李夫人接道，“我等乃李府阃眷，来寻云头僧，有要事相商。”
爰姐儿这才放下了戒心，原本以为又是云头僧哪一边相好的呢！当下便放下脸色施礼，道，“原来是李夫人和尊小姐，这厢有礼了！”
李夫人等回礼，道，“不知姑娘可晓得云头僧在何处？”
爰姐儿现出自豪的神色，道，“你可算问对了，偌大一个应天城可能也就我知道他在那里了。”
李夫人道，“劳烦姑娘告知了。”
爰姐儿故弄玄虚，特意想显出自己与云头僧的亲近，道“他不在这屋内，也不在这城内。”
李夫人一惊，道，“不知他去了何处？”
“杭州”李夫人这才想起来，他前些日子与老爷商讨了行事的，此番定是随了老爷去了。只能等些日子再来了。爰姐儿却捻起一串钥匙在他们眼前晃晃，道，“我有钥匙，可请夫人和小姐进去坐坐。”
李夫人道，“谢了姑娘好意了，我们此番是来寻云头僧的，既然他不在，我们就要告辞了！”
这时，一旁的李玉橖却道，“坐坐也无妨，那就叨扰姑娘了。”
她不知有云头僧找爹爹这一档事儿，只料道是他云头僧与书桓有关系，此去杭州，莫不是书桓也在杭州，便想从他口中多了解一下。说着就随了爰姐儿上前去，李夫人只得随后。
钥匙串“铛铛”作响，房门“吱呀”一声，在眼前敞开。三人走了进去，小厮在外守候。只见屋内晦暗一片，爰姐儿赶紧支起窗户，日曜斜斜的洒进来。便可见了其物什极多，充栋连床，星列杂陈，在日曜下寂寞清冷。爰姐儿迅速擦了桌子和椅子，道，“夫人小姐将就着坐坐！这许久没来了，屋子就乱成这个样，让你们见笑了！”话里不好意思，脸上却是一副主人般的得意。说完，她便轻车熟路的进了里屋，沏了一壶茶来，接着道，“这云头僧最是不爱收拾屋子了，我时常叨叨他，他却说什么‘大丈夫不拘小节’，看他每天啊，忙里忙外的，也不知干什么大事呢！”
李夫人先时没注意去瞧，一直当他是个姑娘，及至此时他挨近了给自己注茶，才发现，原来是个男儿身！当下她应付道，“大丈夫自不该营营小事”说完她又后悔，这不也映射了他爰姐儿么。
可爰姐儿并没在意，只道，“夫人说得对，我最是支持他干事业呢，所以时常来他这家里，该收拾的收拾，该置办的置办，我别的大忙帮不了，也能让他这回家的时候歇息的舒适些。”
李夫人道，“是这个道理”，徐皇后所作《内训》，她可是记得牢牢的了，“夫早作晚息，可以无忧”。爰姐儿聊着，一边简单的将四围收拾了一下，眼前干净了，心里也舒爽不少。而李玉橖看他收拾着，发现了这些物什中有些东西极其相熟，心中一紧，问道，“云头僧是一个人住吗？”
爰姐儿道，“是啊”。
玉橖抑制住自己，脸带笑颜，缓缓再问，“那他这家里怎么会有这么多东西？”
爰姐儿一笑，道，“说起这些东西啊，可有些故事了……”他轻折纤腰，坐了下来，兴致盎然道，“有个穷酸书生，一日定昏时刻在那秦淮河上摇棹赏玩，不经意间瞧见了一个女子。那时，河里河上，天上天下，万点红烛荧荧，一片娇笑宴宴的，这酸书生就应时应景的，春心萌动了。只一眼看去，就觉得那是仙女下凡了，影影绰绰的，好不撩人！只可惜那船隔得远，不然就跳上去了。他便是远远跟着那画舫，痴痴的看着，及了上岸，他去寻，竟不见了。嗣后他便茶不思饭不想的，每天来这秦淮河边求偶遇，一双眼是眨也不敢眨，怕一闭眼那机遇就闪过了。那日，他红肿着眼睛来寻了云头僧，送了好些东西，问可曾见过那女子，并把她的模样形容了一番，说是柳腰芙蓉貌，杏脸芊芊身……”说着，爰姐儿捂着嘴笑了起来，“你们道好不好笑，若说是这个样子的，秦淮河上一抓一大把呢……”
