大力士骑马式的向台下立着，一字儿伸开两条手膀，手掌朝天，好象在那里运动气力，约有一分钟久，翻译指着大力士的膀膊对看客说道：“请诸君注意，筋肉渐渐的膨胀起来了。”
霍俊清三人坐的最近，看得分明，只见那皮肤里面仿佛有许多只小耗子在内钻动，膀膊胸腰果然比先时大的不少。坐位远的看不清晰，就立起来，遮掩了背后的人，更看不见，便哄闹起来。大力士即在这哄闹的声中，中止了运动，走到那盘铁链跟前，弯腰提起一端的铁环，拖死蛇似的拖到台心。翻译说道：“这铁链是千吨以上的海船上所用的锚链，其坚牢耐用不待说明，诸君看了大约没有不承认的。大力_士的力量，能徒手将这链拉断。”
看客们听了，登时都现出怀疑的神色。
农劲荪、刘震声二人，不曾试演过。也有些疑惑是不可能的事。大力士将提在手中的铁环，往右脚步尖上一套，用不丁不八的步法，把铁环踏住，然后拿起那链条从前胸经左肩绕到背后，复从右胁围绕上来，仍从左肩绕过，如此绕了三、四周，余下来的链头，就用两手牢牢的握住。当铁链在周身围绕的时候。大力士将身体向前略略的弯曲围绕停当，两手牢握链尾一些儿不使放松，慢慢的将身体往上伸直，运用浑身气力，全注在左肩右脚，身体渐摇动渐上伸，到了那分际，只听得大力士猛吼了一声，就在那吼声里面，铁链条从左肩上反弹过去，“啪”的一声响，打在台上。原来用力太猛，铁链挣断了，所以反激过去。台上的吼声、响声未了，台下的欢呼声、鼓掌声已跟着震天价响起来。农劲荪留神霍俊清淡淡的瞧着，只当没有这回事的一般。
大力士挣断铁链之后，从右脚上取下那铁环和剩下的尺多长铁链。扬给台下人看了一看，解下身上缠绕的铁链，仍堆放在原处，又向看客鞠了一躬，带着翻译进去了。看客们都纷纷的议论，说真不愧为世界的第一个大力士。头等座里的西洋人，便都注目在霍俊清身上。农劲荪正待问霍俊清看了觉得怎样，台上的大力士又大踏步出来了，遂截住了话头，台上的翻译已指着放在东边台口的那方生铁道：“这方生铁足重二千五百斤，中国古时候的西楚霸王，力能举千斤之鼎，历史上就称他力可拔山，以为是了不得的人物。如今大力士能举二千多斤，比较起西楚霸王来超过倍半以上，真不能不算是世界古今第一个大力士了。大力士在南洋献技的时候，曾特制一个绝大的木笼，笼里装着二十五个南洋的土人，大力士能连人带笼举将起来，土人在里面并可以转侧跳动。这回只因大力士嫌木笼太笨，而招集二十五个人也觉得过于麻烦，才改用了这方生铁。但是大力士的力量，还不止二千五百斤，这方生铁已经铸就了，不能更改，只得另添这两块铁板。这铁板每块重一百斤，合计有二千七百斤。据大力士说，惟有德国的大力士森堂，能举得起二千五百斤，所以称世界第二个大力士，彼此相差虽仪二百斤，然力量到了二千斤以上，求多一斤都不容易，这是大力士经验之谈。相差二百斤，就要算差得很远了。诸君不信，请看大力士的神力。”
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说完退开，远远的站了，好象怕大力士举不起生铁，倾倒下来打伤了他似的。
