刘恪看了心中疑惑，暗想：是这么画一个圆圈，有甚么奇巧，怎说足只铜墙铁壁？我倒要走进去看看。心里这么想着，也不说甚么，即提脚走将进去。才走了两步，还不曾跨进圆圈；胡庆魁已吃惊似的，急忙抢过来，一把将刘恪拉住，喝道：“你不相信，要进去讨死么？”
刘恪笑道：“这圈里圈外看得分明，毫无遮隔，怎么进去便是讨死？”
胡庆魁拉着刘恪就走，道：“这时分谁还有心和人开玩笑？你真不相信，我且带你去山顶上瞧瞧。”
说时挽了刘恪的手，向山顶走去，一会儿，走上了山顶。
胡庆魁对刘恪说道：“你看何玉山现在那里？”
刘恪低头就来时的方向望去，只见半山中涌现一团浓雾，看不见何玉山坐的所在；但是，心里明白何玉山必在那团浓雾里面。正待仔细定睛，忽听得胡庆魁发出惊诧的声音，说道：“不好了！追赶的真个来了。”
刘恪忙抬头朝着去襄阳城的大道上望去，只见一行约有二十多人，每人都带了兵器，急匆匆的追上来。不由得吓变了脸色，说道：“师傅，我们何不趁他们不曾近前的时候，带着何玉山逃过山的那边去，免得留下他在这里受惊吓？”
胡庆魁道：“逃的在前逃，追的在后追，终不是好方法。他们不追来，我们不能在这里等他；既是追来了，索性看他们有甚么本领能把我们追回去。你不要心慌，只管站在这里看就是了。”
说话时，那些追的人已看看跑近山下来了。胡庆魁伸手对那些人指了几指，那些人似乎觉得是躲在这山里，不向大路走去，径走上山来，围着那一团浓雾绕了几转。刘恪看那半山中，陡然雷雨大作，狂风乱吹，霎时飞砂扬石，闪电夹在中间，如金蛇夭矫。只吓得那二、三十个人，一个个抱头鼠窜，浑身湿淋淋如落汤鸡一般。山顶上不但没有一滴雨，连风都不曾刮一口上来。
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眼见得那些人都向来路上跑回去了，胡庆魁笑道：“都是些这么不中用的蠢才，无端吓得这般，跑甚么呢？我们也走罢！”
仍挽了刘恪的手，从山背后下去。并不走大路，连越过几重山林，走进一座山里。刘恪正觉得这山的形势，好像是来过的；胡庆魁已立住脚，指着一丛小树，说道：“到了你祖师爷家里，你还不知道么？”
刘恪一见这丛小树中的枯草，才想起三月三日踏青所遇的情形来，连忙笑道：“这地方我到过的。郑师爷说，住在这里面的是他的父亲。”
胡庆魁道：“不是你曾到过的，我也不敢引泥来了。快进去！我将你暂寄在这里，我还有事去。”
刘恪这回的胆量就大了些，拨开枯草便钻身进洞；只见那老头笑容满面的立在石级旁边。胡庆魁也跟了进来，向老头下跪，说道：“初次来见老伯，就害得老伯操心着虑，实是罪过。”
老头慌忙将胡庆魁拉起，答道：“都是自家人，不要这么客气。只要你脱离了牢狱，以后的事就好办了。你如今将他带到这里来，打算怎么办？”
胡庆魁道：“他是当少爷的人，暂时不能就跟着小侄在外边飘**，打算且把他寄在老伯这里略住些时；等到这里的事办了，再教他到大竹山来找我。小侄既受了成大哥的托，那时自然尽力帮助他做事。”
郑霖苍点头道：“话虽如此，却又得使老夫多少受些拖累。”
说时，接着长叹了一声，道：“这都是陈广德那老鬼撞出来的乱子，也不知拖害了多少人！”
胡庆魁深深向郑霖苍作了个揖，道：“事已至此，非老伯这里，实无处可以安他的身。”
郑霖苍挥手说道：“你去干你的事罢！老夫也不留你了。”
胡庆魁应着：“是！”
对刘恪道：“你要从我学法术，不是我不肯实时传给你，只因小小的法术，你学会了也没有用处。大法术不是你当少爷的人随时要学便而学得来的；须先做若干时吐纳导引的功夫，方能传你的大法。要做吐纳导功夫，便不能四处走动，所以我将你暂寄在祖师爷这里，并求祖师爷先将根本功夫传授给你。你本身在此地还有事未了，到了可以离开这里的时候，祖师爷自会打发你去一个地方找我；那时要传我的法术就很容易了。你在此一切听祖师爷的吩咐，包管你日有进境；非祖师爷教你出洞，你切不可随意走出洞去。”
