他良心发现了？
“行刑时间到！”监斩官一声令下，刽子手举起他的刀，鬼头刀在阳光下闪着刺眼的光。
高跃闭上了他的眼，他的血已将流尽，他的心已碎，他的意识已模糊。
恍惚中，他听到人群发出一声惊呼。他勉强睁开眼，看到人们正吃惊地看着他身后。
他依稀听到一声闷响，便发现那个肥大的刽子手像一头死猪一样倒在了地上。
“什么人？！”他依稀听到了赵三爷的喝问，看到他拔出龙鳞刀，冲向自己身后。紧接着他便听到骨头碎裂的声音，看到赵三爷像断线的风筝般飞出几丈外。
他还看到唐展鹏怒斥一声宝剑出鞘，纵身攻向他身后某人，但很快他便听到 “啵”地一声巨响，看到唐展鹏口喷鲜血，同样飞出几丈外，手中宝剑已成了一把断剑。
然后他就觉得身上一松，他身上粗粗的麻绳突然落到了地上，紧接着他便似飞了起来，如坠云雾之中。
最后他失去了知觉。
等到高跃再次睁开双眼，首先看到的便是红彤彤的夕阳和无边无际的原野与山林。
然后他便看到一个人笔直站在不远处，望着远方的群山，似是在欣赏风景。
那人一身黑袍，脚穿黑靴，全身上下穿的都是黑的，与他那随风飘扬的一头白发，形成了鲜明的对比。
是一个老人。
听到动静，老人转过头来。
他们四目相交的那一刻，高跃只觉得心里一空，似是被对方那锐利的眼神一下子看穿了一般。
那显然是一张老人的脸，但绝不是一张普通的老人的脸，至于哪里与常人不一样，高跃却一时说不出来。
这老人身上，有某种非凡的气质，令人看一眼之后就会有深刻的印象。
那深邃的目光，隐藏着多少沧桑的往事？那飘逸的白发，又代表了多少峥嵘的岁月？
值得一提的是，这个老人的脸色，是一种病态的苍白。
“你是何人？” 高跃问道。
“一个过路人。” 老人道。
“我莫非还活着？”
“你还活着。”
“这简直不可思议。”高跃看着自己右胸已经有些愈合的剑伤，喃喃自语。
“的确有些不可思议。”
“是你救了我？”
“不错。”
高跃看着这个神秘的老人，仍然觉得有些难以置信。
难道就是这么个老人，转眼间打倒赵三爷，打倒唐展鹏，将自己从人山人海的刑场上救了出来？
“把这个吃下去。”老人递过来一个乌黑的药丸。
高跃只觉得那药丸散发着一种奇异的恶臭，令人作呕，但他不知为什么，还是没有拒绝老人，硬着头皮将那药丸吃了下去。
说来也怪，那腥臭的药丸入口后却甘甜异常，高跃吃下去不一会儿，便觉得丹田处火热一片，浑身舒畅极了。
“这药丸是什么？”他不由问道。
“苗人都叫它天香断续膏。”老人淡淡答道，同时观察着高跃的脸色。
高跃忽然意识到，这老人看自己的眼神，不但没有丝毫厌恶和不自然，倒有几分暖意。
他下意识地摸摸自己的右脸，问道：“为什么要救我？”
“因为我对你有点好奇。”
“好奇？”
“不错，我很好奇。”老人炯炯的目光直视着高跃，“你和唐展鹏决斗时，本来可以利用他那最后一招的破绽，一举将其击杀，为什么突然放弃了？”
高跃闻言大吃一惊，不由问道：“你，你怎么知道的？！”
老人呵呵一笑：“你们那几招对决时，你的步法凌而不乱，身形看似无章实则有序，你那一下就势倒地太过自然，分明隐藏着一记厉害的杀招！”
高跃难以置信地看着老人，他突然明白，这老人为什么能在那样险恶的情况下，将自己救出了。
“您说的对，我的确可以杀唐大侠。”高跃黯然道，“但是我绝不能杀他。”
“为什么？”
“因为他的女儿是我的救命恩人。我们打到一半，我才知道恩人就是唐大侠的女儿。我，下不了手……”高跃的声音很低沉。
老人沉默片刻，接着问道：“那么，官府为什么要缉拿你？”
“因为我闯了平南王府。”
“你为什么要闯王府？”
“因为我要杀王爷世子。”
“你为什么要杀世子？”
“因为他害死了我爹和我娘。”
“我明白了。”老人不再多问。
