吴提督握着拳头向公案上一捶道：“好言问你，决不肯招，来，把这四个贼党拉到帐外，每人先行打二百蟒鞭，本军门也不再问你们了，明日绑赴关口，砍了你们这群狗头，好安定人心。”军令如山，哪有人敢说个不字，过来八名小队子，就往外架。
华云峰霍的站了起来，厉声说道：“军门，你这是要官逼民反！”
吴提督冷笑一声道：“你敢造反吗？”这句话没落声，猛听得帐篷顶子上，咯哧一声，从上面倏的掉下一人，恍惚像一个须发斑白的老头子，往公案上一落，带得风很大，把公案旁两个戳灯全扑灭，亲兵及将官们愕然惊呼中，这人又腾身跃起，捷如飞鸟腾空，眨眼间踪迹不见。
从篷顶上垂下来那四对羊角灯，来回晃动。帐中亲兵将弁这才各亮兵刃，再看吴军门时，坐在椅子上目瞪神呆。张着大嘴说不出话来，宝石顶戴，双眼花翎的大帽子，已不翼而飞，光着头顶，像木雕泥塑似的，中军官招呼了声：“军门！”
将弁们也全都提着兵刃围了过来，查看军门是否受伤。
吴剥皮被中军官一招呼，才缓过这口气来，“哎哟”了一声，两手往公案上一扑，抬头往上看了看，又向面前的兵弁们看了看，呆散失神的眸子，又复发出凶光。
这时有三营统领席家骤和中军官招呼道：“军门受惊！军门的顶戴掉在哪儿了？”
吴军门陡的站起，厉声叱道：“罢了，胆大的刺客，竟敢在警卫森严下摘去我的顶戴，我吴大业这条命算交给他了。”说到这立刻咬牙切齿的一捶公案道：“你们还不看守差事，捉拿刺客等什么？”
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席统领跟中军官周得功等碰了这个钉子，立刻也觉到被变生不测的情形吓昏了，不赶紧看守差事，追缉刺客等什么！忽啦的立刻散开，由席统领分派一面调集帐外的小队子进帐，看守差事，一面令周得功传令阖营搜查刺客。
这一来大营里立时**起来，大帐中这群如狼如虎的小队子，是两人看守一股差事，两柄鬼头刀交错着搁在杨文焕等脖子上。
杨文焕等对于这种意外的变故也是十分惊骇，唯有华云峰看的明白，见恩师现身示警，自己当时意欲断锁随着师傅逃走，不料师傅匆遽间仍是示意阻止，不准妄动，华云峰虽不以为然．可是师门规戒至严，虽是受些折磨，也不敢违背师命，
华云峰原本向吴剥皮盛气顶撞，已经站起来的，乘着师傅摘了吴剥皮的顶戴，用“一鹤冲天”的轻功提纵术，腾身而起的当儿，自己反倒跪下，及至见吴提督吓了个发昏，把适才凌虐杨叔父的凶暴尽敛，阖帐中的将官，只知道趋奉军门大人，竟不知立刻追赶刺客，一群酒囊饭袋惶惑的神情，十分好笑，反是一名把总，不等吩咐，暗呼同伴拔刀看住了自己。
这时吴提督精神恢复，喝令看守差事，又添了两名小队子，把凉飕飕的鬼头刀搁在脖子上，华云峰只得低头忍受。
这时吴提督已经另换了一顶帽子戴上，离开公案，抬头细看了看帐篷顶子，已被刺客割裂一处，只有一尺五长一尺宽的破洞，只凭这么一个裂洞，竟能来去自如，自吴提督以下，莫不耸然惊惧，吴提督走下帐来，到了华云峰的面前，见华云峰在监视的犀利刀锋下跪伏俯首，驯若绵羊，吴提督冷笑一声招呼道：“华云峰，你抬头起来。”华云峰略把头抬了抬，仍是不撩眼皮。
吴提督冷然问道：“本军门误信告发人的诬告，开罪你们师徒，我非常抱愧！我又哪知道你们师徒全是游侠剑客一流的江湖异人，我不但误人，还险些自误，我这颗头颅承令师留情没给带走，我欣幸十分，我一定要开释你们，把告发人治以诬告之罪，令师现在那里？快快告诉我，教我早早会一会江湖异人，我想你们行侠仗义的人，一定能宽洪大量，原谅本军门也是被人蒙蔽吧？”
吴提督自以为这番话说得入情入理，华云峰却是窃笑他这番做作只能骗乡愚，自己岂肯轻轻被他诱了供去，遂也蔼声和气的答道：“军门恩施格外，笔下超生，小民不致含冤莫白，生生世世不忘军门的大德，小民的师傅，远在淮上，哪能来到关中，我师傅若是自己能来，还教小民千里迢迢来送信么？军门明察秋毫，不要多疑，小民感恩不尽。”
吴提督一声断喝道：“不识抬举的东西，你要知道我吴大业出身行伍，江湖上一切秘密勾当，我见的多了，你师徒有本事尽管施展出来，我要教你师徒逃出我的掌握，我就算白在枪林箭雨里钻了，”说到这并不再往下问，扭头向一旁侍立的弁勇喝声：“把技勇营统带石灵壁唤来。”弁勇们答了声：“喳。”立刻出帐去请这位石统带。
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弁勇才转过大帐，只见石统带，带着一队技勇兵赶到，因为大帐发生变故，下令阖营查拿刺客，石统带正赶上请假从华阴县看望朋友，深夜赶回，惊闻这种惊报，自己是负保护军门安危重责，偏偏没在营中就出了这种事，军门若受了毫发之伤，自己怎对得起他，有什么脸再见他，遂不待传唤，调集了部下一队技勇兵，如飞赶来保护，正巧弁勇奉命传唤，石灵壁匆匆略问了弁勇出事情形，随令技勇兵分布在大帐四周，自己急急走进帐来，忙向吴提督面前请罪。
吴提督知道他没在营中，并不深责，忙说：“这里的事谅你听说了，本军门险些死在这群贼子的手中，你深悉江湖的一切，既往不究，这几股差事交给你，给我好好看管住了，逃脱了我唯你是问。”吴提督说罢转身出帐。
这石统带控背躬身送吴军门走出去，折转身来把面色一沉，向帐中留守的几位千总把总们看了看，这才走向杨文焕等面前，向这六个犯人身上瞥了一眼，随问道：“哪个是从淮上到潼关下书的华云峰？”
华云峰猛一抬头，答道：“小民就叫华云峰。”赶到眼光往石统带脸上一扫，心中暗说道：“难怪他竟混迹军中，居然得到吴提督的赏识，这真是怪事。”华云峰一见这石统带，吃了一惊。原来这石统带分明是江南道上有名的剧贼，后来改为枭匪，占山为寇。听说他投身发捻军中，自率一股捻匪，盘据苏常一带，**掳掠，顽抗官军，横行无忌，江湖称他为“断眉”石老么。师傅曾欲除治他，细摸过他的出身来历，历来的劣迹。不料正要动手时，他竟随着捻酋某窜入河南，从此便销声匿迹，遍访不见他的踪迹，有说他已死在匪军中，又有说他已经投入清军，传说各有异辞。
