话说刘凤春见李存义问有什么大不了的事，便坐下来说道：“年来虽承大哥的情，将我做亲兄弟看待，然我舍间的家事，从来不曾拿着向大哥说过，料想大哥必不知道我舍间的情形。我先父母虽是早已去世，我名下并没有承受遗产，只是我的胞伯，因在外省干了半生差事，积蓄的财产还不少。我伯父没有儿子，在十年前原已将我承祧伯父做儿子的，就是我现在的敝内，也是由伯父替我婚娶的。无如我伯母生性异常偏急，因嫌敝内不是她亲生儿子的媳妇，觉得处处不能如她的意，每日从早到晚，啰哩啰唆的数说不住口，并且时常闲言杂语的，骂我不该成日的坐在家中吃喝不做事。我伯父是个懦弱不堪的人，历来有些畏惧伯母，因伯母没有生育，本打算纳妾的，争奈伯母不肯答应，所以只得将我承祧。及至承祧过去，又不如意，伯母却发慈悲，许可伯父纳妾了，但是须将我承祧的约毁了，等我夫妻出门之后，方可纳妾。我伯父再三说，凤春夫妻并不忤逆，又是没有父母的人，便是不承祧给我做儿子，我如今还有一碗饭吃，也不忍将他夫妻推出门去。我伯母听了不依，就为这事和伯父大吵大闹起来。我这时心想，我是一个男子汉，应该出外谋生，难道不受伯父养活，便没有生路吗？为我俩夫妻使伯父伯母吵闹不和，我再不走也太无颜了，因此即日带了我媳妇出来，情愿在翠花作坊里做工。
夫妻克苦度日，我在北京的生活情形，大哥是亲眼看见的。我以为我夫妻既经出来了，伯母必可以许伯父纳妾，谁知竟是一句假话。伯父也无可如何，直到一月以前，伯父的老病复发，不能起床，教伯母打发人到京里来追我回去，伯母只是含糊答应。可怜伯父一日几次问。凤春回来了没有？其实伯母并不曾打发人来北京叫我。前几日，我伯父死了，伯母还不打算叫我回去，不料我刘家的族人当中，有好几个是素行无赖的，我伯父在日，他们曾屡次来借贷，多被我伯父拒绝了。这回见我们父已死，又没有儿子，就有族人来对我伯母说，要把儿子承继给我伯父做儿子。我伯母明知他们这种承继，完全是为要谋夺遗产，自然不肯答应。可恶那些无赖，竟敢欺负我伯母是个新寡的妇人，奈他们不何，居然不出分说的大家蜂拥到我伯母家来，将伯父的丧事搁在一边不办，专一点查遗产的数目。家中猪牛什物，随各人心喜的自由搬运出去，只把我伯母气得捶胸顿足的痛哭。这时却思念起我夫妻来了，立刻专人到这里来叫我夫妻回去。我曾受过我伯父养育之恩，又曾承祧给他做儿子的，论人情物理，我夫妻本当立刻奔丧前去才是，只是我知道我同族的那些无赖，多是极凶横不法的东西，我若是从来住在我伯父家里不曾离开，如今也不畏惧他们。无奈我夫妻已到北京多年，没有回家去了，这时一个人要回去，那些东西定有与我为难的举动做出来。大哥的年纪比我大，阅历比我多，胆量见识都比我好，我想求大哥跟我同回家去，没有是非口舌固是万幸，万一他们真要与我为难，我有大哥在跟前，就不愁对付他们不了，不知大哥青为我辛苦这一趟么？”
李存义道：“你老弟有为难的事，我安有坐视不肯帮忙的？不过我和你是师兄弟，不是同胞兄弟，你姓刘，我姓李，你和异姓人有纠葛，我不妨挺身出头帮助称，如今要和你为难的，是你刘家的族人，而所争执的又是家事，我如何好插足在中间说话呢？”
