话说就在刘达三动身的这夜，四更以后，上房里的妇女们都深入睡乡了。何寿山独自悄悄的从屋上翻到上房，撬开张金玉的卧室门，房里的灯光，还不曾熄灭。张金玉因刘达三不在家，夜间一个人睡觉，有些胆怯，教两个丫头睡在床前踏板上。
何寿山进房一看，两丫头都眉舒眼闭的睡得正酣，床头一大迭衣箱，从地板直堆到楼板，足有一丈五、六尺高下。何寿山心里想道：“这衣箱十多口，如何能知道他的金珠珍宝，放在第几口箱里呢？待一口一口的打开来翻看罢，实没有这么多的闲工夫。事到其间，只得索性和他硬干了。”
他一面心里思量，一面伸手从腰里拔出一把尺来长的解腕尖刀来，剔亮了灯光；故意放重些脚步，踏得满房地板震动。张金玉被震得醒了，以为是房中的丫头走动，懒得撩帐门向外探着，睡眼朦胧的骂道：“骚蹄子，半夜深更的，不好好的挺尸；要这么惊天动地的，把你老娘闹醒！”
何寿山听了，就立在床前打了个哈哈。张金玉本待翻转身体再睡的，一听这哈哈，只惊得呆了，睁眼望着帐门上灯光照见的高大黑影。还没问出话来，何寿山已用尖刀挑起一边帐门，一手指着张金玉问道：“你认识我么？”
何寿山虽到刘家已有了一个多月，但因刘达三不许他到上房行走，张金玉并不认识他；而且一时也想不到自家当差的，会有这种持刀入室，威逼主母的行为；只吓得浑身发额，连救命都喊不出了。
何寿山看了张金玉害怕的情形，忍不住笑道：“你这样的脓包货，也配做刘达三的老婆吗？怪不得刘达三在这里候补，专会欺人孤儿寡妇，原来都是你这东西教坏的。怕硬的人自然欺软，我看了你这时害怕的模样，就敢断定刘达三不把李公子当人，是出自你的主意；依我的火性，就这一刀将你戳死，才得痛快；因念及刘达三和我兄弟一场，暂时饶恕你一条性命。你只照实说出来，金珠珍賨等类的贵重东西都放在那里？”
说至此，睡在踏板上的两个丫头都醒来了，张眼认得是何寿山，即立起身来喝问道：“你不是何寿山吗？这时候到太太房里来干甚么？”
何寿山也不回答，顺手拉住一个，往地下一掼道：“敢再开口，就取你们的狗命。我行不更名，坐不改姓，是何寿山便怎么样？只要刘达三能拚着不顾性命，尽管去告我打劫。”
随用尖刀指着张金玉的额头道：“还不老实说出来么？”
张金玉是一个班子里姑娘出身，能有多大的胆量！也到了这时候，那里还有反抗的勇气呢？战战兢兢的将收藏金珠珍宝的所在，说了出来。何寿山依言取出，足值十多万。原来刘达三在南京承办了几桩大盗案，搜获的盗赃，拣贵重值钱的，都入了私囊，所以能积成这大的数目。何寿山做一个包裹捆了，系在腰间，对张金玉说道：“你既是刘达三宠爱的人，应该知道这一大包东西的来历。我于今借去使用，等到你家姑少爷长大成人后，再如数奉还。你若觉得心有不甘，我走后，你不妨一件一件的开上失单，到官府报案。我姓何名寿山，刘达三是我的老大哥，照理我本应该称呼你一声嫂嫂；只是恐怕丫头、老妈子听了，不成个体统，只好模糊一点儿。刘达三回家的时候，请你将我这话向他说，你听明白了么？”
何寿山说毕，两眼向房中四处张望，好像寻见甚么似的。张金玉和两个丫头，都缩做一团，动也不敢动。何寿山从帐钩上取下一根丝带来，两眼向张金玉一瞪，放下脸说道：“对不起你，刘达三不在家中，我恐怕你不知轻重，只等我一离开这房，便大惊小怪的叫唤起来；在我没甚要紧，到底刘达三吃亏。不能不把你们三个人，安顿停当再走。”
