“那月桥姐姐她的意思？”
“能有什么意思？月桥要报邱伯伯的养育之恩，刘晟又是名门大少爷，门当户对。就算刘晟是个小人，也不是什么顶大的事了。”林泰突然放下传奇小说，同时捅了捅东方雄，朝船尾一努嘴示意他少问。
邱处方一言不发，打开预先备好的包袱，把月桥准备的糯米团子往嘴里塞，也扔给两个兄弟。
“如果婚事成了，天划派入了炎华楼，以后邱大哥和刘晟就是兄弟。”林泰接着说，东方雄差点把糯米团子喷出来。
“这也是老天作弄人啊。”林泰东方雄都看向邱处方，发现他若无其事。
“妈的，我就气没跟刘晟比一回枪，要是月桥许给她，依着她的性子肯定要我跟那个王八蛋修好，以后怕也难比得成了。”邱处方把最后一个糯米团子塞进嘴里，东方雄和林泰尴尬地相互看了一眼。
平乐城的习武世家里，像他们这么大的年轻人很多。几个月前，炎华楼刘家的长子刘晟是其中的佼佼者。家族势大，自己又是炎枪八式的继承人，刘晟在同龄和更小一些的少年中收了很多狗腿，每次邱处方和他过不去最后都落得一身青紫。
但现在，平乐派的长公子孟凭舟风头盖过了刘晟。上个月平乐派掌门为儿子行冠礼，大邀武行宾客，宴后孟凭舟向父亲请求演示他苦练海蚀拳的成果，实则是早有准备地展示平乐派武学，有对在座列派示威的意思。之后包括邱处方在内的余个少年都下场挑战孟凭舟，没有一个人能挨过二招。自那以后，孟凭舟就成了平乐最响当当的少侠，坊间的女眷对刘晟的议论也少了许多。
即便如此，邱处方还是视刘晟为宿敌，东方雄有时感觉，如果刘晟突然横死，与刘晟比枪一事他大概就要郁结一辈子了。
“他身边有六家的青年弟子，你家连一个弟子都还没收进来，再打多少次大哥你也不敌。”林泰不给邱处方面子。
“你们两个就够了，刘晟身边二三个人，基本都是草包。我早想过，只要有两个人帮我守住后背，我能灭了刘晟那一帮狗腿。”
东方雄不想听邱处方推演他的打架布置，于是把衣服都穿好，来到了船尾。隔着雾气，一艘大船正朝这边驶来。
因为小舟也在顺水飘动，从船尾看并不觉得大船来势汹汹。远远地，东方雄看着雾气中的那些帆影，又看看用脚丫划着江水的邱月桥，突然不知道自己干嘛跑到船尾来。
“你……”
“别安慰我，这是邱家的事情，轮不到师兄的异姓兄弟来管。”月桥轻轻踢着江面，如果她不开口，东方雄还看不出她确实在恼火这桩婚事。
“刘晟其实没有那么讨厌，除了和邱大哥过不去，也没有什么大的劣迹。”
东方雄说着也在船尾坐下来，月桥没有看他，她远远地望着那艘大船。
“那只是因为他生在大家，凡事都有家仆和师兄做主，真正需要他自己管事的也就是这些同年纪的师弟。邱师兄不肯低头他就整了他这么久，确实是个小人。”
“你今天跟我们出来是为了气他吧？”
“那又怎么样？师傅要为我谈婚论嫁，我趁着没谈成多陪陪师兄，于情于理也说得过去。”月桥不屑地说，东方雄突然觉得自己好蠢，到了这时候还冒出说教月桥不要闹别扭的想法。
邱处方教他，拜了兄弟就应该丢掉什么礼法纲常，凡事兄弟一起担着。但是东方雄常常做不好，三兄弟一起赖账，一起偷酒，一起打完架跑路的时候，他老是落在后面。倒不是他怕，而是他常常觉得这样不对。现在明摆着月桥要嫁给他们的死对头刘晟了，他居然还能想到这样闹腾有违四德。东方雄有点为自己害臊。
“而且我出来的时候他看见了，他没拦我。”月桥的声音低了一些，这些话她不想让邱处方听到，虽然他都明白。
“他大概觉得如果能让我高兴，这一点退让他是不在乎的。如果我真的嫁了，以后邱师兄就能和刘家修好，我们也能在炎华楼呆得安稳。”