他的表情丝毫没有变化，似乎这样的故事，他已听过很多。只是感慨道：“你胆子不小，居然敢跟平南王作对。”
高跃恨恨道：“我知道斗不过他们，我只是想跟他们讨个说法！”
老人轻叹一口气：“平南王府，在江湖上都是个很有名的地方。平南王本人当年跟随先皇打天下，据说号称军中第一勇士。他的手下更是高手如云，不乏江湖上的知名高手。你孤身一人能从那里逃出，已然是个奇迹。”
“或许是我运气好。”今天再次得救，高跃觉得自己的运气实在好极了。
老人微微一笑：“我对你还有一点好奇，便是你受了那么重的伤，为什么还能撑那么久。你昏迷这段时间，我检查了一番你的身体，发现你的右半身子异于常人，这是怎么回事？”
高跃苦笑道：“世子派人害我爹娘时放了一把火，把我烧成现在这个样子。很长时间我都有些半身不遂。后来我逃进山林，过了一段时间后，才不知不觉好了。”
老人闻言点点头，啧啧称奇道：“天地之大，果然无奇不有。你的右半身，被大火烧毁了大部分皮肉经脉，你本应该已是个废人。巧在你逃入深山老林，不食人间烟火，享尽天地菁华，不但最终靠自然之力恢复了功能，而且比起普通人，你这一部分肌体抵抗外伤及恢复的能力要强得多，这堪称奇迹！若非如此，唐展鹏那一剑，恐怕已让你当场毙命了，我也救不了你。”
高跃听老人如此一说，才知道当年那场大火，如今也算是救了自己一命，一时有些感慨。
老人接着道：“现在，你的身体已无大碍，不知以后你作何打算？”
“我还要继续报仇！”高跃态度决然。
“孩子，我劝你三思。”老人闻言摇摇头，“平南王不是你这样的人能对付得了的，何况，招惹朝廷要员，本就是江湖中人的大忌。”
他微踱几步，看向远方，叹道：“这世上像你如此身世凄惨的人，其实还有很多很多。比起他们，你已算得上很幸运。因为你好歹遇见了我，不至于身首异处，像蝼蚁一般死去。人生固然凄凉无奈，但好死毕竟不如赖活，我劝你还是委曲求全，暂时远避它处，待日后羽翼渐丰时机成熟再图复仇罢！”
高跃苦笑道：“前辈，我何尝不想好好活下去。可这世上之人，容得了贪官污吏泼皮强盗，却容不了我这样的残身孤儿。活在这世上，于我又有什么乐趣可言。我只想拼着这条贱命和王府那些恶人来个鱼死网破，这样九泉之下见了父母，心亦坦然了。”
他这番话说得凄凉之极，听得那老人亦不免有些动容。
“不过，在我下次跟他们拼命之前，我还想做一件事。”高跃话锋一转，突然面露痛苦，“我要去向唐大侠和他女儿道歉。”
“道歉？他把你伤成这样，你为何还要向他道歉？”一向淡定的黑衣老人，听了这话脸上也不由写满了愕然。
“唐大侠伤我，想必是受了六扇门捕头的蒙蔽，何况我本来就是恶名远扬之辈，他伤我情有可原。”高跃哭丧着脸，“唐大侠的女儿救我一命，还送我衣物，待我如亲人一般。除了我父母，还没有人对我这么好。这样的人，其父必然也是侠义之士。可我却恩将仇报，险些将恩人置于死地，真是罪该万死！”
他看上去懊悔之极，颓然道：“我想去向他们父女俩解释一下，我是冤枉的，我砍唐大侠也不是有意的。不过，他们现在恐怕不会相信我了……”
黑衣老人听着高跃这一番哭诉，似看一个怪物似的看着他，良久才长叹一声，看上去很感慨。
然后他便紧锁眉头，一言不发，目光不时闪动几下，似是在考虑什么事情。
高跃看着沉思的老人，也默默无言，不敢去打扰他。
良久，老人似下了什么决心一般，看着高跃沉声道：“或许我能帮你！”
“帮我？帮我复仇？”
“不错！”
高跃闻言摆摆手，言辞恳切道：“前辈，你救了我一命，如此大恩我已不知如何才能报答。我又怎能拖累你再次涉险，不要，不要……”
“你这刀法是谁教你的？”老人打断了高跃的话。
“是我从一本捡来的刀谱上自学的。”
“捡来的刀谱？那刀谱在哪里？”
“在我栖身的一个山洞里。”