天师之名，始见于《庄子·徐无鬼》，文曰：黄帝再拜稽首称天师而退。
所谓天师者，即合乎天然之道，弘法阐道之师也。
至祖天师张道陵得道于鹤鸣山，受老君之命诛六天魔王并八大鬼帅，破邪神伪法无数，禁绝自商周以来的血祭之风。
后又创正一盟威之道，立人神之约，倡三天正法于人间，故而受天人两道敬仰，得天师之称。
祖天师飞升之后，遗命张家子孙代代镇压六魔，并协理天庭统摄人间诸神，故天师之名代代流传，世人称为天师道。
乃至六朝时，天下大小朝廷林立，天师道也随之分裂。
彼时北天师道寇谦之，南天师道陆敬修都曾自称天师，后来隋唐时高道杜光庭亦称天师。
可以说这“天师”之号，是对修道人所立功德的最大认可，是每个道士修行的最高追求。
然而道教自创立以来，历经数千年，能被天人两道公认的天师，唯有祖天师张道陵，灵宝派祖师葛玄，净明道祖师许逊、神霄派高道萨守坚四位而已。
这四位都是立教弘法的一代宗师，有大功于人间，且都是成就了天仙正果，才能被人、神两道尊崇。
当然，祖天师张道陵的子孙，因有封魔和协理人间诸神之责，故而在人间亦被尊为天师。
但张家这“天师”之称也只在人间流传，飞升上界之后则要去天师之号，只尊天庭四大天师了。
简而言之，这天师之号由来已久，自六朝以来历任朝廷的皇帝对道家之事也多听之任之，不会过多干涉。
唯有明朝太祖皇帝朱元璋，因自家读书不多，不明白天师是“合乎天道之师”的意思，错误理解成了“天师，天之师也。”
故而当第四十三代天师张宇初来朝拜见太祖皇帝朱元璋时，朱元璋嗔怒道：“谬哉！至尊唯天！天岂有师？可改号大真人！”
其实想想也是，按朱元璋的理解，这皇帝才自称天子，哪里能容忍有人叫天师？
真龙天子一言九鼎，连神明亦能下旨册封，修行之人又有戒律在，当忠于君王，故而也没人在一个称呼上跟朱元璋较真。
自此虽民间、道教之内这“张天师”的称号未绝，但在官场明面上，自朱明立国之后，历代张天师只能叫“张大真人”了。
而张牧之刚继位不久，就带着自家侄儿夜闯明孝陵，点明了要找朱元璋问一问“天有师乎”。
显而易见，这并不是张牧之非要纠结一个称号，而是明明白白表明自家立场：“今天就是来找事儿的。”
金水桥前，沐英等一干守陵神将面上都显出恼怒之色来，心中都是嘀咕：“真个岂有此理！这道人敢对陛下不敬！其罪当诛！”
张牧之领着张元吉站在那里，似乎看不见众人的表情，只平静地开口道：“黔宁王怎还不进去禀报？”
沐英面上纠结一阵，终究是不敢发作，拱手陪笑道：“大真人如今法力通神，想必胸怀能容纳天地，何必为了当年旧事同陛下为难？”
“人言‘主辱臣死’，小神是没脸面向陛下言说此事的，大真人不若直接发雷将我等守陵兵将俱都杀了，我等也算是为陛下尽忠了。”
张牧之沉默了几个呼吸，见那些守陵神将、阴兵个个手持兵器如临大敌，脸上都是慨然赴死的表情，于是展颜笑道：
“也罢！我也不逼迫你们这些阴魂！黔宁王可进去禀告太祖皇帝，就说我是为了询问当年刘伯温斩龙之事而来。”
沐英也知晓些当年的辛秘，闻听此言心中一松：“原来是此事……这事儿累得他家阳神真人常年驻守朝天宫，难怪这新一任天师会恼怒了……”
“不过听说刘青田的师承多少和张家有些关系……这事儿他家也推脱不得，我去陛下面前说一说倒是无妨……”
于是沐英又在脸上堆起笑意：“大真人方才真是吓杀小神了！您且稍待，小神这就进去禀告。”
张牧之点头，沐英驾着一阵阴风穿过金水桥，沿着神道进入文武方门去了。
“一会见了太祖皇帝不要惧怕！死去的皇帝已经不算皇帝了，你是祖天师的后代，不可在死人面前丢了面子！”
张牧之轻轻拍了拍张元吉的肩膀。
张元吉只觉得自家二叔这话听起来十分豪气，连忙重重的点头，两只眼睛瞪得溜圆：“二叔放心！我肯定不给祖天师丢脸！”
他叔侄两个说这些话时压根不背人，那七八位守陵神将和阴兵听了都是大怒，但也只能忍着。
过了片刻，沐英和懿文太子一起从对面驾风而来。