华云峰是因为淮上正在吃紧，发捻势正蔓延，师傅王道隆桑梓情殷，关心故里，遂赶紧赶回淮上清风堡绿竹塘，举办团练乡勇，焉想到断眉石老幺竟被吴提督收服，吴提督爱他有一身绝技，收他在身边，作自己的死土，所以竭力的保举他提拔他。
这断眉石老幺，也因为当年在江湖上积案如山，正好借着吴提督作了自己的护符，因为吴提督恩待，更是感恩知遇的作了吴提督的死士，不过这断眉石老幺的贼性难除，自从吴提督保举他作了技勇营统带之后，渐渐有些放纵骄恣，在潼关一带，不时作些枉法扰民的事，因是吴提督的亲信，更兼他擅飞行绝技，一身小巧的功夫，能够夜走千家盗百户，谁得罪了他，立刻就要用辣手报复，不是把官服顶戴丢了，就是把那公文部照烧毁。
这种事日子一常，渐渐全知道是他干的了，只是奈何他不得而已。当时华云峰一见这石老幺竟现身在大营中，当年虽只见过他一面，事隔多年，本不易辨识，只是他眉上的一道疤痕，足为铁证，华云峰哪得不惊异！
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那断眉石老爷一见华云峰答了话，不禁向脸上注视了半响，随又问道：“朋友，你原来是淮上大侠鹰爪王的高徒，我久仰令师徒的大名，如今朋友你竟来到关中，并且我听说令师也大驾光临敝营，我未能躬迎大驾，抱歉十分！只是令师竟如神龙，来去莫测，越发教我仰慕。朋友你既然跟在下见面，我定能竭诚相待。”
说到这里，目露凶光，一回身向随他身旁的亲信弁勇低声细语，不知他说了两句什么话，那弁勇急急走出帐去，工夫不大，从外面进来四名弁勇，手提着四付脚镣，哗啦一声放在地上。
石统带一声断喝道：“姓华的朋友，官司落在身上，可别教好朋友为难。这是朝廷的王法，朋友你要是不识高低，可别怨我对不起明友了！”又向弁勇们喝声：“来呀，给他哥几个砸上。
华云锋心里早拿好了主意，为了遵守师傅的训戒，只有俯首听命。一副脚镣，岂能挡得住我们师徒？只是他若用木狗子、老弦，或是挑懒筋，那就顾不了许多，只好立时跟他一较身手了。想到这抬头冷笑了一声，道：“朋友，你就随便吧！咱们全是同道中人，不用多说，你怎么撂，我怎么搂好啦！”说到这一转身坐在地下，把两腿一伸道：“来吧，拣重镣给我砸上，好教朋友放心。”
石统带微笑着点头道：“倒是名师的门下，处处够朋友！”说话间弁勇把铁砧子放好，叮叮当当的把华云峰、杨文焕、彦文渊、杨文安四人全砸上镣，立刻吩咐技勇兵进得帐来，四名技勇兵一起办事，石统带亲自监视着，只有杨文焕的两个儿子，算是开恩没给砸镣。
出了大帐，华云峰留神帐外的情形，只见一出帐门，两边换了技勇兵把守，分两行东西峙立，全是青布包头，青色短装，打裹腿，穿鱼鳞沙鞋，一半持短刀，一半是握弓箭，密布在两旁。阖营仍在搜查中，不闻人声，只听见各处履步橐橐。这种森严警卫，华云峰也自动心！遂由军兵引着往后走，军兵往来好似穿梭，直越过两排大帐，见面前是大营扎营的最后营房，相隔一箭地外就是华山，虽在夜间，也能辨出山形。
华云峰见前面也是三座大帐，不过在帐篷东西两边，比前面各添了两排木板的厂房，在东厂房旁，单有两间长的木板屋，建筑得十分坚固。那技勇兵直排到小木房子的门前，华云峰等被领到门前，早有弁勇，把一扇木板拉开，华云雉著随着走进了里面。只见木屋中四壁萧然，只靠后山墙铺着些稻草，在沿着东西山墙，各竖着四根木桩，木桩上有大铁环子，木桩下也铺着稻草，华云峰看着不禁皱了皱眉头。
那石统带随了进来，向华云峰道：“大营中没有预备囚牢监所，只好用这约束军兵的所在，暂屈朋友你了！”说到这随向弁勇们一挥手，弁勇们遂把华云锋，杨文焕，彦文渊，杨文安全锁在木桩上，一挂长练子从那项练跟手铐子里穿过去，锁在木桩上的铁环子上，只能坐在木桩下，连躺下全不成。
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华云峰哈哈一笑道：“石大老爷，多谢你的照应，我们师徒只要有三寸气在，必报此恩！”华云峰说这话时，厉声变色。
那石统带一声狂笑道：“令师徒如肯垂青到石某身上，是我毕生之幸，华朋友，我实告诉你吧，自从令师徒到苏常访我，已令我石老……”说到这里紧看了看身后的亲随弁勇，见内中没有外人，才接着说到：“令我石老幺耿耿难忘，早想到清风堡绿竹塘登门叩谢，只是被这顶“翅子顶罗”（唇典谓官帽子）绊住了，不能脱身，如今你令师徒居然全到了关中，石某决不教你们师徒空回，华朋友，你就擎好吧！”说到这里，立刻回身又看了看杨文焕的两个儿子，缩在迎面稻草上，连动也不敢动。
石统带向外面招呼的声：“张开甲。”门外答了声：“有。”
立刻走进一个黑大个的把总，垂手侍立的说道：“统带有什么事吩咐？”
石老幺道：“这几股差事严加看管，他们如敢脱逃，格杀勿论！”石统带吩咐完了，转身出了木板屋，令自己所部的技勇兵，只在外面留下四名，把守着临时监所的木板门。其余的一队健儿，全密布四周，手底下尽是强弓硬弩，羽箭，飞镖。石统带向随在身旁的亲信头司把总张开甲及全队技勇兵授意：只要暗中窥见里边差事图逃，或是外来的救援，一面用响箭向我暗中报警，一面用暗器挟攻，当场格杀，有我作主。技勇兵领令，由技勇营的头司把总张开甲分布技勇兵潜伏之地。
