话说郑五继续说道：“胡庆魁忽然觉得，受了罗金亮六百两银子，法术不曾教会；就此不辞而去，不是大丈夫的行为，将来必定遭人唾骂，须弄个来清去白才好。并且，胡庆魁自从那夜看了罗金亮和那姨太磨丫头的事，即存了个得便劝导的念头，却苦没有机会开口；因这事耿耿在心，也想回头将罗金亮尽一番唇舌之劳。只是这日回到罗家，天色已晚，罗金亮不曾出来见面；他料知罗金亮心中不快，也就不去相见。一到半夜，又隐隐听得上房里有丫头被打的哭声；这哭声比前几夜所听得的，更凄楚难闻了。
“胡庆魁跳下床来，自念道：我今夜非去警戒这一对狼心狗肺的男女不可！料他们不敢不听我的言语。遂又穿檐越栋，蹿到上房。一听，哭声不是在前夜那房间里。凑近窗前看这房的规模更大，陈设也更华丽，俨然县官坐公堂审案一般的。罗金亮和一个中年华服的妇人，并肩坐在好像临时陈设的公案上面；地下跪一个丫头，年约十七、八岁；两边十来个丫头、老妈，和衙门里站班的一样。跪在地下的丫头，哭哭啼啼向上陈诉。还没听出陈诉是甚么，即见那中年的妇人竖起两道眉尾，发出极尖锐的声音，先从鼻孔里哼了两声，道：‘我不愁你这贱蹄子不自行供认出来。’
“罗金亮即拍着桌子问道：‘你这贱蹄子到底安着甚么心眼，无端把王云卿的话说给王婆婆听？我那一桩事亏负了你，你只管说出来。’跪在地下的丫头只是叩头不做声。中年妇人手指着这丫头，对罗金亮道：‘操手问事，他那里肯说。你看不是打的结实，他肯认供是他对王婆婆说的么？天聋地哑的王婆婆，若不是这贱蹄子说给他听，替他出主意，他怎么会知道去找胡庆魁那个没天良的骗贼？不重重的打他，他是绝不肯说的；且打得他供出来再办。’
“罗金亮点点头，向丫头问道：‘你究竟怎样对王婆婆说的？你好好的招出来，我便饶了你。’丫头颤声说道：‘我并不曾对王婆婆说旁的话。因为王婆婆问我，说这日不见他儿子王云卿的面，不知到那里去了？我不该不知轻重，把伤了脚的话说给他听。我说过这话，就彼此走开了；他去找胡老师的事，我实在一点儿不知情。’中年妇人冷笑一声，说道：‘你自然是说不知情的来。’随即望了望站在两旁的丫头、老妈道：‘取铁鞭下来。剥去这贱蹄子的衣服，给我结实抽几下，看他到底知情不知情？’
“罗金亮接着恨恨连声的对这丫头道：‘就为你这东西几句话，害得我败财呕气，不打你如何能泄我胸头之忿！’只见一个丫头从壁上取下一根拇指粗细形似马鞭的东西来。因房中灯烛光明，看得出是用数十根铁丝捆扎而成的；铁丝长短不齐，每根铁丝的尖上都屈成一钩，露在外面与钓钩相似。跪在地下的丫头，一见这铁鞭，登时浑身发抖，叩头如捣蒜的求饶。有两个老妈子上前要剥衣，这丫头紧紧的伏在地下不敢起来。中年妇人一迭连声的催促，罗金亮喝教其余的丫头、老妈上前，帮着去剥。
“胡庆魁看到这里，再也忍不住袖手旁观了；推开窗门，一跃步就踏进了房里。一面走向罗金亮；一面说道：‘且慢动手！’众人忽听得有男子从窗门里蹿进来说话，同时惊得望着胡庆魁愕然不知所措。惟有罗金亮夫妇的胆量毕竟大些，由他老婆先开口问道：‘你是甚么人？如何闯进我们内室来了？’罗金亮面上彷佛有些惭愧的神气，立起身来，说道：‘这便是胡老师。’接着向胡庆魁拱手道：‘胡老师有何事见教，夤夜到我上房里来？’
“胡庆魁道：‘我把王云卿母子送走了，明知你们心里是不甘愿的；不过“冤有头，债有主”！王云卿的伤是我胡庆魁救的，他母子是我胡庆魁送走的。你们有话只能向我胡庆魁说，不干这丫头的事，不应这么凌磨他。我就是为这件事来的。’罗金亮还没回答，他老婆已怒容满面的说道：‘这就奇了。常言“清官难断家务事”，我们夫妻在卧房里管教丫头，与你姓胡的有甚相干？真是“宛平县的知县，管的太宽了”呢！请出去罢，有甚么话留待明日，我老爷出来领教。这是卧房，不便留外人久坐。’