“我听过你以前的事，等你成了婚，大概和邱大哥见面会有不便，我可以时常帮你带带话什么的。”话出口东方雄觉得已经很难堪了，江上的凉风都挡不住他的脸发烫。月桥以前是三生会的眷属，从那边出走到江上卖苦力，这种经历光是听听东方雄也咋舌，怎么能轮到他来评说？但他还是想说点什么，月桥要嫁了，林泰只顾分析利害，邱处方更是装没看见，东方雄觉得月桥总不该孤零零地嫁出去。
<!--PAGE 5-->
月桥瞟了东方雄一眼，觉得再冷言冷语也没意思。等到过了门，大概有的是机会和刘晟唇枪舌剑。
“说的好听，刘晟连师兄也不让我见，倒能见你和林泰？还当着和现在一样，没规没矩的。你随口说说以为能让我好过一点，都是嘴上慈悲。我和师兄都是明白以后走哪条路的人，所以互不相问，只有你最小孩子脾气，大惊小怪的。”月桥语气和缓地说，东方雄再没什么话茬好接了，只能看远处的船，大船毕竟乘风，这一阵已经接近了不少。
“三生会是什么样的？”
“很荒唐的一群人，把会里所有其他人视作兄弟姐妹，想这样，江湖上那一套利害关联对他们就行不通了。我爹也是其中一个。”月桥想了想，皱了皱眉。“但是要和平乐的这些人照比，又是很招人敬重的一群人。说一不二，江山共谋，那批人来管理平乐的话，平乐是不会有这么多门派的。”
东方雄没有完全听懂，但他觉得这是一个不错的结束闲聊的节点，就不再开口。
江上的帆影由远及近是个漫长的过程，但一旦接近了，那船便以极快的速度变大。刚才还是远处的一个墨点，转眼间陡然如山般高了。
东方雄抬头望着光滑的船壳，龙骨破水而划出一道漂亮的弧。除了绘有奔马的大帆，船的两侧还有整齐如同浇筑成的桨孔，一旦遭遇无风，数对长逾两丈的宽板就会像千足虫的腕足一样，踏水而行。
“好大的船。”月桥站了起来，东方雄以前很少来江边，对船的大小没什么概念。月桥之前在江边做工，像这么大的船也只是听说过，只有皇室出游，或者河商舰队的头船才有这等气派。
“你们都出来看，好大的船。”在月桥的催促下，林泰和邱处方也踏上船尾，这时巨船已经驶过一截，哗哗地劈开水面向前扑去，将小舟甩在背后。
“要是有这么大一艘船，我就不当什么掌门了，出海做将军去。”邱处方衣服还没穿好，大大咧咧地靠着棚子。
“胡说八道，这是战船么？没有炮孔也没有撞角，这是行商的楼船，商人的事你做得来么？”月桥看不上似得瞥了邱处方一眼。
林泰没有说话，他也很受震撼，但是这种震撼更多地是一种让他想要侧目的伤感，虽然他也很喜欢这船劈水而前的样子，但他开的这么快，一转眼就过去了大半，小舟在大船掀起的浪头里颠簸起伏。舟上的四人都赶忙扶着东西不至掉落水中。这颠簸让林泰找回了自己的位置，他大概只能是遥望大船破浪的这支小舟吧。
东方雄则不是特别兴奋，他还想着刚才月桥的话。别人能理所当然地振奋，大概都是因为明白自己未来的路。爹爹从没有对东方雄说过往后的打算，等他出关，自己会何去何从呢？
<!--PAGE 6-->
这时，大船船头上出现了一个女人，那女人一身赤红，在四合的暮色中分惹眼。虽然远远地看不清面貌，但此情此景都让人愿意相信，那个背影之后是一个绝色美人。
邱处方敲了两下棚顶，长啸一声，对着大船唱起了号子。月桥一阵脸红，这号子是她在江边做工时，那帮赤膊拉纤的纤夫唱的。她不知道邱处方什么时候学了去，号子口齿不清，词不达意，只是气势颇足，回响在山间。不知是不是船上几人的错觉，那个赤红的女人也放佛看向小舟一眼。
这一时间，晚霞也刺穿了丛云，泄下一柱一柱的辉光。几个少年都沉浸在号子与巨船的呼应中，没人注意到在巨船的船尾，伴随着几声水响，一摊湮散的血色在江上散开。
时代便是如此摧枯拉朽地行进，它激发下一辈的豪侠引吭高歌，也让暮年的霸主们噤若寒蝉。不成调的歌声渐渐被大船甩开，现在还不到他们登台的时候。少年们目送那轰轰的破水巨兽向激流的方向奔去，眼底各自烧起不同色彩的晚霞。
<!--PAGE 7-->