这位石统带见布置的十分周密，遂折向后帐右首两间木板屋前查看，这里也是由他统带的技勇营二司把总蓝震率一小队技勇兵把守，断眉石老幺统带见蓝震紧把着门口，来回溜达，门左右一边两名提双手砍带刀的技勇兵卫，把总蓝震见统带到来，遂过来请安，石统带一推门进了屋中。这一来，巨贼惊艳，顿起**心，纤掌一挥，**徒丧胆。
第四回 杨风梅纤掌警奸
石统带走进屋中，没看见人，先听见低低哭泣之声；借着板壁上挂的纸灯的微光，看出是一个中年妇人跟一个素服的少妇，坐在一条木凳上挽着手儿痛哭。石统带当门这一站，立刻吓得立止悲声，以巾拭泪，在东板墙下坐着七八名老少妇女，哄着两个六七岁的男孩儿，惊惶失措得全低头不敢看来人，石统带信手把壁缝插的纸灯笼拔了下来，提着灯笼向这班妇女面前走来。先向那哭泣的两个妇女照了照，那素服的少妇羞得把脸扭冲墙里，不敢回头。那中年妇人倒还镇定。
石统带挨次的用灯笼照了照，向这班女眷发话道：“你们那个是杨文焕的妻室？”
那中年妇人站起来道：“我是杨文焕的妻室柴氏，老爷有什么吩咐！”
石统带向这妇人细盯了一眼，见这位柴氏夫人仪态端庄，果然是大家妇女的风范。遂问道：“哦，你就是杨文焕之妻，你一定是一家的主妇了，这些人全是你家什么人！”
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柴氏夫人一一答对了。女眷中连小孩一共十一名，计有柴氏夫人的婶母杨温氏，已是六十岁的孀妇，柴夫人的嫂嫂贺夫人，还有侄妇林氏少奶奶，是杨大奶奶贺氏夫人的儿媳，不幸少年居孀，就是那素服少妇，女儿凤梅，芳龄十九，尚在待字闺中（当代大侠碧竹庵慈云大师的弟子）；还有一个六岁的侄女贞浓，跟七岁的的侄儿宠生，此外就是一个乳娘，两个女仆，一个丫环，一共是十一口。柴氏夫人一一指点着向石统带报了名。
石统带见柴氏夫人指到她女儿凤梅小姐，石统带不禁惊异！这位姑娘好俊的相貌，细眉凤目，隆准丰颐，身材袅娜多姿，坐在那俯首低眉，纹丝不动，像一尊玉琢的南海观音大士像似的。
石统带是个好色之徒，见了这种绝色女子，不禁怦然心动，脚下不由自主的到了凤梅姑娘面前，不住的上下看了几眼．向前说道：“喂，姑娘，你就是杨文焕杨二老爷的小姐么。唉！你父亲交友不慎，带累的你们母女跟着抛头露面。你们不要骇怕，等着我在军门前，替你们疏通疏通，先放你们回家安生度日，他们的事，要慢慢的摘落，姑娘你今年多大岁数了？”
凤梅姑娘在石统带说这篇买好示恩的话时，连眼皮也没撩，连动也没动，这时抬头，柳眉紧蹙，凤目圆睁，向石统带瞥了一眼，寒着脸说道：“这位老爷的恩典，我们阖家感恩不尽！我父亲突遭这场横祸，冤抑难伸！不过我们这班女流，死生不足介意，我们被查抄满门时，已决意不再偷生苟活，老爷你要是真怜悯我们冤枉，求你先为我父兄开一条生路，我们母女纵然不能生返家门，也感你老爷的大恩不尽了！”
凤梅姑娘正颜厉色，侃侃而谈，对于石统带问的年岁几许，并不答说。
石统带笑吟吟点头说道：“姑娘你这份孝心，越发令人可敬了，我必定成全你这番孝心。我最喜爱落落大方的女子，那种腼腆的女流，绝不会入本统带之目，姑娘你今年大概有十八九岁了，你倒是多大呢？”
凤梅姑娘把面色一沉说道：“民女的年龄姓氏，在被抄家时已经那一位老爷详细写去。老爷你可以去看，何必再问民女？”
石统带碰了这么个软钉子，怒容陡现，倏的又换了笑容，向凤梅姑娘道：“姑娘，你不要错会了意，本统带问你年龄，正因为怜你是个孝女，想给你开脱，才这么细细问你，怎么倒这么给人难堪，这幸亏是遇上了我这饱经忧患，怜惜孝子贤孙的人。若是这么对付军门，只怕当时就要给你些颜色看。姑娘你有救父兄之心，不要学小家气，来，随我到帐中，我给你想法子。营救你全家要紧！”
凤梅姑娘霍的站起，尚没发言。柴氏夫人突的过来向石统带道：“这位老爷，你有救我们全家之心，我们感恩不尽。只是你老爷要知道，我们杨家是簪缨世族，家教太严，不容儿女们稍背家教，小女是未出闺门的女孩子，天大的事也不能教她来管，老爷若是有救我们之意，有什么事民妇可以承教，小女绝不敢随老爷去。这还请老爷原谅才好！”
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石统带见柴夫人辞严义正。凤梅姑娘艳如桃李，凛若冷霜，知道再逼紧了定要出事，遂冷笑一声道：“我一片好心，想成全你们，不想你们倒想左了，你要知道，本统带若是有别意，你们已落在我掌握中。我何用跟你母女商量。好吧，我石灵壁既具成全你们之心，决不肯这么放手；到时候我自会教姑娘你到我面前。到那时你们就认识我这个统带的手段如何了！”说到这，嘻嘻笑了两声，两眼仍不少瞬的盯着凤梅姑娘。
凤梅姑娘勃然大怒，厉声说道：“石老爷，你不用威胁利诱，杨凤梅宁死刀头，不受凌辱！我们已入网罟，死生二字早已置之度外，石老爷，你有什么手段，尽管施为，我杨凤梅绝不皱一皱眉头！”
断眉石老幺统带，突把半转的身躯扭转来，桀桀长笑，声若袅鸣；向这位凤梅姑娘点点头，复从鼻孔中哼了一声道：“杨小姐，你不要这么张狂任性，我一番善意，反换得你母女冷语相加，妄以恶人目我，姑娘，你要逼得你统带老爷真用恶人手段时，只怕姑娘你未必接得住吧？”
断眉石老幺石统带说着话，竟又凑到凤梅姑娘的面前，一伸手，说声：“姑娘你要听从我的话，有你的大便宜！”竟向凤梅姑娘肩上搭来。
姑娘一声轻叱，喝声：“你敢无礼！”倏的玉腕轻翻，用左右掌往外一拨石统带的脉门，右掌骈食中二指，向石统带的右肩头的“肩井穴”点来。
断眉石老幺识得这种手法厉害，这是属于“卸骨分筋手”里最重手法。忙往右侧一斜身，借拧身换掌之力，飕的窜出丈余远来，已到了板房的门口，返身回头，嘿嘿冷笑一声道：“原来姑娘还具这等好身手，这倒失敬得很！好，杨小姐，咱们回头再见。”说到这里匆匆出门。