刘恪到了这时分，除了诺诺声的应是而外，没有话好回答，眼望着胡庆魁作辞去了。郑霖苍走到洞口，仍将枯草盖好，回身对刘恪说道：“你昨夜不曾睡好，今日又跑了这多路，大约身体已很疲乏了。这楼上你曾去瞧过的，我和你婆婆每夜在上面打坐，还可以分出一块地方给你睡觉。如今就教你整夜的打坐，是不行的。来！我带你上楼去睡罢！”
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说时，伸手挽住刘恪的胳膊，和前次一样的冉冉上升。上面漆黑，甚么也看不见，只觉得双脚落在很软厚的稻草中。即听得郑霖苍说道：“你就在这草里面睡觉罢！不可胡乱移动，仔细掉下楼去。”
刘恪既到了这种地方，只有惟命是听，不敢乱动。在这草里也不觉得睡了多久，忽有人推醒他，说道：“起来，起来！我带你练武艺去。”
刘恪一听这说话的口音，知道是郑五来了，连忙坐起来，说道：“是师傅来了么？”
这人笑道：“你的师傅吗？他已不在此地了。来，来，我带你下去！”
即觉得胳膊被这人掖住了，只一跃，就下了土楼。楼下有天光从洞口射入。刘恪抬头看扶掖自己下楼的，正是郑五，心里不由得疑惑：他何以说“我的师傅不在此地”的话？再看房中并不见郑霖苍的踪迹。郑五也不停留，便引刘恪走出洞来，向山顶下走去。不一会，到了山顶平坦之处，郑五先就地下坐着，招手教刘恪在身旁坐下来，说道：“恭喜你得了高明的师傅，从此不愁不成一个法打兼全的魁尖脚色了。他已传给你甚么了？
刘恪道：“我还是遵你老人家吩咐的行事。胡老师虽有‘谁送他出监，便收谁做徒弟’的话，只是昨日却说我拜他为师还早，又说收了我做徒弟，对不起你老人家；并不曾传给我甚么。只把我带到祖师爷这里，他就去了；也不知道他把我寄顿在这里做甚么？”
郑五连连点头道：“收你做徒弟，对不起我的话，是他存心和我客气；他将你寄顿在这里，并不是不肯收你。你于今且安心在此多住些时，我先把吐纳导引之术传给你。这是学道的基础功夫，初学的固然从这上面下手，就是做到白日飞升的时候，也还离不了这个。”
刘恪欣然称谢。忽想起一桩事来，问道：“昨日胡老师对祖师爷说，他要去看成大哥；成大哥是谁？现在甚么地方？你老人家想必知道。”
郑五摇头道：“不知道。这些于你不相干的事，你不用过问；将来若到了可以给你知道的时候，自然有人说给你听。你初次见我的那夜，我不是曾说了，不许你问长问短的吗？”
刘恪听了，也不明白自己何以不应该盘问这话，惟有低头应是。郑五这才从容将吐纳导引之术，细细的传给刘恪。刘恪道：“这导引之术，和练拳相彷佛。这地方大小恰好兼容，真是天造地设这所在给我学道。”
郑五笑道：“那里是天造地设的所在？你瞧瞧对面那树，如何成了那般模样？”
刘恪望着那株没有枝桠的树，说道：“前次我到这里来踏青，就看了那株树；心中正在猜疑，不知是甚么人将枝桠劈掉了，并纵横劈了许多刀痕。究竟是怎么一回事呢？”
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郑五道：“这都是祖师爷夫妇在此山修道四十年的陈迹；那树上的刀痕，是他两老试剑劈成这个样子的。”
刘恪喜道：“我只在书上见过甚么剑仙、剑侠；心里虽是仰慕，然以为只古时有这种豪杰，现在是没有了；谁知祖师爷就是剑仙、剑侠。我的道不用学了，专从祖师爷学剑，不知行也不行？”
郑五大笑道：“不学道，如何能成剑仙？剑是修道人除妖魔的利器，不学道就得了这利器，又有何用？处世岂有专教人杀人的道家？你不要胡思乱想，回洞去依我方才所传授的努力用功便了。我不能时常到洞里来，你功夫做到了甚么火候，我自知道前来指引你。”
郑五说着，仍引刘恪下山，直送到洞口，便分手走入林中去了。刘恪进洞，只见郑霖苍正和一个发白如银的老婆子，在里面吃饭；看这老婆穿着一身破烂污垢的衣服；简直是一个乞食相似的婆子。
郑霖苍见他进来，说道：“你不饿了么？快来吃饭！今日因前村乡绅家办喜事，我带着我婆婆同去讨了很多的饭菜来，足够我们三人饱吃一顿。”