懿文太子拱手为礼，笑的满面春风：“自上次和道长一别，这才过了三年余，不想道长已经继位天师了！”
张牧之躬身还礼，开口道：“殿下还是称我为大真人即可。”
懿文太子哈哈大笑：“张天师如今已是在世仙人，何必为了当年父皇的一点疏漏之处而心生不快？”
张牧之点了点头，却听懿文太子又笑问：“道长身后这负剑童子看着也机灵得很，上次来时倒不曾见过。”
“这是我家一个晚辈，此次我要北上燕京降魔，他非要跟着，我也推脱不得。”张牧之随口解释了一句。
懿文太子赞道：“原来是天师嫡脉，果然是仙骨天成！”
张元吉听了忍不住得意：“二叔说过我资质其实不太行，这什么死鬼殿下明显是在巴结二叔……”
懿文太子做出这番“折节相交”的姿态，张牧之也不好再冷着脸，于是便道：“殿下还是先领我进去吧，不然陛下该着急了。”
一旁沐英自己对张牧之赔笑倒没觉得什么，这会儿看见懿文太子对张牧之如此态度，却似受到了侮辱一般，连忙也劝道：
“张大真人说的甚是，兄长还是先领他们进去吧，免得陛下心生不快。”
懿文太子点了点头：“张天师且随我来。”
于是张牧之就领着张元吉，随懿文太子走过神道，进入城门楼子一样的文物四房门，来到明孝陵的主殿，即“孝殿”之前。
正殿门外，有三四十个宫女、太监的魂魄在地上跪着，一副噤若寒蝉的模样。
显然是方才太祖皇帝震怒，才把他们从殿中驱赶了出来。
张牧之心中冷哼一声：“当今天下，估计只有皇室还保留着以活人殉葬的歪风邪气！”
众人一起进入大殿，内里倒是灯火通明，无需法眼神通亦能视物。
张元吉忍不住四处打量，见华美庄严的殿堂里立柱宏伟，布幔深深，灯盏、香炉一应俱全：“这大殿气派啊……”
正前方，九层台阶上，一位着明黄袍，带翼善冠的帝王端坐龙椅，双眉紧皱，长髯垂胸，一副威严模样，正是太祖皇帝朱元璋。
殿堂右侧仅有一把阔背圈椅，懿文太子刚欲让张牧之落座，却听朱元璋开口道：“吾儿引路辛苦，快快坐下歇息。”
懿文太子满脸歉意地朝张牧之笑了笑，随后在椅子上坐了下来。
张牧之在殿中随意地拱拱手，连腰也不弯：“贫道见过大明开国太祖皇帝陛下！”
“我这二叔果然硬气……”负剑童子张元吉牢记自家二叔的嘱咐，忍着心虚，同样拱了拱手便算是尽了礼数。
朱元璋目光炯炯地望下来，冷笑道：“咱虽是开国皇帝，但如今已非真龙天子，如何当得起您的礼呢？张大天师？”
张牧之恍然大悟：“原来如此！贫道确是糊涂了！陛下如今应当归为神道之中，我为天师，节制人间诸神，也就不必多礼了。”
接着就见他伸手一指，一道雷光飞出，在殿中闪了两下，变成了一把圈椅和一个矮一些的软凳。
“你走了一天了，想必也累得很，且去坐着，听我和太祖皇帝说话。”张牧之指了下那个软凳朝张元吉道。
张元吉也是胆大包天：“谢谢二叔！”说着紧走两步一屁股坐在软凳上。
张牧之则衣袖一甩，同样在圈椅上落座，双脚大张，身子靠在椅背上，不再开口说话。
朱元璋被膈应的不行，大殿中突然吹起一阵狂暴的大风。
风中裹挟着一股灼人的热意，吹得殿中布幔哗啦啦乱飞，且殿中隐有神龙低吼声响起。
张牧之在椅子上并没有别的动作，任那狂风如何呼啸都吹不进来。
一旁的张元吉只看到殿中灯火、布幔乱颤，却连一片衣角都未被风掀动。
懿文太子刚欲说几句缓和气氛的话，朱元璋就忍不了了，一拍龙椅伏手大叫道：“小道士！你今日莫非是倚仗神通法力来故意羞辱咱的？”
张牧之也未再冷嘲热讽，只是平静地开口：“我哪里有闲心来羞辱陛下？只是北上伏魔在即，路过此地顺便问些旧事罢了。”
朱元璋一听事关京城那吞食国运的邪佛，只好把心中怒意强自忍了下来：“有什么事儿你问便是！无需在咱面前做出这番姿态来。”
“当年刘伯温斩龙到底是怎么回事？”
“陛下也是穷苦人出身，怎会不知这国祚之数一靠天定，二靠君王贤明治政，陛下怎会想出这遗祸千年的昏招来？”
“据我所知，那刘伯温和张中都有阳神道行，难道他们不曾劝过陛下吗？”
这一连三句诘问让朱元璋感觉十分刺耳，但如今时过境迁，他早没了一言九鼎，口含天宪的本事，只得强忍了下来：