杨凤梅看了看门口，又看了看母亲，不禁惨然苦笑了一声道：“母亲，我们想不到落到难中，还遇到这种强暴！真使人有些难忍了。”
这时柴氏夫人看着爱女险些受辱，不禁忍着痛泪安慰道：“好孩子，你师傅怎么嘱咐你，教你遇事须要镇定，不要妄动无名之火，好在你有一身本领，还怕狗贼怎样我们不成么？你父亲一生忠诚报国，本想多为国家效些力，稍报雨露之恩。只为看透了宦途风险太多，恐怕稍一失足，就有噬脐之险，这才退隐林泉，想要做个安善良民，以保天年。没想到祸从天降，竟有这场飞灾横祸临头，我想我们一向心善，没做过稍伤阴骘的事，早晚定能昭雪沉冤。并且你师傅早晚知道你遭这种大难，定然来设法搭救你，你千万不要作出激烈的事来，免得为你父亲一生之玷。”
凤梅姑娘听母亲这番话，心中虽不谓然，但是不肯使慈母担心，遂含糊答应道：“娘请放心，女儿绝不敢肆意妄行，致累爹娘跟着牵肠挂肚。我师傅远隔千里，哪又知道这苦命的徒儿落在奸人掌握呢？唉！我们全家命付与天，唯有听天由命而已。”这母女低声细语时，焉想到外面已竟无形中密布了网罗。
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断眉石老幺石统带，被凤梅姑娘略展碧竹庵慈云师太亲传的“卸骨分筋法”的手法，惊退出来，更加了一层恶念－－误认凤梅姑娘也是淮阳派王道隆的门下。出得木板屋，立刻严叱手下的二司把总蓝震，把这里的一干女眷也得严加看管，把这两间木板屋围起来，尤其对于杨文焕的爱女凤梅姑娘，暗中戒备，别教她乘隙逃脱了。二司把总蓝震领命，把这一小队技勇兵分做两队，一拨明守，一拨暗防。
石统带看着把总蓝震布置好了，这才赶奔前面。面见吴提督，把自己当年在江湖道上的行为，全扣到鹰爪王师徒身上。且说：“鹰爪王师徒全是江洋大盗。来去无踪的飞贼，跟发捻又勾结上，实是江南道上一大害。
因为发捻闹得兵连祸结，地方官哪还有余力管别的闲事，他师徒与手下羽党，竟得逍遥法外，横行江湖。这次竟来到潼关地面。
据卑职推测，他师徒定要在这一带做案，做发捻的内应，幸而鹰爪王的徒弟，无心落在咱们手中，这是他师徒恶贯满盈，华阴这一带的富户巨绅不该遭劫。不过这姓华的在先不过想借这被捕的机会，一觇大营的虚实，临完断锁一逃。
他怎么也没想到卑职在军门麾下效力，他再想走可不大容易了。只是姓华的这一逃不出手去，他师傅鹰爪王岂肯甘心，定要前来劫取他徒弟跟他好友。军门也很知道江湖道的一切，这路飞贼巨盗，不比官兵的征杀战守，这是江湖道上另一路功夫。
卑职的出身，军门是知道的，卑职尚能对付他师徒。但是双拳难敌四手，好汉敌不住人多。此次既须看管犯人，又须抵御贼党，并且这种巨盗，历来愍不畏法，保护大人的安全更是重要，卑职一人，实感顾此失彼。卑职想约几位武林中能手，帮着卑职；索性拿他徒弟作为香饵，引鹰爪王前来，把他师徒羽党一网打尽，为地方除害，商民们也感军门大德，请示军门是否可行，静候军门的示下。”
吴提督听了，点点头道：“你这办法很好，我还正为这事顾虑，杨文焕是华阴县的富绅，并且为官多年，地方上很有人缘，我怕地方上联合起来公保他，我就凭那一封书信，怕压不住口风。要是有他交结匪类的实据就好了。他罪有应得，咎由自作。
好，你赶紧约请能人布置好了，我还要取这群贼子的实供，我们还得提防着杨文焕有人情送到将军那里。万一查问下来，咱得把脚步站住，你也知道将军身旁粮饷处总办老姜那小子跟我死不对头，他绝不给咱们说好话。好在我们有兵权在手，他也把咱怎样不了，你赶紧约人去吧；不过你约人的事，也要严密一点，凭咱堂堂统兵大员，办一个毛贼劣绅全不行，太教人笑咱胆小无能了。”
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石统带诺诺连声的答应退了下来，断眉石老幺这一讨了吴提督的口风，立刻有了凭藉。回到自己本营，把亲信的弁勇叫到面前，低声嘱咐了一番话，每人领一枝“绿竹箭”，附了份柬帖，所约请是他两个师兄，一位师伯，两位是本帮的至友。柬帖上不叙请人的原由，只是几句空洞的话，对本门的师兄师伯说是：现有急难！请念同门之情，一为援手。对同帮的，只说是：现因势孤力弱，受辱于旁门异派，事关全帮威名，谨依帮规速驾，万急！再说绿林箭，尤其是江湖道上一种信义之物，不论交情深浅，不论亲疏，全得立刻赶到应援。不怕到了以后，看见所发生的事情于理不合，或者对手的人跟自己有牵连，自己撤身退出来，那倒不算背叛江湖道的门规了。
断眉石老幺传绿林箭之后，一看天色，已快亮了，遂带了两名亲信的兄弟，步出技勇营，见各营中灯火虽是依然很盛，但是必竟安静多了，因为奉命搜捕刺客，不过白闹了一阵，任什么也没查出来，全各归各营，断眉石老幺石统带，站在中军大帐前，一相度那四下里，不禁点头。心想：别看这大营里万马千军，也只能镇的住平常的人，搁在江湖道眼中，仍然是没用，任谁也挡不住。
这时晓风阵阵，斜月西沉，天空一时比一时亮，石统带抬头望着天空，无意中看到营门口设的那座刁斗，不禁：“咦！”了一声，向身旁跟随的一名弁勇说道：“崔长贵，你看，刁斗上的是什么？”
崔长贵忙往刁斗上看时，只是晓色朦胧，距离太远，看不真切，往前凑了几步，这才看清，惊呼道：“那不是军门的顶戴吗？怎么到了那上面，上面的瞭望弟兄怎的不见了呢？”
石统带嘿嘿冷笑了一声道：“这种技能，要在石某面前显弄，真是班门弄斧;雕虫小技，我还没看在眼内。”
石统带吩咐亲信弁勇崔长贵，看看营门上当值的是谁？立刻请他来问话。崔长贵赶紧把营门上当值的右营哨官米晋禄找了来，石统带沉着面色说道；“原来是米老兄的班儿，这倒是想不到的事，老兄你也是老行伍了，瞭望刁斗的弟兄不见了，老兄竟会不知，咱这个差事越当越嫩了？老兄一定是公事很忙，你请执公，回头咱们军门那说去吧！”
