作怪！院内原是空洞洞的，没有人影；说完这套话，也不见有人从甚么黑暗地方出来，忽见湘妃榻上端端正正的坐着一个身材瘦小的人。面貌、年龄虽看不分明，然就那点儿残余的月色，已能分辨得出这人的年纪，至多不过二十多岁。面貌甚是清秀，行装打扮；赤手空拳，并没携带何项兵器。端坐在湘妃榻上，望着何寿山，现出很轻视的笑容。
何寿山这一惊倒不小！思量这东西的本领，必有惊人之处，不然也不敢赤手空拳的到这里来；我倒要仔细些才好，不要因轻敌跌在他手里，丧了我在这里的威名。心里这般想着，口里故意放高嗓音问道：“请问朋友，深夜来此，有何见教？”
这人从容笑道：“你倒问我吗？连我也不知道这时分来看你的，应该是为甚么事？”
何寿山道：“是朋友，有话尽管明说，不要像这么半吞半吐。你不说出来，我怎生知道你为甚么？”
这人忽将脸色沉下说道：“你既非我明说不可，就只得不和你客气了。姓杨的徒有阔名，实在没有多少钱；并且他的钱，也来的不容易，他就送给我，我也不要。只要你把系在腰里的那包裹给我，就够我使费的了。这是你力量做得到的，就解下来罢！”
何寿山听了心里又是一惊，极力装出镇静的样子说道：“我腰里系的甚么包裹？你这话从那里说起？我不明白。”
这人哈哈笑道：“真菩萨跟前，岂是可以烧得假香的么？我不知道你腰里系的甚么，也不向你这么说了。你这人真不漂亮，还装甚么胡涂！”
何寿山料知这人必有些来历，自己腰间系的包裹，除自己而外，没第二人知道；即算是刘达三那方面派来的人，也不见得能知道。从南京动身起，终日系在腰间，不曾时刻解下的事，如何敢断定说是系在腰里的包裹呢？这回赖是赖不过去的；待和他动手罢，看这情形，只怕敌不过他。
何寿山正在计算如何对付，这人已立起身来说道：“用得着甚么踌躇！拿出来不拿出来，只凭你一句话，我并不勉强你。我的事多，没有闲工夫和你久缠。你若因是一个人在这里，有些胆怯，不敢说不拿出来的话；我知道你在这里收的徒弟很多，不妨都叫出来，可做你的帮手，我在此静候着你便了。”
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何寿山又是羞惭，又是气忿，不由得横了心说道：“我腰里是有包裹，包裹里也是有价值十多万的珍宝；但是我这包裹，一则来的不容易，二则将来的用处还很多，我和你素昧平生，凭甚么要完全送给你？东西现在我腰里，你有本领取出，尽管动手；教我自己解下来给你，你就得先给点儿凭据我瞧瞧。”
这人听了并不生气，笑嘻嘻的说道：“你不拿出来，只由得你，我原说了并不勉强。你好生守着罢，我去了。”
脚尖一点，已飞身上了屋檐。在月阴中只见影儿一晃，已蹿过房那边去了。
何寿山觉得这人的举动太奇怪，跑回房拖了一把单刀，也翻身跳上房帘，疑心他到杨松楼房里去了。立在房檐上看时，见西方房角上一条黑影，正向地下跳去，相离不过数十步远近；估量追赶得上，即施出平生的本领来，朝着那方向追去。追到房屋尽头处看时，这人似乎不觉得后面有人追赶，头也不回，缓缓的向荒僻处一条小路上走去。
何寿山暗忖：“这人不是辰州口音，言语举动也没有江湖气派，无端的半夜跑来向我要包裹；我不给他，又一句话不说，就这么走了。这到底是一种甚么举动呢？他既知道我腰里有包裹，岂不知道我这包裹是绝不肯轻易送给人的！不打算来问我要则已，既打算来要，话又说得那么硬；怎的我一说教他尽管动手，倒自己软下来走了呢？难道他本来没有惊人的本领，不过是这么拿大话来吓吓我么？又难道是刘达三打发他来，有意试探我的么？总之，我此时既已跟下来了，终得跟出他一个下落，看他跑到那里去？”
何寿山悄悄的跟着；这人一点儿不觉着的样子，不过越走越快。何寿山恐怕追踪不上，尽力在后面追赶；又怕脚声给这人听得，把所有轻身运气的能耐，都使了出来。只是看这人举步的神气，始终行所无事的，绝没有丝毫吃力的表示。脚踏在沙地上，就和踏在棉花上一般，相离只一两丈远，全不听得声响。何寿山直追得汗流浃背，气喘吁吁，好容易才盼得这人渐渐的将脚步放松了，向一座山中走去。