刘凤春道：“凡事只能说个情理。他们那些东西，固是以族谊为重的，就不应该有这种谋夺遗产的举动做出来。他们既不讲族谊，我便可以不认他们做族人，拿他们作痞棍看待，也不为过。大哥是个精明有主意的人，到那里见机行事，若真个异姓人不好说话，何妨在暗中替我作主，使我的胆量也壮些，”
李存义叹道：“有钱无子的人死了，象这种族人谋夺遗产的事实在太多，情形也实在太可恶。若在旁人，我决不能过问，如今在老弟身上的事，我陪你去走一遭就是，看他们怎么来，我们怎么对付。他们肯讲理，事情自是容易解决，就是他们仗着人多势大，想行蛮欢负孤儿寡妇，我们也是不怕人的。我近来正想去天津走一趟，看霍四爷到上海找外国人比武的事情怎样？”
刘凤春道：“霍四爷不就是霍元甲吗？”
李存义道：“不是他还有谁昵！”
刘凤春道：“我久闻他的名，可惜不曾会过。这回若不是因奔丧回去，倒想跟大哥去会会他。大哥怎么知道他到上海找外国人比武呢？”
李存义道：“我也正听得人说。我与他虽有点儿交情，但是我这番在北京，已有多时不去天津了，久不和他见面，只听得从天津来的朋友说，他见新闻纸上登载了外国大力士在上海卖武的广告，便不服气，巴巴的跑到上海去，要找那个大力士比武，不知究竟是不是这么一回事。此去顺便会会他，并不须绕道耽搁时刻，老弟有何不可跟我同去。霍四爷为人最爱朋友，他若听说你族人欺负你伯母，谋夺遗产的情形，他必是一腔义愤，情愿出力帮助你对付那些无赖。”
刘凤春道：“我与他初次相交，怎好拿这类家事去对他说呢？”
李存义笑道：“我这话不过是闲谈的说法，并不是真个要你说给他听，求他出头帮忙。我们事不宜迟，今日就动身去吧。”
刘凤春自是巴不得李存义立刻动身。当下二人便动身到天津来，会见了霍元甲之后，李存义替刘凤春介绍了，彼此自有一番闻名仰慕的客套话，不用细说。
李存义开口问霍元甲道：“听说四爷近来曾去上海走了一趟，是几时才回来的？”
霍元甲笑问道：“老大哥怎么知道我曾去上海走了一趟？”
李存义道：“从天津去北京的朋友们，都说四爷这番到上海替中国人争面子去了，说有一个西洋来的大力士，力大无穷，通世界上没有对手，一到中国就在上海卖艺，登报要中国人去与他比武，已有多少武艺了得的人，上去与他比赛，都被他打的不能动了。四爷听了这消息不服气，特地到上海去，要替中国人争回这场面子。我在北京听了这话，虽相信四爷的手段，不是寻常练武艺的可比，只是不知道那西洋人，究竟是怎样一个三头六臂的哪吒太子，终觉有些放心不下，总想抽工夫到天津来打听打听，可恨一身的穷事，终日忙一个不得开交，哪里能抽工夫到这里来呢！今日因凤春老弟有事邀到天津来，我思量既到了天津，岂可不到四爷这里来看看，到底四爷去上海，是不是为的这么一回事？”
霍元甲点头笑道：“事倒是这么一回事，不过其中也有些不对的地方。那大力士是英吉利人，是否通世界没有他的对手，虽不可知，只是他登报的措词，确是夸大的吓人。
中国人并没有上去和他比赛的，只我姓霍的是开张第一个，耽搁了不少的时间，花费了不少的银钱，巴巴的跑到上海去，不但武没有比成，连那大力士是怎生一个模样，也没有见着。承老大哥的盛情关切，不说倒也罢了，说起来我真是呕气。”
李存义连忙问：“是何道理？”