“胡庆魁被这几句话，气得胸脯几乎破了。圆睁两眼，向这妇人叱道：‘住嘴！谁和你这个不贤良的毒妇说话。卧房便怎么样？难道在卧房里杀死了人，可以不偿命么？’罗金亮的老婆是个官家小姐出身，平日骄奢放纵惯了，罗金亮都怕了他，凡事多得让他三分；至于罗家一切内外人等，更是无一个不畏惧这位太太。因此，益发养成了她目空一切、为所欲为的骄气；一时如何肯低声下气，受胡庆魁的教训呢？当即毫不踌躇的，双手将那临时陈设的公案往前一推，只推得哗啦一声，连案上的灯台茶盏，都倒在地下乱滚。自己跟着跳起身，骂道：‘这还了得！不和我说话，就不应该跑到我卧房里来。你们拿鞭子替我赶出去，看他有甚能为奈何了我！’
“拿铁鞭的丫头，真个待动手打胡庆魁。胡庆魁一伸手就把那鞭子夺了过来。因为心头冒火，不暇思索，举起这条铁鞭，没头没脑的对着妇人扑去。胡庆魁的气力不比寻常，休说妇人受不起，就是壮健男子也受不起。胡庆魁一边扑，一边骂道：‘你打丫头用这种毒刑，于今请你自己也尝尝这东西的滋味看。’若在旁的妇人，经受不起了，便得求饶；偏是这妇人不然，一不求饶，二不呼痛，只是不绝口的乱骂。扑不到几下，妇人已倒在地下了。罗金亮看了情急气恼，匆匆从床头掣出宝剑，照着胡庆魁的头颅便剁。
“胡庆魁闪过一边，看罗金亮两眼凶光外露，满脸的杀气，只得也伸手将宝剑夺下，顺手向妇人脸上刺去；便刺了一个透明窟窿。手脚乱弹了几下，就要骂也骂不出了；眼见得已是不能再活。罗金亮看见，横了心似的，折了一条桌脚，拚命朝胡庆魁打下。罗金亮的武艺，虽没有惊人的本领，然也非软弱无能之辈；房中狭小，帮着动手的又多，倒把个胡庆魁弄得缚手缚脚，展布不开。因为胡庆魁不肯杀无干之人，只是略略的招架几下，即抽身蹿出窗外；回头立住脚，对房里说道：‘你们这些丫头、老妈子，不要自寻死路。’话未说了，罗金亮已跟着蹿了出来。
“胡庆魁也是一时怒发，不待罗金亮双脚落地，即迎着一剑刺去；从前胸刺穿后背，登时倒地而死。胡庆魁此时若要脱身逃走，谁也不能将他阻住；只是他转念一想：我走了没要紧，岂不害了这一家无干的仆婢？因此才自行出首。”
刘恪听到这里，方截住问道：“他既自行出首，就应该听凭国法处治，却为甚么又想有人放他出去呢？”
郑五笑道：“他出首是为不忍拖累那些无知无识的仆婢；曾经出首，便与那些仆婢无干了。国法是甚么东西？在他胡庆魁心目中，恐怕从来不曾拿着当一回事。你能放他，他有言在先，必不亏负了你；你就不放他，他也自有能耐走出襄阳府，便用铁柜也关不住他。想他坐待国法的处治，是没有这回事的。”
刘恪点头道：“既是如此，容我设法放他便了。”
郑五抬头望了天色，道：“哎呀！贪着谈话，不觉东方已经发白了。”
随即起身说了句：“后会！”
遂蹿出围墙走了。刘恪回到书房，幸喜还没人知道。偷偷的上床，不敢睡着，独自思量：胡庆魁既有武艺，又会法术，他存心要冲监出去，是一件极容易的事。我便不放他，我义父也免不了要担些过失，我丝毫得不着好处；倒不如索性由我放他出去，我能得了他的真传实授，将来义父有为难的时候，我尚有能力出来略尽孝道。至于为我自己报仇雪恨着想，遇了胡庆魁这种人物，更应竭诚去结识他，学些能耐；若是错过了这机会，便不容易再遇着了。刘恪既是这般打定了主意，只胡乱睡了一睡，即起床做了平日上午照例的功课。