刘恪便向老婆婆叩头行礼，道：“弟子给太师母请安。”
老婆子动也不动的，望着郑霖苍，笑道：“甚么太师母？”
郑霖苍道：“你不知道他是老五的徒弟吗？”
老婆子伸手向刘恪笑道：“起来，于今人家都叫我做郑婆婆，你也叫我郑婆婆就是；不要甚么太师母，叫得怪难听。”
刘恪不敢答应。正苦腹中饥饿，也顾不得讨来的饭清洁不清洁，胡乱饱吃了一顿。心想：我寄居在这里，教他两个老年人讨来给我吃，我吃了，心里如何能安？好在我身边还有继父给我的几两散碎银子，何不交给他们，大约也可以买些柴米，供给几日。想罢，即从身边掏出一把碎银子来，递给郑霖苍，并委婉说了本意。
郑霖苍看了一看，摇手笑道：“这东西我们用不着。我夫妻素来是讨着吃、讨着穿的。地方上好善乐施的人家，都认识我们，不愁讨不着；若忽然拿出这雪白的银子，去买柴买米，反使人家疑心我这银子的来路不正。并且，我没有口袋，这银子也没地方存放；讨米篮、讨饭钵，都不是放银子的地方；你还是收藏在身边的好。”
刘恪见他执意不收，只得仍旧纳入怀中。从此住在这土洞之中，日夜遵着郑五所传授的吐纳导引之术用功。每日虽是吃的讨来饭菜，然按时有吃，并不缺少。约莫经过了二、三个月，渐渐的觉得自己的身体轻了，不但洞里的土楼，可以自由上下；就是很陡峻的岩壁，绝不费事的便可以纵跳上去。
这日夜间，刘恪正趁着月色空明，独自在山顶做导引的功夫，忽听得离身不远的一株树上，枝叶瑟瑟作响。连忙朝着那发响的树上看去，只见那树梢正在摇动。暗想：此时微风不动，何以单独这株树这么摇动起来？难道有大鸟宿在这树上么？一面思想，一面向那树下走去。
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他刚走了几步，只见那树梢上忽涌出一个人影来，双脚立在树梢上；树梢只微微的颜动，并不低垂下来。那人影回头向刘恪望了一望，复伸手向刘恪一招。刘恪心想：我那有这种本领，能在树梢上立脚？此人既有这般能耐，又招手教我上去，我岂可当面错过？遂对着那树梢耸身一跃。虽已跃上了树梢，然树枝柔软，那里受得起一个人身体的重量？既是承受不起，自然随即滑落下来，还喜得不曾被树枝挂伤身体。刘恪的脚才着地，那人也跟着飞身下来，哈哈笑道：“笨蛋，笨蛋，怎么不知道把气提起来呢？”
刘恪一听这说话的声音，方知道来的不是别人，就是自己师傅郑五。便趋前说道：“原来是师傅，怪道有这般能耐。师傅不传给我提气的方法，我怎么知道呢？”
郑五笑道：“这个你就不知道也无妨；我刚才看你的能耐，已够用了。你的胡师傅，此刻在河南嵩山顶上等你，特地托我来告知你前去。不过，你胡师傅曾说了，此去只能在夜间行走，白天须伏着不动，不可露面。”
刘恪道：“外边认识我的人很少，出了襄阳境，更无认识我的人，何必这般藏头露尾呢？”
郑五道：“胡师傅是这么吩咐，自有道理。”
刘恪道：“既是如此，我即刻回洞拜辞了祖师爷，就动身前去。”
郑五摇手道：“要走就走，用不着再回洞了。趁着此时月色还好，正好上路，就此去罢！”
刘恪此时听得胡庆魁上嵩山，也急想前去学些能耐；见郑五这么说，便不再回洞去作辞了；随即向郑五问明了去嵩山的途径，便举步前行。走了几步，忽想起：何玉山是跟着胡师傅走的，不知道于今也在嵩山没有？正待向郑五打听，回头看时，已不见郑五的踪影了；只得独自向前行走。
他的脚步很快，也不知走了多少里路，看看天光将要发亮了，只见迎面是一条大河。心想：且渡过河去，再找地方藏伏。但是走到河边，因天色还早，没有人过河，渡船都靠在河对岸，不曾渡人过来。刘恪又不敢高声唤渡，只心里思量：此处是上襄阳的大道，早晚过渡的人必多，只好在河边等等。
这河边停泊的船只很多，刘恪立在河边无事，随意向各船上望去。忽见一只大官船的桅柱上，悬挂了一面红字长旗；那旗一落刘恪的眼，不由得吃了一惊，连忙退后了几步。不知这船上是谁？且待下回分解。
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