此时天已发晓，何寿山看这山形势陡崎，全是大块的顽石堆成。石上苍苔油滑，加以凝露如珠，映着迷蒙曙色，彷佛像是一座黑玻璃屏风，并没有道路可通山顶。只见这人绕着山麓，走了约二里远近。山势略平缓了些，从山脚到山顶，接连不断的有大块岩石凸出。身体灵捷、胆量又大的人可以攀着岩石上山顶。
何寿山看山上山下都没有房屋，天明了也不见行人，心想这东西跑到此地来，干甚么事情？刚这么一转念，这人已朝上一跃，跳上离地一丈多高的一个岩石上；不停留又朝上跃了一下，又上了一丈多高，绝不费事的连跃了七、八下。何寿山因仰面朝上看，不留神飞了一点儿灰屑到眼里，略瞬了一瞬再看时，已不见这人的踪影了。忙向左右和山顶上张望，不但不见人影，连飞禽走兽都不见有一只。
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他终觉已追到这里来了，不跟上山去看个究竟，有些放不下；遂不踌躇，跟着那人往上跃的地位，照样一步一步往上蹿。踪到第八步，正要抬头望上面，忽听得有人说话的声音就在切近；却不见有人影触到眼帘，更觉得奇怪不可思议。
听那说话的声音很明晰，并听得出是那瘦小后生的声音说道：“弟子照师傅吩咐的话说出去，何寿山面上已现出惊慌的神气，只是还想只赖。后来见弟子说得和目睹的一样，才承认腰里是有包裹，不过教弟子亲自动手去取下来。弟子不敢违背师傅的吩咐，不曾和他动手。只对他说你不拿出来，只由得你，我原说了不勉强的，就抽身上屋。一路缓缓的回来，直到此地，不曾敢回头向背后望一下。”
这话说了，接着就听得很苍老的声音答道：“办得好！他已跟上来了，此刻在洞口立着。去请他进来，我有话和他说。”
何寿山听了这几句话，不禁大惊失色，打算下山逃走。低头一看，十几丈的悬崖，从山下一步一步往上蹿，还不觉得甚危险；此时从上面朝下看，就彷佛如立在不见底的深潭之上。万一跳下去，脚到苍笞上滑了一下，一路滚跌到山脚，怕不跌个骨断筋折！
何寿山因这种心理踌躇了一会，只见那瘦小后生，就从身旁一条石岩缝里钻了出来，望着何寿山笑道：“有劳大驾，敝老师在洞中等候，教兄弟来迎接老大哥进里面谈谈。”
何寿山本是个极有胆量的人，此时只因惦记着腰间那包价值十多万的珠宝；逆料钻进这小小的洞里去，便有登天的本领，也施展不出来。那时甚至连性命都送掉了，后悔如何来得及呢？
但是何寿山心里虽害怕不敢进去，口里却不肯露出胆怯的语意来，也勉强装出行所无事的样子，笑道：“我既跟踪到了这里，理应进洞去向贵老师请安。不过我来的时候，并不知道有贵老师在此；来意太不虔诚，衣冠更不齐整，就这么进见长辈，自觉无理过甚。求老大哥代兄弟转禀贵老师，下次再专诚叩谒，今日恕不遵命了。”
这人笑道：“这话太冠冕，太客气！在此地用不着。不如老实说，徒负虚声的何寿山，不敢身入是非之场，脚踏蹊跷之地，倒显得爽直些儿！”
何寿山一听这话，止不住忿火中烧，面红耳赤；若不是身临险地，存几分畏惧之心，免不了一单刀早已劈将下去。然虽极力忍耐，毕竟按捺不下这口恶气，两眼朝这人一瞪，说道：“何得欺人太甚！我若怕了你，也不跟你到这里来了。”
这人不待何寿山多说，连忙摇着手笑道：“我也知道害怕的不是你，是你腰里的东西作怪。只是我看你昨夜赏月时喝的酒，至今还不曾清醒；你瞧瞧你腰里的东西，看有甚么变动没有？你也是个认得几个字的人，应该知怕字是如何写的；怕字是心旁一个白字，可见得你这害怕，是替腰里的东西白担心。你试瞧瞧，便知道我不是欺人太甚的了。”
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何寿山听到瞧瞧腰里的东西有没有变动的话，即悄悄的伸手去腰里掏摸，不摸倒也罢了，这一摸不但伸出的手收不回来，登时就和失脚掉下了冰窟一般，连心花五脏都冷透了。原来那个终日系在腰间不曾片刻解下来的包裹，不知在甚么时候被人解去了？腰里空空的，仅剩了一条裤带。不由得暗自想道：
