雨后的清晨，平南王府。
初夏的阳光懒懒地洒向王府大院的各个角落，四处可见忙忙碌碌的仆役们。
今天，是刚刚打猎归来的王爷招待贵客的日子。
王府的待客大厅内，十来张摆满果品香茶的檀香木茶几排成两列，每张茶几边都坐着一人，均是持刀带剑的江湖中人。
主座上坐的是一位天庭饱满，满面红光，精神矍铄的老人，虽然面带笑容，但是眉宇间依然透出一种威严凛然之气，不是别人，正是当年叱诧风云，南征北战立下殊荣的平南王！
平南王身后笔直站着一个中等身材，不胖也不瘦，其貌不扬的中年人，是追随他多年的王府师爷，姓何。王爷身旁则是一位鹤发童颜、仙风道骨的白发老道，老道的座位与平南王挨得很近，显示出他的地位与在座其他人的不同。
客套一番后，老道开始向平南王一一引见其他诸人。
“在下点苍派路一鸣！”在老道的指引下，一位青年白衣剑客起身，施施然向王爷拱手致意道。
江湖上风头正劲的几位年轻一代剑客中，这位点苍派路一鸣是名气最响的一个。
路一鸣话音刚落，下首紧接着又有一个肌肉虬结，铁塔般的大汉虎虎站了起来：“在下关西段镇虎！”
长安铁砂堂堂主，江湖绰号关西段铁臂，人称关西第一条好汉！
“在下洛阳金刀门关得志！”
“在下关东卧虎山庄陈振雄！”
“在下……
“在下辽东镖局慕容宝。”人群中一位语气沉稳，白发苍苍的老者缓缓站起身，不亢不卑地向王爷抱拳道。
平南王闻言眼睛一亮：“莫不是江湖三大验毒名家之一的慕容老英雄？”
慕容宝呵呵一笑：“正是不才在下。”
竟然连辽东镖局副总镖头都来了。
“这位是跟在下一起来的中原镖局辽东分局镖头韩笑。”慕容宝指着身旁的一位面皮白净的中年镖师说道。
那个叫韩笑的中年镖师向平南王一躬到底，神情看上去极为恭敬。尽管已是分局镖头，但能拜见声名显赫的平南王，看来也令他受宠若惊。
“呵呵，好，好！都是久仰大名的好汉！” 平南王看上去心情不错，不时点头回礼，身边那位老道则意气风发，面带微笑地看着众人。
这老道，正是武当名宿，一代名剑客，武当掌门白鹤道长的师弟松溪道长。
这些报上名头的人则都是剑客盟各派高手，随同松溪道长长途跋涉来到此地的。
“在下武当唐展鹏。”
唐展鹏也在场，他坐在松溪下首，脸色有些灰败，那天法场上受的伤尚未痊愈。
平南王素有江湖孟尝君之名，此番听说松溪等人到来，专门摆下酒宴邀请众人，一是为大家接风，二是就唐展鹏因世子受伤之事，向武当派表示谢意。
“唐大侠，前段日子劳你费心，擒拿恶徒又意外受伤，老夫实在过意不去啊。”虽是高高在上的王爷，平南王在这些江湖中人面前却丝毫没有架子，对于唐展鹏更是热情有加，上来便先表示慰问。
唐展鹏苦笑：“王爷客气了，在下修行浅薄，寸功未立反被人所伤，说起来实在惭愧得很。”
他本就是个心气很高的人，此番蛰居十年后复出，更是志比天高。孰料擒拿一个野小子高跃就很勉强，随后又被那神秘老人当着那么多人的面打得落花流水，实在令他颓废之极。所幸，受伤不重。
“唐大侠言重了。” 平南王安慰一句唐展鹏，随后皱眉道：“听说那神秘老人，一招将并州府赵总捕头打成残废，三招之内又赤手钳断唐大侠手中宝剑，将唐大侠打伤，实在令人匪夷所思！”
“此人武功之高实在惊世骇俗。以在下之见，当世之人除了那魔王杜七，我想不出会有第二人能有如此可怕的武功！”唐展鹏黯然道。
“哈！” 一旁冷不丁有人打了个哈哈，接着冷冷说道：“打不过对方就说人家是杜七，你也太会抬举自己了。”
声音来自唐展鹏对面，不是别人，正是王爷世子。世子坐在那里，仍是一副懒洋洋的表情。下首依次坐着一个身着黑衣、目露精光、面容彪悍的中年人和一个面色惨白、浑身上下透着一股阴鸷之气的精壮男子，两人均面露不屑之色。