李夫人附和着笑了，爰姐儿接着道，“我们都不知道他说的是谁，只有云头僧答了他，原来是一个文君新寡的美人儿，只那一日来秦淮河上会友的，而惯常是在莺泽湖上活动。那酸书生一听，喜得落了好一阵泪，叩谢不尽，又拿了好些玩意儿来。后来，便许久不见他了。忽有一日，又见了他，说是在莺泽湖上守了一阵子，终于远远的瞧见了那姑娘，只是又没追上……”原本是戏谑的说着，突然爰姐儿轻叹一声，插进一句，道，“痴情如此，也没有谁了……”
没待李夫人礼貌性的回应几句，她便又道了，“所以这酸书生就决定了，来寻云头僧帮忙，鬻产取息，置一小舸，此生就住在那湖上了。即使寻不到也要和她近些。这些东西啊，便都是从他家里搬来的。”
<!--PAGE 5-->
李夫人感慨道，“难得有情郎啊！”而玉橖一直静静地听到末了，意态深沉得紧。
李夫人再问，“不知他后来可寻着了？”
爰姐儿道，“不知呢，正是许久不见了。”这时，日已斜斜的从地上移到了身上，爰姐儿一张精致的脸庞荧荧泛着粉光。他又问道，“不知夫人小姐是否是有什么急事？这云头僧萍踪不定的，也不料什么回来，若有什么急事我可代书信一封，让他赶紧回来。”
李夫人思索，这事对他云头僧算是急事吗，便道“没甚急的，若是能早些回来是最好了，姑娘若有书信去，就顺带提一下。”
爰姐儿答应了，李夫人也没甚再说的了，便道，“承蒙姑娘热心肠儿，讨扰姑娘许久，天色也不早了，我们这就告辞了。”说着，就起身。
爰姐儿也是瞧着天色不早了，心里耽着院里的事儿，也就起身，道，“夫人客气了，我们这偏门曲局的，蒙夫人小姐光临，增辉了不少呢！”说着，将他们一路送出，再三告辞。斯时，行声渐歇，荷担叫卖者参差而过，尚未卖完的芍药，在花蒌里颓萎自怜。
李夫人心中还想着爰姐儿讲的那个酸书生，隐寂江湖多年，这样大胆浪漫的风流韵事将自己心中早已结成冰的快意江湖激起了层层涟漪，她对了玉橖，道，“人生正是该为了某一件事奋不顾身，为了某一个人舍生忘死。这书生也不算白活一场了。”
玉橖却道，“堂堂七尺男儿，滚滚一腔热血，不宵衣旰食，读经颂纬；不奋迹贤科，通名仕籍；不著庸边阃，建功立业，却为了一副皮囊，几点颜色，昏昏兀兀，倾资费产，浪逐萍游，忘却自身。几十年书都白读了，又那里去谈人生呢？”李夫人愕然，但她说的似乎也是对的，正想着怎么回答，玉橖又道，“我想去书桓家看看，母亲先回吧！”
李夫人听到书桓二字就不放心，回道，“我和你一起去吧！将至曛暮，你一个人在外面我也不安心。”
玉橖不做声，算是默认了。于是便和了母亲，走上了那条再熟悉不过的路。青石板路上，芳草缛苔，白垩墙壁上，斑驳错落。当时的各种心绪，此时的各种心绪，随着脚步“沙沙”声高高低低，来来回回，徘徊在每一个熟悉的犄角旮旯里。马上就要确定真相了，我该以怎么样的精神面貌去迎接它呢？李玉橖的一双绣花鞋，不急不缓，一直走到路的尽头，停在一家小院前。院里冷冷静静，了无生机，独贻门上一把清冷的锁，经历朝阳暮曛。李夫人吩咐小厮砸开了门，母女俩两样心境走了进去。但见屋内了无一物，闶阆空虚，李夫人的心一下沉了进去。终于知道玉橖在那姑娘讲酸书生的时候为什么一直紧着脸了，终于知道在路上时一直乖顺的玉橖为什么是那样回答自己了。姜书桓这个愚腐书生竟然为了一萍水女子大婚之日抛弃了自己女儿！
<!--PAGE 6-->