关外的白天总是比较短，等孙不二和方翔安顿好客栈的客人，悄悄上山、走进埋剑山庄庄门时，暮色早已笼罩了大地。
虽然名声响彻江湖，但埋剑山庄并非人丁兴旺、弟子众多的所在，一共只有百来个人，大多数还是雇佣当地的园丁和佣人。但山庄占地却不小，院墙内有大片的红松林，早在山庄兴建之前便生长在这里，高达数丈遮天蔽日，蔚为壮观。整个山庄的五处院落四十余间厅房、便星罗棋布地散落在松林之间。
两人径直来到庄园深处，位于一条冰封小溪边的一处院落。这院落里外均种着红梅，院内错落有致地排布着几间用红松木搭建的木屋。
进了正厅，厅内灯火通明，两个人正围着火盆烤火。
上首坐的是个须发皆白的老人，满脸岁月的痕迹，白眉下的眼睛里充满了老人的疲倦。虽然就坐在火盆跟前，还披着厚厚的黑色熊皮大氅，他似乎仍感觉寒意阵阵，不时将大氅裹紧一些。他的动作很轻，也很慢，好像他已不愿意为这种事多花一分气力，或者本来就已经没有多少气力。
在外人眼里，这个老人显然已如一片风中的枯叶，正苟延残喘地度过他的风烛残年。但这个外人如果知道这老人的大名叫公孙义的话，就一定不会这么想了。
“天下第一剑客”，“逝水剑法”，“埋剑山庄庄主”，这些名词仿佛有一种特殊的魔力，给这个火盆边的古稀老人戴上了神圣的光环，使得他注定不是一个平凡的老人。于是他那疲倦的眼神，便包含了高处不胜寒的无奈和寂寞；那花白的发须和深深的皱纹，便代表了无尽的沧桑和阅历。
公孙义旁边那人年纪也有五十多岁，似是公孙义的贴身老仆，见他裹紧衣衫，连忙拿起火钳，往盆里添了几块木炭。
“师祖，今天见了一件奇事！”孙不二风风火火地进来,迫不及待地说。
“先坐下来烤烤火吧。” 公孙义淡淡一笑，似乎并不急于知道孙不二所谓的奇事是什么。像他这样年逾古稀、纵横江湖数十年的人，早已处变不惊了。
方孙二人只好坐下，一副心事重重的模样。
默然片刻后，公孙义才不紧不慢地说道：“今年上门挑战的人，都是什么情况，你俩且先说说。”
方翔道：“今年来的高手与往年不同，大多是江湖上有名有姓的人，关西陆金钩、山东何占豪、江南简二先生，还有那个武当弃徒秋一鹤。紫玉山庄的萧文虎又来了，这次是以挑战者的身份，还主动帮我们出题甄选来者。若单从名头上来说，这些人中应该是秋一鹤武功最高。”
他说完看了一眼公孙义，见师父面无表情，便接着道：“有一个少年出道不久但剑术不错，来自淮南正阳门的苏少游，他的父亲便是淮南大侠苏浅。”
公孙义点点头：“苏浅我见过两次，为人光明磊落颇具侠义之风，剑术也不错，可惜英年早逝。他的儿子想必也差不了。”
“还有一个，就是那个马场主丁盛，这几年在关外颇有名头，他的枪法很高明，我听说他曾和秋一鹤交过手，秋一鹤没占什么便宜。”
公孙义道：“此人来关外之前是什么底细，查过没有。”
“查过，但没查出什么。”方翔不好意思地笑笑。
“关于此人，还有什么特别的？”
“恩，没有了。”方翔不知道为什么公孙义对这个丁盛特别感兴趣，他更关心的是后来的那个不速之客。
“师父，今天还来了一位华山派的年轻剑客，指名道姓向您挑战！”
“华山派？”公孙义略一扬眉，“这便是不二方才说的奇事？”
“师父，像华山派这样的江湖名门一向对您礼遇有加，这些年来从未有弟子上门挑战，今年却破天荒地来了一个，而且指名道姓态度倨傲，这难道不是奇事？而且更奇怪的是，”说到这里方翔的语气变得凝重起来，“他露了一手剑法，师父您且看看。”
说罢他走到大厅中央，略一凝神，然后一剑刺出，先快后慢，闪电般开始，轻风般结束，正是今日温震阳使的剑法。
看到这一剑，那个一直专心烧火的老者，登时满面动容之色。
公孙义看上去却平静许多，他沉思良久，然后叹了一口气，道：“不错，这个华山弟子使的，正是逝水剑法！”
此言一出，方翔和孙不二面面相觑，不知该说什么好。
“你们心里一定有疑问，这逝水剑法乃我公孙家赖以立足江湖的绝技，除了嫡系弟子概不外传，为什么华山派弟子竟然会使了。此事说来话长。” 公孙义缓缓起身，目光悠悠望向虚空，似是在回忆一件尘封已久的往事：
“十四年前，也就是在我和杜七决斗不久之后，为了应对蝙蝠山庄日益崛起的严峻形势，剑客盟召开了一次秘密会议。会议地点在一处极隐秘的场所，与会者有点苍掌门小顾道人，昆仑掌门宋清虚，峨眉掌门兰因师太，武当掌门白鹤道长，少林达摩院主持智空大师，还有华山柳青云和我。”
方翔等人一脸肃然，公孙义说的这些名字在江湖中代表了什么地位，他们当然知道。
“因为要谈的事情极重要也极秘密，每个人都是独自前来未带弟子，梁安也没跟着我。”他说着看了身边那老者一眼。
梁安点了点头，他已跟随公孙义四十余年，曾经是公孙义的剑僮，现在则主要负责照顾公孙义的起居。这个忠心的老仆，四十年来几乎像影子一样跟随在公孙义左右，因此当年公孙义只身赴会的事，他记得很清楚。
公孙义接着道：“与会者里有两个人比较特殊，一个是柳青云，因为华山派名义上并未加入剑客盟。但是，这次会议的内容事关重大，涉及到中原武林的安危存亡！华山派乃江湖五大剑派之一，这样实力强劲的武林名门不应该缺席，会议要讨论的事情与华山派的利益也息息相关，因此华山掌门玄空子派师弟柳青云代表华山派参加。