一边说，一边动手把张金玉的手脚捆缚了，用尖刀割了一块帐门，揉塞入樱桃小口。又寻了两根绳索，将两个丫头也捆倒，把口照样塞了。处置完毕，天光已经大亮。何寿山在房里锁好了门，从窗眼里跳了出来，仍打屋上翻到前面。叫起李旷，偷开大门，走出了刘家。
何寿山早几日已雇妥了一只船，在河下等着。此时，师徒二人上船，即开向湖南进发。张金玉和两个丫头被捆在房中，动不能动，喊不能喊。平日养尊处优的人，家中仆婢起床照例也是不早的；老妈子们就是起来了，见上房门关着，谁敢无缘无故的去敲门讨骂呢？因此三人直被捆到日上三竿。
老妈子把早起应做的事都已做好了，不见两个丫头出来打水，才忍不住到上房门口，轻轻的叫着两个丫头的名字笑道：“老爷昨日才去出差，你们今日就偷懒不起来了么？”
接连又叫了几声，不见房里有人答应。一贴着耳朵细听，就听得床架喳喳的响；又听得好像有人被梦轚，叫唤不出的哼声。几个老妈子都觉得诧异，从窗缝朝房里张望时，一眼便看见两个丫头被捆在地板上。几个老妈子登时吓慌了，没有主意；只大家往外面跑，打算叫何寿山、张升进来。
张升才起床，听得里面老妈子放开喉咙乱叫，也不知道出了甚么紧急的事；及见着奔出来的老妈子，问了情形，也是很惊骇。找何寿山不着，只得率同几个吓慌的老妈子，奋勇进去，将上房门劈开。先解了两个丫头的绑，由两个丫头把张金玉救起。张金玉气得痛哭起来，实时雇人送信给刘达三。
刘达三才启程一日，家中出了这种意外的事，他是极宠爱张金玉的，恐怕张金玉受了委屈，只得退回来，细问何寿山威逼的情形。张金玉自然巨细不遗的诉说，并逼着刘达三报官，捉拿何寿山来，惩办出气。
刘达三听知了情形，只急得昏死过去。半晌才灌救醒来，流泪对张金玉说道：“想不到我数年的积蓄，终归白辛苦一场。这几年之间，我专一替人家办盗案，今日竟轮到我自己家里来了。我不但不好意思去呈官报府，朋友都不好意思说起，这气教我如何能受得了？”
说罢，顿脚长叹不已。
张金玉怔了一怔，问道：“怎么当差的乘主人不在家，威逼主母，抢劫财物，主人倒不好意思报官呢？这类误任匪人的事，原是极平常的，有甚么不好意思不报官？难道就这么听凭他逍遥法外么！”
刘达三只是垂头叹气，一言不发。
张金玉接着说道：“人家遇了盗劫，你尚且能替人办到人赃两获；于今自己家里出了这种事，强盗又是自己的当差，岂有办不到案的道理！我受了那狗强盗的凌辱，你非把他拿来碎尸万段，我誓不甘休。你是在这里做官的人，所用的当差应该有来历，有保荐人，能逃到那里去？你若因为有你的女婿在内，呈报上去，面子上不好看。你要知道你女婿，还是未成年的小孩，他绝没有伙同图劫的能力；一定是那狗强盗，连同你女婿一并劫去的。这有甚么不好意思向朋友说？
“我雇人追你回家，以为必雷厉风行的，将那狗强盗拿来正法，出我胸中的怨气；像你这样左也不好意思，右也不好意思，却追你回来干甚么？劫去的东西里面，我有两副珍珠头面、两对珍珠手镯。你不好意思拿他，我也不管；你只赶紧把我的东西赔来！”
原来张金玉是刘达三在南京花钱讨来的，虽是宠到了极点；然而自己的出身履历，因为关系太大，不敢告知张金玉。恐怕夫妻万一有反目的时候，妇人不知轻重，只图可以泄愤，胡乱向人揭穿底蕴。因此张金玉并不知道刘达三是个会匪出身。
这回被劫，有万不能报官的苦衷。刘达三被张金玉逼得没话说了，只得安慰张金玉道：“劫去了的东西，我自然赔给你，那算不了一回事？你要知道，我说不好意思的话，并不是因为有李家的孩子在内；实在是为我自己不好，自以为有眼力能用人。何寿山这狗强盗，我一则不知道他的来历，二则并没人保荐；我出差的时候，在半路上遇着他的。
