“他们知道前辈您在这里？”
“霍石涛就是这样的人，最擅隐忍。虽然不知他何时知晓了我的行踪，但我早有预感，当他起事的时候，我便会收到这封书信。”
慕容昊说着回了屋里，东方雄也跟进去坐下。
“只是我没想到，他竟然发遍了全江湖。”
“那么，炎华楼，平乐派那边……”
“那还都是小角色，北面的荒极宗，西面的西岭剑寨，蜀中的唐门，那是截江亭也不敢大动的门派。既然霍石涛选择这样起事，必然已经争取到了这些力量的支持。”
慕容昊轻叹了一声。
“这已经不是武林纷争。霍石涛执意与雷斌决一死战，在吴江水城，那会是一场战争。”
“慕容前辈也会去么？”
慕容昊笑着咳嗽起来，摆了摆手。
“缩头乌龟当了四年了，还在乎这几天不成？”
东方雄点了点头，似乎没什么话好说了，他便起身抱拳。
“多谢慕容前辈救我性命，传我剑法。若来日我还能返回平乐，必当陪伴前辈在江边修行。”
慕容昊又摆了摆手，东方雄便要退出去。
“你父亲的剑法，练成了么？”
“爹回家以后就没有使过剑，也没有跟我提过闭关的结果。”
“那便是成了，日后你在回忆今时的种种，必当记恨于我。”
“我为何会记恨前辈？”
慕容昊再次咳嗽着笑了，还不住地摇头。
“因为这个时代，本该是你东方家的。”
慕容昊挥手打发东方雄离开，东方雄便走了。此时已经黄昏，从草庐望出去，江面上是一片如血的霞。
慕容昊端坐在案前，注目于那烫金的焚江柬，仿佛变作了石头。
最终他喟叹一声，起身拿起了墙角处蒙尘的包袱。那包袱包的严实，形状长而细，仿佛裹着一柄长剑。
回到家之后，东方雄与父亲间并无太多言语。“此番你随我一道，务必小心自保，不求留下什么名声，只是看看江湖世事罢了”这样的嘱托之后，东方雄便早早地休息，第二日丑时，父子便上了路。
去邵安的路不算难走，东方宸把旅程规划的紧凑，白日每每赶路到精疲力尽，每日日落时分父子便正好到达住宿打尖的客栈。这一路上多次遇到客栈注满，东方宸便与店家商量，将马厩或柴房打扫出一块地方，父子凑合一夜。东方雄算不上养尊处优，加上白天疲惫，纵然是柴房也倒头就睡。
这一路上他们还遭遇了别的游侠，也正往邵安去。这众人似乎是自发前去，将焚江柬传的神乎其神，东方宸与他们侃侃而谈，夜间饮酒吃肉，并未透露自己收到焚江柬一事。东方雄能感觉到，这些游侠对即将发生在邵安的事十分激动，但也畏惧在半途遭遇截江亭的捕杀。而父亲却全无这种畏惧，一路只挑最快最好走的路走。东方雄念起慕容昊前辈一口咬定父亲剑法已经练成，想来是了。
但被这些江湖人如此传来传去，焚江柬俨然成了大侠与泰斗们的标签，东方雄也有些好奇，东方家在平乐城也只算是没落的大家，如何能争取发信者到与慕容前辈同等的重视？
不知不觉在路途中过了月余，父子一路上与各种人搭过伴。有出寺的武僧，杂耍艺人，乞丐，掉队的大派弟子等等，入夜之后父亲极早就休息，不练剑的东方雄有了时间与这些人攀谈，虽然常常被笑成“剑呆”，却还是渐渐恢复了一些活泼。东方宸对儿子和这些江湖人攀谈的内容从不过问，也可能其实他暗地里全都听了去。
慢慢地，地表由青绿化为褐黄，继而深灰，最后又回到青绿，父子二人已经进入了江南一带，但这里的风貌与平乐又截然不同。平乐虽然依靠桂江，城里面却也只有一条河，远离河道的地方虽不说干燥，倒也不至于终日水气弥漫。而进入江南一带之后，大大小小蜿蜒的河流割裂了地表，时而湍急时而和缓的水流伴随着丰富和植被和动物。有那么一二刻，东方雄几乎忘记了指引他和父亲来到这里的是那封火色的书柬。抱着云游的心态观赏这一路风光，感觉尝到了“走江湖”的甜头。
一日里投宿到客栈，只剩下一间最贵的上房。但此时邵安近在咫尺，东方宸又似乎看出儿子心情愉悦，于是豪爽地要下了上房，又叫了烧酒、刀鱼和河鸭。虽然饭桌上父子间仍然只有寥寥几句话，父子二人却难得的带着笑吃完了饭。这是整个旅途中，东方雄最开心的一回。
之后再几日，父子便到了邵安。
邵安城规模与平乐差不多，内里稍显古朴、脏乱一些。街头人们大都讲着本地话，那发音与平乐话出入很大，走在街头，虽然四下人声鼎沸，东方雄却几乎听不懂路边的商贩在吆喝什么。
而当东方宸父子到达邵安时，距离焚江柬上约定的时日已经只剩下三天，佩戴兵器的江湖异士随处可见，邵安的客栈几乎全部住满，小商小贩也喜得这么多外地客人，四处兜售土产，大战在即，城市却陷入了繁荣。
但东方雄注意到了，如此数量的江湖异士行走在街头，却几乎不彼此交流，官府加大了巡防力度，佩刀的侍卫严守城门。发出焚江柬的人还未现身，一股看不见的焦躁在暗中酝酿。