狂沙莽莽的大漠。
天是黄的，地是黄的，风是黄的，连水都是黄的。
这里没有人，只有一望无际的黄沙，只有一望无际的绝望和死亡。
就在这没人的地方，居然有一间客栈，客栈虽然残破，却坚定地在风沙中屹立着，飞扬的招旗上写着：清水，黄酒，馍馍，干面。这东西若在别的地方，简直都不好意思拿来卖，若是写在招旗上，那肯定要被人笑上三天三夜而关门大吉了。可是在这里，在这鬼也抓不到一只的地方，它们却比任何山珍海味都诱人。
如果你眼力够好，站在客栈的门口，你会看到不远处还有一座颓圮的孤城，半掩在黄沙之下，在雾气氤氲的沙漠中显得十分诡异，常常会让人误以为是海市蜃楼。
在这无人的鬼地方建一座客栈已是奇事，更奇的是，这里居然还有不少顾客，准确的说，是四批三十二个顾客。
第一批是在正午时分到达的，他们都带着刀，身上的肌肉盘曲虬结，看起来似乎很强悍的样子，可他们再强悍也抵不过大漠正午时毒辣的太阳——因为他们到的时候都已经奄奄一息了。
第一批九人，带刀。
第二批是在太阳落山的时候赶到的，他们腰间都悬着剑，斯斯文文的书生打扮，看起来孤傲而冷漠，但再冷漠的人到了这里也不得不开口——因为他们到的时候口里不停地喊着：“水、水！”连唾沫都没得咽。
第二批九人，佩剑。
第三批是在夜里来的，马嘶人喊，乱成一片，看起来像是强盗，似是一批乌合之众，手中的兵器也是各种各样、千奇百怪——只是他们却明显比前两批人精神得多，一看就是平日里吃苦惯的。
第三批十三人，杂合。
第四批呢？第四批只有一个人，他是在清晨的时候来的。他走得很慢，似乎不愿意浪费自己的每一分力量。他的手握着刀，握得很紧，好像握着自己的生命；他的眼睛很锐利，像鹰一样巡视着四方。他一路走来，被风沙摧残得有些狼狈，但精神很好。
这些人是谁？他们到这里做什么？
掌柜的问第一批刀客：
“你们来大漠做什么？”
“杀人！”
“杀谁？”
“栩木伊！”
“为什么要杀他？”
“因为他是**贼。”
大伙儿都笑了。
说话的人叫吴命，江南吴家刀六刀客之首，江湖人称“鬼见愁”。有句话说“江南鬼见愁，留手不留头”，就是说一旦鬼见愁出招，只要他的手还在，对方的头就没有了。
掌柜的问第二批剑客：
“你们也是来杀人？”
“不错！”
“杀栩木伊？”
“不错！”
“因为他是**贼？”
“不！因为他是无恶不作的独脚大盗。”
这次说话的是一脸正气的华山剑客悠然，七十二手连环夺命剑，还没有谁能在他手底下走够七十二招。
掌柜的问第三批人：
“你们呢？”
“杀人！”
“栩木伊？”
“是的！”
“理由呢？”
“报仇。”
答话的是一个十三四岁的小孩子，眼神里闪耀着兴奋而狂热的光芒。
掌柜的摇摇头，长长地叹了一口气。
最后来了第四批人——那个孤独的刀客，掌柜的以为他不是来杀人的，就问：
“你来大漠做什么？”
“杀死栩木伊！”
“为什么要杀他？”
“因为他是天下第一刀客，杀死他，我就能成为天下第一刀客。”
所有人都沉默了，都吃惊地看着这个陌生人。
过了一会儿，鬼见愁忽然笑起来：“俗，哈哈，俗不可耐，年轻人还是务实点的好。”
“杀死栩木伊我就是天下第一，我就能扬名立万！这在我看来就是务实。”
“杀栩木伊为什么不找个好点理由？”
“杀栩木伊需要理由吗？”
又是一阵沉默，死寂一般的沉默。
“小兄弟，你叫什么名字？”悠然也开口了。
“路无方。”
“无名小卒，怪不得你要出名！”这话是那舔着嘴唇的小孩子说的。
轰然而起的笑声。
“你怎么杀他？”悠然问。
“进入鬼城，和他一决生死！”
笑声未绝，此际又响了起来。
“为何现在不去？”
“体力未复。”
“何日能复？”
“五日之后！”
“那么这五日你做什么？”
“睡觉、喝酒。”
大伙儿笑得简直肚子都痛了。
“你们是做什么的？”路无方反问。
“杀栩木伊！”