石统带迎头一杠子，把米哨官申叱的晕头转向，抬头一看刁斗上，果然瞭望兵丁不见了。这时天已大亮，见刁斗顶子上挂着一顶大帽子。吓得这位哨官脸上立刻变色！什么话也不敢辩别，只有请安认错，求统带栽培。
石老幺将威风抖足，把米哨官挟制住了。这才把面色和缓过来，向米晋禄哨官说道：“米老兄，你可得明白，不是兄弟我太不容人，要在平时，就是事情再大点也没什么，不过今夜的情形不同，老兄你想想，教军门知道你这么疏忽，他能容不能容？咱们全在一处当差，谁还能故意跟谁为难吗？老兄看该怎么办？天可不早啦；我能替老兄遮盖，别的我可不敢担保。”
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哨官米晋禄见石统带有给帮忙之意，忙说道：“这件事全仗石大人维持了，卑职赶紧教瞭望兵上去把那顶戴请下来，上面值班的如果还在，定是被人捆绑，把他救下来再问细情，要是不在上面，那可也没有法子，只好回禀军门，卑职听凭军门的惩处了。”
石统带微微一笑道：“老兄你的办法实不高明，这个瞭望兵要是在上面被捆了半夜，哪还能动转，这刁斗只能容一人上下，试问上了刁斗怎么往下弄这不能行动的人？并且军门的顶戴被贼人挂在刁斗的尖上，这种轻拿轻放的东西，谁有这种身手，老兄大概又没主意了吧？”哨官瞠然无话答对，石统带看着米哨官为难的神色，这才含笑说道：“老兄你上眼吧，我帮你忙帮到底，你只别过河拆桥就成啦。”
说着话，把帽子摘下来，脱去跨马服，把箭衣的下角提起来往蓝丝板带上一掖，抬头略一相看，往后退了两步，垫步拧腰，嗖的往上一窜，一招“燕子穿云”，人已上去两丈五六，捋住了软梯，并不从软梯往上爬，只往那刁斗的桅竿上一贴，全身盘在桅竿上，往上揉升，快似猿猴，展眼间已到刁斗上面。上面一额是方木斗式，石统带一到上面，一眼望见那名值班瞭望的兵丁，四马拢蹄的捆着，搁在刁斗的角上。
石统带探身向下面米哨官呼道：“老兄，不要悬心了，瞭望兵现在这里。”
说罢，不待米哨官答说，立刻右脚一点刁斗的木护板边沿，往上一纵身，窜到桅竿顶子一平，左臂一捋，抱住桅竿，左腿往桅竿一绷，腾出手来，轻轻把提督的大帽子摘下来，故意要卖弄身手，全身重力，全交到左腿右脚上，左腿一咬桅杆，右脚往外一踹，双手捧着大帽子，上半身往外一倾，顺风扯旗式，向下招呼道：“米老兄，你可接住了，这是军门的顶戴，朝廷封典，可不能往土地上撂。”
哨官米晋禄一听，忙摆手说道：“石大人！别撤手！我可接不准。”说着连连后退。
这时天光已亮，又这么一闹，立刻把营中的一班武官惊动出来。有的探头见是技勇营统带石灵壁，不愿意沾他的全撤回去，装没看见他。有那不怕事的，见石统带竟玩起这种把戏来，凑过来看热闹。这时见他把提督的大帽子找着往下扔，教下面人接着。众官员见宝石的顶子，翡翠翎管，双眼花翎，整整齐齐的。那么高扔下来，就是不掉在地上，也得把翎管戳坏了，谁敢担这个责任？也有往后躲的，也有拼命拦阻的。
其实石老幺何尝是想真往下扔，不过故意要大家这一阻拦，立刻向下说道：“这可没法子，我顶着吧。”大帽子往脑袋上一扣，把帽带也勒上，这才往回一拧身，双臂倒背着一攒桅竿，双腿一飘，落在刁斗上。俯身把瞭望兵的捆缚解开，把口中塞的一块衣角掏出来，立刻呕吐起来，一看身上没有伤，四肢暂时不能动转。
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断眉石老幺竟无所顾忌的把这名瞭望兵往左肋下一挟，气贯丹田，抱元守一，往下略一瞻视，左脚登着刁斗的护板沿，往上一提身，右脚往这护板沿口上一蹬，嘎的一响，嗖的从上面斜跃下来。斜窜出三丈左右，才往地下一落，石统带身躯往前一栽，右手微一按地借势把瞭望兵放在地上，自己挺身站起。营中的几位武官不约而同的齐喝了声：“好！”石统带却有些面红气促。
军营中是藏龙卧虎之地，就是懂得武功的也暗暗惊异，石统带竟有这种惊人的秘技！这种居高临下，挟着一个壮汉往下窜，没有真实武功，绝不敢轻于一试。
当时米哨官晋禄忙着吩咐手下弁勇去救护那名瞭望兵，自己赶过来给石统带道劳。石统带立刻把头上的大帽子摘下来，向身旁的兵弁一点手，把大帽子递过去，弁勇捧着大帽子侍立一旁。
这时那瞭望兵已经过来，石统带略问了问夜间的情形，这名弁勇，只说是正在刁斗上瞭望着，也就是三更左右，突然像一只夜鹰似的扑到刁斗上，我连看清都未曾，竟觉着眼头一黑，右半身一麻，立时被人捆上，嘴也被堵上，我任什么也没看清楚，求石大人多恩典吧。
石统带见营门这里人越聚越多，恐怕再出什么事故，遂向哨官米晋禄道：“我得向军门回话。老兄你往后对于公事上多加些小心，免得教别人跟着受累就是了。”米哨官喏喏连声答应着，石统带向营中各官员一拱手，向亲随弁勇说了声：“走。”立赶奔中军大帐，向军门吴大业面前陈，查得顶戴及刁斗上失踪的瞭望兵。吴提督深为嘉奖了一番，并嘱石统带抽调一部技勇兵，保护着大帐及寝帐，所有吴军门的安全算是完全交与了石老幺石统带。
石统带这一深得军门的奖励，越发鼓起了精神，把技勇营全部兵勇全分拨派遣好了，白天一天安然无事。果然倒被吴提督料着了，竟有华阴县的举人生员，绅商铺户，联名具保杨文焕，实系安善良民，绝无不法情形。
这一来吴提督闹得好生不得劲，竟自暂时答应着：调查如果众绅商所保是实，即行释放，决不稽延。这才敷衍下去，把一班绅商打发走，立时把石统带找来，向石统带问他所请的人怎么样？这杨文焕通匪一案，要赶紧定案，既已动了他，就不能教他再逃出手去，再耽搁，怕他的人情到了，就不易动他了，既已得罪他，就得预防反噬。