这时大力士身上，穿了一件贴肉的卫生汗衫，两边肩头上贴着两条牛皮，遮盖着两条臂膀，是防生铁磨破汗衫伤了皮肤的，两个膝盖上系了两方皮护膝，护膝里面大约填塞了两包术棉，凸起来和鹤膝相似。大力士先将那方生铁，用两手推移，慢慢移至台心，方向台口蹲下身体，两手攀住生铁的一边，往两膝倒下。就在这个当儿，从里面走出四个彪形大汉的西洋人，分左右立在大力士旁边，以防万一有失，生铁跌下来不致惊了台下的看客。大力士伸两手到生铁的下方，缓缓的将生铁搬离了地，搁在膝盖上面、停了一停。立在东边的两个助手，每人双手捧起一块铁板，轻轻加在那方生铁上面。大力士一心不乱的运足两膀神力，凭空向头顶上举将起来，演台座位都有些摇摇的晃动，满座的看客没一个不替大力士捏着一把汗，悬心吊胆的望着，全场寂静静的没一些儿声息。
大力士双手举起那方二千七百斤的生铁，约支持了半分钟久，两膀便微微的有些颤动，举着这么重的东西颤动，自然牵连得演台座位都有些摇**似的，吓得那些胆小嘴快的看客，不约而同的喊道：“哎呀！快放下来，跌了打伤人呢！”
胆壮的就嗔怪他们不该多事乱喊，你啐一口，他叱一声，一个寂静的演场，登时又纷扰起来了。
大力士初次到中国来，在欧美各国游历的时候，从来不见过这般没有秩序的演场，这时被扰乱得很不高兴，他不懂得中国话，以为看客们见他手颤，口里喊的是轻侮他的话，又见叱的叱，啐的啐，更误会了，以为叱的是叱他，啐的也是啐他，哪里高兴再尽力支持呢！就在纷扰的时候，由两边四个健汉帮扶，将生铁放下来了。
霍俊清回头对农劲荪道：“这小子目空一切，说什么只有德国的森堂能举二千五百斤，什么中国没有体育家，没有大力士，简直当面骂我们，教我怎能忍耐得下！我不管他有多少斤的实力，只要他跟我在台上较量。若他的力大，我打他不过，被他打伤了或打死了，他要称世界上第一个大力士，他尽管去称。伤的死的不是我，只怪他太狂妄，不能怪我打伤了他。我在这里等你，请你就去和他交涉吧！”
农劲荪知道霍俊清素来是个极稳健的人，他说要上去较量，必有七、八成把握，决不是荒唐人冒昧从事的，当下即起身说道：“我且去谈判一度。他如有什么条件，我冉来邀你。”
霍俊清点头应“好”。
农劲荪向内场行去，只见那翻译也迎面走来，笑问农劲荪道：“先生已见过了么，怎么样呢？”
农劲荪看那翻译说话的神情，象是很得意的，估量他的用意，必以为大力士既已显出这般神力来，决没人再敢说出要较量的话，所以说话露出得意的神情来。
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农劲荪心里是这么估量，口里即接着答道：“贵大力士的技艺，我等都已领教过了。不过敞友霍元甲君，认为不能满意，非得请贵大力士跟他较量较量不可，特委托兄弟来和贵大力士交涉，就烦先生引兄弟去见贵大力士吧！”
翻译听完农劲荪的话，不觉怔了一怔，暗想：霍元甲的声名，我虽曾听人说过，然我以为不过是一个会把式的人，比寻常一般自称有武艺的人略高强点儿，哪里敢对这样世界古今少有的大力士，说出要较量的话呢？当初他未曾亲见，不怪他不知道害怕，如今既已亲目看见了三种技艺，第一种或者看不出能耐，第二种、第三种是无论谁人见了，都得吐舌的，怎的他仍敢说要较量呢？他说认为不满意，难道霍元甲能举得再重些吗？
只是他既派人来办交涉，我便引他去就得了。我巴不得中国有这么一个大力士。翻译遂向农劲荪说道：“贵友既看了认为不满意，想必是有把握的。先生能说得来俄国话么？”
农劲荪道，“贵大力士刚才在台上说的不是英国话吗？”
翻译连忙点头，转身引农劲荪到内场里面一间休憩室，请农劲荪坐了，自去通知那个大力士。
农劲荪独自坐在那里，等了好一会，仍是那翻译一个人走了来，问农劲荪道：“先生能完全代表贵友么？”
