说话时，惠清和尚已笑逐颜开的走过来，何寿山即上前叩拜。惠清和尚合手躬身答礼道：“倒很难得在这里遇见你！老僧听说你到这里来了，甚是高兴。广德真人将来出世做事，你是一个好帮手。老僧有几个小徒在这里，你都会过面了么？”
何寿山道：“我因为才到这里不久，魏师叔又不在此，没有先容的人，所以都还不曾会过面。”
惠清和尚点头道：“老僧到了此地，你们从此可以常在一块儿，同心协力辅助广德真人做一番事业。”
何寿山口里连连应是，心里却并不明了广德真人有何事业可做？须多少人辅助？当下也不敢盘问，四人一同进弥勒院。
李旷自去里面更换身上湿透了的衣服，何寿山跟着惠清和尚、魏介诚，径到秃头方丈那里。只见惠清和尚向秃头陀合掌称谢道：“小徒胆大妄为；若非大和尚盛情关顾，有劳魏贤弟远道相救，事情还不知要糟到甚么地步？”
秃头陀也合掌笑道：“都是自家人，不用说得这般客气。事情究竟怎么样了？他们小兄弟都已平安回来了么？”
说着让惠清就坐，魏、何二人也都就下首坐了。惠清答道：“托大和尚的鸿福，魏贤弟赶去得快；小徒虽有几个受伤的，幸无大碍，好在行李箱笼都已得过来了。”
秃头陀道：“只要行李都到了手，轻微的伤痕，不须几日就治好了。他们派人来送信的时候，我也不知道究竟是如何的情形？魏介诚又不在这里，我只好教张必成去给魏介诚通知。后来知道魏介诚即刻动身去了，我心里总觉得有些放不下；因为他们小兄弟，能为也都过得去，从来打发他们去外面做事，都做的很顺手，这回怎的会如此不济？想必是对手来的太硬。魏介诚毕竟能否马到成功，太没有把握。
“我教张必成去通知魏介诚的时候，原是要魏介诚向他师傅请过示再去的；张必成回来说，他并未曾回头去见他师傅，一得这消息，就喜孜孜的跑了；连他师傅在先一日打发他去邀何寿山师徒到弥勒院来的事，都搁在一旁不过问了。我见他这般轻躁，不由得更不放心了。”
魏介诚很高兴的笑道：“这回幸亏我赶去得快，不然真要把惠清老法师急坏了。这回的事，说起来好笑；他们何尝是在那里做事，分明是各人想逞各人的能为罢了！因为各人想逞各人的能为，事成则两不相让，事败则两不相救，所以弄到后来，不能不派人到这里来求助。”
秃头陀现出诧异的神气问道：“这话怎么讲？大家都是同门的兄弟，如何会弄出这种情形来？这倒是于大事有妨碍的。”
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魏介诚道：“惠清老法师就为这个缘故，才同我到这里来。论理本来都是同门的兄弟，不应弄出这种情形的事出来；不过这其间却有一个道理。你老人家知道阮大慈、吴和顺两个，原是惠远法师的高足么？”
秃头陀摇头道：“不知道。怎么惠远法师的徒弟，于今又到了惠清法师门下呢？”
魏介诚笑道：“这倒很平常，惠远法师本是惠清法师的师弟。惠远法师在贵州收的门徒极多，平日多与惠清法师的门下往来及合伙做事，不分彼此；你老人家是大概知道的。五年前，惠远法师圆寂后，他的门徒便没了个统率的人，情形就很涣散了。阮大慈、吴和顺两人的年纪最轻，都只有十五、六岁，因立志要成个人物，才一同到四川，改拜惠清法师的门；惠清法师自然另眼相看。五年来的造化，已很不寻常了。
“自从我师傅与惠清法师合谋做事之后，凡在法师门下的，多则八、九人一起，少则五、六人一起，分布四川五道一百四十六州县。阮、吴二人还跟着四个兄弟，在东川道的云阳境属，已有一年多了。这一年多之中，六人同心合力，做事的成绩实在很好。想不到就在前两月，从贵州来了一大帮行商，其中有两个是从前在惠远法师门下的，与阮、吴二人熟悉。那两个一个姓陆，因颈上有一个大赘疣，就叫陆大包子；一个姓王，因生成的会跑路，叫做王飞腿。
“这两个人在贵州很有点声名。一会见阮、吴二人，彼此攀谈起来，陆、王都十分高兴，情愿把原有的生意不做了，托阮、吴二人援引，改投法师门下。阮、吴二人自是欣然拉拢，但是法师在峨嵋，阮、吴二人非等到有机缘，不能离开云阳，引陆、王到峨嵋去；陆、王本人也还有私事须料理，直到出事的前几日，陆、王才重来入阮、吴等六兄弟的伙。
“初入伙的人，一切的事都比旧伙奋勇。陆、王二人来入伙的时候，就已打听得有一个曾做过建昌道姓唐名云轩的，从雅安动身到云阳来，行李极富，约莫也有三、五十万。唐云轩在雅安的官声，又是个贪赃枉法、声名狼藉的。一路之上，虽带有军队保护；然那些军队素来是和聋子的耳朵一般的，只能做个配相，吓吓平常的小偷。