霍元甲只得将在上海的情形，简单说了一遍。李存义道：“这也无怪其然，休说那奥比音是外国人，初次与中国人比赛，不能不谨慎，就是我们中国人和中国人较量拳脚，若是不相识的人，也多有要凭证人，先立下字据才动手的。不过四爷既没有与奥比音见过面，更没见过他的手段，怎肯一口答应他赌赛这么多的银两呢？”
霍元甲笑道：“他的手段，我虽不知道，我自己的手段，自己是知道的。不是我敢在老大哥面前说夸口的话，我这一点点本领，在中国人跟前，哪怕是三岁小孩子，我也不敢说比赛起来能操胜券，和外国人比，不问他是世界上第几个大力士，我自信总可以勉强对付的了。”
李存义道：“四爷平日并不曾与外国人来往，何以知道外国人便没有武艺高强的呢？”
霍元甲道：“我也没有到过外国，也不认识外国人，但是我有一个最好的朋友，是在外国多年的。他结交的外国朋友最多，他并且是个会武艺的。他曾对我说过，拳脚工夫，全世界得推中国第一。中国的拳脚方法，哪怕是极粗浅、极平常的，外国拳斗家都不能理会。外国的大力士，固然是专尚蛮力，就是最有名的拳斗家所使用的方法，也笨滞到了极处。日本人偷学了我国的掼交，尚且可以横行天下，我们还怕些什么呢？”
李存义道：“论四爷的本领，不拘和什么好手较量，栽跟斗的事，是谁也能断定不会有的，我是一个完全不知道外国情形的人，因见外国的枪炮这么厉害，种种机器又那么灵巧，以为外国的大力士，本领必也是了不得的，所以不免有些替四爷着虑，既是这般说，我却放心了。”
霍元甲笑道：“我说一句老大哥听了不要生气的话，我这回掼下自己的正事不干，巴巴的跑到上海干那玩意，就为的见此刻象老大哥这么思想的人太多了，都是因看见外国强盛，枪炮厉害，机器厉害，一个个差不多把外国人看待得和神仙一样，休说不敢和外国人动手动脚的比赛，简直连这种念头也不敢起。是这么长此下去，中国的人先自把气馁了，便永远没有强盛的时候。殊不知我中国是几千年的古国，从来是比外国强盛的，直到近几十年来，外国有些什么科学发达了，中国才弄他们不过。除了那些什么科学之外，我中国哪一样赶他们不上？我中国入越是气馁，他外国人越是好欺负。我一个人偏不相信，讲旁的学问，我一样也不能与他外国人比赛，只好眼望着他们猖獗，至讲到拳脚工夫，你、我都是从小就在这里面混惯了的，不见得也敌不过他外国人。我的意思并不在打胜了一个外国人，好借此得些名誉，只在要打给一般怕外国人的中国人看看，使大家知道外国人并不是神仙，用不着样样怕他。”
李存义拍着大腿说道：“四爷这话丝毫不错。如今的中国人怕外国人，简直和耗子怕猫儿一样了，尤其是做官的人怕的厉害，次之就是久住在租界上的人。四爷约了在上海租界上比赛，是再好没有的了，巴不得将来有人在北京也是这么干一次。我明年倘若能抽出些工夫来，决定陪四爷到上海去，也助助四爷的威风。”
霍元甲喜道：“老大哥固能同去，我的胆量就更大了。我以为这种事，是我们练武艺的人一生最大最重要的事，一切的勾当，都可以暂时搁起来，且同去干了这件大事再说。不是老大哥自己说起愿同去，我不能来相请，既有这番意思，我便很希望多得一个好帮手。”
李存义欣然说道：“四爷和人动手，哪用得若帮助的人！我也因为觉得这种事，是很大很重要的，才动了这同去看看的念头，且到那时再说。我还有一句话要问四爷，有一条最要紧的，不知道那合同上写明白了没有，两下动起手来，拳脚是无情的东西，倘使一下将奥比音打死了，那五千两赌赛的银子，能向他的保证人要么？”