“据他说，是四川的一个世家子，因欢喜练武，把家产**尽了；出门投奔亲友不着，只得资武艺讨碗饭吃。我见他武艺很好，人也像个干练的样子，我办理盗贼案件，正用得着远种人，所以收留他来家。准备教他且在这里闲住三、五个月，细看他的行为品格如何，再斟酌用与不用。他来了一个多月，我不大差他做事，不许他到上房里行走，就是这个意思。谁知他竟是这么一个没天良的东西！”
张金玉啊呀了一声道：“他原来是这般的来历么！这就只怪你太荒唐了。在江湖上卖武艺的人，有甚么好东西，如何能引到自己家里来住着呢？并且你既是爱他的武艺好，将来能帮助你办案，这回出差，你便应该把他带在身边同去；不应该倒将他留在家里，怪道他能料定你不敢报官。他既是这般的来历，谁也得说你是开门揖盗；就报官，也不见得能办他到案。”
刘达三听了，不由得怔了一怔，望着张金玉的脸问道：“你怎么知道，他料定我不敢报官呢？”
张金玉道：“他拿刀逼着我的时候说出来的。当时我正吓得魂都掉了，也没仔细听他怎生说法。不过他抢了东西要走的时候，忽然取丝带将我捆起来；却又彷佛听得他说，是因为怕我去报官，并怕我叫唤，所以将我的口也堵起来。”
刘达三见张金玉不曾听何寿山说明白，心里略安了些儿，遂点头说道：“这事不张扬出去，是为顾全我几年来南京办盗的威名，那有不敢报官的道理呢？并且我刘达三在南京，也不知替人家办过了多少大盗案；我自己家里出了这一点儿小案子，休说报官有损我的威名，即将这一层除开，报官之后，捕快绝办不了这案子；捕快办不了的，归根落蒂，仍得我自己去办，我何苦多此报官一举呢！
“不如索性把这没天良的东西拿着了，再由我亲自送到县里去处置他。不过这种盗案，和寻常的盗案不同；这案不论如何有能耐的人，断不能容易办到人赃两获。你只安心耐着，不要催促我；我终得如你的愿，拿他来碎尸万段。”
张金玉觉得刘达三这话有情有理，便不多说了。刘达三表面上从此绝口不提到何寿山、李旷二人身上的事，暗中却派了好几个心腹弟兄，分途侦缉。以为何寿山的根据地在四川，多半是逃回四川去了；派去侦缉的弟兄，在四川更查得认真。只是何寿山是个极机警的人，四川固是他自己的根据地，然更是刘达三的势力范围，他如何敢向四川逃呢？
哥老会的势力，本是由四川向湖南膨胀的；川、湘两省的会匪，平日声气相通，最能互相帮助。在四川犯了案逃到湖南，在湖南犯了案的逃到四川，都不愁没有同会的窝藏包庇；若是在会中资格好的，更是到处有人欢迎，有人供养。何寿山在四川的资格，当时就止赶不上刘达三。他自信带着李旷到湖南，身边又有这值十多万的珠宝，不怕不能立脚，因此从南京直到长沙。
在长沙略住了些时，因是省会之地，稍有点声名的会党，不能存身；各衙门中办公的人又多，他恐怕万一给人看出了破绽，不是当耍的事。听说辰州有个杨松楼，是很有财产、很有势力的绅耆，特地进了哥老会，想得会中弟兄的保护，家中川流不息的有会党住着；遂带李旷到了辰州。
杨松楼果是名不虚传，待会中弟兄们最好。知道何寿山的武艺高强，表示十二分的欢迎，留在家中保镖。何寿山因是初到湖南，身边的十多万珠宝来路不正，不敢露出来给人知道，恐怕因此惹祸。李旷年纪太轻，防他向人乱说，从南京动身的时候，就没给他知道劫了十多万珠宝的事。好在珠宝珍贵之物，论价值虽有十多万，论体积重量，却很有限。做一个包裹捆了，系在腰间，从表面一点儿看不出；随身起卧，一时半刻也不解下来。
