“掌门,你真的必须想法子管教一下唐一一了,”唐吉一脸的痛心疾首,“再这样下去,不仅仅是内部的一点不方便而已,恐怕整个唐门的声誉都要受到影响。今天的事件又不是个例,上个月她对练时打伤了四个同门,上上个月……”
唐吉又开始絮絮叨叨地讲述唐一一的光荣史,唐思贤始终微闭着双目,说不清他是在用心倾听还是在打盹。忽然之间,唐思贤挥手止住了唐吉的絮叨,开口说道:“门外是唐韬吧?是要找总管么?别老是站在那里了,进来吧。”
门被轻轻推开,一个中级弟子走进来,先向唐思贤行礼,然后对唐吉说:“一一小姐又闯进了兵器库,偷了两枚无边落木,但在离开时被抓住了。执剑长老说他不管了,命令我直接来找您。”
唐吉把脸转向唐思贤,脸上的每一个褶子似乎都在说着同一句话:“看到了吗?”
唐韬退下去之后,唐思贤想了一会儿,忽然问唐吉:“一一已经满十七岁了吧?”
唐吉点点头:“上个月满的。她为了给自己庆生,到厨房偷了两只鸡和一块老腊肉,又到酒窖偷了一坛陈年剑南烧春……”
“按照门规,是不是必须十八岁才能出门办差,可不可以有例外?”唐思贤打断了他。
唐吉愣了愣:“是啊,历来的门规都是十八岁才能出门办差,但是如果有天赋资质特别优秀的弟子,可以得到掌门特批,提前下山。”
“那就这么办吧,”唐思贤伸了个懒腰,“最近不是为了寿辰的事情要派很多弟子去各地送请帖吗?也让她去吧。”
“可是,这么重要的事情,派她去合适吗?”唐吉说,“她要是沿路游山玩水或者惹是生非耽误了日子,请帖不能按时送到,或者是她言行不检点得罪了贵客,那就是我们失了礼数了。”
“让她去送给一个注定不会来参加寿宴的人,不就行了?”唐思贤说,“派她去川东清溪镇,给黄宗乐送请帖吧。”
唐吉点了点头:“这个倒是好主意。黄先生双腿残疾多年,是肯定不会来赴宴的,我们给他送请帖只是聊表心意而已。而且黄先生脾气温和宽厚,想必不会和小女孩子一般见识。”
“那就让她上路历练历练吧,”唐思贤说,“其实我倒是但愿她在路上遇到点什么波折险恶,年轻人嘛,总要碰点钉子才知道人世险恶。”
这后半句话无疑说到唐吉心坎里去了,他一拍巴掌:“好!就让唐一一去给黄宗乐送请帖。”
所以现在唐一一骑着一匹瘦小的川马,离开唐家堡一路向东而去,蜀道多山路,崎岖颠簸,正好可以防止她一不小心在马背上睡着了。从唐吉向她宣布了这个决定之后,她就兴奋不已,几乎一夜没能睡着。
“我现在终于觉得你有点像个好人了,大管家。”当时她笑眯眯地对唐吉说。
唐吉背过身去,压根不接茬。唐家堡的人们以送瘟神般的迫不及待迅速为她准备好了马匹、银两、干粮、兵器。银两数额充足,干粮是当地有名的香酥锅魁,暗器是她这个等级的弟子能拿到的最好的摧心钉,这些都不坏,但一看到马她就撅起了嘴。
“这匹马怎么那么瘦?”她很不满意地说,“会不会骑到半路上它就累死了。”
马师连连摆手:“一一小姐,这你可不能乱说。蜀地多山,给你配北方的高头大马根本没用,就是要这种川马,能爬山,有长力。再说了,你想啊,现在整个唐家堡上上下下的人都盼着你早点离开,难道还会故意准备不好的东西惹你生气?”
“合理!”唐一一竖起大拇指,“那我就要这匹马了!”