在座剑客盟众人听世子公然嘲讽唐展鹏，均大感不快，只不过碍于王爷面子，都不好表现出来。唐展鹏则面露苦笑。
一旁的松溪道长闻言，虽也心里不舒服，但仍然呵呵笑道：“师侄，所谓天外有天人外有人，此人武功固然绝高，但恐怕还到不了杜七的地步。那杜七，贫道是亲眼见过的。所谓道高一尺，魔高一丈，他的确是江湖上数百年来罕见的厉害人物，不但武艺高强，而且心机颇深，当真是个非常难对付的人。”说起杜七，松溪道长的表情有些复杂，随即他话锋一转，道：“不过，杜七现在已自身难保，哪里可能有闲工夫跑这么远来管闲事。”
“自身难保？道长此言何意？”平南王不解。
松溪一脸严肃：
“据可靠消息，杜七病了，而且是不治之症！”
“哦？”松溪道长此言一出，平南王和身边的何师爷，都不由自主地扬了扬眉毛。
“消息千真万确！杜七的确已病入膏肓！机会难得，现在各大门派掌门人均已知悉此事，只等着时机成熟，共举义旗，一举捣毁蝙蝠山庄！”松溪舔了舔干燥的嘴唇，接着道：“可是，蝙蝠山庄的党羽对此有所不甘，他们听说有一种灵药，可治百病，便打算找来这种灵药，救活杜七的性命，来挽回他们的覆亡命运。”
“灵药？什么灵药？”
“便是武林中传说已久的圣花，西域千年雪莲！江湖传言，食用千年雪莲者，不但可以强身健体，祛除百病，甚至可以增长内力，益寿延年！”
平南王不由问道：“这千年雪莲的传言，老夫倒也听说过，难道真的属实？”
“不管是否属实，只要有百分之一的可能性，剑客盟就不能让他们得逞。”松溪神色决然。
“可是老夫听说，那千年雪莲，生在西域贡嘎雪山极寒之地，万仞之巅，绝难找寻，蝙蝠山庄的人再神通广大，又如何能确保找到千年雪莲？”
“我等此番正是为此而来！”松溪肃然道，“王爷你有所不知，千年雪莲的确难找，但是若有了一种灵物，便寻之不难。”
“灵物？”
“不错，西域雪山上生有一种以雪莲为食的灵貂，数量极其稀少，如果有此灵貂做向导，找那千年雪莲，就不难了！”
“这么说，蝙蝠山庄的人已经得到了这灵貂？”
“是的。这灵貂本是关外埋剑山庄的镇庄之宝。十年前有一位西藏高僧拜访埋剑山庄，送了一只灵貂给庄主公孙义。埋剑山庄位于长白山麓，长白山气候适宜，山巅亦有雪莲生长，倒也适合那灵貂生存。公孙义将灵貂养在山庄内，视为至宝。他一向为人低调，以至于江湖上几乎没人知道他有如此宝物。”
“莫非蝙蝠山庄的人知悉了这个秘密，派人盗走了灵貂？”
“不是。是公孙义亲手将灵貂送给了蝙蝠山庄的人。”
松溪长叹一声：“公孙义当年号称天下第一剑，一向是剑客盟的好朋友，谁知如此紧要关头，他竟做出了如此之事！他究竟为什么这么做，至今是个迷，不过眼下不是追究这个事情的时候。”
说到这里，道长的神色显得尤其庄重而严肃：“各大门派已经有多处眼线十万火急禀报，蝙蝠山庄四大圣堂堂主，已经前往川西北阴风堡聚头，只等灵貂送到，他们便要前往西域贡嘎雪山去寻找千年雪莲！若让他们得逞，后果不堪设想！此地是关外通往中原必经之地，有可靠消息，蝙蝠山庄押运灵貂的人，不久就会路过此地，前往中原。我等此番前来，正是为了在此阻止他们的阴谋！
“原来如此。”平南王面色也显得凝重起来：“蝙蝠山庄为祸武林久矣，这次的确是消灭蝙蝠山庄的好机会。”
“不错，只要夺得灵貂，蝙蝠山庄就无法找到千年雪莲；找不到千年雪莲，就无法救杜七的命；而杜七一死，蝙蝠山庄必然树倒猢狲散，免不了覆亡的命运。届时江湖十五年来的乱象，就能彻底结束！”松溪道长的话听起来掷地有声。
