他又拉开弓，这次没用箭，只在松手时使弓弦发出“铮”的一声。
剩下的那只麻雀心脏病发作，从空中倒栽下来。
“哈，这叫‘惊弓之鸟’。”军官捡起吓得半死的麻雀，回考场复命。
赵佶目睹麻雀的蹦跳行走，认可了张择端的口试成绩。
“这上面，”张择端指着卷子上的考题问赵佶，“是什么字？”
这考题就是赵佶出的。他选了古人的诗句，要求考生用画面表现出诗意。
赵佶读出这诗句：“踏花归去马蹄香。”
然后赵佶去看其他考生作画。
转了一圈，见大家差不多都是画了一个人或几个人骑着马在野花摇曳（yè）的原野上奔驰，赵佶有些失望了。
他说：“你们的画上都有花，可是香在哪里呢？”
忽然他被张择端笔下的情景吸引住。
一个屁股——人的屁股，下面是一个马的屁股。这是从后面描写被人骑着的一匹马。
赵佶忍不住问张择端：“你画的都是屁股，只有臭，哪来的香？”
张择端说：“你往下看。”
赵佶往下看：“下面是马蹄。”
张择端便在扬起的马蹄后面画了一只翩翩追随的蝴蝶。
然后他问赵佶：“现在有香没有？”
赵佶抚掌赞叹：“绝了！——你叫什么名字？”
“我叫张择端。”
“这名字拗口，不好记，干脆就叫你‘马蹄香’吧。”
于是张择端被顺利录取。
画学里的画家们分成六个等级，享受不同的待遇，住在不同的房子里。宋徽宗时代的画家最受重视和鼓励。
张择端先当画学生。
由于技艺出众，他很快升为供奉。
他开始画《清明上河图》时已由供奉升为祗（zhī）侯，还没画完呢又升了一级，成了待诏。
他的上面还有两级：艺学，画学正。
但没等他再升一级，甚至没等他完成《清明上河图》，金兵打进来了。
画学里的画学正、艺学、待诏、祗侯、供奉、画学生们只有两条路可走，一是加入俘虏的队伍，一是逃跑。
张择端的没完成的《清明上河图》成了俘虏被送往燕京，他和两个同事成了南下的难民。
一路上他们卖画为生。
同事甲是花竹科的，同事乙是山水科的，兵荒马乱的时候谁还有闲心欣赏他们画的花竹和山水呢？
张择端说：“现在应该是画佛道的最吃香，因为这时候大家最需要佛和神的保佑。”
可惜佛道科的几位同事没逃出来，当了俘虏，他们自己也没得到佛和神的保佑。
幸好张择端从不偏科，什么都会画，他就来教两位同事画佛像。现在他不再画嘻皮笑脸的弥勒佛了，人们更喜欢救苦救难的观音菩萨。
就这样，张择端和两位同事辗转来到宋朝新的都城——被改名为“临安”的杭州。
他们又当上新皇帝宋高宗的御用画家。
魏强和赵央听得很入神。
当符大闰暂时住口时，魏强提出疑问：“你又不姓张，张择端不是你祖宗，你怎么知道他这么多事情？”
符大闰反问：“你们说，朋友是用来干什么的？”
魏强说：“用来两肋插刀的。”
赵央说：“用来互相吹牛的。”
符大闰向赵央点点头：“朋友间可以彼此诉说，彼此倾听。张择端就有这样一个朋友，名叫符德。符德是我的祖宗。”
张择端一天上街，忽然呆立在店门外。
那是一家馒头店。
他想起卖馒头的父亲。在东京时，他曾想等房子更像样一些就把父亲接来。他曾将画学正的房子画成图纸寄给父亲。他后悔，哪怕让父亲住几天待诏的房子也好啊。现在家乡已经沦陷在金兵铁蹄下了，不知老父亲怎么样了。
张择端转身过街。因为他依然沉浸在思虑中，没发现危险迫近。
一名驿（yì）卒正骑着驿马冲过来。驿卒就是送信的，他跟现代邮递员的区别在于他使用的交通工具是活的。
这名驿卒正要送一封急信。眼看这封急信就要从张画家的身上送过去。
隔壁门前站着一个人，只见此人纵身向前，伸手去抓马尾。
那马跑得太快了一点，驿卒的反应又略慢了一点，局势似已无法控制。后面那人用了舒骨术，“喀”的一声，使右臂陡长二寸。刹那间，他最长的两个手指——中指和无名指夹住了一根马尾。这是几千根马尾中最长的一根，刚刚来得及被两个手指揪住。
于是，一根马尾的受制使这匹烈马立起身子，将双蹄停留在空中。
细细一根马尾竟未扯断，不能不让人佩服马后人用力高超。成语曰“牵一发而动全身”，这一招则叫“牵一发而止全身”，神了。
张择端惊出一身汗，连忙感谢恩人。
“请问兄台大名？”
“我叫符德。”
张择端这才注意到，符德的双颊刺着“金印”，说明他曾是一名罪犯。
符德请张择端进屋小叙。张择端没有拒绝，便走进这家“符氏武馆”。
张择端说：“兄台有这副好身手，一定颇得习武者光顾。”
符德苦笑道：“凭着我脸上这两块招牌，十个客人吓走八个！”
原来，符德曾在家乡睦州青溪县城开过武馆。那时来向符德学拳的人不少，其中包括后来起兵造反的方腊。方腊兵败被擒后，并未造反的符德也受了牵连。官府把他抓起来，在他的左脸刺上“附逆谋反”，在他的右脸刺上“迭配延安府牢城”。但他并未走到延安府，半路上他打倒解差逃走了。他不是逃去荒山野岭，而是来到天子脚下的东京城，他要在开封府洗刷自己的冤情。可他却因为袭差脱逃被判了死罪。
“那就要杀头了呀？”张择端耽心地问。
“是呀，”符德说，“定在冬至午时开刀问斩。”