住在杨家，名义是保镖，实际没一事可做，只早晚传授李旷些武艺。辰州一府会武艺的人，比较各府县多而且厉害，其中并有兼着会法术的。何寿山虽只有硬武艺，不知道法术；然辰州的风俗习惯，一般人对于会武艺的，多趋重硬功夫，一兼着法术，便不为人重视了。
因为辰州是排教发源之地，会法术的人极多，至今各处都很流行的辰州符，就是排教中传出来的。练武艺的人所兼练的法术，也是由排教徒卖弄神通，传授些少把戏；不过能和人开开玩笑而已，如何能赶得上正式排教徒的硬功夫呢？因此何寿山的硬功夫，在杨家与几个有名的把势较量后，没人不恭维赞叹。要求杨松楼介绍，要拜何寿山为师的，不知有多少人！
杨松楼想夸张自家镖师的武艺，极力劝何寿山多收徒弟。何寿山见杨松楼这般殷勤，只得拣资质好的收几个，形式上俨然起了个教武的厂子。是这么才教了三、五个月，辰州一府之中，几无人不知道杨松楼家中，延聘了一个武艺最高强的镖师。一般平日转杨家念头的盗贼，至此都不能不把念头打断。杨松楼自是得意极了，就是何寿山自己也觉得很有威风、很有光彩。
这日正是八月十五，杨松楼特地备办了些酒菜，夜间只陪何寿山赏月，直痛饮到三更以后，才各自回房安寝。何寿山乘着几分醉意，回到自己房中。觉得房里又闷又热，不能安睡，遂顺手提了一张湘妃榻，从**取了个竹枕，安设在院子里。解开了胸前衣纽，仰面朝天的睡了下去。头将落枕的时候，觉得竹枕没有了，伸手一摸，也没摸着，不由得诧异起来。心想：“我分明从床头取了个竹枕，并分明记得是搁在这里，怎么会没有了呢？”
一面这么想，一面抬起身体来看。
这时院中还有点斜照的月光，映得榻上明明的搁了一个竹枕；且搁的地位，正是头脑底下，又不由得自己好笑起来。独自鬼念道：“我今夜喝这点儿酒，难道就喝醉了吗？怎这般胡里胡涂了呢！”
是这么鬼念着，又睡将下去，仍觉得头底下空空的，搁在湘妃榻上。
喝多了酒的人，平睡不用枕头，照例觉得不舒服。何寿山心想：“莫不是这竹枕太低了，睡下去就和无枕头一样么？”
禁不住又伸手摸头底下，那有甚么枕头呢！脑袋分明摆在湘妃榻上。不及思索的，一蹶劣爬了起来，两眼向搁竹枕的所在一看，怎么没有竹枕呢？不歪不斜的搁在应搁的地方，丝毫没有变态。
何寿山一手将竹枕抢过来，气忿忿的一手在上面指点着，说道：“你嫌我喝多了酒，不愿意替我枕头吗？你若再和我开玩笑，我就是这么一摔，将你摔做四叶八片。”
说罢，又搁在原处。身体疲乏极了，随着就躺了下去。谁知这一躺又觉作怪了。竹枕分明是平搁的，头一下去，竹枕忽然竖立起来；不提防竖起这么高，只碰得后脑生痛。
何寿山经这一碰，倒把酒意碰醒了几分，知道不是自己胡涂。就从湘妃榻上一个鲤鱼打挺，托地跳离了几尺远近，在湘妃榻的左右前后一望。
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斜照的月色映得院内通明，不见有何异状；再看竹枕依旧是平搁在原地方，不曾移动。只得抱拳向黑暗处说道：“兄弟在这里，其名虽是保镖；其实不过暂时图个栖身之所，从来也不敢开罪江湖上的朋友。便是杨大哥为人，也称得起疏财仗义，非等闲庸俗之人。如果是江湖上那位朋友，打此地经过，有缓急之处，不妨明白向兄弟开口。只要是兄弟和杨大哥力量所能做得到的，绝无不谨遵台命之理；不要在暗中开兄弟的玩笑。”
说毕，又向四处一望。