“为什么？为什么唐门就可以死而雷霆帮不能死？”唐染逼问。
唐倾一个字一个字地慢慢说：“为了保留对抗异族的最后一点希望。”
“异族？”唐染一愣，这才想起异族存在的事实，想起自己所参加的天下掌门人大会。但对他而言，异族显得太过遥远，尤其唐门位于蜀中，蜀道之难难于上青天，就算异族侵占了中原，一时半会儿也很难打进四川。这几年他殚精竭虑地谋划与雷霆帮的争斗，更是早把异族忘到了脑后。
“我和大哥虽然是孪生兄弟，但从小性情就大不相同，”唐倾缓缓地诉说着，“大哥从少年时就立志要继承父亲的掌门之位，光大唐门，消灭雷霆帮，我却没有这样的志向。我只是对武学充满热情，除了家族交给的任务必须完成外，空余时间喜欢在江湖上走动，结交朋友，以武为乐。就是在那段时间，我误打误撞地结识了一群特殊的江湖客。他们在武林中声名并不卓著，却个个都武功高强，而他们总是出现的地方，是抗击异族的军队，有时候在朝廷的军队里，有时候在义军里。”
“我听说过这帮人，”唐染说，“人们对他们的评价不一，有人认为他们义薄云天热血过人，也有人认为他们自甘堕落，去做朝廷的鹰犬。”
唐倾微微一笑：“连死都不怕的人，谁会在乎身外的名声？那时候我和他们一见如故，他们得知了我的身份之后，直言不讳地告诉我们：江南雷霆帮是一个很不招人喜欢的组织，但他们的火药技术，独步中原，也许是未来抗击异族的最后希望。”
“为什么这么说？”唐染问。
“异族是在马背上长大的，从来就比中原人士剽悍勇健，他们的战马也都高大强壮，远比中原马匹战斗力强。那群人不知和异族战斗过多少回，他们以为，如果以刀枪剑戟和异族对抗，我们迟早要输，更何况如今朝廷昏庸无能，国家军队根本不堪一击，也不能把希望寄托在他们身上。但如果能把原本雷霆帮秘制的火器大规模生产出来，以武林人士为主体武装出一只军队，就有可能与之抗衡。”
“所以你从那时候就开始决心暗助雷霆帮？”
唐倾苦笑一声：“我的决心，是被大哥逼出来的。当我和那些人交谈时，我的内心始终犹豫不决，毕竟唐门和雷霆帮百年来势不两立，已经是你死我活的局面了，我不知道以我一个人的力量能改变什么，只是含含糊糊地答应他们尽力而为。但我没想到，大哥一直在怀疑我的动向，他跟踪我、偷听到了我们的谈话。等我回到唐家堡之后，他就以此威胁我，要我永远离开唐家堡。”
“这是为了什么？”唐染不解。
“为了掌门之位啊，”唐倾喟然长叹，“我的大哥，一直以掌门之位为他的目标，我自然就是他的潜在竞争对手了，他想要借此把我逼出唐门。我没有办法，只好故意假手雷霆帮炸死了他。”
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“这么说，大哥的死是你安排好的？”
唐倾摇摇头：“不能说安排，只是临时起意。当我把那名雷霆帮的奸细打倒后，我看出他嘴里藏有物品，却故意不说破，反而向着大哥的方向走过去，以便引他发弹。那一次我也冒了很大的风险，如果躲闪得稍微晚一点，被炸死的就是我。但幸运的是，我成功了。”
“那你为什么不索性自己做掌门，而非要装死让我上位呢？”唐染问，“我无论如何也想不明白这一点。”
“因为我怕我意志不坚定，”唐倾迟疑了许久才回答，脸上流露出痛苦之色，“掌门拥有着巨大的权力，掌握着整个唐门的生死抉择，如果我身居掌门之位，我担心我会舍不得放弃。毕竟这不只是一个江湖帮派，更是生我养我的家。而站在你身边，能够让我的头脑更加冷静。”
“而且我是个没用的人，唐门如果在我手里一天天弱下去，也不会招人怀疑，对吗？”唐染尖刻地问。
唐倾垂下头：“但我没有想到一桩意外会那样剧烈地改变了你。你已经不再受我控制了，更加展现出了超人的才能，我终于意识到，我必须除掉你才行。”
