唐一一无奈地离开黄府，心里还在咒骂着两个该死的老头子。无论如何，请帖送到了，任务完成了，黄宗乐去不去随便他，我只管回唐门复命就行，唐一一想。不过眼下天色已晚，她决定先去找一家客栈投宿。
她信步走在清溪镇的街头，正在欣赏着这座古镇与唐家堡截然不同的秀丽风景，忽然听到前方传来一阵喧哗声。好管闲事的唐一一自然不会错过这样的热闹，她循声快步赶了过去，看到前方的一条青石板路上围了一圈人，都在向着圈里指指点点。
唐一一毫不客气地分开人群钻了进去，只见被围在圈里的一共有五个人，一个身穿丝绸长衫、看起来风度儒雅的中年男人抄着手站在一旁，另外三个彪形大汉则在痛揍一个瘦弱的少年。
“你认不认？再不认就打断你两条狗腿！”中年男人虽然看上去气度俨然，一开口却显得凶狠鄙俗。
“东家，我真的没有偷您的钱，真的没有偷啊！”被打得满脸是血的少年不住讨饶。
“放屁，除了你还能是谁？”中年男人恶狠狠地说，“我看你家贫可怜，勉强收留你在我的布庄里作学徒，没想到你非但不知道感恩，居然还敢偷入内堂盗窃！我今天要先把你打个半死，然后再送官！”
从这几句对话，唐一一已经可以判断出发生了什么事了，这简直活脱脱地就是说书先生嘴里的恶霸欺压良善的桥段。毫无疑问，这个少年人是一个清清白白的穷困人家的孩子，为了养家，到中年男人的铺子里当了学徒。而这个中年布庄老板，就是故事里常见的恶霸财主，平日里对学徒打骂欺凌，丢了钱就冤枉无辜的少年。鬼知道他到底是不是真的丢了钱，又或者其实是偷偷把钱拿出去赌了嫖了却不敢告诉老婆……故事里都是这么说的。
想到这里，唐一一只觉得血往上涌，大步走上前去，三拳两脚把三名打手打翻在地上。中年人没有想到半路杀出一个搅局的，眼见自己豢养的三名打手被那么轻松地打倒在地上，不觉往后退了两步，色厉内荏地喝道：“你……你是什么人？为什么来捣乱？”
“路见不平，拔刀相助！”唐一一的愤怒在说出了这句经典台词之后忽然转化为兴奋。她觉得自己成为了一个维护正义打抱不平的女侠，正在面对着一起恶霸欺压良善的罪恶事件，此时此刻，女侠若不挺身而出，正义就将被玷污，公理就无法得到伸张！
“不平什么不平？”中年老板很恼火，“这个小贼偷了我的钱，你要拔刀相助，也应该是帮助我把我的钱找回来才是吧！”
“呸！你这种货色，平时一看就是为富不仁作威作福的黑心奸商！”唐一一愤怒地说，“冤枉好人难道不是你的拿手好戏吗？你刚才说要见官，好啊，我这就陪你们见官去！”
“还、还是不要见官了吧？”一个颤抖的声音响起。唐一一回头一瞧，说话的居然是挨打的学徒。他擦掉脸上的血污，看着唐一一，重复了一遍：“还是不要见官了吧？女、女侠既然站出来维护正义，也应该知道这年头官商勾结是一家，即便见了官，县令也一定会帮着他，而且你只是个过客，以后会离开清溪镇的，你一走，我在清溪镇还怎么活得下去？”
唐一一猛然醒悟，不错，县令什么的玩意儿，必然是站在富商一头的，到时候多半会先把这个可怜的学徒按在地上痛打六十大板，来个屈打成招。想到这里，她一把抓住学徒的手把他拉起来：“跟我走！”
“走？走哪儿去？”学徒莫名其妙。
“我带你离开这里，”唐一一说，“另外找个地方安家。”
“你简直是胡闹！”中年老板指着她的鼻子，又不敢上前，气得全身发抖，“那他偷我的钱就算了？这不是光天化日强抢嘛！”
学徒也傻眼了：“清溪镇是我家，我怎么能离开这里？”
几个人正在闹得不可开交，人群外突然挤进来一个瘦弱的老人，二话不说，扑通一声跪倒在地上，正跪在唐一一面前。唐一一忙问：“你是什么人？干什么跪下？”
“求求你了，别拉小狗子去见官，钱我不要了！”老人颤巍巍地说，“方老板，谢谢你的好意，但是闹到县令那里可就麻烦了，县令一向是六亲不认的……算了吧！”