下午原有一两个时辰是给他休息玩耍的，他就趁这时间走出学堂，找着一个禁卒的头目叫做何玉山的，问道：“有一个杀死罗金亮夫妇，自行投首的要犯，此刻关在那里？引我去看看他。”
何玉山听了，似乎吃惊的样子，说道：“杀死罗金亮夫妇的，不是傅癞子么？那是一个杀人凶犯，少爷要看他做甚么？”
刘恪心想：胡庆魁是癞子么？郑师傅虽不曾说出来，然杀死罗金亮夫妇的没有第二个人；这人又恰巧姓傅，胡傅音相近，可见得必就是胡庆魁了。幸亏我不曾冒昧说出胡庆魁的姓名来！昨夜郑师傅说他因梁山县的案子，改名换姓，我一时疏忽，忘记问是改姓甚么，险些儿把他的真姓名说出来了。一面心里想，一面点头答道：“我正是要看傅癞子，你不用管我为甚么事！”
何玉山面上露出踌躇样子，说道：“不是下役不敢引少爷去看他，实在因这傅癞子的本领太大，他并且有要冲监出去的话，不得不认真防范他。”
刘恪正色叱道：“放屁！他既要冲监出去，当初何必自首？我既去看他，自知防范。你引我去便了！”
何玉山见少爷生气，遂不敢多说。只得将刘恪引到一间监房门口，指着门里，说道：“傅癞子就关在这里面。”
刘恪看是一扇极粗木条的栅栏门，上下都有粗铁链拴住，并上了一把七、八寸长的牛尾锁；尽管有大气力的人，想空手将这栅搁门冲破，是决定办不到的。向房里望了一眼，说道：“这房中漆也似的黑暗，在外边看不见人，快拿钥匙来把门开了，让我进里面去玩玩！”
何玉山道：“少爷定要开门进去，下役不能阻挡。不过，傅癞子进监的时候，曾说过要越狱图逃的话；少爷把牢门开了，万一出了乱子，下役可担不起这千觔重担。”
刘恪道：“牢门是我开的，犯人跑得了，我跑不了；有我在这里，你还啰嗦些甚么？”
何玉山这才露出笑脸，说道：“既是如此，请少爷在此等一下，下役去取钥匙来。”
说着去了。
刘恪见何玉山去后，看了看两头无人，即凑近牢门，向里面轻轻唤了一声：“胡庆魁！”
里面没有动静。接连又唤了两声，便听得有镣铐移动的声响；随即有一个人走到门边，打量了刘恪两眼，问道：“是郑五教你来的么？”
刘恪看这人的神情气概有异常人，顶发果然稀少，又开口提出郑五的话来，知道就是胡庆魁了。遂点头答道：“我是特地来送你出去的。我昨夜听了郑老师的话，不由得五体投地的佩服，情愿不计利害，送你出狱。”
胡庆魁道：“我已知道了。不过，我走了以后，你打算怎么办呢？”
刘恪道：“我没有打算怎么办；看两位师傅教我怎么办，我便怎么办。”
胡庆魁道：“你虽放我走了，脱不了关系；然你的地位不比寻常，便不逃走，也不见得因这事受如何的处分。只是我有言在先，有谁能放我从中门出去，即将我平生的本领传给谁。我的本领，不是当少爷的人可以得着传授的；要学我的本领，就得跟我出去，听从我的言语行事。”
刘恪刚待回答，何玉山已手擎着钥匙来了。何玉山不敢开锁，将钥匙递给刘恪道：“少爷当心点，这要犯不是当耍的呢。”
刘恪接了钥匙，笑道：“你若怕受拖累，尽管远远的离开此地，凡事有我承当便了！”
何玉山应了一声：“是！”
真个走开去了。刘恪推开了栅栏门进去，向胡庆魁行礼，说道：“我愿意跟随师傅，无论天涯海角，都可以去得。不过，我恐怕事久生变；如果我父存心防范，我便想送师傅出去，也做不到了。”
胡庆魁望着自己手脚上的镣铐笑道：“这捞什子不除下来，教我怎么出去？”
刘恪听了，迟疑道：“我去取镣铐的钥匙不打紧着，但看守的人必然要生出疑心来，甚至跑到我父亲跟前去报告，那么事情就弄糟了。”