“哈哈！”道长的话音未落，一个阴阳怪气的声音笑道，“我还寻思这么多人兴师动众而来到底是要干什么，原来是为了抢什么狗屁灵貂。各位既然都是大侠英雄，为什么不干脆杀上蝙蝠山庄把那病入膏肓的老魔头宰了，却千里迢迢跑这里来做这些下三滥的勾当，真是笑死人了，啊哈哈哈哈！”
说话的人笑得花枝乱颤，当然就是世子。
剑客盟众人听他再次毫无情面的出语嘲讽，均十分恼怒，只是碍于王爷面子不便发作，但已有不少人面露不快之色。
唐展鹏听着世子的浪笑，心里更是别有一番苦意。他此次收到师父来信，让他协助师叔干一番大事，本以为是要同昔日盟友一起，同蝙蝠山庄决战一场，没想到却是去抢一只灵貂！虽也不能不说是重要的大事，但总是与他的初衷有所不同。
“谨儿，你过来。”王爷向世子招招手。
世子大名是个谨慎的谨字。
听到王爷吩咐，世子连忙凑上前去：“父王何事？”
他平素虽然飞扬跋扈惯了，但对于自己这位父王，他从来都是敬畏有加的。
平南王待儿子靠近，突然一掌抡过去，只听“啪!”的一声脆响，世子哀号一声，结结实实挨了一记耳光，踉跄几步，一跤重重摔在那里。
“父王，你，你这是作甚？”他惊惶之余喊道。
“你这个畜生！”王爷气得浑身发抖，“你自己在外惹事生非，唐大侠好心助你而受伤，你非但不思感谢，方才还出言相讽，已让人不能忍了，现在居然还敢在天下群雄面前如此狂妄，老夫今天要教训教训你！”
群雄见王爷竟当面下重手教训自己的儿子，均颇感意外，方才的不快顿时烟消云散，不由得对深明事理的平南王多了一分敬重。
当下众人纷纷出言替世子解围，何师爷也在身边低声相劝，平南王的火气好歹小了些。
他缓和了一下情绪，冷冷道：“还不快向诸位英雄道歉！”
世子脸上带着红彤彤的五根指印，狼狈地爬起身来，心有不甘地向在座众人拱手道：“在下一时糊涂，方才言语冒犯了各位英雄，还请多多包涵。”
众人连忙还礼，心道这世子金枝玉叶，想必是平时骄纵惯了有点不懂事，好在王爷是个明事理的人，不愧号称武林孟尝君。
“还有，来日你备上厚礼，亲自去唐大侠家里登门道歉，表示一下诚意。”王爷的声音不大，但充满了威严和不可违抗的意志。
“是，是。”世子唯唯诺诺。
王爷的态度让唐展鹏不由得对其感激之余肃然起敬，也连忙施礼客套一番。
方才的不快烟消云散，平南王一巴掌打老实了总是说风凉话的儿子，然后命下人端上酒菜，排起歌舞，酒宴正式开始。
觥筹交错几个来回，剑客盟众人烈酒下了肚，也不似最初那么拘束了，大家开始胡吹海侃起来，其中尤以段镇虎嗓门大。
平南王看着段镇虎，微笑道：“这位段大侠，可是江湖人称‘关西段铁臂’的好汉？”
段镇虎听到平南王居然也知道自己的名号，不由得意之极，当下朗声笑道：“正是不才在下！”
“听说你有一手绝活叫铁臂抱树功，今日能否让老夫开开眼？”
段镇虎闻言正中下怀，慨然道：“王爷有命在下岂敢不从，只是让在座各位英雄见笑了！”
说罢走入场中，虎目扫视一番，看见席间供人落座的木墩，便去抱了一个放在脚边。那木墩似酒桶状，乃上好的实木制成，少说也有七八十斤。
段镇虎脱去外衣，露出一身彪悍的劲肉。令人吃惊的是，他那肌肉虬结的双臂竟是青紫色的，显然是长年累月与硬物相击的结果。
他深吸一口气，举起双臂在空中一碰，双臂竟如铁石相击般发出铿然之响，然后抱起那木墩，双手一合，猛地暴喝一声，开始发力。
却见他眼睛瞪得溜圆，双臂青筋暴突，劲力喷薄而出，那圆鼓鼓的木墩在他双臂合抱之下，竟发出刺耳的吱吱声，并慢慢破裂收缩，最后竟生生被他夹成一个葫芦状。
然后他双手一松，一声脆响，那原本结实的木墩便落地变成了两块。