老人说罢，从身上掏出一个钱袋子，递给方老板。
“也只能如此了，回头我再替你想想办法，”被称作方老板的中年人长叹一声，对三名刚刚被揍过的手下说，“先回去吧。”
三名手下悻悻地跟在他身后离开，名叫小狗子的学徒也从地上爬起来，狠狠瞪了唐一一一眼，搀扶着那个瘦弱的老人走开了，脚步倒是挺灵活，看不出受伤的样子。
“这……这到底是怎么回事？”唐一一站在原地，茫然不知所措，眼见周围看热闹的人们投向她的目光中充满了鄙夷和责备，更加不明所以。
我做错什么了吗？唐一一回想着刚才的那一幕，百思不得其解。这时候，一个温厚的女声在她耳边响起：“那只是一起苦肉计，演给方老板的老婆看的。可惜的是，被你搞砸了。”
唐一一急忙回头，站在身边的是一个慈眉善目的中年妇人，布衣荆钗，外貌朴素。她低声问这个妇人：“这到底是怎么回事？”
“刚才那个老人，清溪镇上的人都叫他吴老伯，是一个可怜人，老伴早亡，三个儿子都先后被朝廷抓丁去对抗异族入侵，全部死在战场上，”妇人说，“他年老多病，没有任何谋生的能力，全靠镇上人轮流接济才能勉强度日。刚才被你痛骂的那位方老板，可没少给他送银子。”
“但是那个方老板，刚才又打人又骂人的，看上去……不像是个好人。”唐一一说。
“那是他们演的一出戏，”中年妇人说，“方老板的老婆吝啬贪婪，拳脚工夫还很好，而方老板又畏妻如虎，每次想要做点善事，总是被老婆阻止，有时候被打得几天下不了床。这一次吴老伯风湿犯得很重，非得请大夫和买一些好药不可，他哪里掏得出来这笔钱？方老板想要替他出钱，又怕被老婆施以家刑，就想出了假装被盗的点子。”
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“但是偷盗这种事要做得可信，也不大容易，方老板就和小狗子商量，假装气急败坏地打他一顿，诬陷他是窃贼，可以让这场戏做得更真，算是向他老婆交差。反正钱并不在小狗子身上，过后就说窃贼实在找不到就行了。但是你一跳出来就要拉着小狗子去见官，这可坏了事了，本县县令一向明察秋毫，这点谎言一定瞒不住他，真相肯定会被揭穿。吴老伯担心连累了方老板和小狗子，自然只好不要这笔钱了。”
唐一一这才弄清楚原委，原来事实的真相和她所判断的差得实在是太远了。自己不分青红皂白跳出来主持正义，结果反而帮了倒忙，害得一位老人无钱治病。
这居然就是我第一次试图进入江湖的时候做出来的事情。唐一一呆若木鸡，脸上一阵红一阵白，完全忘记了自己身处何方。她终于意识到，世事并不像眼里所见的那样黑白分明，而真正的人世间的事情也不能用故事里听来的东西去衡量——那些可能完全不着边际。而自己就凭着那些错误的常识做出了错误的判断，最后的结果是一个贫病的老人也许会因此病情加剧，甚至于丧命。
她想到的另外一件事是，她成天在唐家堡里作威作福无人能挡，其实不过是因为大家是“自己人”，所有人都忍气吞声地让着她罢了。她在旁人面前打也不能打，骂也不能骂，自然是威风八面，可是现在，在这样一个充斥着陌生人的川东小镇上，那些冷漠而鄙夷的目光就像一把把直戳心脏的尖刀，简直可以杀人。
人群早已散去。唐一一咬着嘴唇，独自一人站在街心，脑子里不停地回想着刚才发生的一切，直到西斜的日头慢慢泛出黯淡的红光。她突然狠狠一跺脚，来到街边一个正准备关门的杂货铺，狠狠一拍柜台：“老板！”
正在搬门板的杂货铺老板回头看看她，微微有些诧异：“姑娘，你还想干什么？”
这句话的语气也饱含着不满，唐一一也无心和他计较，大声问：“吴老伯的家在哪里？”
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