这石统带从容说道：“军门放心，卑职请的人至迟今晚或明日必到，谅他还不易逃出我们手去。”说到这向左右看了看，见帐中只军门两个亲随，遂说道：“军门不要对这事为念，我看这班人已是网中之鱼，不至于他们逃不出手丢，这里已张开巨网，卑职把他的党羽一网打尽，只在目前。”
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吴提督道：“这事全仗你了，我很愿意再给你换换顶带。”
石统带谢过吴提督，从大帐退了下来，回到自己帐中，才歇息了片刻，营门上哨官米晋禄打发人来察报，说是有一位姓聂的，从蓝关黑牛岭来，说跟统带是师兄弟。石统带一听，忙站起来往外走着说道：“不错，是我的师兄。你头里走，往里请。”
弁勇答应着转身出帐，石统带又说道：“营门上告诉米哨官，来人是找我的，有人查问，我自会答对，与他无干。”
弁勇答应着如飞的跑着去接迎来人，石统带也往外紧走，转过中军第二营，见那名弁勇已竟把来人引进来，正是师兄聂小洲，石统带紧行了几步，赶到师兄聂小洲的近前，请安行礼道：“师兄好，师兄真赏小弟脸，来的这么快。”
蓝关聂小洲还着礼道：“你我亲师兄弟，不过客气，咱们道中人，最重义气二字，外人有急难事我们全能援手，何况自己弟兄呢。”
断眉石老幺满面春风的陪着师兄往里走，来到技勇营，聂小洲问起邀援的情形，石老幺却是一片诡言，来搬动是非，无限风波从此起矣。
第五回 七宝珠筵前惊寇
石老么用烘煽之法，颤倒是非，说；“怪我自己当初行为不检，任性而为，后来深知悔恨。自从投到吴军门帐下，很想力改前非，不想竟被淮阳派领袖鹰爪王探得小弟的行迹，竟自赶尽杀绝，跟踪到这里。
声言我是凤尾帮的兄弟，不得在他眼皮下冒窃宦阶，擅作威福。其实我何尝碍他什么！偏是事有遇巧，小弟我正想设法应付这狂妄老儿的当儿，鹰爪王一封秘信，落在这西路下五门弟兄手中。
这姓阮的弟兄在潼关告密，吴军门把鹰爪王的徒弟，跟他一个拜弟全家，捞进大营。案子问到通匪上，情形严重，把这全案交给我手中看管。
这一来，鹰爪王更把这件事全搁到我身上，认为我存心诬陷，竟已预备用全力对付我。小弟在这人单势孤，要是搁下这件事一走，不止于对不起吴军门知遇之恩，也太给本门中丢人，并且我虽然不肖，开罪于本帮中掌舵人，不过我的票布未被追销，总算本帮中还有我这么一名小卒。我折在外派手中，也损一班前辈的脸面，所以我大着胆子敦请师兄师叔助我一臂之力。我绝不想在潼关一带正万儿（创名头），只盼师兄师叔们能够叫我在这立足，不致被人驱逐了于愿已足。”
聂小洲看看石老么含笑道：“你居然那么安分起来！当初在江南道上，要这样安分，何致惹得外三堂萧香主不容你再在江南立足？你也真得自己管束自己。况说当初萧香主本要追回你的票布，那就是没打算留你，幸亏是外三堂闵舵主闵智闵老师给你说了两句好话，保住师弟你的命！你只要行为上谨慎些，江南道上依然能有你一席之地了。”
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正说着外面弁勇又进来报，说是有临潼卢家堡卢五爷，还有两位虽不是跟这位姓卢一拨来的，可也是刚到。据说是龙门山禹门口来的，一位姓屠，一位姓桑。说是统带去帖请的，全在营门口候着啦！
断眉石老么含笑向师兄聂小洲道：“真不含糊，三位全到了。师兄候着，我去迎接。”
石统带匆匆到外面去迎接，不一时把来人接进技勇营。
聂小洲一看头里这两位虽全是本帮前辈，自己全不认识，后面正是师叔通臂猿卢元凯，先给师叔行了礼，然后向师弟石统带道：“师弟，这两位前辈老师快给我引见参拜。”
石统带把帐内侍立的弁兵斥退，请这两位入座之后，向聂小洲道：“这两位老师全是总舵上内三堂，第三堂香主的麾下。这位是屠舵主，上振下海，这位是桑舵主，单字名青，你求两位舵主多加惠吧！”
聂小洲忙按帮规参拜下去道：“弟子聂小洲，求二位前辈舵主加惠弟子。”
屠振海忙答道：“全在客边，毋须多礼。象聂老弟这么知道尊师敬友，祖师爷定能加惠到你身上。”
聂小洲参拜罢站了起来。石统带立刻也照样给本帮两舵主叩头，行完礼向师叔卢元凯道：“师叔，我给你老引见引见。”
通臂猿卢元凯笑道：“灵壁贤侄，这不用你操心，我们已经见过面了。我虽不是你们道中人，可是论武林一脉，也不算远了。”
那位禹门口舵主屠振海也答道：“卢老师在临潼卢家堡名震武林，我们奉香主的谕到西路布道，一到就赶到卢老师的台前领教，并且卢老师人杰地灵，我们也仗着他关照呢。”
桑青桑舵主也跟着一路恭维，卢元凯十分痛快。随向石统带问起跟淮阳派鹰爪王结怨的原因，石统带仍然是一片诡言尽力煽惑。
那卢元凯性情焦急护短，立刻瞪眼说道：“鹰爪王不过是戳竿教场子，把武功放在土地上换钱吃饭的匹夫，竟敢在江南道上充什么侠义！其实井水不犯河水，我们也没把他的饭锅里洒上沙子，也没把他孩子扔在井里，他处处跟我们作对。
我久有找他算帐之意，只因我在临潼手底下事太忙，无法脱身，这更好啦！他居然来到这里，我跟他正好分一分高下。石灵壁，这当着你本帮的两位前辈舵主，咱们爷们明知鹰爪王不好斗，够扎手的！可是不论到底怎么个地步可挺住了，别栽给他。”
石统带道：“师叔放心，小侄若是含糊了，也活不到今日。”
禹门舵主桑青道：“卢老师，不用着急，咱们跟他比划着看。我们弟兄倒没跟老头儿王道隆朝过相，不过我们凤尾帮跟他已早结过梁子。在十年前本已退隐福寿堂的鲍香主同他结过梁子，他伤在鲍香主毒药梭之下，自此跟他们凤尾帮结下一梭之仇。
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论起来，冤有头，债有主。他应该去找鲍香主去，可是他遇到了我们本帮的弟兄，故意为难，已有七八位弟兄折在他手下。