“那么现在呢，你如愿了么？”唐染脸上讥讽的意味更加浓烈，“经过了这十年的努力，雷霆帮终于保住不会被唐门所灭了，他们的火器呢？他们贡献出了他们制作火器的秘方了吗？抗击异族的军队享受到这样的好处了吗？”
唐倾神色黯淡，显然是被戳到了痛处，过了好久才回答：“我们的人，也正在努力。你参加过天下掌门人大会，也应该知道，这个武林是多么的敝帚自珍、固步自封。雷霆帮如是，唐门何尝不是这样？要想整个武林协力同心，不知道要到何年何月才可能实现。”
“而且你还忽略了另外一桩事实，”唐染说，“就算一切按你的计划下去，朝廷又会怎么看待这支以雷霆帮的火器武装起来的义军呢？我在藏书楼里，读了很多与历史有关的书，朝廷真的会信任这只义军吗？他们恐怕会把你们看成是比异族更紧迫的威胁吧？”
他自嘲地笑了笑：“所以我这些年所做的事，也许才是真正在帮助雷霆帮，也帮助唐门啊。我们两家打得你死我活，始终无法真正的壮大，也就不会成为朝廷的心腹之患。”
唐倾没有回答，或许这些问题他无法回答。最后他握紧了拳头：“无论如何，人不是因为有把握才去做某件事的。也许真如你所说，雷霆帮无法劝服，朝廷不肯信任，前路迢迢希望渺茫，但我们一定要拼一下，为了中原，为了天下。”
唐染的笑意更浓：“你把一切真相都告诉我了，现在你打算怎么样，杀掉我灭口？”
唐倾摇摇头：“我不会杀你的。现在你已经远离了掌门之位，没有必要把这些说出去了。虽然这几年你可能是江湖中最残忍、最凶狠的一个人，但我相信我当初并没有看错，你仍然是我那个心地善良的三弟。”
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“心地善良？”唐染笑出了声，“已经很久没有人把这四个字放到我身上了，听着还真别扭呢。”
“至少你没有杀路语谣，不是么？”唐倾说，“当时我以为她死定了，但没想到，你最后还是会放了她。虽然我不知道你用了什么方法逼迫她退出江湖、终生不回雷霆帮，但她毕竟活着，你并没有借此机会消除掉你心里最后一块软弱的地方。正因为如此，你还始终是一个人。”
“你知道她在哪儿？”唐染问。
“我知道，而且我还打算把你送到她那里去，”唐倾说，“江湖险恶，让你们不能在一起，现在你们都与江湖无关了，可以捡回一些年轻时的梦想了。”
唐染沉思了一会儿，最后还是微弱地摇了摇头：“不必了，把年轻时候的梦想留给那段时间吧。现在我只是一个等死的废人，只要有人能替我照顾好女儿，我就别无所求了。”
“我答应你。”唐倾郑重地点点头。
唐染满意地长出了一口气：“现在，把我的梦想递给我吧。”
唐倾一愣，顺着对方的眼神看去，看到了墙角，那里有一只肮脏的木鸟。这只木鸟被小女孩玩了一段时间后，渐渐失去了吸引力，于是被随手丢弃了。唐倾走过去，捡起木鸟，放到了唐染已经无法动弹的手掌里。
唐染努力移动着自己还有一点点知觉的食指，搭在木鸟上。他用这只食指抚摸着布满灰尘的木鸟，微笑着闭上眼睛。
“梦想，就是做梦的时候才敢想的事情啊，”他用含混不清的声音说，“在我的梦里，这只鸟总是飞得很高。”
他的眼前飞快地闪过这一生的画面。那个拖着鼻涕的小男孩正在费力地捏着一只泥猫；那个十岁的孩子面对着试炼室的火焰，眼神里充满茫然；那个十五岁的少年站在藏书楼上，看着自己的两位兄长死于非命；那个十八岁的年轻人倒吊在嵩山的树林中，呆呆望向地面上那个动人的明媚少女。他看到自己的妻子，自己的女儿，看到自己用来杀死唐嵩的那只竹节蛇。他看见亲人们的面目闪烁，模糊不清，敌人的鲜血流成了奔涌的河流。他看见异族的千军万马越过广阔的平原，冲向中原的每一处角落，他看见唐倾挥舞着一面高扬的旗帜，手里举着火器的义军跟随在他的身后。
最后他看见了天空，天空高远，蓝得让人睁不开眼睛。那只木鸟正在飞向蓝色的天际。
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