农劲荪道：“敝友现在这里，用不着兄弟代表。兄弟此来，是受敝友的托，来要和大力士较量的。若大力士承认无条件的较量，兄弟去通知敝友便了。如有什么条件，兄弟须去请敝友到这里来。”
翻译道：“那么由兄弟这里派人去请贵友来好么？”
农劲荪连说：“很好！”
翻译即招呼用人，去请霍俊清。
不一时，霍、刘二人来了，翻译才说道：“敝东说他初次来中国，不知道中国武术家较量的方法，不愿意较量，彼此见面作谈话的研究，他是很欢迎的。”
霍俊清笑道：“他既自称为世界第一个大力士，难道中国不在世界之内，何能说不知道中国武术较量的方法呢？不较量不行，谁愿意和他作谈话的研究！他说中国是东方的病夫国，国人都和病夫一般，他是世界上第一个大力士，却怕我这个病夫国的病夫做什么哩！烦足下去请他到这里来吧。我霍元甲是病夫国的病夫，在世界大力士中一些儿没有声名的，也没有研究过体育，也不曾受全国人的推崇，请他不必害怕，我此来非得和他较量不可。”
霍俊清说时盛气干霄，翻译不敢争辩，只诺诺连声的听完了，复去里面和大力士交涉。这回更去得久了，约莫经过了一点多钟，霍俊清三人都以为在里面准备比赛，那翻译出来将农劲荪邀到旁边说道：“敝东已打听得霍先生是中国极有名望的武术家，他甚是钦佩，但确是因未曾研究过中国的武术，不敢冒昧较量。他愿意交霍先生做个朋友，如霍先生定要较量，可于交过朋友之后再作友谊的比赛，教兄弟来将此意，求先生转达霍先生。”
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农劲荪道：“霍先生的性情，从来是爱国若命的。轻视他个人，他倒不在意。他一遇见这样轻视中国的外国人，他的性命可以不要，非得这外国人伏罪不休。贵大力士来中国卖艺，我等是极端欢迎的，奈广告上既已那们轻藐中国，而演说的时候更加进一层的轻藐，此时霍先生对于大力士已立于敌对的地位，非至较量以后没有调和的余地。大力士当众一干的轻藐中国，岂可于交过朋友之后作友谊的比赛？假使没有那种广告并这种演说，兄弟实能担保霍先生与大力士做好朋友，此刻只怕是已成办不到的事了，只是兄弟且去说说看。”
农劲荪回身将和翻译对谈的话，向霍俊清说了一遍。霍俊清道：“好不知自爱的俄罗斯人，侮辱了人家，还好意思说要和人家做朋友。我如今也没有多的话说，只有三个条件，听凭他择一个而行。”
农劲荪忙问哪三个，霍俊清道：“第一个，和我较量，各人死伤各安天命，死伤后不成问题；第二个，他即日离开天津，也不许进中国内部卖艺；第三个，他要在此再进中国内部卖艺也行，只须在三日内，登报或张贴广告，取消‘世界第一’四个字。他若三个都不能遵行，我自有对付他的办法。”
农劲荪随将这条件，说给那翻译听了。那大力士不敢履行第一条，第三条也觉得太丢脸，就在次日动身到日本去了，算是履行了第二条。
农劲荪觉得霍俊清这回的事，做得很痛快。过了几日，又来淮庆会馆闲谈，谈到这事，农劲荪仍不住的称道，霍俊清叹道：“这算得什么！我虽则一时负气把他逼走了，然他在演台上说的话，也确是说中了中国的大毛病。我如今若不是为这点儿小生意，把我的身子羁绊住了！我真想出来竭力提倡中国的武术。我一个人强有什么用处？”
农劲荪极以为然说道：“有志者事竞成。你有提倡中国武术的宏愿，我愿意竭我的全力来辅助你成功，但也不必急在一时。”
这是霍俊清后来办精武体育会的伏线。欲知后事如何，且听一下回再说。
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