自从鲍香主退隐福寿堂，可是接续鲍香主的尚有人在，已声明愿替鲍香主承当一切。他这几年来，只要见着本帮弟兄绝不放手。我们近来也正接到总舵香主转牌，只要会着淮阳派的人，能接得住的，自管放手收拾他，接不住的，请他到浙南雁**山、分水关，十二连环坞舵上跟老香主清算两家旧账。总舵香主叫告诉他，等他三年，逾限不到，那时只要遇上他淮阳派，鸡犬不留。我们接到总舵的转牌，正要找他，不料他竟来了。这即天意该当，老儿的大数到了。”
桑青一说出这番话来，石统带暗自庆幸，这一来不用自己再掀动风波，已有一班帮中的前辈做鹰爪王的敌手了。
那卢元凯点头道：“原来跟帮中还有这么一段牵连，这是他自作孽不可活了。”
屠振海道：“灵壁，这大营是有分寸之地，我们来，军门那里可知道么？”
石统带忙答道：“屠舵主放心，弟子是禀明了军门才请的舵主。这是给军门帮忙，连军门全承情不尽。”
屠振海、桑青听了这才放心。
谈谈讲讲，日色平西，石统带预备了一席丰盛的酒筵，给这几位接风。技勇营统带的大帐中，灯火辉煌，酒筵是水陆杂陈，大众欢呼畅饮。在酒兴方酣的时候，有技勇兵进来回话，说是营门上来报，有华山东巅锁云峰姓侯的要面见统带。
禹门舵主桑青问道：“莫非是江湖驰名的夜行千里侯万封么？”
石统带脸一红，忙答道：“不错，正是此人，是我师伯门下的四师兄，桑舵主怎么知道他？”
桑青笑道：“侯万封在西路川陕这趟线上很叫过字号，哪会不知道呢？”
石统带笑道：“门户太低，叫舵主见笑。弟子把他领进来，给舵主们行礼吧！”
石统带亲自到营门上去迎接，原来这位夜行千里侯万封，是西路上的飞贼，精于轻功飞纵术，擅神偷八法，有夜走千家盗百户之能。故此江湖上送了他这么个绰号，是下五门吃黑钱的飞贼。禹门舵主桑青一问石统带，石统带很觉着不得劲，面上无光。
当时石统带到营门上把这位四师兄请了进来，来到技勇营大帐中，夜行千里侯万封一看，本门的大师兄蓝关聂小洲跟师叔卢元凯全在这，忙向前请安问好。石统带又给禹门舵主桑青、屠振海也引见了，叫侯万封以晚辈礼叩见，二位舵主一打量这侯万封：身材瘦小，鹰鼻鹞眼，两只眸子，映着灯光，光芒闪烁，脸上浮着一层奸猾暴戾之气，对于禹门两位舵主很有些傲慢的态度。若不是石统带拿话领着，说是二位舵主是凤尾帮中的有数人物，手底下全有惊人的本领，夜行千里侯万封才勉强着按晚辈的礼拜见。这种尊敬人非出本愿，所谓“诚于中，形于外”，禹门两位舵主，早看在眼内。
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屠振海性情粗暴，遇事沉不住气，那桑舵主却是城府很深，老江湖，作事老练。一见屠振海脸一红，就知道要说挑眼的话，自己忙一笑向屠振海道：“师哥，我们久仰大名，未能一见的人，今夜居然不期而会，这也是件快事。”
说到这，不容屠振海答腔，忙向夜行千里侯万封道：“侯师傅，我说句不怕你见怪的话。侯师傅非我帮中人，不得跟令师弟相提并论。咱们各自论个人的，四海之内，皆兄弟也。侯师傅要是总拿前辈推让我们，我们就不好在这里坐了。”
侯万封一听桑青的话中带刺，可是说得极谦和，也只好陪笑说道：“桑老师说哪里话来，我虽非道中人，也不敢那么狂妄。众位酒兴正酣，我来了倒打扰了。众位快请坐，待我挨位敬一杯，罚我迟到之罪。”
桑青道：“我只顾说话，却忘了请侯师傅入坐了。灵壁还得叫你多破费些，再拿两壶酒来，我还要跟侯师傅畅饮几杯，侯师傅快快请往里坐。”
这时石统带的师叔，通臂猿卢元凯实在看不下去了，遂正色说道：“桑舵主，我卢五是个粗人，听着你们这种文诌诌的你推我让，我真脑袋痛。桑舵主，你快请坐吧！他们弟兄当着我这个师叔，谅还不敢那么妄自尊大吧？”夜行千里侯万封不禁脸一红。石统带恐怕话越说越多，正好新酒送上来，自己忙持壶把自己面前的酒杯斟满，向侯万封道：“师兄，这杯酒算小弟给你接风，别叫卢师叔着急，你就这边坐吧！”跟着又挨位敬了一巡酒。
蓝关聂小洲忙用别的话把这个碴儿给打开，立刻又归入正题，谈论起对付鹰爪王的一切。才说得三两句话，那夜行千里侯万封突然停酒推杯一抬头，神色倏变，低声说道：“并肩子们念短吧！云棚上，梁子孙粘上啦！”（江湖唇典是：弟兄伙伴们别说话，顶子上有仇人绷着啦！大家一怔！万想不到才交二更，对手竟敢现身大营。
禹门舵主屠振海，仰头厉声喝叱道：“我们恭候多时。朋友，请下来吧！”
话声未落，夜行千里侯万封一拧身，右手一按桌子角，嗖的蹿到帐门口。拢着目光，下腰才要腾身，猛见离营门口三尺远，从空中落下一团灰影，恍惚似一僧人，才一现身，喝声：“孽障们，目无国法，接法宝！”
倏的一扬手，一道白光，打进帐来，侯万封赶紧往旁边一闪，吧的竟不歪不斜的，打在杯盘罗列的桌边上。群贼互相闪避，碰得桌上的杯盘碗盏，哗啦乱响。
通臂猿卢元凯怒喝道：“抄家伙追他，别叫他走脱了。”
众人各亮兵刃，那侯万封是想人前显锐，叫凤尾帮两个会匪，看看自己的本领胆量，说声：“众位，我先追他，别叫他走脱了。”
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那聂小洲忙道：“别忙！这暗器怎么是纸团，定有原故，咱先得看看再追。”
石统带随手把纸团打开，里面竟是一颗龙眼大的银球，球上还有小孔，石统带惊异道：“这是什么？”
侯万封、桑青两人认识这种暗器，全不禁“咦”了声，桑青道：“这个老姑子竟也与我们作对？这倒要分个强存弱死了！”
屠振海道：“二师弟，这是什么暗器？难道不是鹰爪王那老儿么？”