“陆大包子得了惠远法师独传的隔山打牛、百步打空秘诀，自然不把那些军队看在眼里；王飞腿也得了惠远法师金钟罩的传授，艺高人胆大。两人想单独做了这票生意，不要阮、吴等人帮助；一则可作为进见的礼物，二则好借此显显各自的能为。
“只是阮、吴等六人在云阳所做的是甚么事呢？这样一大批买卖要入境了，岂有没打听明白的道理？阮大慈早已在雅安探访得确实，与唐云轩随行的军队，不过是四川官府出门照例应有的格式，原没有多少保护力量的。但是唐云轩未做建昌道之先，曾在泸州府讨了个姨太太，那姨太太有一个老娘同来，外人多不知道他母女的来历。
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“只有些人传说，唐云轩带了家眷到雅安上任的时候，曾在会理州境内一家饭店里住宿一宵。次早起来，唐云轩和姨太太睡的那间房屋的后院里，有七个彪形大汉，各人手操凶器，都发了狂似的在院中乱奔乱窜，七人都像各不相见的。唐云轩的跟随人发见了，吓得大呼有贼。那七个大汉彷佛听得了呼贼的声音，奔窜的更急了。跟随人相隔不到两丈远近，大汉竟似没有看见，窜来窜去，仍是在院子里盘旋。
“跟随人大声呼唤，当然惊动了满饭店的人，大家都跑到院子里来看。好大一会，唐云轩的姨太太才跟着唐云轩出来，看了七个大汉奔窜的情形，只笑得弯着腰喊肚子痛。唐云轩回头望着姨太太笑道：“这几个狗东西奔窜了一夜，只怕十几条狗腿也有些酸软得来不及了。放他们去罢！我们要赶路，没工夫和他们麻烦。”
“姨太太听了，便笑嘻嘻的对那七个大汉说道：‘你们还不走，只在这院子里奔窜些甚么呢！’说也奇怪，那姨太太这句还不走的走字说出去，七个大汉就和奉了赦令一般，一个个好像顿时清醒了。各人向四周望了一望，急急忙忙的蹿的跑上墙头、跳的跳上屋瓦，一转眼都逃得无影无踪了。
“这事从那饭店里传出来，会理州的人知道的很不少，都说那姨太太深通法术。不过唐云轩在建昌道任上三年，那姨太太母女跟在衙门里，一切起居饮食，都与寻常人一样，丝毫没有那般奇异的事做出来，所以雅安的人没有知道那姨太太深通法术的。
“阮大慈既探得了这种情形，并以情理猜度，也觉得会理州的事不致虚假。因唐云轩在四川做了几十年的官，平时上任下任，沿途除照例保护的军队外，才得另聘一两个有名的镖师同行。那时唐云轩的地位不高，行李也不甚间，尚且得请镖师同行；自从在泸州府讨了那姨太太之后，出门便不请镖师了。这回从雅安到云阳来，沿路所经过之处，都是川东极不安静的所在，行囊又多到三、五十万，岂是那些照例的军队所能保护的？唐云轩敢如此的大胆，可见得确是有恃无恐的了。
“陆、王二人在贵州的时候多，平时经营生意，虽也常到四川来，只是那些不干己的事，谁去打听？这番有心入伙，才到云阳。唐云轩姨太太在会理州饭店里的事，二人连一点儿风声都没有，也不知道唐云轩以前上任下任，都得聘请镖师同行的。
“他们只打听得唐云轩是个仅会饮酒赋诗，手无缚鸡之力的文官，随行的除军队之外，就只有眷属仆婢，没有另请保镖的人，所以不把他当一回事，以为是入伙建头功的机会到了。因恐怕在云阳境内下手，事先瞒不过阮、吴等六人，被六人分了功去；赶到离云阳境二百多里的一处荒凉所在等候，静候唐云轩经过。
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“陆、王虽存心瞒着阮、吴等六人；然阮大慈很精明，已看出了陆、王的举动。料知他两人不知道唐云轩有这么一个姨太太，恐怕冒昧弄出乱子来；初入伙的人，一到受逼迫的时候，不见得肯咬紧牙关，不拖累旁人。连夜赶上陆、王，将唐云轩在会理州饭店里的事对陆、王说了，劝二人不可轻敌；并说好在唐云轩不是打云阳匆匆的经过，在云阳有多少时日的勾留，不妨大家计议停当了再下手。