“我记得昨夜杨松楼请我去花园里喝酒赏月，我换衣服的时候，还将包裹的结头紧了一紧；后来酒到半酣，我到黑暗处小解，褪下裤腰的时分，也还彷佛记得有那包裹碍手；往后我的酒越喝越多，便没留神腰里的东西了。
“这人自从和我见面到此刻，并不曾近过我的身体，我又没有睡着；他究竟在甚么时候、用甚么方法偷去的呢？只是除了他，更没有人能将我的包裹取去。这人在我睡的湘妃榻跟前，将我的竹枕移来搬去，扶起放倒三、四次，能使我不觉得旁边有人；且能于我不知不觉之中，把我腰间的包裹解去，可见他的本领比我高强数十倍。他既有这么大的能为，包裹又到了他手里；我要从他手里夺回来，是万分办不到的事。
“并且听他和洞里人说话的声口，洞里人还是他师傅；我到这洞口外面，丝毫没有声息，他师傅居然知道我来了，教他出来邀我进去。他到杨松楼家找我，也是奉他师傅的差遣，可见他师傅的本领，更在他之上多少倍。我此刻若和他们翻脸，想夺回包裹；不但做不到，甚至连性命都难保住。
“我当初不敢进洞去，是为腰里的包裹。恐怕在洞里动起手来，地方狭小，不能施展，包裹被他们夺去；于今包裹既早已到他们手里了，他们若有杀害我的心思，在我腰间取包裹的时候，以及拿竹枕开玩笑的时候，早可以下手，不必等到此时。我进洞去，还有甚么可怕呢？”
何寿山当下如此思置既定，即改换了一副谦和的面孔，向这瘦小后生拱手道：“只怪我完全是个山野的粗人，没有见识；真是肉眼不识英雄，惭愧之至！”
这人也就笑容满面的，引何寿山钻进石洞。
何寿山留心看那洞口，乃在一块凸出来的大岩石之下。那岩石离立脚的所在，只有二尺来高，岩石又向外面伸出来；所以立在洞旁边，若不弯腰细看，不知道岩石下有这洞口。洞口里面有几层石级，初进去不能伸腰，下石级便能容身了。
洞中并不黑暗，阳光不是从洞口射进来的；洞中石壁上，弯弯曲曲的有一道裂缝，宽处有六、七寸，仄处也有三、四寸，就从这道裂缝里透进阳光来。这石壁究有多厚，石壁之外是何所在？是何情形？在洞中都无从推测。
很强的阳光透进来，照见洞中如一间石室，约有一丈宽广。室中有一块尺多高的方石，石上坐着一个花白胡须的老头。宽袍大袖，彷佛道家装束；虽是坐在石上，可以看得出身体异常魁伟。那部花白胡须，足长一尺二、三寸，脸上的肉色如柿子一般，红中透亮；精神充足，气概堂皇，使人一望就知道是个极有能耐的人。
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何寿山不敢怠慢，忙将手中单刀，倚在石壁旁边，上前施礼。老头立起身来笑道：“劳驾劳驾！”
老头这一立起身，何寿山一眼便看见，自己腰间的包裹搁在方石上面；两眼望着，只不敢上前去夺。老头似乎理会了何寿山的用意，即回身提起那包裹，递给何寿山说道：“这是你的东西，你仍拿去罢。”
何寿山见老头如此，倒不敢伸手去接了，连忙欠身说道：“这里面的东西，原不是我的。我不过为一点义气所逼，代人取来，系在我腰间，也是代人暂时收管。你老人家要用，就请留着用罢。我从小在江湖上餬口，若有想发横财的心，此时也不至在杨松楼家里当保镖的了。还是求你老人家留着用罢。”
老头抬头大笑道：“你没有想发横财的心思，难道我便有想发横财的心思！即算我要发横财，世间岂少巨富人家，何致转念头到你身上！你且接过去，仍在腰间系好；听我说派人取这东西到此地来的原由。”
何寿山只得双手捧接了，听老头说道：“你在哥老会里面，很有点好听的声名，资格也很不错。只是你应该知道，四川有个陈广德；你在四川生长，曾见过他么？”
何寿山道：“现在四川同会的弟兄，凡是略有点儿名头的，我就没见过，提起来也少有不知道的。至于陈广德这名字，我一时却记不起来；或者是我离四川之后才出名的。请问此人于今有多大年纪了？”
那老头摇摇头，说出一番话来，便知道陈广德是何等人物？现在那里？下回分解。
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