这一路的行程还算顺利,和她之前想象中刀光剑影的江湖大不相同。毕竟一言不合拔刀对砍这种事只存在于那些胡编乱造的坊间小说里,大多数江湖人还是把生活的重点放在赚钱上,而并非四处找茬见人就打。另一方面,唐门在四川势力很大,而唐门的马匹臀部都烙有印记,就算路上有些宵小之辈对她动了什么歹念,一认出来她是唐门的人,多半也就放弃了。
因此唐一一生平第一次江湖历练基本没有什么波折,除了半道上因为贪吃酸辣凉粉拉了两天肚子之外,其他一切都好。如果换了另外一个唐门子弟,或许会巴不得一路平平安安不出意外,但我们的唐一一小姐却与众不同,总希望能真的遇到点什么事儿,好让她大展身手。闯**江湖嘛,不遇到七八十个穷凶极恶提着鬼头刀的敌人怎么能算江湖,那充其量是大家闺秀游山玩水记。
怀着这样的念头,每天晚上在客栈投宿的时候,唐一一都会在枕头下面压两枚暗器。她期待着,在某个月黑风高的深夜,几个不开眼的毛贼偷偷撬开她的窗户,然后她伸手到枕头下摸出暗器,扬手打出去,毛贼们身中奇毒倒在地上翻滚哭号,威风凛凛的唐女侠站在一旁仰天大笑……
然而想象归想象,严酷的现实是,根本没有什么毛贼去找她麻烦。十天后,她已经踏入了清溪镇,回想着这一路无聊的旅程,着实是满心惆怅。她盘算着,下一次一定要要求去一个稍微远点的地方,最好能是天山大漠南海之类一听名字就让人浮想联翩的所在,没准还能遇到一两个英俊的少侠……
一边胡思乱想,一边按着地址问路。清溪镇并不是一个很大的地方,很快就找到了黄宗乐的居所。黄宗乐是一位多年不问世事的江湖剑侠,如今的年轻人多半都没听说过他的名字,但传说此人剑术精湛,年轻时也是一位一等一的高手,而且还有着近乎通神的医术。当年老掌门唐庭远,也就是上任掌门唐染的父亲、唐一一的祖父,曾被江南雷霆帮的毒烈弹袭击,身中剧毒,全靠黄宗乐的神奇医术妙手回春,这才保住了性命。因此黄宗乐被视作唐门的恩人。唐门一向最重恩义,即便黄宗乐早已归隐,掌门寿宴这种大事,礼数是一定要尽到的。
唐一一叩响了黄府的大门。过了一会儿,门开了,一个书童模样的年轻人开了门。他看见唐一一,微微一愣:“请问你是?”
“我是唐门派来送请帖的。我们掌门人五十寿辰将近……”唐一一说明来历。书童听完之后,点点头:“明白了,请贵客稍等片刻,容我先进去通报一声。”
唐一一点点头,书童转身走了进去,过了一会儿,他重新走回来:“老师有请,贵客请随我来。”
真是没劲,连书童都这么彬彬有礼,唐一一暗想。原本在她的想象中,这一路历经坎坷来带清溪镇后,事情仍然不会顺利。黄宗乐也许是个脾气古怪的家伙,会拒绝见她,然后她又可以施展手段好好和黄宗乐斗一斗……遗憾的是,这最后一点“让我的第一次江湖之行变得有趣”的希望似乎也要破灭了。
之后的事情倒是出现了一丁点让唐一一意料不到的地方:黄宗乐坐在轮椅上见了她,原来此人早在十年前就因为一次意外而双腿残疾了。很显然,他已经不可能再去参加掌门寿宴了。不过看上去他倒并没有自怨自艾,性情还是显得恬淡温和,唐一一进去时,他正在书桌前练字,那字体虽然比不上书法名家,但一笔一划遒劲有力,自有一番气势,也算是相当不俗的技艺。唐一一瞄了一眼,再想到自己狗爬似的书法,不由一阵羞惭。
“你们的掌门人也许是事务太多,所以把这件事忽略了,”黄宗乐微笑着说,“七八年前,当掌门人喜得千金的时候,也曾向我发出过请帖邀我去参加满月酒席,但那时候我的腿脚已经不灵光了。我最后一次踏入唐家堡,已经是十三年前掌门即位的时候了。”
见鬼,唐思贤的记性那么好,再加上一个专业记录各种鸡毛蒜皮的琐事的大管家唐吉,怎么可能漏掉这个重要的信息?唐吉这个混蛋可是连自己三年前的某个下午到厨房偷了一条鱼都记得清的。唐一一想着,忽然间明白了点什么:多半是这两个老家伙看自己不顺眼,故意给自己安排了这么一趟注定无功而返的行程,目的无非是挫挫自己的锐气。
“这两个老混蛋!”唐一一忍不住骂出了声。
“你在说什么?”黄宗乐有些奇怪。
“啊,没什么,”唐一一慌忙搪塞,一时间有些语无伦次,“我是说,祝您健康,祝您十分健康……”
正在尴尬无已,后堂忽然传来一声响动,像是什么东西被碰倒了。黄宗乐苦笑一声,对书童说:“快去看看,那只调皮的猫儿又毁我的东西了。”
唐一一正好借机告辞,逃也似的溜掉了。