霍元甲踌躇道：“这一条在合同上虽不曾写明白，不过既是赌赛胜负，自然包括了死伤在内。
他不能借口说我不应将他打死或打伤，便赖了五千两银子不给。好在明年到上海去，未较量以前，免不了还得与沃林会面，预防他借口，临时补上这么一条也使得。”
李存义因刘凤春急于要回去奔丧，不便久谈，随即告辞出来。从天津到刘凤春的伯父家里，只有十来里路，没一会工夫就走到了。还相离有半里路远近，就迎面遇见两个年约三十来岁的粗汉，扛着一张紫檀木的香几，气吁气喘的跑来。李存义也没注意，刘凤春忽立在一旁，向李存义使了个眼色，低声说道：“快看吧，这便是我的本家。”
李存义也立在道旁，让扛香几的过去，两个粗汉望了刘凤春一眼，同时现出很惊讶的神色，似乎想打招呼，因刘凤春已掉转脸去，只得仍扛着向前走。刘凤春不由得旋走旋哭起来说道：“我伯父刚去世几日，连肉还没有冷，他们就这么没有忌惮的闹起来了。”
李存义看了这种情形，也蓄着一肚皮的怒气，心里计算要如何给点儿厉害他们看。刘凤春号啕大哭的奔进大门，见堂中停了一具灵柩，以为是已经装殓好了的，就跪在旁边哭起来。李存义一进大门，真是眼观四面，耳听八方，只见堂上堂下的人，各人脸上多现些惊慌之色，也有怒目望着刘凤春的，也有带些讪笑神气的。堂上毫没有居丧的陈设，灵柩的盖还竖在一边，再看柩内空空的，并没有死尸，连忙推着刘凤春说道：“且慢哭泣，尊伯父还没有入棺，且到里面见了伯母再说，有得你哭泣的时候。”
正说着，猛听得里面有妇人哭泣的声音，一路哭了出来。刘凤春一看，是自己伯母篷头散发的哭出来了，平日凶悍的样子，一点儿没有了。刘凤春忙迎上去叩头，他伯母哭道：“我的儿！你怎么这时候才回来？你哪里知道你的娘被人欺负得也快要死了啊！”
刘凤春自从承祧给他伯父做儿子之后，原是称伯父母为父母的，到他伯母逼着他夫妻出门的时候，便不许他夫妻再称父母了。此时刘凤春心里还是不敢冒昧称娘，及听得伯母这么说了，才敢答道：“我爸爸刚去世，谁敢欺负我娘！这是我的师兄李存义，因听得爸爸去世了，特来帮忙办理丧事的。你老人家放心，不要着急，家里的情形我已知道了。
我刘家便没有家法，难道朝廷也没有国法了吗？且办了爸爸的丧事，再和这些混帐忘八蛋算帐。怎么爸爸去世了这几日，还不曾装殓入棺呢？”
他母子说话的时候，李存义看拥在堂上的那些族中无赖，已一齐溜到下面一间房里去了。便上前对刘母施礼道：“请伯母不要着急了，小侄这回同来，就是为听得凤春老弟说起贵族人欺侮伯母的情形，存心来打这个不平的。世间不肖的族人也多，谋夺遗产的事也时常听得有人说过，然从来没有听说象这样搁着死者的丧事不办，公然抢劫财物如贵族人的。这还了得。小侄是异姓人，本不应来干预刘家的事，不过象这样的可恶情形，不要说我和风春是师兄弟，就是一面不相识的人，我也不能忍耐住不过问。我料想他们此时在下边屋子里，必是商量对付凤春的方法，这件事得求伯母完全交给小侄来办，不但伯母不用过问，便是凤春也可以不管，不问弄出多大的乱子来，都由我一个人承当。”