桑青忙答道：“这种暗器名叫‘沙门七宝珠’，打出来有微细的笛声。这种暗器只有僧门中各派会打，今夜来的定是西岳上天梯、苍龙岭、碧竹庵的慈云老尼，江湖人称慈云庵主的。不料她竟与鹰爪王一党。灵壁，那纸上写的什么？”
石统带把那张破皱的纸展开一看，念道：“吾掌西岳，普放佛光，无知孽障，妄逞强梁；法牒一到，速离是邦，敢违我旨，自取灭亡！”
石统带念完，屠振海道：“贼秃欺人太甚，藐视江湖道无人。我屠振海倒要会会这西岳派怎么个厉害？”
这时帐中的一班江湖道，明知道这慈云庵主手底下有惊人的武功剑术，既然事挤到这，谁也不能落后，当着同道露出怯敌之意。
桑青更见夜行千里侯万封要走头一个的，这分明是暗中跟凤尾帮较劲，遂向石老么石统带说了声：“西岳老尼有什么本领？敢这么欺人！你赶紧到大帐保护军门，我们要追赶这老尼，跟他见个高下。”
那夜行千里侯万封，提轧把翘尖刀说了声：“没别的说的，干吧！”一脚尖点地，头一个跃出大帐。禹门舵主桑青，屠振海，一个是三廷狼牙穿，一个是釜背砍山刀，各抄在手中，蓝关聂小洲使的是十三节链子枪，通臂猿卢元凯亮折铁刀，石老么石统带提厚背鬼头刀，纷纷往帐外闯，屠振海，桑青刚到帐外，突听得嗖嗖的铜笛连鸣，跟着从前面如飞的闯来一名小武职官，高喊石统带。
众人止步，石统带迎上前去忙问什么事？来人说是军门寝帐有刺客，石统带颜色倏变，忙问道：“军门可曾受伤？”
来人说是：“没看见军门，是中军副将叫我飞传统带快去。”
这时话未落声，那后营一带胡哨连鸣。石统带跺脚道：“后营胡哨声是我技勇营的部下所发，定是敌人去劫取犯人了。老师们快快赶奔后营要紧！”桑青、屠振海、卢元凯齐说不要紧，交给我们。石统带忙说“聂师兄帮我到大帐查看。”
于是五人分作两路，桑青、屠振海、卢元凯各自施展轻功提纵术赶奔后营，石统带领着师兄聂小洲赶奔军门的寝帐。来到大帐附近，见围着军门的寝帐，布满了弓箭手、削刀手，把一座寝帐围得水泄不通。
帐门外副参游都守，各提着青光闪烁的腰刀守卫着，石统带叫师兄聂小洲暂在帐外稍候，自己向众武将拱了拱手道： “众位多辛苦！军门的身体平安吗？”
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有一位中营守备答了声：“军门只是受惊，幸还没伤着身体。”
断眉石老么石统带略微放心，赶紧走进军门的寝帐，只见帐内灯火辉煌，好几位镇标协副保护着军门。那吴军门坐在里面木**，手托着水烟袋，正在吱吱的吸着水烟，亲信的弁勇，站在吴军门旁拿着火纸捻儿点火。
看军门的情形，很是安闲，石老么忙向前给军门请安。吴军门一见石统带，立刻把面色一沉道：“石老爷，你的公事太忙了。本军门一身安危托付与你，你倒一点不放在心上！若等你这时来，我吴大业有几个脑袋也叫贼带走了！”
石统带一听军门怪罪下来，立刻连着向吴提督请安领罪，忙说：“实在是卑职该死！也是我太小看了贼人，谅他就果然来犯大营，施行穷凶极恶的举动，也得到三更以后，万不料贼党们就敢在二更未过，擅闯大营。这全是卑职疏忽之罪。请示军门，贼人是怎样惊了军门，卑职愿知当时情形，以便追缉这班贼党。”
吴军门慢吞吞的向身边的差役说声：“把那个玩艺儿给他看。”
弁勇答了声：“喳！’
立刻从一只竹几上拿过一段锋利的折刀尖子来，只有四五寸长，上面穿着一纸帖。石统带不由脸一红，从弁勇手中接了过来，见是腰刀上折下来的一段，把字帖退下来一看，上面只碗口大的一个“冤”字，字帖的左下角，画着一只铁爪。
吴提督道：“你看见，这段残刀头，还不是贼人之物，是守卫寝帐的腰刀。正起二更，两名守卫亲兵，突见由暗影中飞坠一人，捷如飞鸟，连面貌形态全没看出。方一拔刀喝问，没容出声，已被击倒一名，另一名用腰刀猛砍，那人竟空手把刀夺去。这名亲兵只觉被这人轻轻一拂，身如瘫痪，骨软筋酥，喉咙喑哑，倒卧在帐门旁。
“本军门正在灯下查看军中粮册，突听帐外的声音差异，才抬头向帐外招呼来人。哪知帐门口突现出一瘦削老头子，向本军门折腰一拜，说什么：‘诬良为盗，天地难容。’跟着一扬手，一道白光飞打过来。本军门往旁一闪，原来就是这柄折刀扎在了我面前书案上，入木寸余，上面带着这张冤单。本军门大声喊时，这老头子已无影无踪。巡逻的兵弁来帐前，才发觉守卫亲兵受伤倒地，这才把各将弁惊动来。本军门带兵十余年，甚么凶险的阵仗全见过，唯独今夜这种情形，想起来不寒而栗！石灵壁，你自己忖量，若没有缉贼捕盗的把握，趁早明言。我这条命死在疆场上有名有利，死在这种宵小手里，太以不值了。”
吴提督这番话说得石统带夹耳根子红起，随向上说道：“军门请放心稍宽时日，卑职定要把贼子们献首帐前。卑职约请的人已到，已分头去追赶贼人。卑职还得查看羁押后营的人犯，少时再向军门详禀一切。”
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说到这，见副将周德功正从帐外进来，石统带向周副将一拱手道：“这里烦劳周大人防范一切。兄弟我去去就来。”
说罢，把那柄折刀头往茶几上一放，匆匆出门，一语不发，向聂小洲一挥手，离开军门寝帐，立刻施展轻身提纵的功夫，如飞来到后营。见帐里两队技勇兵，由头司把总张开甲，二司把总蓝震，督率着技勇兵，把两边拘禁杨文焕全家的木板房团团围住。
石统带向把总蓝震问了问，原来这里虽在守卫之下，竟被敌人分登东西木屋顶，裂开屋顶，不知是给犯人送了什么，或是传递消息，容到发觉追赶已无影无踪。蓝震又说：“方才统带的朋友已经蹑着贼踪从后营赶去，大约贼人是奔华山山脚下走的。”石统带道：“你们可见贼人的状貌没有？”蓝震道：“大约是一僧一俗。”石统带...
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