“谁知陆大包子会错了阮大慈的意，以为这是一票轻易难逢的买卖，阮大慈恐他两人夺了功去，特地用这些话来恐吓阻拦的；便向阮大慈说道：‘我二人入伙的时候，已烧香发过了誓，不争私功，不争私利。这票买卖虽由我二人做成；然将来论起功来，不能不说是我们八伙计的；至于银钱，我二人更不能私得分文。我二人所以瞒着六位到这里来等候的缘故，不过因我二人入伙，没一点功劳，知道这票买卖，六位是免不了要做的。我二人能不待他入境，就替六位代劳做好了，免得六位费事；我二人的面子上，岂不觉得有光彩些！此外甚么念头也没有。姨太太深通法术的话，便是确有其事，也算不了甚么！“明知山有虎，偏向虎山行”！正是我们当汉子的气魄。难道因唐云轩有深通法术的姨太太，便放过这一票买卖不做不成。’
“阮大慈仍劝他道：‘论武艺，我们都不见得弱似了那个；一讲到法术，不问是右道左道，左、右我们都是奈何他不得的！会理州的七个大汉，虽无人知道姓名，各人的能耐如何，更不得而知；然七个人都是能高来高去的，在白昼之中能使许多人一转眼就不见纵影，可知也不是完全无能之辈。一遇法术，简直与三岁的小孩无异，终夜逃不出一个小小的院落；纵有登天的本领，也施展不出来。唐云轩在会理州的时候，因要急于赶路，所以那姨太太只将七人捉弄了一夜，次早便轻易放他们走了。若在平时，七人已成了笼中之鸟，网内之鱼。唐云轩要拿来送官治罪，七人之中，能有一人可以逃出去吗？两位万不可冒昧从事。”
“陆大包子听了这些话，倒已有些活动了。王飞腿却又不愿意起来，连打了几个哈哈问道：‘请问阮贤弟，会理州饭店里的七个人之中，有阮贤弟在内没有？’阮大慈笑道：‘有我在内时，我也不说那七人不知姓名的话了。’王飞腿点了点头，又问道：‘然则七人之中，有一两个与阮贤弟认识的么？’阮大慈道：‘也没有。’王飞腿道：‘既是连一个认识的都没有，这事却是谁说给贤弟听的呢？’
“阮大慈笑道：‘原来老哥还不相信有这么一回事；我难道说假话编两位，有意长他人的志气，灭自己的威风吗？这事在会理州的人，知道的很不少。我非探访得确实，正巴不得两位建功立业，替我们大家撑面子；何至连夜追赶到这里来阻挡呢？’
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“王飞腿道：‘尽管是千真万确的，我两人也不怕。贤弟不要因我两人初入伙，以为不老练；须知我两人和贤弟同在惠远法师门下的时候，贤弟的年纪尚轻，还只有这么高矮，而我两人已横行贵阳好几年了。那时我两人曾干些甚么事，贤弟何尝知道！不是我今日在贤弟跟前说大话，像唐云轩这种买卖，我两人照顾得多呢！请放心罢！贤弟从惠远法师的日子不多，到惠清法师这边来的太久；惠远法师手下人在贵州做买卖的手段，只怕是都忘记了。若是这一点儿买卖，我两人都不能承当去做；不但对不起在西方的惠远法师，就是贤弟等六位又何必要我们两人入伙呢？”
阮大慈见王、陆两人说话，都背着一面自夸，一面瞧不起惠清老法师的神气。他虽说也曾在惠远法师门下多少时，然究竟是受了惠清老法师的成全造就；听了那些话，总不免有些不快，当下便不再说了，赶回云阳与吴和顺等五人计议。
“在阮大慈赶回云阳的用意，虽对于王、陆两人说话的神情有些不快；然为顾全大局起见，还打算邀同吴和顺等五人，在暗中照顾王、陆两个。王、陆得手，便不露面；万一也和会理州饭店里面的七人一样，有他们六人在暗中救应，就不至落到唐云轩圈套里去。谁知五人一听阮大慈所述王、陆两人的话，都气忿不堪，无论如何不肯去救；倒要瞧瞧惠远门下的手段。
“这么一来，阮大慈只得建议道：‘他两人固然不是唐云轩姨太太的对手，便是我们六人也做不成这票买卖；不可因彼此负气，倒把这一大票买卖放走了。只有赶紧在我等六人之中，推一人急去弥勒院性清师傅那边送信，请魏大哥快来，这票买卖包能做成；也可使王、陆知道我们内伙里有人，不像他们贵州帮里，专会夸口说大话。’这五人以阮大慈的话为然，因此才推了钱起尘来这里送信。”
性清头陀听到这里，口念阿弥陀佛说道：“受伤的必就是王、陆两个；傲慢之性不去，安得而不受伤？”
魏介诚道：“吴和顺等四人也都受了微伤；只钱起尘因送信回头，还在半路；阮大慈见机得快，尚未出头，这两人就安然无恙。”
性清头陀又念了一声佛号，道：“‘一念嗔心起，百万障门开！’”
这四人都听了阮大慈的话，因而气忿不堪的，更安得而不受伤？你赶去是如何的情形？唐云轩的姨太太毕竟是深通法术么？”
不知道魏介诚如何回答？下回分解。
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