刘凤春母子还不曾回答，只见那些族人都从那屋子里蜂拥出来，走在前面的几个痞棍，神气十足的，盘辫子的盘辫子，捋衣袖的措衣袖，显出要行蛮动手的模样，口里并不干不净的大声说道：“是哪里来的杂种！谁不知道刘老大六十多岁没有儿女，今日忽然会钻出这么大的儿子来。我们族人不答应，看有谁敢来替刘老大做孝子，经我们族人打死了，只当踏死了一个蚂蚁，拖下来打。”
边骂边拥到院子里来。
李存义看了这情形，险些儿把胸脯都气破了，急回身迎上去，拱着双手高声说道：“你们现在昕我说几句，刘凤春承祧给他伯父做儿子，不是今天与昨天的事，他的媳妇是他伯父、伯母给他娶的，事已十多年了，谁人不知，谁人不晓。近年来凤春因在北京做生意，回家的时候稀少，谁知你们因此就起了不良的念头！”
李存义的话才说到这里，众族人中有一个大叱了一声，其余的也就跟着齐向李存义连连的喊叱，只叱得李存义虎眉倒竖，豹眼圆睁，大声吼着问道：“你们有话何不明说，是这般放屁似的叱些什么！”
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其中即有一人应声说道：“刘凤春承继的事，刘家同族的固是人人知道，不过毁继的事，也是人人知道。倘不毁继，何至两口子被驱逐到北京去学做翠花。在十年前已经驱逐出去了，如今忽然跑回来做孝子，这种举动，只能欺负死人，不能欺负活人。”
李存义道：“这些话，我不是刘家的人，不和你们争论。刘凤春是不是在十年前曾被他承继的父亲驱逐，此刻他父亲已死了不能说话，但是他承继的母亲尚在，如果他母亲开口，说出不认刘凤春做儿子的话，刘凤春还赖在这里要做孝子，你们当族人的，尽管出头治刘凤春以谋夺遗产之罪，若他母亲已承认他是儿子了，便轮不到你们族人说话。”
当下就有一个形象极凶恶的族人，伸拳捋袖的喝骂道：“放屁！你是什么东西？轮不到我们当族人的说话，倒应该轮到你这杂种说话吗？这是我刘家的事，不与异姓人相干。你是识趣的，快滚出去，便饶了你，休得在这里讨死。”
李存义听了这些话，心里自是忿怒到了极处，只是仍勉强按纳住火性，反仰天打了一个哈哈说道：“我本不姓刘，不能过问刘家的事。但是我看你们也不象是姓刘的子孙，谁也不知你们是哪里来的痞棍，假冒姓刘的来这里欺孤虐寡，想发横财。我老实说给你们听，这种伤天害理的事，不给我李存义知道便罢，既是已给我知道了，就得看你们有多大的能为，尽管都施展出来。我素来是个爱管闲事的人，你们若仗着人多势人，想欺负凤春母子和我李存义，就转错念头了。专凭空口说白话，料你们是不肯相信的，且待我做个榜样给你们瞧瞧。”
李存义当进刘家大门的时候，早已留神看到天井里，有一条五尺多长、一尺多宽、四寸来厚的石凳，大概是暑天夜问乘凉坐的，看见这石凳之后，心中便已有了计算了。此时说了这篇话，几步就抢到那石凳旁边，并排伸直三个指头，在石凳中间只一拍，登时将石凳拍的哗喳一声响，成了两段，并拍起许多石屑，四散飞溅。众族人眼睁睁看了这种神勇，没一个不惊的脸上变了颜色。李存义乘势说道：“我看你们都做出要用武的样子，这是弄到我本行来了，你们自信身体比这石凳还要坚硬，就请上前来尝尝我拳头的滋味。”
其中也有两个年轻，略练了些儿武艺，不知道天高地厚的，打算上前和李存义拚一下，却被年老的拉住了说道：“我们族间的家事，用不着和外人动武。我们且看他姓李的能在刘家住一辈子！”
