下山的路上，方翔一直沉默不语，显得心事重重。孙不二则有些六神无主，终于忍不住道：
“师父，师祖真的要亲自迎战吗？”
“看来是的。”
“以师祖的武功，拿下温震阳应该不在话下，可是我还是有些担心……”孙不二喃喃道。
“这样的事绝不会发生。”方翔的语气显得斩钉截铁。
“师父，你的意思是？”
“我是说我绝不会让温震阳挑战你师祖。”
“可是方才师祖分明说了由他来应付接下来的事？”
方翔停下脚步，用一种奇怪的眼神看着孙不二，道：“所以你我不能听他的。”
“您要违抗师命？”孙不二吃惊地睁大了眼睛，他知道方翔为人忠厚稳重，对公孙义从来是惟命是从。
“不错。”方翔看上去一点儿也不像在开玩笑，他沉声道：“我问你，这些年你见过你师祖练剑吗？”
“没有。”
“剑术之道，如逆水行舟，不进则退，到了你师祖那样的境界，即便每日苦练也难有寸进，何况荒废了这么久！”
“可是师祖的眼力依然很准，境界依然很高。”
“境界和实战是有差别的。我再问你，以前这时候，你可曾见过你师祖围炉取暖？”
“呃，好像没有。”
方翔叹了口气，道：“岁月不饶人啊，我看你师祖真的已经老了。凡人之体，方到而立之年，肺腑耳力便已走下坡路；及至不惑之年，心脉就开始虚弱衰老；年过半百，便肾虚脾弱，就连味觉嗅觉也将衰退。这是天地间亘古不变的规律。即便是内力精湛的高手，也只不过能将这个衰老的时间推迟而已，顶多到了四、五十岁，就过了巅峰状态。你师祖人称天下第一，多年为名声所累，温震阳出生牛犊不怕虎，即便输了也不丢人，就此一点咱们已是败了。何况你师祖年逾古稀，以衰老疲敝之躯，去迎战血气方刚斗志昂扬的对手，能有几分胜算？”
孙不二苦着脸道：“若果真如此，师祖索性认输罢了，又何必勉强自己？”
“做了一日天下第一，就一辈子都要做天下第一！做人到了你师祖那样的高度，有了你师祖那样的名声，认输岂是那么容易的事，那比死在剑下还不如。”方翔长叹一口气，“名利如包袱，声名越荣光，越压得人喘不过气。何况眼下的形势已不止是接受挑战那么简单了。华山派的人这次来者不善，柳青云是个伪君子，温震阳分明是他操纵的棋子，用来威胁你师祖的，我看公孙家这次真的有难了。”
孙不二也认识到了事态的严重性，他黯然道：“如果当年师祖没有将逝水剑法的心决贡献出去，今日咱们也不会这么被动。柳青云当初窥伺了咱们公孙家的绝技，又违背协议私自将它传授给自己的弟子，非但不觉得惭愧，现在又有恃无恐地前来行威胁之事，他好可恶！”
方翔决然道：“你师祖对你我恩重如山，如今公孙家有难，师兄师姐云游东瀛至今未归，现在正是你我报效他老人家恩德的时候。等会你偷偷去找温震阳，就说我接受他的挑战！时间就定在明日卯时，地点嘛，就改在山腰那片梅花林里好了。注意，千万不要让旁人知道，我只想和他来一次秘密决斗。”
孙不二动容道：“师父，你有把握战胜温震阳？他掌握了五大剑派的绝技，还练成了咱们的逝水剑法……”
方翔沉思道：“你师祖曾说过，苍龙剑法、凌虚九式、太乙玄门剑法，都是在用剑的招式上下功夫；峨眉玉女七绝剑阵，靠的则是七人剑阵发挥威力；而逝水剑法的思路完全不同，更侧重心法和内气的运用，因此更讲究悟性。”
他环顾一下四周，小声道：“你跟我来。”
两人来到一片松林中，方翔道：“那招落花流水，你练得怎么样了？”
孙不二道：“已有八成火候。”
“八成火候？”方翔笑了，“那你看看我这是几成火候。”
说完他拔出佩剑，一剑飘然刺出，突然一变，又一变。
林中一片静寂，北地初春的万物，仍还在沉睡之中。可是方翔一剑刺出那一刻，四周所有的东西都似愕然睁开了眼睛，就连那无形流淌的空气，仿佛都有了某种反常的改变。
“绝处逢生！你练成了逝水剑法的第二重境界！”孙不二又惊又喜，几乎叫了起来。
“是的。”方翔看上去平和而自信。
“莫非师祖还不知道你的剑术已有飞跃？”
方翔苦笑：“师父一直强调，修炼逝水剑法悟性最重要。他一直觉得我的天分不够好，恐怕从来也没有奢望我能练成这绝处逢生的境界。柳青云他们虽然看过逝水剑法的心决，但若想领会这重境界，恐怕也没那么容易。我看他们或许根本就不知道这剑法还有更高的境界。明日我要让天下人都知道，公孙家的逝水剑法，才是天下最厉害的剑法！”
……
太阳尚未升起，东方已现鱼肚白。风中还带着夜晚的寒气，清晨的梅花林依然寒意刺骨。一朵凋谢的红梅被风吹动，从枝头飘然落下，落在方翔的脚下。
方翔如雕像般站在树下，浑身上下都沾满了晨霜，他已不知在这里站了多久。
虽然是站在林中，他却感觉自己是站在埋剑山庄的大门口，而他守护的则是公孙家神圣不可侵犯的荣誉和尊严。
自从他的师兄师姐离开埋剑山庄后，他已为公孙家兢兢业业地把守了七年山门，正是由于他的出色表现，这几年公孙家在江湖上的声名才越来越响亮，连他击败的那几个对手都已名满江湖，这种成就甚至连他的师兄师姐都未曾达到。
但他从未居功自傲，他只是觉得自己做了应该做的事情，他一直把自己当成公孙家的人，公孙义对他来说，就像亲生父亲一样。昨日告别时，年迈的公孙义那孤独无助的背影几乎令他心碎。
他绝不允许任何人亵渎他最尊敬的人！
林中一个轻微的声音响起，是脚步轻踩雪地发出的吱吱声，声音传来时，方翔近于入定的眼神也开始游动起来。