刘恪说到这里，忽听得门外有人“啊唷”了一声，说道：“不好了！少爷要放走凶犯，我就出首去。”
刘恪不禁大吃一惊，急回身跳出牢门，打算将这人拉住，劝他不要声张。出得门看时，原来不是别个，正是何玉山，笑嘻嘻的说道：“少爷好大的胆量！放走了这个凶犯，大老爷如何得了？”
刘恪看何玉山并没有要去出首的样子，心里略安定了些，说道：“大老爷做了一辈子清廉之官，绝不因走了一个犯人，便受重大的处分；你休得从中为难！”
何玉山点头笑道：“不瞒少爷说，我也久有此意，无奈胆小不敢作主。少爷肯这么做，是再好没有的了。镣铐的钥匙都在这里。”
说时揭起衣服，在腰里取出两个钥匙来。
刘恪此时真是说不出的欣喜。接了钥匙，正要再进牢去，想不到胡庆魁已大踏走出牢来；不知镣铐在何时卸落了。胡庆魁望着刘、何二人，说道：“要走就跟我走罢！”
刘、何二人忙跟了上去。一路走出府衙，因有刘恪同行，没人敢上前阻挡。出襄阳城数里，到一座山上，胡庆魁才就一块石上坐下来，说道：“已到此地，就有人前来追赶，也不妨事了。”
刘恪道：“我所以情愿背弃父母，相从师傅逃走出来，虽是因为听了郑师傅的话，钦佩师傅的人品学问；然大半也因师傅曾说了那句谁放师傅出狱，师傅就收谁做徒弟的话。我原打算在狱拜师傅的，因恐被人看了不妥，于今只得求师傅收受我这个徒弟。”
旋说旋整理身上衣服，恭恭敬敬的拜了四拜。
胡庆魁待起身推阻时，刘恪已拜毕起会，立在一旁了。胡庆魁笑道：“不是我自食其言，你于今要拜我为师，委实太早了些；并且也使我对不起你郑师傅。”
胡庆魁说这话的时候，面上很露出踌躇的神气。刘恪猜不出他说这话的用意，连忙说道：“我原是郑师傅教我冒险放师傅的。放师傅出狱的，自然做师傅的徒弟，郑师傅绝不见怪。”
胡庆魁颔首说道：“我却不是这般说法。我说这话的意思，你自然知道；此时就说给你听，你也未必明白。”
刘格听了这含糊吞吐的话，益发急得几乎哭了出来，说道：“我若不为要跟着师傅做徒弟，好学些惊人的本领，也绝不敢这么大胆放师傅出来。我于今已是有家不能归了，师傅不收我，除了死便没有第二条生路可走。”
胡庆魁忙握着刘恪的手，说道：“我并不说不收你做徒弟的话。你要知道，我说委实太早了些的话，就是为你有家不能归；若不然，我也不说这话了。”
刘恪道：“师傅越说我越胡涂，究竟是怎么一回事呢？”
胡庆魁笑道：“胡涂就胡涂也好，此时不必追究。总之，我自有布置便了。”
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随即回头向何玉山道：“承你的好意，从我入狱起，殷勤款待直到于今，我自不能白受你的好处。好在你只有单身一个人，没有家属在这里，从此不回襄阳，也没要紧，倒可与我一同行走。不过，我此刻须将你少爷，安置妥当了，再来带你同往别处去。你就这树上折条树枝给我，我得使一个把戏在这里，方好放心前去。”
何玉山伸手折了一条树枝，交给胡庆魁。
胡庆魁接在手中，口里念念有词，用树枝就地下画了一个穿心一丈的大圆圈，招手叫何玉山走进圈去。吩咐道：“此地离襄阳城不到十里，难保不有追赶的寻到这里来。你坐卧在这圈里，足只得有铜墙铁壁遮护。我和你少爷走后，你万不可走出圈来；无论听得圈外有甚么动静，你只不瞧不睬，不可声张，包管你安然无事。我没有多久的耽搁，便来接你。”
何玉山道：“这里离大路太近，何不躲到深山中去，更为妥当？”
胡庆魁摇头道：“乱跑不得。你若出了我这个圈子，出了乱子，我就没法子救你了。”
何玉山答应：“晓得！”
笑嘻嘻的坐在圆圈当中。