说罢，如鸟兽散了。李存义这才一面帮着刘凤春办理丧葬，一面教刘凤春的母亲出名，具禀天津县，控告那些掠夺财物的族人。凑巧遇着一个很精明的县官，查实了刘家族人欺凌孤寡的情形，赫然震怒，将那几个为首凶恶的拘捕到案，重责了一番，勒令将抢去的钱财器物，悉数归还，并当官出具甘结，以后不再借端到刘凤春家中滋事。’
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此时刘凤春的武艺，虽赶不上李存义那般老到，然也有近十年的工夫，寻常拳教师，已不是他的对手了。就因从此须提防着族人来欺负的缘故，越发寒暑不辍的用苦功，不多时也在北方负盛名了，如今在北几省说起刘凤春，或者还有不知道的，只一提“翠花刘”三字，不知道的就很少了。
李存义帮着刘凤春将家务料理妥当之后，因刘凤春不能即时回北京，李存义只得独自回天津，复到曲店街淮庆药栈，会见霍元甲，约定了次年去上海的日期，才回北京度岁。
此时李存义在北京住家，有许多喜练武艺的人，钦佩他的形意拳工夫一时无两，都到他家里来，拜他为师，从事练习，因此他的徒弟极多。不过从他最久、他最得意的徒弟，只有尚云祥、黄柏年、郝海鹏几个人。他自己是个好武艺的人，也就欢喜和一般会武艺的结交。北京是首都之地，这时还有些镖行开设着，武艺高强的，究竟荟萃的比较外省多些，凡是略有些儿名头的，无不与他有交随，常来往，因此他家里总是不断的有些武术界名人来盘桓谈论。尤其是新年正月里，因有拜年的积习，就是平日不甚到他家里来的，为拜年也得来走一趟。
这日来了一个拜年客，他见面认得这人姓吴名鉴泉，是练内家工夫的，在北京虽没有赫赫之名，然一般会武艺的人，都知道吴鉴泉的本领了得。因为吴鉴泉所练的那种内家工夫，名叫太极，从前又叫做绵拳，取缠绵不断及绵软之意，后人因那种工夫的姿势手法，处处不离一个圆字，仿佛太极图的形式，所以改名太极。相传是武当派祖师张三丰创造的，一路传下来，代有名人。到清朝乾、嘉年问，河南陈家沟子的陈长兴，可算得是此道中特出的人物。陈长兴的徒弟很多，然最精到最享盛名的，只有杨露禅一个。
杨露禅是直隶人，住在北京，一时大家都称他为“杨无敌”。杨露禅的徒弟也不少，惟有他自己两个儿子，一个杨健侯，一个杨班侯，因朝夕侍奉他左右的关系，比一切徒弟都学得认真些。只是健侯、班侯拿着所得的工夫与露禅比较，至多也不过得了一半。班侯生成的气力最大，使一条丈二尺长的铁枪，和使白蜡杆一般的轻捷。当露禅衰老了的时候，凡要从露禅学习的，多是由班侯代教，便是外省来的好手，想和露禅较量的，也是由班侯代劳。有一次，来了一个形体极粗壮的蛮人，自称枪法无敌，要和露禅比枪。
露禅推老，叫班侯与来人比试。那人如何是班侯的对手，枪头相交，班侯的铁枪只一颤动，不知怎的，那人的身体，便被挑得腾空飞上了屋瓦，枪握在手中，枪头还是交着，如鳔胶粘了的一般。那人就想将枪抽出也办不到，连连抽拨了几下，又被班侯的枪尖一震，那人便随着一个跟斗，仍旧栽下地来，在原地方站着。那人自是五体投地的佩服，就是班侯也自觉打的很痛快，面上不由得现出得意的颜色。不料杨露禅在旁边看了，反做出极不满意的神气，只管摇头叹道：“不是劲儿，不是劲儿！”